Stéphane Mallarmé

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Stéphane Mallarmé
Mallarmé photographié par Nadar en 1896.
Activités	Poète
Naissance	18 mars 1842 Paris,  France
Décès	9 septembre 1898 (à 56 ans) Valvins,  France
Langue d'écriture	français
Mouvement	symbolisme, hermétisme
Genres	poésie

Étienne Mallarmé, dit Stéphane Mallarmé, né à Paris le 18 mars 1842 et mort à Valvins (commune de Vulaines-sur-Seine, Seine-et-Marne) le 9 septembre 1898, est un poète français.

Auteur d'une œuvre poétique ambitieuse, Stéphane Mallarmé a été l'initiateur, dans la seconde moitié du XIX^e siècle, d'un renouveau de la poésie dont l'influence se mesure encore aujourd'hui auprès de poètes contemporains comme Yves Bonnefoy.

Biographie

Il perd sa mère en 1847 et est confié à ses grands-parents. Mis en pension dès 1852, il se montre un élève médiocre, et se fait renvoyer en 1855. Pensionnaire au lycée de Sens, il est marqué par le décès de sa sœur Maria en 1857. À cette même époque, il compose ses premiers poèmes d'adolescence, recueillis dans Entre deux murs, textes encore fortement inspirés par Victor Hugo, Théodore de Banville ou encore Théophile Gautier. La découverte des Fleurs du mal de Charles Baudelaire en 1860 est marquante et influence ses premières œuvres. Cette même année, Mallarmé entre dans la vie active en devenant surnuméraire à Sens, « premier pas dans l'abrutissement » selon lui. En 1862, quelques poèmes paraissent dans différentes revues. Il fait la connaissance d'une jeune gouvernante allemande à Sens, Maria Gerhard, née en 1835, et quitte son emploi pour s'installer à Londres avec elle, ayant l'intention de devenir professeur d'anglais.

Réformé du service militaire en 1863, Stéphane Mallarmé se marie à l'Oratoire de Londres avec Maria le 10 août. Il obtient en septembre son certificat d'aptitude à enseigner l'anglais. En septembre, il est nommé au lycée impérial de Tournon (Ardèche), où il se considère comme exilé. Il ne cesse durant cette période de composer ses poèmes, comme Les fleurs, Angoisse, « Las d'un amer repos... ». Durant l'été 1864, Mallarmé fait la connaissance à Avignon des félibres, poètes de langue provençale : Théodore Aubanel, Joseph Roumanille et Frédéric Mistral, avec qui il entretient une correspondance. Sa fille Geneviève naît à Tournon le 19 novembre 1864. Il fut parallèlement professeur d'anglais dans cette ville ainsi qu'à Besançon, Toulon et Paris durant la même période^[1].

Stéphane Mallarmé

L'année suivante, il compose L'Après-Midi d'un faune, qu'il espère voir représenter au Théâtre-Français, mais qui est refusée. Il se lie avec le milieu littéraire parisien, notamment avec Leconte de Lisle et José-Maria de Heredia.

L'année 1866 marque un tournant pour Mallarmé : lors d'un séjour à Cannes chez son ami Eugène Lefébure, il traverse une période de doute absolu qui dure jusqu'en 1869. Nommé professeur à Besançon, il débute en novembre une correspondance avec Paul Verlaine. En 1867, alors qu’il est en poste à Avignon, il commence la publication de ses poèmes en prose et va plusieurs fois rendre visite à Frédéric Mistral à Maillane. Il débute en 1869 l'écriture d’Igitur, conte poétique et philosophique laissé inachevé, qui marque la fin de sa période d'impuissance poétique débutée en 1866. En 1870, il se met en congé de l'instruction publique pour raisons de santé et se réjouit de l'instauration de la République en septembre. Son fils Anatole naît le 16 juillet 1871 à Sens et, Mallarmé ayant été nommé à Paris au Lycée Condorcet, la famille s'installe rue de Moscou.

En 1872, Mallarmé fait la connaissance d'un jeune poète, Arthur Rimbaud, qu’il fréquente brièvement, puis, en 1873, du peintre Édouard Manet, qu'il défend lorsque ses tableaux sont refusés au Salon de 1874^[2]. C’est par Manet qu’il rencontre ensuite Zola. Mallarmé publie une revue, La Dernière Mode, qui a huit numéros et dont il est l'unique rédacteur sous divers pseudonymes, la plupart féminins. Nouveau refus des éditeurs en juillet 1875 de sa nouvelle version de L'Après-Midi d'un faune, qui paraît néanmoins l'année suivante, illustrée par Manet. Il préface la réédition du Vathek de William Beckford. Dès 1877, des réunions hebdomadaires, devenues vite célèbres, se tiennent le mardi chez Mallarmé. Il fait la rencontre de Victor Hugo en 1878 et publie en 1879 un ouvrage sur la mythologie Les Dieux antiques. Cette année est marquée par la mort de son fils Anatole, le 8 octobre 1879.

À partir de 1874, Mallarmé, de santé fragile, effectue de fréquents séjours à Valvins près de Fontainebleau. Il loue pour lui et ses proches le premier étage d'une ancienne auberge au bord de la Seine. Il finit par l'acquérir et l'embellit de ses mains pour en faire son « home ». Là, les journées s'écoulent entre deux parties de pêche avec Nadar ou d'autres illustres hôtes, face à la forêt miroitant dans la Seine, et le poète alors de dire : «  J'honore la rivière qui laisse s'engouffrer dans son eau des journées entières sans qu'on ait l'impression de les avoir perdues. »

Édouard Manet, Portrait de Stéphane Mallarmé, 1876

En 1884, Paul Verlaine fait paraître le troisième article des Poètes maudits consacré à Mallarmé ; cette même année, Joris-Karl Huysmans publie À rebours, dont le personnage principal, des Esseintes, voue une vive admiration aux poèmes de Mallarmé; ces deux ouvrages contribuent à la notoriété du poète. Stéphane Mallarmé est nommé au lycée Janson-de-Sailly. En 1885, il évoque l'explication orphique de la Terre. Son premier poème sans ponctuation paraît en 1886, M'introduire dans ton histoire. La version définitive de L'Après-midi d'un faune est publiée en 1887. Un an plus tard paraît sa traduction des poèmes d'Edgar Allan Poe.
De nouveau sa santé vacille en 1891 ; Mallarmé obtient un congé puis une réduction d’horaire. Il fait la connaissance d’Oscar Wilde et de Paul Valéry au pont de Valvins (ce dernier faillit s'y noyer...). Valéry est un invité fréquent des Mardis mallarméens. En 1892, à la mort d'Eugène Manet, frère d'Édouard Manet, Mallarmé devient le tuteur de sa fille, Julie Manet - dont la mère est le peintre Berthe Morisot. C'est à cette époque que Claude Debussy débute la composition de sa pièce Prélude à l'après-midi d'un faune, présentée en 1894. Mallarmé obtient sa mise à la retraite en novembre 1893, l'année suivante, en 1894, il donne des conférences littéraires à Cambridge et Oxford. Deux années passent, le poète assiste aux obsèques de Paul Verlaine, décédé le 8 janvier 1896, il lui succède comme Prince des poètes.

En 1898, il se range aux côtés d'Émile Zola qui publie dans le journal L'Aurore, le 13 janvier, son article J'accuse en faveur du Capitaine Alfred Dreyfus (Voir l’Affaire Dreyfus). Le 8 septembre 1898, Mallarmé est victime d'un spasme du larynx qui manque de l'étouffer. Le soir même, il recommande dans une lettre à sa femme et à sa fille de détruire ses papiers et ses notes, déclarant : « Il n'y a pas là d'héritage littéraire... ». Le lendemain matin, victime du même malaise, il meurt dans les bras de son médecin, en présence de sa femme et de sa fille. Il est enterré auprès de son fils Anatole au cimetière de Samoreau près de Valvins.

Regards sur son œuvre

En lisant Hegel, Mallarmé a découvert que si « le Ciel est mort », le néant est un point de départ qui conduit au Beau et à l'Idéal. À cette philosophie devait correspondre une poétique nouvelle qui dise le pouvoir sacré du Verbe. Par le rythme, la syntaxe et le vocabulaire rare, Mallarmé crée une langue qui ressuscite « l'absente de tous bouquets^[3] ». Le poème devient un monde refermé sur lui-même dont le sens naît de la résonance. Le vers se fait couleur, musique, richesse de la sensation, « concours de tous les arts suscitant le miracle ». C'est avec Mallarmé que la « suggestion » devient le fondement de la poétique antiréaliste et fait du symbolisme un impressionnisme littéraire. Son œuvre est alors celle de l'absence de signification qui « signifie davantage » et le poète cherche à atteindre les « splendeurs situées derrière le tombeau ».

«  La Poésie est l'expression, par le langage humain ramené à son rythme essentiel, du sens mystérieux des aspects de l'existence : elle doue ainsi d'authenticité notre séjour et constitue la seule tâche spirituelle.  »

«  (...) Qui parle autrement que tout le monde risque de ne pas plaire à tous ; mieux, de passer pour obscur aux yeux de beaucoup. (...) L'attrait de cette poésie tient à ce qu'elle est vécue comme un privilège spirituel : elle semble élever au plus haut degré de qualité, moyennant l'exclusion de la foule profane, cette pure joie de l'esprit que toute poésie promet^[4]. »

Influences

• Edgar Allan Poe

• Charles Baudelaire

• Max Müller

Œuvres

• L'Après-Midi d'un faune (1876)
• Préface au Vathek de William Beckford (1876)
• Petite philologie, les mots anglais (1877)
• Les Dieux antiques (1880)
• Album de vers et de prose (1887)
• Pages (1891)
• Oxford, Cambridge, la musique et les lettres (1895)
• Divagations (1897)

Publications posthumes

• Poésies (1899)
• Un coup de dés jamais n'abolira le hasard (1914)
• Vers de circonstance (1920)
• Igitur (1925)
• Contes indiens (1927)
• Pour un tombeau d'Anatole

Traductions

• Le Corbeau d'Edgar Poe (The Raven), traduction française de Stéphane Mallarmé avec illustrations par Édouard Manet, Éditions Richard Lesclide, Paris, 1875.
• L'Étoile des fées de Mme W.C. Elphinstone Hope, 1881.
• Poèmes d'Edgar Poe, 1888.
• Le Ten o'clock de M. Whistler, 1888.

Enregistrements

• Villiers de l'Isle-Adam, avec une remarque de Roger Lewinter sur « Le Tombeau d'Edgar Poe ». Lecture de la conférence (CD) par Roger Lewinter, Paris, éditions Ivrea, 1995
• La Musique et les Lettres, Crise de vers, lecture des textes (CD) par Roger Lewinter, Paris, éditions Ivrea, 1999

Œuvres mises en musique

• Debussy, Prélude à l'après-midi d'un faune, 1891-1894
• Debussy, Apparition, 1884
• Debussy, Trois poèmes de Stéphane Mallarmé (Soupir - Placet futile - Éventail), 1913
• Ravel, Trois poèmes de Stéphane Mallarmé (Soupir - Placet futile - Surgi de la croupe et du bond), 1913
• Boulez, Pli selon pli, portrait de Mallarmé (Don du poème - Le vierge, le vivace et le bel aujourd'hui - Une dentelle s'abolit - A la nue accablante tu - Tombeau), 1957-1962 (diverses révisions dans les années 80)

Bibliographie

• Œuvres complètes de Mallarmé. Édition présentée, établie et annotée par Bertrand Marchal. Gallimard, "Bibliothèque de la Pléiade", 2 tomes, 1998-2003.

• Henri Mondor, Vie de Mallarmé, Paris NRF Gallimard, 1942.
• Henri Mondor pour l'introduction, Mallarmé, documents iconographiques, Pierre Cailler éditeur, Genève, 1947.
• Charles Mauron, Introduction à la psychanalyse de Mallarmé, Neuchâtel, La Baconière, 1950.
• Jacques Scherer, Le Livre de Mallarmé, Premières recherches sur des documents inédits, Gallimard, 1957.
• Jean-Pierre Richard, L'univers imaginaire de Mallarmé, Paris, Seuil, 1961.
• Charles Mauron, Mallarmé l'Obscur, Paris, Champion, 1966.
• Jean-Paul Sartre, Mallarmé, la lucidité et sa face d'ombre, Gallimard, 1986.
• Bertrand Marchal, La Religion de Mallarmé. Poésie, mythologie et religion, Paris, José Corti, 1988. (ISBN 978-2-7143-0275-5)
• André Stanguennec, « Mallarmé et l'éthique de la poésie »,Paris, Vrin, 1992.
• Paul Bénichou, Selon Mallarmé, Gallimard, 1995.
• Jean-François Marquet, Mallarmé, la mise en scène de l'Idée, in Miroirs de l'identité - La littérature hantée par la philosophie, Paris, Hermann, 1996.
• Jean-Luc Steinmetz, Stéphane Mallarmé. L'absolu au jour le jour, Fayard, 1998.
• Pascal Durand, Crises. Mallarmé via Manet, Leuven, Peeters/Vrin, 1998.
• Pascal Durand, Poésies de Mallarmé, Paris, Gallimard, coll. Foliothèque, 1998.
• Roger Lewinter, Mallarmé, et l'écriture de la prose, Paris, éditions Ivrea, 1999. (ISBN 978-2-85184-270-1)
• Maxence Caron, Mallarmé ou l'intuition d'un chemin, dans Heidegger - Pensée de l'être et origine de la subjectivité, Paris, 2005.
• Hendrik Lücke, Mallarmé - Debussy. Eine vergleichende Studie zur Kunstanschauung am Beispiel von „L'Après-midi d'un Faune“. (= Studien zur Musikwissenschaft, Bd. 4). Dr. Kovac, Hamburg 2005. (ISBN 978-3-8300-1685-4)
• Jean-François Chevrier avec la collab. d'Élia Pijollet, L'action restreinte : l'art moderne selon Mallarmé. Exposition, Nantes, Musée des beaux-arts, du 8 avril au 3 juillet 2005, Paris, Hazan, 2005 (ISBN 978-2-7541-0021-2).
• Joseph Attie, Mallarmé le livre : étude psychanalytique, éditions du Losange, 2007.Lettre Mensuelle de l'ECF.
• André Stanguennec, « Mallarmé : penser les arts et la politique », Nantes, Cécile Defaut,2008.
• Pascal Durand, Mallarmé. Du sens des formes au sens des formalités, Paris, Seuil, coll. Liber, 2008.

Voir aussi

Articles connexes

• Musée départemental Stéphane Mallarmé
• Académie Mallarmé
• Prix Mallarmé
• Les Poètes maudits
• L'Inde et l'Occident

Liens externes

• Maison de Stéphane Mallarmé à Valvins et musée départemental Stéphane Mallarmé
• Stéphane Mallarmé, son œuvre en version audio

Notes et références

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