Alfred Dreyfus

48°50′17″N 2°19′37″E / 48.83806, 2.32694

Pour les articles homonymes, voir Dreyfus.

Alfred Dreyfus
Alfred Dreyfus
Naissance	9 octobre 1859 Mulhouse, Alsace,  France
Décès	12 juillet 1935 (à 75 ans) Paris, Île-de-France,  France
Origine	Française
Allégeance	France
Arme	Armée française, artillerie
Grade	Lieutenant-colonel
Années de service	1878 - 1918
Conflits	Première Guerre mondiale
Distinctions	Officier de la Légion d'Honneur Croix de guerre 1914-1918
Hommages	Transfert des cendres envisagé en 2007 au Panthéon
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Alfred Dreyfus, né le 9 octobre 1859 à Mulhouse, mort le 12 juillet 1935 à Paris, est un officier français d'ascendance alsacienne et juive, victime en 1894 d'une erreur judiciaire qui est à l'origine d'une crise politique majeure des débuts de la III^e République, l'affaire Dreyfus (1898-1906), au cours de laquelle l'opinion française s'est divisée en deux clans ennemis : les dreyfusards et les antidreyfusards^[1].

Biographie

Origines et débuts professionnels

Alfred Dreyfus est le benjamin des neuf enfants de Raphaël Dreyfus^[2], industriel, et de Jeannette Libmann-Weill. Il passe son enfance dans la maison familiale rue du Sauvage.

Après l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne en 1871, Lorrains et Alsaciens ont la possibilité de partir pour la France s'ils ne veulent pas devenir citoyens allemands. En 1872, les Dreyfus optent pour la nationalité française et quittent l'Alsace pour Paris. Alfred décide alors de s'engager dans l'armée française, souhaitant voir l'Alsace revenir à la France.

Il entre à l'École polytechnique en 1878 et devient officier d'artillerie. En 1890, il est admis à l'École de Guerre.

La même année, il épouse Lucie Hadamard (23 août 1869-14 décembre 1945), issue d'une famille aisée de diamantaires. Ils ont deux enfants, Pierre (5 avril 1891-28 décembre 1946) et Jeanne (22 février 1893-30 avril 1981).

Le Deuxième Bureau et le bordereau

En 1893, il est attaché à l'état-major de l'armée au ministère de la Guerre comme capitaine-stagiaire. Il y effectue des stages, passant successivement dans chaque bureau de l’État-Major, sans toutefois être admis à la Section de statistiques (renseignements). C'est son collègue, Junck, qui y fait un stage.

En septembre 1894, le service de contre-espionnage (le Bureau de statistique) dépendant du Ministère de la Guerre, découvre un bordereau contenant des informations sur des secrets militaires français. Celui-ci aurait été transmis à l'ambassade d'Allemagne. Alfred Dreyfus apparaît très rapidement comme le suspect idéal du fait de la similitude de son écriture avec celle du bordereau. En outre, il est passé par l’État-Major, il est artilleur, et a des origines alsaciennes et juives. Il est réputé antipathique et prétentieux.

Le procès de 1894

Les deux cases occupées par Dreyfus à l'île du Diable

Le 15 octobre, il est arrêté et incarcéré à la prison du Cherche-Midi. Il passe en conseil de guerre à Paris le 19 décembre 1894. Il est défendu par un avocat pénaliste talentueux, Edgar Demange, de confession catholique et choisi par son frère Mathieu. Cet avocat tente de démontrer à la Cour l'insuffisance des charges pesant sur l'accusé puisque les différentes analyses graphologiques produites se contredisent ; l'une de celle-ci a été effectuée par Bertillon.

Mais, contre toute attente^{[réf. nécessaire]}, Dreyfus est condamné le 22 décembre à l'unanimité pour trahison « à la destitution de son grade, à la dégradation militaire, et à la déportation perpétuelle dans une enceinte fortifiée », c'est-à-dire au bagne en Guyane^[3]. Il n'est pas condamné à mort, cette peine ayant été abolie pour les crimes politiques depuis 1848.

Pour les autorités, la presse et le public, les quelques doutes d'avant procès sont dissipés. Son cas est évoqué devant la Chambre des députés et il ne trouve alors aucun défenseur, ni même en la personne de Jean Jaurès qui le condamne à la tribune ou de Clemenceau, les deux soulignant que la peine de mort venait d'avoir été appliquée à un jeune soldat insolent en vertu du Code de justice militaire.

Alfred Dreyfus est dégradé le 5 janvier 1895 dans la cour d'honneur de l'École militaire de Paris devant une foule furieuse qui crie notamment « À bas le traître, à bas le juif ! ».

Le 22 février 1895 on embarque Alfred Dreyfus sur le Ville-de-Saint-Nazaire, qui accoste à l'île Royale le 12 mars. Gardé en secret total sur l'île Royale, il pose pied sur l'île du Diable cinq jours plus tard. Au début, il a une relative liberté de mouvement, quoique fortement suspecté de vouloir s'évader, mais en 1896 la rumeur d'une tentative de le faire évader se répand, et les autorités font construire une palissade autour de sa case. Il ne peut plus voir la mer ; il reste confiné à l'intérieur de l'enceinte entourant sa case^[3].

Sa santé et son moral empirent drastiquement ; le bagnard Ullmo, qui occupera la case après Dreyfus, dira que celui-ci disait parler aux requins et que ceux-ci venaient à l'appel. Il dort avec l'aide de calmants prescrits par le médecin des îles, écrit à sa femme, à son frère, au président (toute sa correspondance est inspectée minutieusement), et essaie de jardiner un peu sous l'œil attentif des gardes, mais échoue. Il remplit ses cahiers du nom de sa femme, Lucie, et de figures géométriques. Tenu dans l'ignorance complète des avances sur son dossier, il n'essaiera toutefois jamais de s'évader ou de tenter une quelconque violence à l'encontre des autorités du bagne^[3].

L'affaire Dreyfus

Le 21 janvier 1896, le lieutenant-colonel Georges Picquart, devenu chef du service de renseignements (SR) en juillet 1895, intercepte un document, le « petit bleu », qui ne laisse aucun doute sur les accointances de son auteur, le commandant Esterhazy, avec l'ambassade d'Allemagne, et dont l'écriture est identique à celle du bordereau qui a entraîné la condamnation de Dreyfus. Il découvre par ailleurs que le dossier secret comportant des pièces couvertes par le secret militaire, communiqué au Conseil de guerre pendant le délibéré, à l'insu de la défense, est vide de preuves.

L'Affaire Dreyfus naît à ce moment-là, faisant suite à l'acquittement du véritable traître, Ferdinand Waslin Esterhazy, au moment où Émile Zola publie « J'accuse…! » dans L'Aurore du 13 janvier 1898. Il est suivi d'un très médiatique procès en diffamation, à rebondissements, engagé par l'État, et au terme duquel Émile Zola est condamné au maximum de la peine, le forçant à l'exil en Angleterre. L'Affaire éclate alors au grand jour et divise les grands courants politiques de l'époque en clans dreyfusards et antidreyfusards.

Port Haliguen à Quiberon

Caricature des années 1890

Son cas à nouveau évoqué à la Chambre des Députés provoque un scandale dans le cadre de crises ministérielles. Les preuves produites par le Ministre de la Guerre devant la Chambre se révèleront être des faux commis par les militaires. L'auteur de ces fausses pièces, le Colonel Henry, sera emprisonné en 1898 et se suicidera au lendemain même de sa mise en détention.

Après l'arrêt de la Cour de cassation qui annule le premier jugement pour violation des droits de la défense aux termes d'un arrêt réputé particulièrement audacieux pour l'époque, Alfred Dreyfus est rapatrié pour être jugé par un second conseil de guerre, à Rennes, le 30 juin 1899. Il est de nouveau reconnu coupable de trahison sur la base de nouvelles pièces apparemment extraites du dossier secret, reçoit bizarrement le bénéfice de circonstances atténuantes et est condamné à dix ans d'emprisonnement.

Dix jours plus tard, dans un climat médiatique délétère, Alfred Dreyfus bénéficie d'une grâce présidentielle. Le 12 juillet 1906, la Cour de cassation, saisie d'un recours en révision, cassera finalement le jugement de Rennes sans renvoi^[4],[5].

La famille Dreyfus, photo de 1905.

Alfred Dreyfus est réintégré dans l'armée avec le grade de chef d'escadron et reçoit peu après la Légion d'honneur, avec le grade de chevalier. En 1908, il est victime d'un attentat par balles et blessé lors des cérémonies de transfert au Panthéon des cendres d'Émile Zola, son défenseur, auteur de la lettre envoyée au président Félix Faure, « J'accuse…! » où il dénonce et dit que Dreyfus est innocent. L'auteur de l'attentat sera acquitté.

La Bibliothèque historique de la Ville de Paris possède un fonds Dreyfus important relatif à l'affaire : un millier de manuscrits, brochures, journaux ou encore affiches. Cette collection est un don d'Alphonse Ochs datant de 1909.

Dreyfus après sa réhabilitation

Il sert pendant la Première Guerre mondiale comme lieutenant-colonel et voit l'Alsace-Lorraine revenir à la France. Une anecdote veut que ce fut lui qui accueillit les deux aviateurs qui avaient détecté le changement de direction de l'armée allemande qui allait déclencher la bataille de la Marne. Il les laisse informer l'état-major malgré son grade supérieur ^[6]. Il termine la guerre avec la décoration d'officier de la Légion d'honneur.

Alfred Dreyfus en 1935, l'année de sa mort.

Il meurt en 1935 à Paris d'une crise cardiaque à l'âge de 75 ans et il est enterré au cimetière du Montparnasse.

Bien que totalement réhabilité, Alfred Dreyfus n'a pas eu la carrière militaire à laquelle il était destiné, ses états d'avancements étant freinés par l'Affaire mais aussi par le fait qu'il aurait mal admis, en tant que militaire, l'allure politique, médiatique et antimilitariste prise par son dossier. Ses amis et défenseurs (cf. infra Mémoires de Mathieu Dreyfus) témoignent de relations conflictuelles entre son frère et son entourage (notamment Georges Clemenceau, Émile Zola et le Colonel Picquart).

Hommages

Une statue d'Alfred Dreyfus par Tim, installée en 1988 au jardin des Tuileries a été transférée au square Pierre Lafue où elle a été inaugurée le 16 octobre 1994.

Statue du square Pierre Lafue

La promotion 1995 de l'École nationale de la magistrature française a pris le nom « Alfred Dreyfus » comme nom de baptême de promotion.

Le transfert de ses cendres au Panthéon a été envisagé, mais Jacques Chirac a indiqué le 5 juillet 2006 y avoir renoncé. En effet, malgré de nombreux soutiens, il a été estimé que Dreyfus était d'abord une victime et que si héros il devait y avoir dans l'Affaire, c'était Zola (déjà au Panthéon). Robert Badinter, le CRIF, la Ligue des droits de l'homme sont également de cet avis^[7]. Le 12 juillet 2006, une cérémonie d'hommage solennel fut organisée à l'École militaire, en présence du président de la République Jacques Chirac entouré du premier ministre et de plusieurs membres du gouvernement.

Voir aussi

Bibliographie

• Jean-Denis Bredin, L'Affaire, Fayard, Paris, 1993 (1^re édition 1981) (ISBN 2-260-00346-X) 
• Henri Guillemin, L’énigme Esterhazy, Gallimard, Paris, 1962 
• Vincent Duclert, Biographie d'Alfred Dreyfus, l'honneur d'un patriote, Fayard, Paris, 2006 (ISBN 2-213-62795-9) 
• Alfred Dreyfus, Lettres d'un innocent, Stock, 1898 
• Alfred Dreyfus, Cinq années de ma vie, Fasquelle, Paris, 1935, réédité 2006 (La Découverte) (ISBN 2-7071-4806-7) 
• L'Armee de Dreyfus", General Andre Bach, Editions Tallandier, 2004, ISBN 978-2-84734-039-6
• Mémoires de Matthieu Dreyfus "L'affaire telle que je l'ai vécue" édité chez Grasset ISBN 978-2-246-00668-8
• Georges Joumas, Alfred Dreyfus Officier en 14-18, Regain de lecture, 2011  (ISBN 978-2-353910-13-7)

Liens externes

• 1906 : Dreyfus réhabilité Site du ministère de la Culture sur l'affaire Dreyfus.
• Textes sur Alfred Dreyfus sur le site de l'assemblee-nationale
• Site de la ville de Mulhouse sur le centenaire de la réhabilitation du capitaine Alfred Dreyfus
• Emile Zola et Alfred Dreyfus
• Les Cahiers de l'île du Diable du capitaine Dreyfus, sur le site des éditions Artulis
• La voix de Dreyfus (l'extrait concernant Dreyfus est à 4')
• Dossier d'Alfred Dreyfus à la chancellerie de la Légion d'honneur

Liens internes

• Affaire Dreyfus
• Étienne Laffon de Ladebat
• Simone Perl

Notes et références

v · d · m Affaire Dreyfus
Articles de base	Chronologie · L'Armée · Aspects sociaux · Le droit · Hypothèses · Politique et diplomatie · La presse et l’édition (Émile Zola)
Documents	L’acte d'accusation · Le bordereau · « J'Accuse…! », une de L'Aurore parue en janvier 1898
Personnalités	Georges Clemenceau · Me Demange · Alfred Dreyfus · Mathieu Dreyfus · Ferdinand Esterhazy · Hubert Henry · Me Labori · Bernard Lazare · Auguste Mercier · Octave Mirbeau · Marie-Georges Picquart · Joseph Reinach · Auguste Scheurer-Kestner · Émile Zola
Organisations	Ligue des droits de l'homme  · Ligue de la patrie française
Presse	L'Aurore  · La Croix  · La Libre Parole  · L'Action Française
Articles connexes	Antisémitisme sous la Troisième République · Crises de la Troisième République

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