Michael Johnson

Michael Johnson
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Michael Johnson at London Olympic Stadium 2010-07 1.JPG
Michael Johnson en 2010 au Stade olympique de Londres
Informations
Discipline(s) 200 m, 400 m et relais 4×400 m
Période d'activité 1986-2001
Nationalité Drapeau des États-Unis Américaine
Naissance 13 septembre 1967 (1967-09-13) (44 ans)
Lieu Dallas
Taille 1,85 m
Poids 79 kg
Surnom « La Loco de Waco », « La Statue », « The Duck », « Superman »
Club Baylor Bears (à l'Université Baylor)
Entraîneur Joel Ezar, Clyde Hart
Records
8[1] records du monde dont 6 en individuel. Il en détient ou co-détient encore 3.

• Record du monde du 300 m - 30 s 85
• Record du monde du 400 m - 43 s 18
• Record du monde du relais 4×400 m - 2 min 54 s 29
• Ancien détenteur du record du monde du 200 m avec 19 s 66 puis 19 s 32.
Distinctions
• Trophée IAAF de l'athlète de l'année en 1996 et 1999
Palmarès
Jeux olympiques 4 0 0
Championnats du monde 8 0 0
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Michael Duane Adalbert Adam Johnson est un athlète américain, né le 13 septembre 1967 à Dallas. Il est considéré comme l'un des plus grands sprinteurs de tous les temps, avec quatre[2] titres olympiques, neuf titres mondiaux et le record du monde du 400 m (43 s 18). Il a également détenu pendant douze ans le record du monde du 200 m (19 s 32) avant d'être battu le 20 août 2008 par le Jamaïcain Usain Bolt avec 19 s 30[3].

Il est surnommé « La Locomotive de Waco[4]  » en raison de son style de course à base de foulées courtes et très rapides, qui donnent l'impression d'un buste droit et immobile.

Sur 400 m, sa distance fétiche, il reste invaincu de 1990 à 1997, années pendant lesquelles il aligne 58 victoires consécutives. Il totalise également vingt-deux 400 mètres chronométrés en moins de 44 secondes, ce qui constitue un record sachant que cette barrière mythique n'a été franchie à ce jour que par neuf coureurs seulement[5]. Dans cette discipline, il remporte les quatre Championnats du monde entre 1993 et 1999 ainsi que deux titres olympiques (1996 à Atlanta et 2000 à Sydney). Il est aussi le premier et seul athlète à avoir tenté et réussi le doublé 200 m/400 m à un même Championnat du monde (Göteborg 1995) et aux mêmes Jeux olympiques (Atlanta 1996).

Il a été classé numéro un mondial cinq fois sur 200 m et dix fois sur 400 m dont huit fois consécutivement par le magazine Track & Field News, magazine autoproclamé « la Bible du sport ». Il est aussi le premier et le seul à l'avoir été simultanément sur les deux disciplines et ce à cinq reprises.

Suite à son retrait de la compétition en septembre 2001, il reste engagé dans le milieu de l'athlétisme en participant à diverses manifestations et en s'occupant de la carrière de certains athlètes comme celle de Jeremy Wariner qui, bien que plus précoce que lui, est en train de l'effacer progressivement des tablettes du 400 m.

Après le procès de Trevor Graham au mois de mai 2008, et les aveux de dopage de son compatriote Antonio Pettigrew, Johnson décide avant que l'on ne le lui demande de rendre sa médaille d'or olympique obtenue à Sydney sur 4×400 m. Avec les cas déjà avérés des frères Harrison, cette médaille est devenue « sale » et a donc perdu toute valeur à ses yeux. Ayant rendu cette médaille, il n'est plus que quatre fois champion olympique. Le 2 août suivant, le CIO fait savoir par communiqué de presse qu'il disqualifie officiellement le relais américain[6]. Par ailleurs la fédération américaine d'athlétisme (USA Track & Field) a demandé quelques jours auparavant de réexaminer le record du monde du 4×400 m établi en 1998. Le 12 août 2008, l'IAAF annonce officiellement qu'elle annule ce record du monde. Cependant Johnson codétient encore le record du relais 4×400 m puisque la deuxième performance de tous les temps est le temps établi en 1993 à Stuttgart et ancien record du monde.

Sommaire

Jeunesse

Michael Johnson est né à Dallas au Texas le 13 septembre 1967. Il est le plus jeune des cinq enfants de Paul et de Ruby Johnson[7].

De par leurs origines modestes (son père est conducteur de camions et sa mère institutrice[8]) ses parents soulignent très tôt l'importance des études et de bons résultats scolaires. Tous les enfants Johnson, frères et sœurs, iront à l'université. Michael quant à lui suit très souvent des cours pour jeunes surdoués. Il porte d'ailleurs à l'époque des lunettes, ce qui le fait passer pour le « premier de la classe » et lui vaut le surnom de « binoclard »[9] auprès de ses camarades[10].

À l'époque, pourtant, le jeune Michael ne rêve pas de faire une carrière d'athlète de haut niveau, mais plutôt de devenir architecte[11]. Tout jeune, il pratique le football et l'athlétisme, mais arrête cette première activité après deux ans, déclarant à ce sujet : « Je ne suis pas une personne qui aime entendre quelqu'un crier ou hurler sur moi. L'environnement du football est beaucoup trop agressif. Sur la piste, vous devez avoir une certaine agressivité, mais ce n'est pas la même »[12].

Il commence donc vraiment à faire de l'athlétisme à l'adolescence, et ce par pur plaisir : « J'ai d'abord participé à une compétition à Atwell Junior High, à Dallas, et j'ai continué ensuite juste parce que c'était quelque chose de fun » se rappelle Johnson dans Boys' Life. « J'ai couru le 200 m et le relais, mais cela ne m'avait pas marqué et je n'avais pas fait de projets pour le lycée »[11].

Carrière sportive (1986-2001)

Débuts au lycée de Skyline (1986)

Pendant ses deux premières années à la Skyline High School, Johnson ne court pas afin de se concentrer à ses études[13]. Mais, dès sa troisième année, en 1986, il intègre l’équipe junior d'athlétisme et reçoit quelques bons conseils de son entraîneur Joel Ezar : être détendu et aimer courir. À cette époque, déjà, Johnson court le torse droit, presque penché en arrière, et ne lève pas les genoux assez haut, ce que lui reproche gentiment Ezar. « L’athlétisme est un sport très important au Texas, mais Ezar ne m'a jamais mis la pression, » explique Johnson à Boys' Life. Et Johnson de poursuivre : « Au lycée, j’ai couru le 200 m et les deux relais (4×100 m et 4×400 m). Mais je ne suis jamais allé à une compétition dans l'intention de faire de bons temps, ni d'impressionner les entraîneurs des universités pour obtenir une bourse d'études. De ce fait, je ne me suis jamais senti fatigué »[13].

Johnson remporte, pour sa dernière année à Skyline le titre du district sur 200 m[13], mais ne finit que deuxième, sur la même distance au Texas State High School Meeting de Derrick Florence[14]. Pour son âge, 19 ans, il est déjà précoce et établit un record personnel sur cette distance en 21 s 30.

Entrée à l'Université Baylor - Rencontre décisive avec Clyde Hart (1987-1989)

L'année suivante, Johnson entre à l'Université Baylor, réputée pour ses excellentes performances sportives. Il y entreprend des études de comptabilité. Néanmoins, malgré les bons résultats obtenus au lycée, l'athlétisme n'est toujours pas sa principale priorité. « J'aimais ça, mais à l'époque, c'était [juste] un moyen d'entrer dans une bonne université, » avoue Johnson à Boys' Life. « Je n'étais pas aussi intéressé par ce sport que par les études. »[15] Cependant, il continue régulièrement de suivre les entraînements et dès son premier meeting à Waco, le 17 avril, il bat le record de l'université sur 200 m en 20 s 41. Cette performance attire aussitôt l'attention de Clyde Hart qui dirige le pôle d'athlétisme des célèbres Baylor Bears [16] : « Nous savions qu'il allait être fort, mais nous ne pensions pas qu'il serait aussi bon que cela », admet Hart dans le magazine Newsweek. Hart est même allé jusqu'à avouer qu'il voyait juste en Johnson un coureur de relais, étant donné sa façon de courir : « Je mentirais si je disais que je pensais que Michael allait être un sprinteur de classe mondiale. »[17] Mais voyant les prouesses de ce jeune étudiant, Hart change très vite d'avis : « il s'est avéré être une incroyable combinaison de force et de détente sur la piste. »[15] Johnson et Hart commencent alors une collaboration fructueuse qui durera jusqu'à sa retraite en 2000. Sous les conseils de son nouvel entraîneur, Johnson fait également, cette année-là, ses premières armes sur 400 m, où il établit, le 11 avril, un premier record personnel en 46 s 29, encourageant pour un premier essai.

Il participe aussi à ses premiers Championnats universitaires (NCAA), véritable tremplin vers les compétitions nationales et internationales, où il termine quatrième sur le relais 4x400 m aux NCAA en salle (troisième relais) et troisième sur le relais 4x400 m aux NCAA en plein air (troisième relais également).

Johnson connaît une année 1988 difficile. Déjà classé parmi les meilleurs sprinteurs, il subit un revers majeur. « Michael a connu beaucoup d'échecs et de blessures pendant ses deux premières années [à Baylor] », rappelle Hart à Boys' Life[18].

Dès les Championnats universitaires en salle, il est effectivement disqualifié sur 200 m même s'il court un dernier relais en 43 s 5 avec le relais 4x400 m. « Tout ce qui pouvait aller mal, allait mal. Mais quand il est tombé et s'est cassé la jambe pendant les Championnats NCAA [en plein air], c'était la pire des choses », poursuit Hart[19]. La blessure, une fracture de fatigue du péroné de la jambe gauche, tombe bien mal en se produisant à peine six semaines avant les Sélections olympiques de 1988. Refusant de voir son rêve olympique s’envoler, Johnson travaille pendant ses six semaines à renforcer sa jambe. Avec un strapping sur cette dernière, il s'entraîne dans une piscine puis se force peu à peu à reprendre la piste[19]. Cependant malgré ses courageux efforts, il ne parvient pas à retrouver l'état de forme qui lui aurait permis de se battre à armes égales avec la dure concurrence des Sélections américaines. En juillet à Indianapolis, il est en effet éliminé dès le premier tour sur 400 m ne terminant que septième de sa série. Au lieu d'être déçu par ce qui lui arrive, Johnson utilise cette malheureuse expérience de façon très positive : « Cette course m'a dit que je pouvais revenir et rivaliser avec les meilleurs si je travaillais assez dur », déclare Johnson à Boys' Life. Ce que Hart approuve à son tour en ajoutant que cette course était « probablement le meilleur 55 secondes que Michael ait jamais couru. Il est [ensuite] revenu avec une nouvelle détermination. »[19]

Cette année-là, il se rapproche, quand même, de la barre symbolique des 20 secondes sur 200 m et établit de nouveaux records personnels sur 200 m en 20 s 07 et sur 400 m en 45 s 23. Il est classé septième sur 200 m au niveau national par le magazine Track & Field News.

L'année 1989 marque pour Johnson un léger retrait en termes de performances dû à des ennuis physiques pendant la saison. Il finit néanmoins deuxième aux Championnats des États-Unis en salle sur 400 m et gagne le titre aux NCAA en salle sur 200 m en 20 s 59. Il court aussi le dernier relais du relais 4x400 m en 43 s 8. Il est en revanche décevant lors des compétitions en plein air. Il finit en effet respectivement cinquième et sixième des séries du 200 m aux NCAA en plein air et aux Championnats des États-Unis en plein air. Ces performances, modestes pour lui, sont dues à une blessure contactée aux tendons du genou[20]. Ces meilleures performances cette saison sont en recul par rapport à la saison précédente : elles sont respectivement de 20 s 47 sur 200 m et 46 s 49 sur 400 m.

Ascension au niveau mondial (1990)

En 1990, Johnson obtient son diplôme de fin d'études en comptabilité à l'Université Baylor. Il décide alors de pratiquer l'athlétisme de façon professionnelle.

Il est déjà à l'époque dirigé par Hart et bien qu'il ait déjà gagné plusieurs médailles aux NCAA en plein air et en salle, il est déçu de ne pas avoir encore été consacré aux niveaux national et mondial. C'est pourtant cette année-là que la carrière de Johnson amorce un bond en avant. Il gagne en effet son premier titre national en salle sur 400 m en 47 s 43. Il conserve également son titre sur 200 m aux Championnats universitaires en salle en remportant la finale en 20 s 72. Il gagne également le relais 4x400 m avec ses camarades de l’Université Baylor.

Son début de saison en plein air s'annonce lui aussi sous les meilleurs auspices. En effet, bien que battu par Leroy Burrell à College Station avec un chrono en 19 s 91 (avec un vent favorable de 4,0 m/s qui invalide le chrono[21]), il s’affiche comme le grand favori des Championnats universitaires en plein air qui se déroulent à Durham quelques semaines plus tard. Et pour cause, après avoir remporté ses séries en 20 s 36 le 31 mai puis 20 s 18 le 1er juin, il remporte enfin le titre NCAA en plein air en terminant premier de la finale en 20 s 31. Il gagne là encore le titre du relais 4x400 m. Quinze jours plus tard, il se présente aux Championnats des États-Unis avec de bonnes chances face aux meilleurs Américains, tel que Danny Everett par exemple. Après avoir là aussi remporté ses séries (20 s 32 s) et sa demi-finale (20 s 16), il gagne la finale en passant pour la première fois sous les 20 secondes (19 s 90) devant Danny Everett, deuxième en 20 s 08. Il commence alors, après cette victoire, une tournée européenne pendant laquelle il remporte onze victoires consécutives dont le meeting d'Édimbourg en 19 s 85 devant le champion olympique en titre Joe DeLoach[22] ou encore les prestigieux meetings de Bruxelles (20 s 21, le 10 août) ou de Zurich (20 s 08, le 15 août), venant s'ajouter aux deux déjà obtenues aux États-Unis. Il déclara alors, blasé par tant de facilité : « Je ferai des 400 mètres plus tard dans la saison pour rompre la monotonie des 200 mètres à répétition »[22].

Ses temps sur 400 m s'améliorent donc également passant de 44 s 58 le 23 juin à Blaine aux États-Unis à 44 s 27 à Lausanne un mois plus tard. Il descend encore son chrono à Cologne le 19 août suivant (44 s 25) avant de l'arrêter définitivement à 44 s 21 à Rieti le 9 septembre, ce qui constitue la deuxième meilleure performance mondiale de l'année sur la distance, juste derrière Danny Everett, meilleur performeur de l'année en 44 s 06[23]. Son record personnel a donc progressé de 1 s 02 depuis 1988.

Le Texan termine cette fin d’année en réalisant ce qu'aucun athlète n'avait réussi auparavant, c'est-à-dire finir en tête des bilans mondiaux sur les deux distances (200 m et 400 m), selon le magazine Track & Field News.

Premières consécrations mondiales - Déception de 1992 (1991-1992)

Le stade olympique de Tokyo, lieu du premier titre international obtenu par Johnson en 1991

Johnson ouvre sa saison 1991 en remportant son deuxième titre national en salle sur 400 m en 46 s 70. Quelques semaines plus tard, Johnson commence sa saison en plein air en courant plusieurs 200 m à travers le monde, notamment au Japon à Shizuoka, le 6 mai (victoire en 20 s 22), en prévision des Championnats du monde de Tokyo fin août. À la mi-juin, il participe à New York, aux Championnats des États-Unis sur 200 m. Ces championnats sont qualificatifs pour les Championnats du monde. Le 15 juin, il se qualifie brillamment sur 200 m en remportant la finale en 20 s 31 (vent défavorable de 2,0 m/s[24]). Parallèlement, il continue son apprentissage sur 400 m et établit le 10 juillet à Lausanne, la meilleure performance de l’année en 44 s 17[25]. Il poursuit alors sa tournée européenne en courant deux 200 m, à Monaco le 3 août (20 s 05), puis à Zurich le 7 août (20 s 08). Il rencontre et bat lors de ces deux meetings celui qui deviendra son plus grand adversaire sur la distance, le Namibien Frankie Fredericks. Johnson se présente donc aux Championnats du monde comme le favori absolu sur 200 m. Il bat par deux fois le record des Championnats du monde, une première fois en quart de finale le 26 août (20 s 05[26]), puis le lendemain pendant la finale remportée en 20 s 01[27], [28], devant Fredericks, deuxième en 20 s 34, ce qui lui permet de remporter le premier de ses neuf titres mondiaux. L'écart entre Johnson et Fredericks constituait, à l'époque, la plus grande différence entre un premier et un deuxième (0 s 33), Jeux olympiques et Championnats du monde confondus, depuis Jesse Owens en 1936. Avant cela, Johnson avait remporté la demi-finale en 20 s 06 (vent défavorable de 3,1 m/s), là aussi devant Fredericks, deuxième en 20 s 27. Johnson prouve déjà que sa façon de courir, bien que peu orthodoxe, lui permet de gagner en puissance ce qu’il perd en élégance. Quelques jours après ces Championnats du monde, le 13 septembre, il remporte le meeting de Bruxelles en passant sous les 20 secondes (19 s 89), puis la semaine suivante, la finale du Grand Prix à Barcelone, en établissant la meilleure performance de l’année sur 200 m en 19 s 88[25]. Comme l'année précédente, il est classé numéro un sur 200 m et 400 m par Track & Field News. Il est le meilleur performeur sur les deux distances (19 s 88 et 44 s 17).

Bien qu'il ait remporté un titre mondial, sa notoriété ne se développe pas beaucoup aux États-Unis qui ne se préoccupent pas d'athlétisme en dehors des années olympiques. Ainsi, Johnson se fait d'abord connaître en Europe et en Asie, qui suivent plus assidûment ce sport. De retour chez lui, son nom ne fait pas encore déplacer les foules. À ce propos, il déclare au New York Times : « Quand je suis en Europe, tout le monde sait qui je suis, et tout le monde veut un autographe [de moi] et me serrer la main [...]. En général, on revient détendu chez soi et on ne se soucie pas de ce sujet. Mais il est frustrant de savoir que je suis le meilleur mondial dans deux disciplines, et qu'il y a des gars dans d'autres sports qui sont bons mais pas les meilleurs, et qui ont trois millions de dollars de contrats. C'est quelque chose de difficile. Mais je regarde le côté positif. J'ai voyagé, vu le monde. Je pourrais être un grand écrivain et ne pas avoir les trois millions de dollars dans une vie »[29].

En 1992, Johnson descend pour la première fois sous les 44 secondes sur 400 m (43 s 98) lors du meeting de Crystal Palace[30]. En raison de ses récents succès sur 200 m et 400 m, Johnson tente de se qualifier sur ces deux distances aux « Trials ». « Il sera difficile d'essayer de gagner à la fois le 200 m et le 400 m parce que vous devez courir plusieurs séries pour atteindre la finale de ses deux disciplines », explique Johnson à Boys' Life. « Mais je crois vraiment que j'ai le feu »[31].

Aux Sélections olympiques américaines, il gagne brillamment la finale du 200 m en 19 s 79[32] devant Michael Marsh, mais échoue sur 400 m, en n'atteignant pas la finale, remportée par Danny Everett[33]. Néanmoins ses excellents résultats lui valent quand même une qualification avec le relais américain du 4x400 m. Aux Jeux olympiques, Johnson est considéré comme le grand favori pour le titre olympique sur 200 m, mais victime d'une intoxication alimentaire contractée quelques jours avant la cérémonie d'ouverture des Jeux, il termine sixième de la deuxième demi-finale (la première ayant été remportée par Michael Marsh en 19 s 73), ce qui le prive d'une première finale olympique individuelle. Il remporte malgré tout le titre olympique sur 4x400 mètres, auréolé d'un nouveau record du monde, en compagnie de Quincy Watts, Andrew Valmon et Steve Lewis, grâce à un temps de 44 s 7 sur son relais. En fin d'année, il est classé numéro trois sur 200 m et numéro cinq sur 400 m par Track & Field News.

Domination sans partage (1993-1995)

1993 est pour Johnson l'année de la revanche après la déception des Jeux olympiques, l'année précédente. Il se présente donc aux Championnats des États-Unis, à Eugene, sélectifs pour les prochains Championnats du monde, avec de grandes ambitions, notamment sur 400 m où il progresse régulièrement depuis quelques années. Il remporte le titre national en établissant un nouveau record personnel en 43 s 74[34],[33], reléguant le champion olympique en titre Quincy Watts loin derrière (troisième à cinq dixièmes). S'en suit une série de victoires à Oslo, Zurich[35] et Gateshead[36], qui font de lui le favori logique des Championnats du monde. À Stuttgart, début août, il remporte le premier de ses quatre titres mondiaux sur 400 m, en 43 s 65[37], battant Harry 'Butch' Reynolds lors de la finale. Quelques jours plus tard, il établit un nouveau record du monde du 4x400 m avec ses compatriotes du relais en 2 min 54 s 29, en courant le dernier relais en 42 s 94, soit le relais le plus rapide de l'histoire (sur 400 m lancé) et encore aujourd'hui le seul sous 43 secondes. Il finit l'année classé numéro quatre sur 200 m et numéro un sur 400 m par Track & Field News.

L'année suivante, Johnson se concentre sur l'idée de passer sous les 10 secondes sur 100 m. Il ne finit que huitième des Championnats américains sur cette distance à cause d'une blessure[38]. Avant cela il réussit quand même à établir un record personnel sur 100 m en 10s 09[39] à Knoxville. Il n'en continue pas moins sa marche dévastatrice sur 200 m et sur 400 m. Il gagne ainsi les Goodwill Games à Saint-Pétersbourg sur 200 m. Fin août à Berlin, il remporte, sur 400 m le meeting de ISTAF puis celui de Madrid quelques jours plus tard, établissant par la même occasion la meilleure performance mondiale de l'année sur cette épreuve en 43 s 90[40]. Johnson est d'ailleurs le seul à franchir les 44 secondes cette année-là. Il finit à nouveau l'année numéro un mondial sur les deux distances.

En 1995, il demande à l'IAAF l'autorisation d'aménager les horaires du 200 m et du 400 m afin de lui permettre de participer à ses deux épreuves lors des Championnats du monde de Göteborg. Pendant ce temps, Johnson continue sa préparation et renoue avec les compétitions en salle. Il montre son état de forme grandissant en battant par deux fois le record du monde du 400 m (44 s 97A[41] à Reno puis 44 s 63[42] lors de son titre national à Atlanta) et devenant par la même occasion le premier homme à courir sous 45 s 00 en salle[43],[44]. En juin, apprenant l'accord favorable de l'IAAF concernant sa demande d'aménagement des horaires du 200 m et du 400 m aux Championnats du monde, il s'aligne donc sur les deux distances aux Championnats des États-Unis, à Sacramento, qu'il gagne facilement, respectivement, en 19 s 83w[45],[32] et 43 s 66[34], remportant les six courses (séries et finales). Il devient à la fois le premier athlète de l’histoire à gagner aux mêmes championnats nationaux deux titres (celui du 200 m et du 400 m) depuis Maxey Long aux Championnats des États-Unis 1899[46] et le premier à courir en moins de 20 secondes sur 200 m et moins de 44 secondes sur 400 m dans le même meeting.

Début août, aux Championnats du monde de Göteborg, il signe le premier doublé 200m/400 m de l'histoire de l'athlétisme en réalisant respectivement 19 s 79 sur le 200 m et 43 s 39 (actuellement la troisième performance de tous les temps[47]) sur le 400 m, Butch Reynolds finissant deuxième en 44 s 22 soit 0 s 83[48] derrière lui. Il complète sa moisson scandinave en remportant le titre mondial du relais 4x400 m. Pendant ces championnats, il a réussi le tour de force de courir neuf courses en neuf jours[49]. Il finit bien entendu l'année classé numéro un sur 200 m et sur 400 m selon le classement du magazine Track & Field News.

Exploit des Jeux olympiques d'Atlanta (1996)

Michael Johnson réalise le doublé 200 m/400 m lors des Jeux olympiques d'Atlanta. Ce doublé est encore aujourd'hui unique dans l'histoire olympique

En 1996, calquant sa préparation sur celle qui l'avait amené à son doublé mondial l'année précédente, Johnson remporte identiquement le titre national sur 400 m en salle en passant une nouvelle fois sous les 45 secondes mais échouant de peu face à son propre record du monde (44 s 66[50]). Bien décidé à effacer le record du monde du 200 m (19 s 72A[51]), détenu depuis dix-sept ans par l'Italien Pietro Mennea, Johnson se concentre plus spécifiquement sur cette distance. Il veut aussi effacer une bonne fois pour toute sa déception après son élimination prématurée des Jeux olympiques de 1992. En juin, il arrive donc confiant et ambitieux aux Sélections olympiques américaines qui se déroulent sur la toute nouvelle piste olympique d'Atlanta, celle-là même où auront lieu les Jeux olympiques un mois et demi plus tard. Cette piste est déjà réputée très rapide, comme Johnson a déjà pu s'en rendre compte, un mois auparavant en remportant le 200 m du meeting d'Atlanta en 19 s 83. En finale du 200 m, il bat enfin le record du monde du 200 m, en 19 s 66[52], sur lequel ses compatriotes Carl Lewis et Michael Marsh ont échoué de peu[53]. Sur 400 m, fort de plus de cinquante victoires sur la distance depuis 1990, il semble presque intouchable, et remporte la course en 43 s 44[54] devant Butch Reynolds (deuxième en 43 s 91). Peu avant les Jeux olympiques, Johnson enregistre pourtant sa première défaite sur 200 m depuis le 6 juillet 1994[55], quand il est battu par Frankie Fredericks à Oslo, pour seulement trois centièmes[56].

Fin juillet, aux Jeux olympiques d'Atlanta, Johnson est quand même le grand favori sur les deux distances et peut devenir le premier coureur à réaliser le doublé 200 m/400 m lors d'une même olympiade. Il déclare d'ailleurs à ce sujet : « Il y a deux noms dans l'histoire de l'athlétisme : Jesse Owens et Carl Lewis. Je suis en position de devenir le troisième. Ce sera le plus grand spectacle des Jeux olympiques. Je vais être l'homme de ces Jeux olympiques »[57]. Participant aux festivités qui entourent cet événement, il est d'ailleurs l'un des relayeurs de la flamme olympique dans les rues d'Atlanta peu avant la cérémonie d'ouverture des Jeux[58]. Peu après, poussant le spectacle à l'extrême, il arrive sur la piste olympique d'Atlanta en portant une paire de chaussures dorées, avec des pointes Zytel, spécialement conçues pour lui par son équipementier Nike et qui lui valent le surnom de « l'homme aux chaussures dorées. » Le poids exact de ces chaussures diffère selon les sources. Nike revendique un poids de 85 g par chaussure alors que selon d'autres sources, elles pèsent 94 g chacune. Une particularité de ses pointes est que la chaussure gauche est plus petite que la droite (10,5 (44,6) contre 11 (45,3) selon le système de mesure américain), afin de tenir compte du fait que le pied gauche de Johnson est plus court que le droit[59].

Le 29 juillet, il remporte tout d'abord le titre olympique sur 400 m en 43 s 49 avec presque une seconde d'avance (0 s 98) sur le Britannique Roger Black, deuxième en 44 s 41. Il bat par ailleurs le record olympique (43 s 50) établi quatre ans plus tôt par Quincy Watts aux Jeux olympiques de Barcelone. Après la course, il déclare à un journaliste qui lui demande s'il n'est trop fatigué pour courir le 200 m : « Si vous voulez, on peut y retourner dans deux heures. Cela ne me pose aucun problème »[60]. Johnson est donc dans un état de fraîcheur exceptionnel après quatre courses.

Trois jours plus tard, en effet, lors de la finale du 200 m, il réalise une course d'anthologie en pulvérisant de plus de trois dixièmes son propre record du monde, coupant la ligne avec un temps de 19 s 32. Le second de la course, Frankie Fredericks, finit près de quatre mètres derrière Johnson en 19 s 68[61], [62] et le troisième, le trinidain Ato Boldon à près de six mètres en 19 s 80. Les trois hommes ont, chose extraordinaire, tous battu leur record personnel[63]. En regardant le chronomètre après la course, Boldon s'exclame d'ailleurs : « 19 s 32. Ce n'est pas un temps. Cela ressemble à la date de naissance de mon père »[8]. Avant de continuer : « [C'est] un grand rendez-vous avec l'histoire et c'est bien que j'aie pu, par ma présence, pousser Michael vers ce sommet »[63]. Ce temps extraordinaire ramène la moyenne du 100 m à 9 s 66, largement en dessous du record du monde officiel « de 9 s 84 », battu au cours de ces mêmes Jeux olympiques par le Canadien Donovan Bailey. Les mesures chronométriques ont même montré qu'il avait parcouru son deuxième 100 m en 9 s 20[64], temps que l'on imaginait impossible pour un être humain[65]. Johnson déclara après son record : « Je pensais que 19 s 5 ou 19 s 4 étaient possibles, mais 19 s 3, c’est incroyable. » Il est en effet le premier étonné par sa propre performance : « Je suis rarement surpris par mes propres performances. Et [là] je suis surpris »[66]. Ce record tiendra 12 ans, avant d'être battu par le Jamaïcain Usain Bolt le 20 août 2008 aux Jeux olympiques de Pékin, avec un temps de 19 s 30[67]. Quelques minutes après le record du monde de Johnson, pendant son tour d'honneur, il se fait poser une poche de glace sur le genou gauche ce qui lui interdira la participation au relais 4x400 m. Il ressent en effet une douleur aux ligaments[68].

Johnson quitte alors les Jeux olympiques, reconnu comme étant « l’homme le plus rapide du monde », volant ainsi la vedette à Donovan Bailey, le tout nouveau champion olympique du 100 m. Son record du monde a été distingué comme étant l'événement athlétique le plus emblématique des 25 dernières années lors de son entrée au Temple de la renommée américain en 2004[69].

Néanmoins, un mois après cette éclatante victoire, il est une nouvelle fois battu par Fredericks à Berlin pour cinq centièmes (19 s 97 contre 20 s 02).

À la fin de l'année, Johnson reçoit le James E. Sullivan Award[70], couronnant le meilleur athlète amateur de l'année et fait deux fois la une du Time Magazine, une première fois en juin après son record du monde du 200 m[71], puis en août après les Jeux olympiques d'Atlanta[72]. Il sort également sa biographie Slaying the Dragon : How to Turn Your Small Steps to Great Feats racontant son parcours jusqu'à son doublé olympique historique.

Coup d'arrêt (1997)

Johnson commence cette saison 1997 en remportant, le 19 avril, le 400 m de son fief de Waco en 43 s 75[73]. Quelques jours plus tard, à Des Moines, il gagne son premier 200 m de la saison en 20 s 07. Le Texan se place dès lors dans une posture favorable en vue de la défense de ses trois titres mondiaux en août, à Athènes.

Rogers Centre à Toronto

Après une très grande campagne publicitaire, à laquelle Johnson participe, se déclarant « l'homme le plus rapide du monde », il est décidé d'organiser une rencontre entre Johnson et Donovan Bailey, afin de départager les deux hommes. Le Texan conteste en effet ce titre à Bailey bien que ce dernier possède la plus haute vitesse jamais atteinte par l'homme : 43,5 km/h[74]. L'événement se tient, sous l'œil des caméras de télévisions, le 1er juin, à Toronto, au Rogers Centre (rebaptisé depuis SkyDome), sur une distance de 150 m (75 m de virage et 75 m de ligne droite). Le vainqueur de la course empochera le montant de 1,5 million de dollars. Pendant la course, les deux hommes sont à égalité jusqu'à la sortie de virage, où Johnson abandonne sur blessure, laissant le champ libre à Bailey qui gagne facilement la course. Quelques jours plus tard, il décide pourtant de participer au meeting de Paris. Sa blessure le handicape et il ne termine que cinquième d'une course remportée par Antonio Pettigrew. Ce dernier met ainsi fin à la série de 58 victoires consécutives de Johnson sur 400 m[75].

Le Texan a, dans les semaines qui ont suivi son duel avec Bailey, eu beaucoup de difficultés à récupérer de sa blessure contractée au quadriceps de la jambe gauche. Insuffisamment remis pour enchaîner plusieurs courses, il manque donc, par conséquent, les championnats des États-Unis, lui interdisant alors toute participation aux Championnats du monde suivants qui se déroulent à Athènes en août. L'IAAF, en la personne de son président Primo Nebiolo, décide quand même de l'inviter aux Championnats en raison du fait qu'il est champion du monde en titre sur trois distances[76]. Cette décision a depuis fait jurisprudence et maintenant tout champion du monde en titre est qualifié d'office pour les Championnats du monde suivants. Néanmoins, insuffisamment rétabli de sa blessure pour courir un 200 m, Johnson ne s'aligne que sur le 400 m.

Le 5 août, il remporte avec quelques difficultés son troisième titre mondial en 44 s 12[77], bien qu'ayant manqué de se faire éliminer en quart de finale pour avoir coupé son effort trop tôt pendant la course. En effet, voulant s'économiser un peu pour ne pas réveiller sa blessure, il ne voit pas que trois de ses concurrents n'ont pas relâché leur effort : ces derniers le passent alors sur la ligne et sont donc qualifiés d'office pour les demi-finales. Johnson doit alors attendre les deux derniers quarts de finale pour être qualifié au temps[78]. Le lendemain, voulant éviter une nouvelle mésaventure, il assure une cadence plus élevée et remporte sa demi-finale en signant le meilleur temps (44 s 37)[79].

Apogée sur 400 mètres (1998-1999)

Michael Johnson après l'une de ses nombreuses victoires

En 1998, année sans grande compétition mondiale, il confirme son statut sur 400 m en remportant les Goodwill Games à New York en 43 s 76. Ce même jour, il établit en compagnie de Jerome Young, Tyree Washington et Antonio Pettigrew, un nouveau record du monde du relais 4x400 mètres en 2 min 54 s 20[80]. Bien que battu à Oslo (troisième en 44 s 58), où il refuse de participer à la cérémonie du podium, il établit quand même la meilleure performance mondiale de l'année à Zurich en 43 s 68[81]. Néanmoins, de nouvelles blessures aux muscles ischio-jambiers ne lui permettent de courir que deux 200 m seulement cette année-là.

L'année suivante, Johnson est à nouveau blessé et ne peut concourir aux Sélections américaines. Il accepte alors une nouvelle invitation de la part de l'IAAF, pour participer aux Championnats du monde de Séville. Comme pour remercier la fédération internationale, il annonce quelques jours avant les championnats qu'il battra le record du monde, détenu par Butch Reynolds depuis 11 ans : « Mon objectif est de battre le record du monde du 400 mètres, et les Championnats du monde de Séville pourraient être la meilleure occasion[22] ». Et Johnson de gloser : « Ça faisait tellement longtemps que je n'avais plus rien à prouver, et là, je devais faire taire tous ces détracteurs[82] ». En effet plusieurs observateurs de l'époque voient le déclin de Johnson qui à bientôt 32 ans, ne domine plus autant son sport.

Le 24 août, lors de la demi-finale, Johnson part sur des bases très élevées et passe en 21 s 0 aux 200 m puis 31 s 5 aux 300 m[83]. Mais voulant se réserver pour la finale, il se relève dans la dernière ligne droite pour finalement couper la ligne en 43 s 95. Deux jours plus tard, en finale, il est opposé à son compatriote Jerome Young[84] ainsi qu'à deux nouveaux venus sur la distance, le Mexicain Alejandro Cárdenas et le Brésilien Sanderlei Claro Parrela. Faisant jeu égal avec ses adversaires pendant la première partie de la course, il accélère aux 200 m et déborde Jerome Young dans le dernier virage, avant de se détacher dans la dernière ligne droite et couper la ligne en 43 s 18, établissant ainsi un nouveau record du monde. Il bat la précédente marque de Butch Reynolds de 0 s 11. Parrela finit deuxième en 44 s 29[85], soit 1 s 11 derrière Johnson[86] et Cárdenas troisième en 44 s 31[87]. Le deuxième 200 m de Johnson (21 s 96) est une démonstration flagrante de son énorme capacité de finisseur[88]. Ayant remporté huit titres de champion du monde, il efface définitivement Carl Lewis des tablettes[89], deux jours plus tard, en remportant le relais 4 x 400 m, ce qui porte à neuf le nombre de médailles d'or obtenues lors des Championnats du monde.

Vers les Jeux olympiques de Sydney - Barrière des 43 secondes (2000)

Michael Johnson franchissant la ligne en vainqueur de la finale du 400 m à Sydney. À droite, Alvin Harrison, le deuxième de la course

Pour sa dernière saison d'athlète de haut niveau, Johnson axe sa préparation sur la conquête d'un dernier titre olympique sur 400 m. Il a aussi en tête l'idée d'améliorer son propre record du monde et devenir, par la même occasion, le premier homme à courir sous les 43 secondes. Il prépare sa tentative de record en partant s'entraîner en Afrique du Sud, en début de saison. Il y enchaîne des performances de tout premier plan battant tout d'abord le vieux record du monde de Danny Everett sur 300 m, lors du Engen Grand Prix à Pretoria[90], en 30 s 85A[91] contre 31 s 48 à son aîné. Il signe aussi un excellent 19 s 71A[92] sur 200 m, ainsi qu'un 43 s 9[93] sur 400 m. Revenu aux États-Unis, tous les observateurs attendent, lors des Trials à Sacramento, une confrontation entre Johnson et Maurice Greene le nouveau champion du monde en titre du 200 m[94]. Néanmoins tous les deux sont sortis en séries sur blessure. Avant cela, Johnson s'était brillamment qualifié sur 400 m en 43 s 68, devant Alvin Harrison et Antonio Pettigrew, se permettant même de relâcher son effort dans les derniers mètres[34].

Fin septembre, aux Jeux olympiques de Sydney il devient, à tout juste 33 ans, le premier homme à conserver un titre olympique sur 400 m en gagnant la finale olympique en 43 s 84[95]. Cependant, il ne parvient pas à améliorer son record du monde sur la distance, faute de conditions météorologiques idéales. Pourtant ses entraînements à l'aube de ces Jeux olympiques étaient bien meilleurs que ceux réalisés à Séville un an auparavant[96]. Il se contente juste, n'ayant aucun adversaire à sa mesure, d'assurer la médaille d'or.

Quelques jours plus tard, il gagne un deuxième titre olympique avec le relais 4x400 m, huit ans après le premier, portant à cinq son total de médailles d'or olympiques.

Retraite sportive (2001)

En janvier 2001, Johnson annonce qu'il ne participera pas aux prochains Championnats du monde d'Edmonton. L'année qui vient ressemble alors à une sorte de jubilé, qui prend la forme d'une tournée à travers le monde, et ce sans aucun intérêt sportif[82]. Johnson ne participe en effet à aucune épreuve individuelle, se contentant de concourir avec le relais 4 x 400 m américain.

En septembre 2001, après les Goodwill Games de Brisbane auxquelles il a participé en tant que membre du relais 4x400 m médaillé d'or, Johnson informe la presse qu'il a décidé, d'un commun accord avec son entraîneur Clyde Hart, de mettre un terme définitif à sa carrière. Plein de nostalgie, il déclare d'ailleurs aux journalistes australiens présents : « Je regretterai ce sport parce qu'il représente une grande partie de ma vie. Je suis un peu triste que cette année touche à sa fin car j'ai pris beaucoup de plaisir. Mais je me réjouis de prendre ma retraite »[97].

Revenus et activités en dehors des pistes

Sponsors et cachets - Collaboration avec Nike

Chaussures dorées de Michael Johnson utilisées lors des Jeux d'Atlanta. Ses pointes étaient recouvertes d'une pellicule d'or 24 carats

La professionnalisation de l’athlétisme entamée dans les années 1980 avec Carl Lewis s’est poursuivie et même accentuée dans les années 1990. Les sportifs voient alors leur statut évoluer et le monde du sport basculer vers un business de plus en plus important. Lewis lui-même est d'ailleurs recruté par Nike à l'époque où il n'est qu'amateur. L'opposition dépasse alors le cadre des sportifs eux-mêmes en devenant un combat féroce entre les marques qu'ils représentent. Là où Lewis concourt contre le Canadien Ben Johnson pour obtenir le soutien de Nike, Michael Johnson affronte Donovan Bailey, de même que leurs équipementiers respectifs, Nike pour Johnson et Adidas pour Bailey.

En février 1997, quelques mois avant sa confrontation avec Bailey, Johnson renouvelle son partenariat avec Nike pour un montant avoisinant les douze millions de dollars, presque vingt-quatre fois plus important que son précédent contrat qui a prévu une rémunération de l'ordre de 500 000 ou 600 000 dollars. Cet accord prend effet quand Johnson obtient le Jesse Owens Award pour la deuxième fois consécutive, ce qui constitue une première dans l'histoire de l'athlétisme[98]. Cette inflation a bien sûr pour origine le doublé historique 200 m/400 m que Johnson a réalisé l'été précédent à Atlanta. Cette performance unique associée à un record du monde qui a fait trembler la planète athlétisme, lui a permis de renégocier son contrat à la hausse.

D'autres revenus viennent également compléter ceux de son équipementier, tels les primes des meetings ou des records du monde. On parle alors d'un montant de trois millions de dollars, avec simplement 400 000 à 500 000 francs juste pour se déplacer dans un meeting auquel s'ajoute 300 000 francs en cas de record du monde[99], [100]. À l'apogée de sa carrière, Johnson est alors une valeur sûre et les organisateurs des meetings sont convaincus de voir de grandes performances de sa part[101].

Par ailleurs, c'est lui qui gère ses revenus, utilisant sa formation de comptable à son avantage et ses origines modestes l'ont conduit à pratiquer ce sport pour gagner le plus possible : « L'athlétisme est un métier. Si on n'y gagnait pas d'argent, je ferais autre chose » aime-t-il ainsi répéter à l'époque[102].

L'opposition des deux équipementiers débouche donc finalement sur l'organisation d'un duel entre les deux champions, Bailey et Johnson, véritables révélations des derniers Jeux olympiques, afin de les départager et savoir enfin qui est « l'homme le plus rapide du monde. » La rencontre est prévue début juin 1997 et se déroule sur 150 m, distance intermédiaire entre le 100 m de Bailey et le 200 m de Johnson. Ce duel prévoit alors une récompense de 1,5 million de dollars pour le vainqueur. Et c'est Adidas qui triomphe par l'intermédiaire de Bailey remportant par conséquent la prime échue au vainqueur[103].

Consultant et animateur

Depuis sa retraite sportive, Michael Johnson est devenu consultant pour de nombreuses chaînes de télévisions (la BBC, la NBC) et de journaux (L'Équipe ou le Daily Telegraph) à travers le monde[104].

En août 2007, on a pu le voir apporter son soutien à l'organisation des Championnats du monde d'athlétisme d'Osaka.

Fin avril 2008, Johnson a participé à un chat organisé par l'IAAF permettant aux internautes du monde entier de lui poser des questions[105].

Quelques jours plus tard, il était à Paris Saint Denis afin de fêter les dix ans du Meeting Gaz de France. Il a été confronté pendant la conférence de presse au Français Leslie Djohne, recordman de France du 400 m[106]. Plusieurs autres grands noms de l'athlétisme étaient également présents, notamment Bob Beamon, champion olympique et ancien recordman du monde du saut en longueur[107], Hicham El Guerrouj ou encore Edwin Moses, tous deux, deux fois champions olympiques.

Le 1er mai 2008, poursuivant sa tournée européenne, on a pu le voir en compagnie de Jaysuma Saidy Ndure à Oslo pour lancer le compte à rebours des Bislett Games[108].

Membre de la fondation Laureus

Jeremy Wariner au meeting de Crystal Palace 2007

Johnson est aussi l'un des nombreux parrains de la Fondation Laureus qui promeut le sport à travers le monde. Cette association compte également 45 membres, dont fait partie Johnson, et qui décernent une fois par an des récompenses aux meilleurs sportifs mondiaux.

Manager et chef d'entreprise

Depuis avril 2006, Michael Johnson est le manager de Jeremy Wariner, qui a été entraîné tout comme lui par Clyde Hart. Wariner est désigné comme le successeur de Johnson sur 400 m et est déjà à tout juste 24 ans champion olympique[109], et double champion du monde[110] sur 400 m. Ce dernier marche déjà dans les pas de Johnson et veut s'attaquer à son record du monde du 400 m. Johnson a déclaré récemment à la radio RMC, que « Wariner l'impressionne »[111].

Il dirige aussi plusieurs sociétés liées au sport et aux athlètes[112]. Ainsi, en 2005, Waco devient la base d'entraînement de plusieurs athlètes chinois. Ces derniers intègrent le groupe d'entraînement créé par Clyde Hart et Johnson et baptisé « Ultimate Performance ». Cette arrivée est le fruit d'une collaboration qui a commencé en juin 2004 avec le voyage de Johnson et Hart en Chine. Depuis lors, Johnson se rend une fois par mois sur place pour dispenser des conseils aux jeunes sportifs chinois. La Chine veut en effet former des athlètes, capables de rivaliser avec les meilleurs mondiaux en vue des Jeux olympiques de Pékin. Même si les progrès des athlètes ne sont pas flagrants, Johnson reconnaît leur implication et leur engagement : « Ils ont l’habitude de souffrir à l’entraînement. Il est dont facile de les faire travailler sur ce qu’ils doivent améliorer »[113].

Personnalité

Peu apprécié au début de sa carrière pour son manque de charisme et de communication auprès des journalistes, Johnson marque avant tout son époque par sa recherche constante de la performance. Ses premières déclarations, restées célèbres, marquent les esprits par leur manque d'éclat et on se souviendra encore longtemps de : « Je cours plus vite que les autres, le reste je m'en fous » ou de « Désolé, les gars, je ne suis pas quelqu'un de vraiment passionnant »[114].

À Atlanta en 1996, Gary Smith, journaliste au célèbre magazine Sports Illustrated le décrivit ainsi : « Il est un homme avec rien dans sa vie personnelle pour le distraire, rien dans son maquillage émotionnel pour lui nuire, en bref il n'y a rien de contrôlable qu'il ne parviendra pas à contrôler. Il est une flèche débarrassée de tout superflu, avec des plumes totalement aérodynamiques, dessinées et déchargées avec la moindre dépense de mouvement, une flèche qui ne va nulle part sauf vers sa cible. » Et Smith de conclure en disant qu'il est « un homme rare, le meilleur sprinteur du monde : il est [à la fois] la tortue et le lièvre »[115]. À l'époque, Johnson se considère lui-même comme le meilleur : « Je souhaite rester dans les mémoires comme étant rien de plus que ce que je suis, le sprinteur le plus polyvalent qui ait jamais couru. Personne n'a jamais fait ce que j'ai fait sur une [telle] période de temps [ou] sur les distances que j'ai courues »[116] .

Dans sa biographie, sortie en novembre de la même année, on peut également lire son aversion pour certains grands noms de l'athlétisme comme Carl Lewis dont la « personnalité grandiose fait de lui un mauvais gagnant [et] un mauvais perdant ».

À en croire les images, on ne le vit pleurer que deux fois en public, bien qu'il se serait effondré en sanglots lors de son élimination en demi-finale des Jeux olympiques de Barcelone. La première fois, ce fut lors du podium des Championnats du monde de Tokyo et la deuxième lors de la remise des médailles du 200 m à Atlanta, cinq ans plus tard[82].

À la fin de sa carrière, des blessures récurrentes le rendent beaucoup plus abordable et presque même sympathique et on se souvient l'avoir vu signer des autographes à tour de bras en disant, un sourire en coin : « Surtout, ne dites rien, ils doivent me prendre pour Carl Lewis ! »[82] Lors des Championnats du monde de Séville, lui-même admettait ce changement, déclarant juste : « J'ai mûri, tout simplement »[82].

Ce changement de caractère se fait également sentir dans sa vie privée, où celui qui avait la réputation de délaisser ses petites amies avant les grands championnats[96] s'est finalement marié le 3 octobre 1998 à Kerry Doyen. Leur premier enfant, Sebastian, est né en mai 2000[117], quelques mois seulement avant les Jeux olympiques de Sydney. Après son deuxième titre olympique sur 400 m Johnson livrait, à ce propos, son émerveillement aux journalistes : « Je n'ai qu'une envie, c'est de le retrouver lui et sa mère »[96].

Aujourd'hui, Jeremy Wariner, le nouveau maître du 400 m, ressemble beaucoup à Johnson à ses débuts. Comme son aîné, il ne laisse transparaître aucune émotion sur et en dehors de la piste et il manque, tout comme Johnson, de charisme. Cette absence totale d'émotion est amplifiée par le fait qu'il porte tout le temps ses fidèles lunettes de soleil.

Style de course

Johnson était reconnaissable par sa façon très personnelle de courir. En effet, au moment où les modèles athlétiques imposent de lever très haut les genoux afin d'obtenir la meilleure amplitude de foulée, Johnson développe, quant à lui, une foulée réduite, presque rase-mottes. Cette foulée ne fait presque pas bouger son torse, qui reste droit, légèrement penché vers l'arrière. Le piètre travail de ses bras[118], quant à lui, a valu à Johnson son premier surnom : « Duck »[119].

Son premier entraîneur Joel Ezar l'avait quant à lui décrit ainsi : « Il court comme une statue, droit comme un I et ses pieds donnent l'impression de ne jamais quitter la piste. » et c'est justement cette qualité que cherchera à développer Clyde Hart en observant que « le placement du pied est la véritable clé de la vitesse »[120]. Ce dernier déclara aussi que « sa foulée lui rappelle un peu Jesse Owens, et qu'il n'a pas voulu modifier sa manière de courir naturelle et instinctive »[63].

Donc, ce qu'il perd en élégance et en technique, Johnson le gagne en vélocité et en puissance tant et si bien qu'il fait pendant ses courses sur 200 m ou sur 400 m bien plus de foulées que ses adversaires, en moyenne une foulée de plus par seconde, sachant que la longueur de sa foulée est de 2,20 m contre 2,70 m pour ses principaux concurrents[63]. En 1996, à Atlanta, l'entraîneur français Georges Maïsetti, ancien responsable du sprint pour les relais[121], analysait sa façon de courir ainsi que son endurance : « Johnson, [...] est un phénomène. Il supporte une grande endurance dans la vitesse. Je l’ai comparé avec Carl Lewis sur la base d’un temps identique (19 s 79)[122]. Lewis fait 84 foulées contre 92 à Johnson. Ce dernier court pour ainsi dire à l’économie »[60]. Et Maïsetti d'insister : « C’est une sorte de robot. Il ne se « détruit » pas comme la plupart des autres. Sa pénétration du bassin lui permet d’avoir une poussée phénoménale, de maintenir une cadence élevée, et longtemps ».

Ainsi, lors de son record du monde du 200 m, Johnson a couru avec une moyenne extraordinaire de presque cinq foulées par seconde, contre trois et demie à quatre pour Frankie Fredericks (deuxième) ou Ato Boldon (troisième). En 1999, quand il bat le record du monde du 400 m, il fait, là encore, quatre foulées par seconde contre trois pour les autres concurrents[123].

L'homme le plus rapide du monde ?

Traditionnellement, le titre de l'homme le plus rapide du monde est attribué au recordman du monde du 100 m. Pourtant, grâce au record du monde du 200 m, qu'il a établi lors des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Johnson possède la moyenne horaire la plus rapide de tous les temps pour un être humain : 37,27 km/h. Grâce à ce record, il fut également le premier homme à courir à une moyenne supérieure à 37 km/h. C'est la raison pour laquelle les journalistes de l'époque l'ont baptisé « L'homme le plus rapide du monde » à Atlanta en 1996. L'autre raison est que Johnson fut applaudi comme étant l'athlète américain qui avait le mieux réussi ces Jeux en remportant, fait unique dans l'histoire olympique, les titres olympiques sur 200 m et sur 400 m. Cependant, il est permis de s'interroger sur la légitimité de ce titre. En effet, bien que le Texan soit, à plus d'une vingtaine de reprises, passé sous la barre des 20 secondes sur 200 mètres, il n'a jamais couru un 100 mètres en moins de 10 secondes : il est pourtant avéré que le Texan a été plus vite que Donovan Bailey, le champion olympique et à l'époque détenteur du record du monde du 100 m (9 s 84).

Quelques semaines auparavant pourtant, quand Johnson bat une première fois le record du monde du 200 m en 19 s 66, il ramène alors la moyenne sur 100 m à 9 s 83, temps inférieur au record du monde de l'époque, détenu par son compatriote Leroy Burrell en 9 s 85 depuis le meeting de Lausanne en 1994. Toutefois, ce n'est pas la première fois dans l'histoire qu'un homme va plus vite sur 200 m que sur 100 m. En effet, le précédent record du monde de l'Italien Pietro Mennea de 19 s 72, datant de 1979, ramenait déjà le temps moyen sur 100 m à 9 s 86. Sur 100 m, ce temps n'a été seulement atteint qu'en 1991, lorsque Carl Lewis remporta son troisième titre mondial à Tokyo battant par la même occasion le record du monde de Burrell. Et on peut également se souvenir d'un autre Américain, Tommie Smith, premier homme sous les 20 secondes sur 200 m, lors des Jeux olympiques de Mexico en 1968. Ce dernier avait couru la finale en 19 s 83, soit un temps moyen sur 100 m de 9 s 92 en arrondissant au centième supérieur comme le veut la règle de l'IAAF. Ce temps était déjà inférieur de trois centièmes au record du monde du 100 m que Jim Hines avait établi lors de ces mêmes Jeux en 9 s 95.

L'exploit de Johnson n'est donc pas une première dans l'histoire de l'athlétisme masculin. Sa médiatisation n'a pour origine que le temps qu'a établi l'Américain à l'époque, très éloigné à la fois du précédent record du monde du 200 m et du record du monde du 100 m.

On ne peut pas, bien sûr, comparer les deux disciplines bien qu'elles aient quelques points communs. Le premier d'entre eux est le « negative split », cette façon de courir plus rapidement la deuxième partie de la course que la première. Ainsi à Atlanta, Johnson a construit son record du monde sur sa deuxième partie de course : son temps de passage au 100 m (10 s 12), n'a en effet rien d'extraordinaire et est à seulement trois centièmes de son record personnel sur 100 m qui date de 1994 (10 s 09). Par contre, son deuxième 100 m, lancé, couru en 9 s 20 soit à la moyenne de 39,13 km/h reste l'un des exploits de l'athlétisme.

Michael Johnson aux Jeux olympiques de Sydney en 2000

En battant le record du monde du 100 m en 9 s 72 le 31 mai 2008, le Jamaïcain Usain Bolt est devenu le deuxième homme à courir à une moyenne supérieure à 37 km/h (37,03 km/h exactement). Ce temps et le fait que le record du monde du 100 m évolue encore, est d'ailleurs révélateur de la marge de progression que possèdent encore certains athlètes sur cette distance. On s'aperçoit également que cette marge est moins importante sur 200 m puisque qu'aucun homme n'a plus couru en moins de 19 s 60 depuis le record de Johnson[24]. Il est donc probable qu'à plus ou moins long terme, le 100 m redeviendra la course la plus rapide, même si Johnson lui-même déclarait à l'aube du Meeting Gaz de France 2008 que Usain Bolt, qui venait de réaliser 19 s 67 pourrait mettre son record du monde en danger : « Je pense qu'il est capable de battre mon record, a expliqué Johnson. Il a vraiment les qualités nécessaires pour ça. Il a une foulée immense et s'il arrive à lui associer une fréquence plus rapide, ça pourra faire une combinaison mortelle »[124].

Bolt a expliqué après cette performance son intention de vouloir « courir en moins de 19 s 60 » et de battre le record du monde du 200 m, objectif qu'il considère comme étant un « rêve ultime »[125].

Pour égaler la moyenne horaire de Johnson, il faudrait ainsi courir le 100 m en 9 s 66 au maximum, ce qui est difficile en raison de la vitesse moindre lors des premiers mètres d'une course de sprint (phase d'accélération), proportionnellement plus longue sur 100 m que sur 200 m. Néanmoins, Bolt s'en est rapproché et peut prétendre courir un jour en moins de 9 s 70, performances déjà réalisées avec trop de vent favorable par Obadele Thompson (9 s 69 avec 5,7 m/s de vent dans le dos en 1999) et plus récemment par Tyson Gay (9 s 68 avec un vent favorable de 4,1 m/s en 2008)[126]. Il est par ailleurs à noter que Bolt a relaché son effort avant de couper la ligne quand il a établi son record du monde, ce qui tend à faire penser qu'il aurait pu courir en moins de 9 s 70. Le 17 août 2008, Usain Bolt devient le premier coureur à franchir la barre des 9 s 70 en remportant le titre olympique avec à la clé un nouveau record du monde (9 s 69 avec un vent nul). Son aisance lors cette finale tend à faire penser qu'il pourrait s'approcher des 9 s 5, ayant de fait coupé son effort à dix mètres de l'arrivée.

Enfin la course qu'il a courue face au champion olympique 1996 du 100 m, Donovan Bailey, en 1997 sur 150 m, montre à quel point le Canadien était plus rapide sur la première partie de la course par rapport à Johnson, bien que s'il avait couru au niveau de son record du monde du 200 m, il aurait certainement battu Bailey étant passé alors en 14 s 57 aux 150 m.

Le 20 août 2008, Usain Bolt bat de deux centièmes le record du monde du 200 m de Johnson avec 19 s 30. On peut donc légitimement penser qu'il devient l'homme le plus rapide du monde, dépassant l'Américain à la fois sur 100 m et sur 200 m. Néanmoins, le 200 m reste la distance la plus rapide en moyenne horaire avec 37,30 km/h, contre 37,15 km/h sur le 100 m. On assiste à un certain rééquilibrage entre les deux épreuves. Interrogé quelques heures avant la finale du 200 m, Johnson était sceptique quant à la possibilité de Bolt de battre son record du monde : « Je ne pense pas qu'il ait assez d'endurance, je ne pense pas qu'il le battra ici, même si ça ne me surprendrait et ne me choquerait pas. Pour faire 19 s 30, il faut qu'il ait un meilleur virage et conserve sa vitesse plus longtemps. Sur le 100, je pense qu'il aurait pu courir en 9 s 62 s'il avait continué jusqu'à la ligne. » Poursuivant sur l'étonnante facilité de Bolt sur 100 m et 200 m, Johnson ajouta alors : « Il a une foulée incroyable qui lui permet de couvrir plus de distance. Combiné à sa bonne technique et à son explosivité, il peut détruire la piste[127] ».

En 2009, aux Championnats d'athlétisme de Berlin, Usain Bolt défait pratiquement tous les doutes en battant son propre record au 100 m avec un temps de 9 s 58, ainsi que son record au 200 m avec un temps explosif de 19 s 19, soit une moyenne de 9 s 59 par 100 mètres. Lors du 200 m, Bolt court un 100 m lancé en 8 s 84 entre les 50 et 150 m de la course, ce qui est encore en deçà du 8.76 de Johnson.

Rapports au dopage

Pendant toute sa carrière, Johnson laisse planer la suspicion quant à l’usage de produits dopants, à cause de ses performances. En effet, sa régularité à un tel niveau de performances laisse rêveur encore aujourd’hui de nombreux athlètes. En 1996, quand il bat le record du monde du 200 m, il laisse de nombreux adversaires et de commentateurs perplexes. Certains n'hésitent pas à comparer cette performance à celle du record du monde du saut en longueur de Bob Beamon (8,90 m en 1968) tant la progression du record a été si soudaine et si importante.

Pourtant quelques mois après cet exploit, Michel Jazy, médaillé d'argent sur 1 500 m, aux Jeux olympiques de 1960 à Rome, reste choqué de voir le record de Pietro Mennea battu d'une façon si brutale. Il déclare alors au journal L'Équipe [82]: « Alors que tous les autres trouvaient ses 19 s 32 fantastiques, j'étais triste et je n'ai pas pu applaudir. Pour moi Johnson n'était pas un être normal ».

Déclarations sur des cas de dopage dans l'athlétisme

Bien que l’on ait encore des doutes sur ses performances, Johnson s’est prononcé contre le dopage dans une interview donnée en 2006 au Daily Telegraph[128] suite au contrôle positif à la testostérone de Justin Gatlin[129]. Johnson a alors condamné avec fermeté ses agissements ainsi que la conduite de Trevor Graham[130], l'entraîneur de Gatlin, qui tentait de justifier ce nouveau contrôle positif : « C'est un nouveau coup tordu et une vieille excuse. Graham a eu sous sa responsabilité plusieurs athlètes qui ont été testés positifs ou ont été suspendus. Il devrait être suspendu à vie en raison de son implication dans toutes ces affaires. Il n'existe pas de règle pour faire face à des gens comme lui, et jusqu'à ce qu'il y en ait, nous devrons continuer à voir des athlètes tricher et faire mal au sport ». Selon Johnson, Gatlin devrait également être suspendu à vie, « à moins qu'il puisse rapidement apporter la preuve qu'il n'a pas eu recours en connaissance de cause à un produit interdit ».

En janvier 2008, Johnson a déclaré à la télévision suisse TSR[131] qu'il jugeait tout simplement « irréaliste » de voir un jour le sport débarrassé du dopage : « C'est comme espérer une société débarrassée de toute criminalité ». Et Johnson de gloser[Quoi ?] : « Il est évident qu'il y a toujours des gens qui chercheront à emprunter des raccourcis et à tricher. Dans une société, il y a des gens bons et des gens mauvais, et il en sera toujours ainsi. Le sport n'est qu'un microcosme de la société ». Ces propos faisaient évidemment suite aux aveux de Marion Jones concernant son implication dans le scandale Balco de 1999 à 2002.

Quelques mois plus tard, il répond aux questions du journal Metro, qui l'interroge sur les temps qu'il a réalisés (sous-entendu ses records du monde du 200 m et du 400 m) : « Personne n’est jamais venu me dire quand j’étais en activité : ce que tu fais n’est pas humain, tu te dopes. Je comprends que les temps que j’ai réalisés puissent en étonner certains mais je ne me suis jamais fait plus de souci par rapport à ça. Durant toute ma carrière, j’ai couru aussi vite que j’ai pu et il n’y a jamais eu de scandale ni la moindre rumeur de dopage me concernant »[112].

Procès de Trevor Graham - Remise en cause de certains résultats

Le mardi 3 juin 2008, Johnson annonce par l'intermédiaire du Daily Telegraph qu'il rendra sa médaille d'or olympique obtenue à Sydney en 2000 : « Je sais que la médaille n'a pas été gagnée honnêtement, qu'elle est sale. Je vais l'enlever de l'emplacement où j'ai toujours gardé toutes mes médailles car elle n'a rien à y faire. Et elle ne m'appartient pas. Je vais la renvoyer au CIO parce que je n'en veux pas. Je suis profondément déçu et triste »[132].

Dès 2004, pourtant, Johnson avait déclaré qu'il ne rendrait pas une médaille pour une faute commise par d'autres. On venait alors d'apprendre que son compatriote Jerome Young n'aurait pas dû, selon une décision du Tribunal arbitral du sport, participer aux Jeux olympiques de Sydney. Le TAS avait alors reconnu Young coupable de dopage dès 1999, invalidant sa qualification pour Sydney (il avait participé aux deux séries du relais 4x400 m) et contredisant la fédération d'athlétisme américaine qui avait dans un premier temps innocenté Young. Johnson explique à cette époque que cette décision est trop tardive et injuste : « Tout ce qu'il y a à retenir c'est que quand Jerome Young a couru pour l'équipe olympique, il y avait été autorisé par l'USATF. Personne d'autres, ni le CIO, ni l'IAAF n'avaient étudié son cas. Ils avaient accepté la décision de l'USA Track & Field, qui seule avait autorité pour prendre une décision. » Puis poursuivant sur l'éventuelle perte de cette médaille : « Je ne sais pas comment je me sentirais ni ce que je ferais. Je n'ai jamais pensé que cela pourrait arriver car je pensais qu'une telle action n'avait pas de légitimité. Je serais déçu. Mais je suis déjà déçu d'avoir à faire face à tout cela »[133]. Cependant, la perte a posteriori d'une médaille n'est pas une première dans l'athlétisme car les membres des relais auxquels avaient participé Marion Jones ont dû elles aussi rendre leurs médailles obtenues à Sydney.

On note donc qu'il y a un revirement dans le point de vue de Johnson entre ces deux moments, sans doute affecté par les aveux de Pettigrew et par l'évolution de son jugement de l'athlétisme américain en général. Le Texan s'est déclaré très « choqué » par les aveux de dopage : « Même s'il m'est difficile de faire un tel geste, je vais redonner cette médaille au Comité international olympique parce que je n'en veux pas. J'ai l'impression d'avoir été dupé, trahi et abandonné ». Cette décision fait en effet suite aux aveux de dopage de son compatriote Antonio Pettigrew lors du procès de Trevor Graham, qui s'est tenu à San Francisco au mois de mai : « Quand j'ai appris qu'Antonio allait témoigner qu'il avait consommé des produits dopants, la nouvelle m'a sidéré comme aucune autre histoire de ce genre. Je le considérais comme un ami »[134]. Apprenant cette nouvelle, l'IAAF a déclaré : « En prenant cette courageuse décision, Michael a envoyé un message fort contre le dopage dans le sport. Michael a fait une bonne chose »[135].

Johnson a également dit qu'il avait été « naïf » d'avoir ainsi cru athlètes et entraîneurs. Pour lui, l'athlétisme est confronté à un vrai problème : « Ces six dernières années, depuis que les scandales de dopage ont débuté, j'ai défendu avec vigueur ce sport. J'ai insisté sur le fait que les athlètes sont plus contrôlés que dans n'importe quel autre sport. Mais j'ai désormais l'impression d'avoir été naïf. Je réalise maintenant qu'un nombre significatif d'athlètes et d'entraîneurs de ce sport ont triché, emprunté des raccourcis, que beaucoup savaient qui trichait. C'est un problème immense pour le CIO, la Fédération internationale d'athlétisme, et toute la communauté de ce sport »[136].

Le 2 août 2008, Le CIO fait savoir qu'il disqualifie officiellement le relais 4x400 m américain des Jeux olympiques de Sydney[137]. Cette disqualification du relais américain, entraîne donc le couronnement, a posteriori, des membres du 4x400 m nigérian[138].

Dans le même temps, la fédération d'athlétisme américaine annonce qu'elle souhaite le réexamen du record du monde du 4x400 m établi lors des Goodwill Games de 1998. Pour son président Doug Logan, ce record n'a plus lieu d'exister puisque que l'on sait que l'un des membres a avoué s'être dopé : « Effacer ce record est purement et simplement la chose à faire. Nous n'avons aucun intérêt [à conserver] un record alors que les faits - et non les rumeurs - ont prouvé qu'il avait été établi frauduleusement par au moins un membre du relais. » Mais il faut encore que l'IAAF prenne la décision de rayer cette performance de ces tables ce qui n'est pas fait : « Nous n'avons pas le pouvoir d'agir sur les bilans de l'IAAF. Nous nous occupons de nos records. Ce sera à l'IAAF de décider ce qu'elle fait. » C'est un nouveau coup dur pour l'athlétisme américain qui pourrait également voir disparaître les médailles d'or des relais victorieux aux mondiaux 1997 (auquel Johnson n'a pas participé) et 1999. Et Logan de poursuivre : « Évidemment, c'est regrettable pour Tyree Washington et Michael Johnson, qui n'ont joué aucun rôle dans cette tricherie et qui vont souffrir des conséquences [de cette décision]. Mais le message est clair : participe proprement, gagne proprement, et bats des records proprement. Ou alors tu "dégages" de notre sport et de nos bilans »[139].

Le 12 août 2008, l'IAAF annonce officiellement qu'elle efface le record du monde du relais 4x400 m américain datant de 1998, accédant ainsi à la requête de la fédération américaine. L'IAAF justifie cette décision, déclarant que « le but était d'arriver aux Jeux olympiques avec un record du monde clair. » Cette décision est une première puisque l'un des articles de l'IAAF stipule que : une déclaration ne sera pas admissible lorsqu'elle est faite plus de huit ans après les faits auxquels elle se rapporte[140]. Lamine Diack, le président de l'IAAF a également déclaré que : « À l'avenir, nous n'hésiterons pas à annuler un record du monde, même s'il date de 1973 ou 1982, dès lors qu'un athlète avoue l'avoir établi en étant dopé. » Le record du monde reste néanmoins à Johnson grâce à la précédente marque établie à Stuttgart en 1993[141].

Palmarès

En moins de dix ans, Johnson s'est construit l'un des plus beaux palmarès de l'athlétisme et ses deux doublés 200 m/400 m conquis lors de la période faste de sa carrière restent l'un des exploits les plus retentissants de ces vingt dernières années.

Jeux olympiques

Michael Johnson a participé à trois Olympiades et a remporté cinq médailles d'or. La dernière médaille qu'il a obtenue sur le relais 4x400 m à Sydney est aujourd'hui entachée d'affaires de dopage. Il a donc lui-même décidé de la rendre avant que le CIO n'entame une procédure officielle. Le 2 août 2008, cette médaille lui est officiellement retirée[142].

Épreuve Édition
Barcelone 1992 Atlanta 1996 Sydney 2000
200 m Or
19 s 32 (RM)
400 m Or
43 s 49 (RO)		 Or
43 s 84
4x400 m Or
2 min 55 s 74[143]		 Disqualifié
2 min 56 s 35[144], [145]

Championnats du monde

Michael Johnson détient le record de médailles d'or obtenues lors des Championnats du monde. Il en a remporté neuf. Il devance au palmarès son compatriote Carl Lewis qui en gagné huit mais en trois éditions seulement contre cinq à Johnson.

Épreuve Édition
Tokyo 1991 Stuttgart 1993 Göteborg 1995 Athènes 1997 Seville 1999
200 m Or
20 s 01		 Or
19 s 79[146]
400 m Or
43 s 65		 Or
43 s 39		 Or
44 s 12		 Or
43 s 18 (RM)
4x400 m Or
2 min 54 s 29 (RC)[147]		 Or
2 min 57 s 32[148]		 Disqualifié
2 min 56 s 45[149]

Goodwill Games

Les Goodwill Games, compétition aujourd'hui disparue avaient lieu tous les quatre ans. Johnson a remporté à chaque édition l'épreuve sur laquelle il était engagé. Lors des Goodwill Games 1998, il a également établi un nouveau record du monde du relais 4x400 m, qui a été aujourd’hui annulé en raison des cas de dopage d'Antonio Pettigrew et Jerome Young. Néanmoins les médailles d'or attribuées lors de ses deux victoires sur 4x400 m (1998 et 2001) ne devraient pas lui être retirées compte tenu du fait que la compétition a maintenant disparu;

Épreuve Édition
Seattle 1990 Saint Petersbourg 1994 New York 1998 Brisbane 2001
200 m Or
20 s 54		 Or
20 s 10
400 m Or
43 s 76 (RC)
4x400 m Or
2 min 54 s 20[150], [151]		 Or
3 min 00 s 52[152]

Championnats des États-Unis

Les Championnats des États-Unis sont obligatoires pour quiconque veut se qualifier pour une grande compétition. Depuis la non-participation de Johnson aux Championnats 1997, tout athlète américain champion du monde dans une discipline est automatiquement qualifié pour les Championnats du monde suivants. Cependant, cette règle ne s'applique pas pour les Jeux olympiques, ce qui explique la participation du Texan aux sélections olympiques de 2000.

Championnats des États-Unis en plein air

Championnats des États-Unis en salle

Championnats universitaires - NCAA

Championnats universitaires en plein air

  • 1987
    • 3e sur le relais 4x400 m
  • 1990
    • 1er sur 200 m en 20 s 31
    • 1er sur le relais 4x400 m en 3 min 01 s 86
    • 3e sur le relais 4x100 m

Championnats universitaires en salle

  • 1989
    • 1er sur 200 m en 20 s 59 (ancien record des États-Unis)
  • 1990
    • 1er sur 200 m en 20 s 72
    • 1er sur le relais 4x400 m en 3 min 06 s 49

Autres titres et honneurs

  • Classement par le magazine Track & Field News
Épreuve / Année 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
200 m[153] 1er 1er 3e 4e 1er 1er 1er 7e - 2e 8e
400 m[154] 1er 1er 5e 1er 1er 1er 1er 1er 1er 1er 1er

Statistiques

Records personnels

Ce tableau regroupe les records personnels de Michael Johnson, homologués par l'IAAF[155]. Aujourd'hui le record du monde du relais 4x400 m est remis en cause suite aux récentes révélations d'Antonio Pettigrew.

Discipline Perf. Vent Lieu Date Notes
100 mètres 10 s 09 2,0 Knoxville, Drapeau des États-Unis États-Unis 15 juin 1994
200 mètres 19 s 32 0,4 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 1er août 1996 ancien record du monde
200 mètres en salle 20 s 55 Liévin, Drapeau de France France 26 janvier 1991
300 mètres 30 s 85A[156] (altitude) Pretoria, Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud 24 mars 2000 actuel record du monde
300 mètres en salle 32 s 7 (manuel) Birmingham, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 20 février 1993
400 mètres 43 s 18 Séville, Drapeau d'Espagne Espagne 26 août 1999 actuel record du monde
400 mètres en salle 44 s 63[157] Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 4 mars 1995 ancien record du monde
relais 4 x 400 mètres 2 min 54 s 29[158],[159] Stuttgart, Drapeau des États-Unis États-Unis 22 août 1993 actuel record du monde

Temps de passage de ses records du monde

Ces temps de passage sont ceux donnés officiellement par l'IAAF.

Record du monde du 200 mètres, le 1er août 1996 à Atlanta

Dans les grandes compétitions d'athlétisme, les mesures chronométriques sur 100 m ou sur 200 m sont effectuées tous les 10 mètres. Cela permet, après coup, d'établir des statistiques très complètes concernant les athlètes qui peuvent ainsi étudier leurs erreurs. En 1996, lors de son record du monde du 200 m, Johnson est devenu le premier et encore aujourd'hui le seul athlète à avoir couru à une moyenne horaire supérieure à 37 kilomètres à l'heure. L'étude par l'IAAF des temps de passage montre que son extraordinaire record a pour origine un deuxième 100 m très rapide.

Temps de passage du record du monde du 200 mètres
Intervalle Temps Vitesse Intervalle Temps Vitesse
Intermédiaire Total Intermédiaire Total
0-10 m 1 s 76 1 s 93[160] 20,454 100-110 m 0 s 86 10 s 98 41,860
10-20 m 1 s 09 3 s 02 33,027 110-120 m 0 s 88 11 s 86 40,909
20-30 m 0 s 97 3 s 99 37,113 120-130 m 0 s 89 12 s 75 40,449
30-40 m 0 s 91 4 s 90 39,560 130-140 m 0 s 91 13 s 66 39,560
40-50 m 0 s 89 5 s 79 40,449 140-150 m 0 s 91 14 s 57 39,560
50-60 m 0 s 87 6 s 66 41,379 150-160 m 0 s 93 15 s 50 38,709
60-70 m 0 s 86 7 s 52 41,860 160-170 m 0 s 94 16 s 44 38,297
70-80 m 0 s 87 8 s 39 41,379 170-180 m 0 s 96 17 s 40 37,500
80-90 m 0 s 87 9 s 26 41,379 180-190 m 0 s 96 18 s 36 37,500
90-100 m 0 s 86 10 s 12 41,860 190-200 m 0 s 96 19 s 32 37,500
 
  • Vitesse moyenne : 37,267 km/h
  • Vitesse maximale : 41,860 km/h sur les intervalles 60-70 m, 90-100 m, 100-110 m (courus en 0 s 86)
  • Section la plus rapide : 40-140 m en 8 s 76

Record du monde du 400 mètres, le 26 août 1999 à Séville

Pour le 400 m, l'IAAF met en place et ce dans les grandes compétitions uniquement un système de chronométrage tous les 50 m. Là aussi, l'objectif est d'étudier, a posteriori, l'évolution de la vitesse de chaque athlète sur l'ensemble de l'épreuve. Dans le cas de Johnson, on se rend compte que sa performance tient à un exceptionnel deuxième 200 m couru plus rapidement que la moyenne. En effet, pour le 400 m, on observe, chez tous les athlètes, une deuxième partie de course plus lente que la première. Ce phénomène est dû à l'apparition d'acide lactique dans les jambes vers 250 m. Ce qui est remarquable chez le Texan est qu'il réussit à repousser sa fatigue jusque dans les cinquante derniers mètres où sa vitesse chute alors très vite[161].

Temps de passage du record du monde du 400 mètres
Intervalle Temps Vitesse
Intermédiaire Total
0-50 m 6 s 14 6 s 14 29,316
50-100 m 4 s 96 11 s 10 36,290
100-150 m 5 s 00 16 s 10 36,000
150-200 m 5 s 12 21 s 22 35,156
200-250 m 5 s 20 26 s 42 34,615
250-300 m 5 s 24 31 s 66 34,351
300-350 m 5 s 52 37 s 18 32,608
350-400 m 6 s 00 43 s 18 29,999
 
  • Vitesse moyenne : 33,349 km/h
  • Vitesse maximale : 36,290 km/h sur l'intervalle 50-100 m
  • Section la plus rapide : 50-150 m en 9 s 96

Meilleures temps sur 200 mètres et 400 mètres

200 mètres sous les 20 secondes

Michael Johnson a couru 23 200 m sous les 20 secondes. Il est seulement dépassé par Frankie Fredericks qui en a couru 25, dont un en salle[162].

En voici la liste[163].

Meilleurs 200 mètres en moins de 20 secondes
N° Perf. Vent Pos. Lieu Date Compétitions
1 19 s 32[164] 0,4 1 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 1er août 1996 Jeux olympiques
2 19 s 66 1,7 1 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 23 juin 1996 Sélections olympiques
3 19 s 71A[92] 1,8 1r1 Pietersburg, Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud 18 mars 2000
4 19 s 77 0,6 1 Stockholm, Drapeau de Suède Suède 8 juillet 1996 DN Galan
5 19 s 79 1,0 1 La Nouvelle-Orléans, Drapeau des États-Unis États-Unis 28 juin 1992 Sélections olympiques
0,5 1 Göteborg, Drapeau de Suède Suède 11 août 1995 Championnats du monde
7 19 s 83 1,7 1 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 18 mai 1996
8 19 s 85 0,4 1 Édimbourg, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 6 juillet 1990
1,1 2 Oslo, Drapeau de Norvège Norvège 5 juillet 1996 Bislett Games
10 19 s 88A[92] 1,5 1 Sestrières, Drapeau d'Italie Italie 8 août 1990
19 s 88 -0,9 1 Barcelone, Drapeau d'Espagne Espagne 20 septembre 1991 Finale du Grand Prix
12 19 s 89 1,0 1 Bruxelles, Drapeau de Belgique Belgique 13 septembre 1991 Mémorial Van Damme
0,3 1h4 Sacramento, Drapeau des États-Unis États-Unis 22 juillet 2000 Sélections olympiques
14 19 s 90 0,3 1 Norwalk, Drapeau des États-Unis États-Unis 16 juin 1990 Championnats des États-Unis
15 19 s 91 1,9 1 Salamanque, Drapeau d'Espagne Espagne 13 juillet 1992
0,0 1r1 Séville, Drapeau d'Espagne Espagne 9 juin 2000
17 19 s 93 -0,3 1 Monaco, Drapeau de Monaco Monaco 9 septembre 1995 Finale du Grand Prix
0,8 1 Rome, Drapeau d'Italie Italie 7 juillet 1999 Golden Gala
0,4 1 Bruxelles, Drapeau de Belgique Belgique 3 septembre 1999 Mémorial Van Damme
20 19 s 94 1,4 1 Sheffield, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 15 septembre 1991
0,0 1 Monaco, Drapeau de Monaco Monaco 2 août 1994 Meeting Herculis
22 19 s 98 -0,4 1 Rieti, Drapeau d'Italie Italie 6 septembre 1991
0,3 1 Houston, Drapeau des États-Unis États-Unis 22 mai 1992
 

400 mètres sous les 44 secondes

Michael Johnson a couru 23 400 mètres sous 44 secondes : 22 ont été chronométrés électroniquement et 1 manuellement.

En voici la liste[165],[93].

Meilleurs 400 mètres en moins de 44 secondes
N° Perf. Pos. Lieu Date Compétitions
Temps électriques
1 43 s 18 1 Séville, Drapeau d'Espagne Espagne 26 août 1999 Championnats du monde
2 43 s 39 1 Göteborg, Drapeau de Suède Suède 17 août 1995 Championnats du monde
3 43 s 44 1 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 19 juin 1996 Sélections olympiques
4 43 s 49 1 Atlanta, Drapeau des États-Unis États-Unis 29 juillet 1996 Jeux olympiques
5 43 s 65 1 Stuttgart, Drapeau d'Allemagne Allemagne 17 août 1993 Championnats du monde
6 43 s 66 1 Sacramento, Drapeau des États-Unis États-Unis 16 juin 1995 Championnats des États-Unis
1r1 Lausanne, Drapeau de Suisse Suisse 3 juillet 1996 Athletissima
8 43 s 68 1 Zurich, Drapeau de Suisse Suisse 12 août 1998 Weltklasse Zurich
1 Sacramento, Drapeau des États-Unis États-Unis 16 juillet 2000 Sélections olympiques
10 43 s 74 1 Eugene, Drapeau des États-Unis États-Unis 19 juin 1993 Championnats des États-Unis
11 43 s 75 1 Waco, Drapeau des États-Unis États-Unis 19 avril 1997
12 43 s 76 1 Uniondale, Drapeau des États-Unis États-Unis 21 juillet 1998 Goodwill Games
13 43 s 84 1 Sydney, Drapeau d'Australie Australie 25 septembre 2000 Jeux olympiques
14 43 s 86 1 Oslo, Drapeau de Norvège Norvège 21 juillet 1995 Bislett Games
15 43 s 88 1 Zurich, Drapeau de Suisse Suisse 16 août 1995 Weltklasse Zurich
16 43 s 90 1 Madrid, Drapeau d'Espagne Espagne 6 septembre 1994
17 43 s 92 1r2 Lausanne, Drapeau de Suisse Suisse 2 juillet 1999 Athletissima
1 Eugene, Drapeau des États-Unis États-Unis 24 juin 2000 Prefontaine Classic
19 43 s 94 1 Berlin, Drapeau d'Allemagne Allemagne 27 août 1993 ISTAF
20 43 s 95 1sf1 Séville, Drapeau d'Espagne Espagne 24 août 1999 Championnats du monde
21 43 s 96 1 Monaco, Drapeau de Monaco Monaco 8 août 1998 Meeting Herculis
22 43 s 98 1r1 Londres, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 10 juillet 1992 Crystal Palace
Temps manuel
23 43 s 9 1 Le Cap, Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud 31 mars 2000
 

Progression de ses records personnels sur 200 mètres et 400 mètres

Progression de son record personnel sur 200 mètres

La progression du record personnel de Michael Johnson a été établie à partir des temps donnés par l'IAAF et la fédération d'athlétisme américaine (USA Track & Field).

Progression de son record sur 200 mètres
Âge Perf. Vent Lieu Date Notes
19 20 s 41 0,4 Waco, Texas, Drapeau des États-Unis États-Unis 17 avril 1987
20 20 s 30 1,1 Austin, Texas, Drapeau des États-Unis États-Unis 26 mars 1988
20 s 09 2,0 College Station, Texas, Drapeau des États-Unis États-Unis 16 avril 1988
20 s 07 0,2 Austin, Texas, Drapeau des États-Unis États-Unis 17 mai 1988
22 19 s 90 0,3 Norwalk, Californie, Drapeau des États-Unis États-Unis 16 juin 1990 Championnats des États-Unis
19 s 85 0,4 Édimbourg, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 6 juillet 1990 actuel record de l'Université Baylor[166]
24 19 s 79 1,0 La Nouvelle-Orléans, Louisiane, Drapeau des États-Unis États-Unis 28 juin 1992 Sélections olympiques
27 19 s 79 0,5 Göteborg, Drapeau de Suède Suède 11 août 1995 Championnats du monde
28 19 s 66 1,7 Atlanta, Georgie, Drapeau des États-Unis États-Unis 23 juin 1996 Sélections olympiques, ancien record du monde[167]
19 s 32 0,4 Atlanta, Georgie, Drapeau des États-Unis États-Unis 1er août 1996 Jeux olympiques, ancien record du monde
 

Progression de son record personnel sur 400 mètres

La progression de ce record personnel a été établie à partir des temps donnés par l'IAAF et la fédération d'athlétisme américaine (USATF).

Progression de son record sur 400 mètres
Âge Perf. Lieu Date Notes
20 45 s 23 Waco, Texas, Drapeau des États-Unis États-Unis 22 avril 1988
22 44 s 58 Blaine, Minnesota, Drapeau des États-Unis États-Unis 23 juin 1990
44 s 27 Lausanne, Drapeau de Suisse Suisse 12 juillet 1990 Athletissima
44 s 25 Cologne, Drapeau d'Allemagne Allemagne 19 août 1990
44 s 21 Rieti, Drapeau d'Italie Italie 9 septembre 1990 ancien record de l'Université Baylor[168]
23 44 s 17 Lausanne, Drapeau de Suisse Suisse 10 juillet 1991 Athletissima
24 43 s 98 Londres, Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 10 juillet 1992 Crystal Palace, septième coureur sous les 44 secondes
25 43 s 74 Eugene, Oregon, Drapeau des États-Unis États-Unis 19 juin 1993 Championnats des États-Unis
43 s 65 Stuttgart, Drapeau d'Allemagne Allemagne 17 août 1993 Championnats du monde
27 43 s 39 Göteborg, Drapeau de Suède Suède 9 août 1995 Championnats du monde
31 43 s 18 Séville, Drapeau d'Espagne Espagne 26 août 1999 Championnats du monde, actuel record du monde
 

Meilleures performances par saison

Ce tableau fournit les meilleures performances, en plein air et en salle, réalisées par Johnson au cours de sa carrière. Les informations proviennent de l'IAAF et de l'USA Track & Field.

En plein air

Johnson a principalement couru quatre distances en plein air. Il abandonne dès 1994 le 100 mètres quand il constate qu'il ne réussit pas à passer sous les 10 secondes sur cette distance. Dans la deuxième partie de sa carrière, il se concentre sur le 200 m et le 400 m, où il est le plus efficace.

Meilleures performances annuelles en plein air
En plein air
Année Discipline
100 m 200 m 300 m 400 m
Perf. Vent Lieu Date Perf. Vent Lieu Date Perf. Lieu Date Perf. Lieu Date
1986 Pas de performance 21 s 30 01/01/1986 Pas de performance Pas de performance
1987 Pas de performance 20 s 41 0,4 Waco 17/04/1987 Pas de performance 46 s 29 11/04/1987
1988 10 s 19 20 s 07 0,2 Austin 15/05/1988 Pas de performance 45 s 23 Waco 22/04/1988
1989 10 s 29 20 s 47 -0,7 Waco 21/04/1989 Pas de performance 46 s 49 01/01/1989
1990 10 s 23 19 s 85 0,4 Édimbourg 06/07/1990 Pas de performance 44 s 21 Rieti 09/09/1990
1991 10 s 23 19 s 88 -0,9 Barcelone 20/09/1991 31 s 95 Gateshead 09/08/1991 44 s 17 Lausanne 10/07/1991
1992 Pas de performance 19 s 79 1,0 La Nouvelle-Orléans 28/06/1992 Pas de performance 43 s 98 Londres 10/07/1992
1993 10 s 12 20 s 06 1,1 Lausanne 07/07/1993 Pas de performance 43 s 65 Stuttgart 71/08/1993
1994 10 s 09 2,0 Knoxville 15/06/1994 19 s 94 0,0 Monaco 02/08/1994 31 s 56 Salamanque 22/07/1994 43 s 90 Madrid 06/09/1994
1995 Pas de performance 19 s 79 0,5 Göteborg 11/08/1995 Pas de performance 43 s 39 Göteborg 09/08/1995
1996 Pas de performance 19 s 32 0,4 Atlanta 01/08/1996 Pas de performance 43 s 44 Atlanta 19/06/1996
1997 Pas de performance 20 s 05 0,0 Des Moines 26/04/1997 Pas de performance 43 s 75 Waco 19/04/1997
1998 Pas de performance 20 s 31 1,4 Arlington 02/05/1998 Pas de performance 43 s 68 Zurich 12/08/1998
1999 Pas de performance 19 s 93 0,8 Rome 07/07/1999 Pas de performance 43 s 18 s Séville 26/08/1999
0,4 Bruxelles 03/09/1999
2000 Pas de performance 19 s 71A 1,8 Pietersburg 18/03/2000 30 s 85A Pretoria 24/03/2000 43 s 68 Sacramento 16/07/2000
 

En salle

En salle, Johnson n'a couru que sur 200 m et 400 m. Néanmoins, le 200 m n'a jamais été une discipline très courue en salle où elle a souvent été délaissée au profit de distances plus courtes comme le 60 m ou plus longues comme le 400 m ou le 800 m. Cette distance a d'ailleurs été supprimée dans la majeure partie des grandes compétitions telles que les Championnats du monde en salle, compétition à laquelle l'Américain n'a jamais participé.

Meilleures performances annuelles en salle
En salle
Année Discipline
200m 400 m
Perf. Lieu Date Perf. Lieu Date
1989 20 s 59 Pas de performance
1990 20 s 72 47 s 43
1991 20 s 55 Liévin 26/01/1991 46 s 70
1992 Pas de performance Pas de performance
1993 Pas de performance 45 s 14 Birmingham 20/02/1993
1994 Pas de performance 45 s 17 Birmingham 26/02/1994
1995 Pas de performance 44 s 63 Atlanta 04/03/1995
1996 Pas de performance 44 s 66 Atlanta 02/03/1996
 

Notes et références

  1. ↑ (fr) L'IAAF efface le record du monde du 4×400 m Cette annulation fait baisser son total de records du monde à huit
  2. ↑ Tout d'abord auréolé de cinq médailles d'or olympiques, Michael Johnson a décidé de son propre chef d'en rendre une (celle du relais 4 × 400 m des Jeux olympiques de Sydney) au CIO après les aveux de dopage de son compatriote Antonio Pettigrew.
  3. ↑ (fr) « Usain Bolt bat le record du monde du 200 m avec 19 s 30 », L'Équipe, 20 août 2008.
  4. ↑ Waco est le nom de la ville où se trouve l'Université Baylor, dans laquelle Johnson a étudié et s'est ensuite entraîné pendant toute sa carrière.
  5. ↑ (en) Meilleurs 400 mètres sur alltime-athletics.com Dans l'ordre chronologique viennent respectivement en 1968, Lee Evans (43 s 86) et Larry James (43 s 97), en 1988, Harry 'Butch' Reynolds (43 s 93), Danny Everett (43 s 98) et Steve Lewis (43 s 87), en 1992, Quincy Watts (43 s 97) et Michael Johnson (43 s 98), en 2005, Jeremy Wariner (43 s 93) et en 2007, LaShawn Merritt (43 s 96). Tous sont Américains. Entre parenthèses est précisé le premier chrono réalisé par l'athlète en moins de 44 secondes.
  6. ↑ (fr) Article du journal L'Équipe daté du 2 août 2008 sur lequipe.fr
  7. ↑ (en) Jeunesse de Michael Johnson
  8. ↑ a et b (en) Article sur Johnson sur espn.go.com
  9. ↑ Nerd en anglais
  10. ↑ (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 1, paragraphe Speedy reader
  11. ↑ a et b (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 2, paragraphe Speedy reader
  12. ↑ (en) Déclaration de Johnson au sujet du football sur espn.go.com
  13. ↑ a, b et c (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 2, paragraphe Runs for fun
  14. ↑ (en) Saison 1986 de Michael Johnson
  15. ↑ a et b (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 3, paragraphe Baylor bullet
  16. ↑ (en) Johnson bat le record de l'Université Baylor
  17. ↑ (en) Déclaration de Hart à propos du recrutement de Johnson sur espn.go.com
  18. ↑ (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 3, paragraphe Bad luck Bear
  19. ↑ a, b et c (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 4, paragraphe Bad luck Bear
  20. ↑ (en) Saison 1989 de Michael Johnson
  21. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres non homologués (vent) sur alltime-athletics.com
  22. ↑ a, b et c (fr) Article de L'Humanité du 27 août 1999
  23. ↑ (en) MPMA en 1990 sur apulanta.fi
  24. ↑ a et b (en) Meilleurs 200 mètres sur alltime-athletics.com
  25. ↑ a et b (en) MPMA en 1991 sur apulanta.fi
  26. ↑ (en) Résultats complets des Championnats du monde sur iaaf.org
  27. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres sur alltime-athletics.com Avec plus de 3 m/s de vent de face, ce qui est une très grande performance
  28. ↑ (en) Résultats complets des Championnats du monde sur iaaf.org
  29. ↑ (en) Déclaration de Johnson à propos de son manque de notoriété aux États-Unis
  30. ↑ Il est le septième « quarter-miler » à passer cette limite
  31. ↑ (en) Article Sports Stars on Michael Johnson, page 5, paragraphe More bad luck
  32. ↑ a et b (en) Champions des États-Unis sur 200 m
  33. ↑ a et b (en) Résultats complets des Championnats des États-Unis sur 400 m sur trackandfieldnews.com
  34. ↑ a, b et c (en) Champions des États-Unis sur 400 m
  35. ↑ (en) Le 4 août 1993 en 44 s 22
  36. ↑ (en) Séries de victoires de Johnson après les sélections de 1993 sur sports.jrank.org
  37. ↑ (fr) Article de L'Humanité du 9 juin 1994 À l'époque c'est la troisième performance de tous les temps derrière le record du monde de Butch Reynolds (43 s 29) et le record olympique de Quincy Watts (43 s 50)
  38. ↑ (en) Résultats complets des Championnats des États-Unis sur 100 m sur trackandfieldnews.com
  39. ↑ (en) Records personnels de Johnson sur iaaf.org
  40. ↑ (en) MPMA en 1994 sur apulanta.fi
  41. ↑ (en) Meilleurs 400 mètres en salle sur iaaf.org Record établi en altitude
  42. ↑ (en) Champions des États-Unis sur 400 m en salle ; record des Championnats
  43. ↑ (en) Meilleurs 400 mètres en salle sur iaaf.org LaShawn Merritt (44 s 93) et Kerron Clement (44 s 57) ont depuis lors eux aussi couru sous cette limite, Clement ayant battu le record du monde de Johnson en 2005
  44. ↑ (en) Records du monde et continentaux du 400 mètres en salle sur iaaf.org
  45. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres non homologués (vent) sur alltime-athletics.com Vent favorable supérieur à la limite autorisée de 2 m/s, exactement de 3,5 m/s
  46. ↑ (en) Doublé historique de Johnson aux Championnats des États-Unis
  47. ↑ À l'époque, c'était la deuxième meilleure performance de tous les temps derrière le record du monde de Butch Reynolds
  48. ↑ Ce fut à l'époque le plus grand écart jamais enregistré entre un premier et un deuxième sur la distance
  49. ↑ (en) Résultats complets des Championnats du monde sur iaaf.org Quatre courses sur 200 m (deux courses le 10 août, une série et un quart de finale, deux courses le 11 août, une demi-finale et la finale), quatre courses sur 400 m (une série le 5 août, un quart de finale le 6 août, une demi-finale le 7 août et la finale le 9 août) et la finale du relais 4x400 m le 13 août
  50. ↑ (en) Champions des États-Unis sur 400 m en salle
  51. ↑ (fr) Fiche de Pietro Mennea sur 'lequipe.fr Record établi en altitude lors des Universiades de 1979
  52. ↑ (en) Champions des États-Unis sur 200 m Ancien record des Championnats des États-Unis ; battu en 2007 par Tyson Gay
  53. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres non homologués (vent) sur alltime-athletics.com Il a déjà couru la demi-finale en 19 s 70 avec un vent favorable de 2,7 m/s
  54. ↑ (en) Champions des États-Unis sur 400 m Ce temps est l'actuel record des Championnats des États-Unis
  55. ↑ Il avait fini quatrième du meeting de Lausanne
  56. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres sur alltime-athletics.com 19 s 82 pour Fredericks et 19 s 85 pour Johnson
  57. ↑ (en) Déclaration de Johnson à l'orée des Jeux olympiques d'Atlanta
  58. ↑ (fr) Johnson porte la flamme olympique peu avant la cérémonie d'ouverture
  59. ↑ (en) Spécifications des chaussures de Johnson à Atlanta
  60. ↑ a et b (fr) Article de L'Humanité du 2 août 1996
  61. ↑ (en) Records du monde et continentaux sur 200 m sur iaaf.org
  62. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres sur iaaf.org Ce temps est encore le record d'Afrique de la distance et la sixième performance de tous les temps, co-détenue avec Tyson Gay
  63. ↑ a, b, c et d (fr) La fabuleuse histoire de l'athlétisme
  64. ↑ (en) Temps de passage de la finale olympique du 200 m
  65. ↑ La limite physique théorique est en réalité de 9 s 60 sur un 100 m départ arrêté. Michael Johnson n'est donc sans doute pas passé sous cette limite
  66. ↑ (en) Déclaration de Johnson après la finale olympique du 200 m sur espn.go.com
  67. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres sur iaaf.org
  68. ↑ (fr) Trésors des Jeux olympiques, éd. Solar, 2008
  69. ↑ (en) Biographie de Johnson sur baylorbears.cstv.com
  70. ↑ (en) Johnson reçoit le James E. Sullivan Award en 1996 sur aausullivan.com
  71. ↑ (en) Une de Time Magazine datée du 28 juin 1996 Johnson vient de battre le record du monde de Pietro Mennea
  72. ↑ (en) Une de Time Magazine datée du 12 août 1996 Johnson vient juste d'accomplir le premier doublé 200 m/400 m de l'histoire des Jeux olympiques. Il pose avec ses deux médailles d'or et les chaussures dorées qui lui ont permis de réaliser cet exploit
  73. ↑ (en) Page des records du stade de Waco Record du complexe sportif de Hart-Patterson à Waco
  74. ↑ (fr) Biographie de Bailey sur archives.radio-canada.ca
  75. ↑ (en) Pettigrew met fin à l'hégémonie de Johnson sur 400 m sur espn.go.com
  76. ↑ (fr) « Johnson, l’homme qui court plus vite que son ombre », L'Humanité, 27 août 1999 ; la vraie raison est que Johnson est une véritable attraction pour les Championnats du monde et que l'athlétisme mondial ne peut se passer d'un tel champion.
  77. ↑ (fr) Résultats des Championnats du monde, L'Équipe. Avec seulement 0 s 25 d'avance sur Davis Kamoga, deuxième en 44 s 37
  78. ↑ (en) Résultats complets des Championnats du monde sur iaaf.org En 45 s 39, il est l'avant dernier repêché au temps, le premier éliminé étant le Sénégalais Hachim Ndiaye, quatrième du troisième quart de finale en 45 s 44. Johnson est donc passé à cinq centièmes de l'élimination
  79. ↑ (en) Résultats complets des Championnats du monde sur iaaf.org
  80. ↑ (en) Records du monde et continentaux du relais 4x400 m sur iaaf.org Au 1er juin 2008, c'est encore le record du monde
  81. ↑ (en) MPMA en 1998 sur apulanta.fi
  82. ↑ a, b, c, d, e et f (fr) L'Équipe Légendes numéro 1, page 43, juillet 2007
  83. ↑ (fr) Analyse du travail de Clyde Hart
  84. ↑ (en) Champions des États-Unis sur 400 m Vainqueur des sélections américaines sur 400 m en 1999.
  85. ↑ (en) Records du monde et continentaux du 400 m sur iaaf.org Ce temps est l'actuel record d'Amérique du Sud.
  86. ↑ C'est le plus grand écart enregistré à ce jour entre un premier et un deuxième sur 400 m.
  87. ↑ (fr) Résultats des Championnats du monde de Séville sur lequipe.fr
  88. ↑ Son premier 200 m ayant été couru en 21 s 22 soit un différentiel de 0 s 74, ce qui est un exploit à ce niveau de compétition.
  89. ↑ (fr) Fiche de Carl Lewis sur lequipe.fr ; Carl Lewis a remporté huit titres mondiaux.
  90. ↑ (en) Palmarès de Johnson sur son site officiel michaeljohnsonmotivation.com
  91. ↑ (en) Meilleurs 300 mètres sur alltime-athletics.com Record établi en altitude
  92. ↑ a, b et c Temps établi en altitude
  93. ↑ a et b (en) Meilleurs 400 mètres en chronométrage manuel sur alltime-athletics.com
  94. ↑ (fr) Résultats des Championnats du monde sur lequipe.fr Champion du monde à Séville un an plus tôt
  95. ↑ Dernier chrono en moins de 44 secondes de sa carrière
  96. ↑ a, b et c (fr) Johnson après sa victoire sur 400 m à Sydney sur athledunet.com
  97. ↑ (en) Déclaration de Michael Johnson en 2001
  98. ↑ (en) Article sur les revenus de Michael Johnson, tiré du New York Times daté du 5 février 1997
  99. ↑ (fr) Primes touchées par Johnson pour les meetings, article du Nouvel Observateur n°1653, daté du 11 juillet 1996
  100. ↑ (en) Autres sources de revenus de Michael Johnson, article du New York Times daté du 5 février 1997
  101. ↑ (fr) Les valeurs sûres de l'athlétisme mondial, article du Nouvel Observateur n°1653, daté du 11 juillet 1996
  102. ↑ (fr) Article sur les cachets de Johnson
  103. ↑ (fr) Article concernant le duel entre Johnson et Bailey en juin 1997
  104. ↑ (fr) L'Équipe Légendes, numéro 1, page 43, juillet 2007
  105. ↑ (en) Retranscription du chat de Michael Johnson sur iaaf.org
  106. ↑ (en) Johnson à Paris Saint Denis pour les dix ans de la Golden League
  107. ↑ 8,90 m aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, marque battue par Mike Powell aux Championnats du monde de Tokyo en 1991 avec un saut à 8,95 m
  108. ↑ (en) Johnson à Oslo
  109. ↑ à Athènes en 2004
  110. ↑ À Helsinki en 2005 et à Osaka en 2007
  111. ↑ (fr) Interview de Johnson donnée à la radio RMC
  112. ↑ a et b (fr) Article du journal Metro du 5 mai 2008 sur metrofrance.com
  113. ↑ (fr) Article de RFI, sur la collaboration de Johnson avec les athlètes chinois, daté du 29 avril 2005 sur rfi.fr
  114. ↑ (fr) L'Équipe Légendes numéro 1, page 38, juillet 2007
  115. ↑ (en)Personnalité de Johnson vu par Gary Smith sur espn.go.com
  116. ↑ (en) Commentaire de Johnson sur sa carrière sur espn.go.com
  117. ↑ (en) Biographie de Johson sur usatf.org
  118. ↑ Johnson court bras courts
  119. ↑ En référence aux canards qui ne se servent pas ou peu de leurs ailes
  120. ↑ (fr) Article de La Dépêche daté du 5 septembre 2000 sur ladepeche.fr
  121. ↑ (fr) Site officiel de la Commission Fédérale de l'Athlétisme Handisport Il est aujourd'hui l'entraîneur du sprint pour les athlètes handisport
  122. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres sur alltime-athletics.com Lewis a couru en 19 s 79 lors de la finale olympique du 200 m à Seoul en 1988. Il a terminé la course deuxième derrière son camarade d'entraînement Joe DeLoach
  123. ↑ (fr) Étude comparative des performances d'athlètes évoluant sur 400 m - onglet Johnson
  124. ↑ (fr) Déclaration de Johnson à propos de son record du monde du 200 m et d'Usain Bolt
  125. ↑ (fr) Déclaration de Bolt au sujet du record du monde du 200 m sur sports.fr
  126. ↑ (en) Meilleurs 100 mètres avec un vent supérieur à 2 m/s sur alltime-athletics.com
  127. ↑ (fr) Déclaration de Johnson à propos d'Usain Bolt le 20 août 2008 (avant la finale du 200 m) sur sports.fr
  128. ↑ (fr) Interview de Johnson au Daily Telegraph relayée sur lequipe.fr
  129. ↑ Ce contrôle positif a invalidé son record du monde (9 s 77) du 100 m établi en 2006 au meeting de Doha. Il avait alors égalé la marque de Powell établie en 2005
  130. ↑ Trevor Graham est aussi l'ancien entraîneur de Marion Jones et Tim Montgomery
  131. ↑ (fr) Déclaration de Johnson à la TSR
  132. ↑ (fr) Johnson rend sa médaille d'or du relais sur lequipe.fr
  133. ↑ (fr) Article daté du 30 juin 2004 rapportant les propos de Johnson quant au cas de dopage de Jerome Young sur www.baseballquebec.qc.ca
  134. ↑ (fr) Johnson redonne une de ses médailles d'or olympique (presse canadienne)
  135. ↑ (en) Propos de Michael Johnson dans le Daily Telegraph du 3 juin 2008
  136. ↑ (fr) Déclaration de Michael Johnson relayée par l'AFP sur lequipe.fr
  137. ↑ (fr) Article daté du 2 août 2008 concernant la disqualification officielle du relais 4x400 m américain sur lequipe.fr
  138. ↑ (fr) Dépêche AFP du 3 juin 2008
  139. ↑ (fr) Article daté du 31 juillet 2008 concernant le record du monde du 4x400 m sur lequipe.fr
  140. ↑ Article 32.2
  141. ↑ (fr) Dépêche de l'AFP annonçant l'annulation du record du monde du relais 4x400 m
  142. ↑ (fr) Article concernant la disqualification du relais 4x400 m américain sur lequipe.fr
  143. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m sur alltime-athletics.com Relais en 44 s 7 ; avec Andrew Valmon, Quincy Watts et Steve Lewis ; cette performance constitue l'ancien record olympique de la discipline
  144. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m (non homologués car dopage avéré) sur alltime-athletics.com Relais en 44 s 29 avec Alvin Harrison, Antonio Pettigrew et Calvin Harrison
  145. ↑ (en) Article concernant le soupçon de dopage de Pettigrew sur lequipe.fr Cette performance est contestée à cause des cas de dopages avérés des frères Harrison et de la forte suspicion régnant sur Pettigrew le New York Times a révélé en mai 2008 que Pettigrew se serait dopé pendant sa carrière
  146. ↑ Ancien record des Championnats du monde ; battu par Tyson Gay en 2007 lors des Championnats du monde d'Osaka en 19 s 76
  147. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m sur alltime-athletics.com Relais en 42 s 94 ; avec Andrew Valmon, Quincy Watts et Harry 'Butch' Reynolds
  148. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m sur alltime-athletics.com Relais en 44 s 11 ; avec Marlon Ramsey, Derek Mills et Harry 'Butch' Reynolds
  149. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m (non homologués car dopage avéré) sur alltime-athletics.com Relais en 43 s 49 ; avec Jerome Davis, Antonio Pettigrew et Angelo Taylor. Cette médaille est aujourd'hui contestée étant donné les aveux de dopage de Jerome Young et surtout de Antonio Pettigrew, ce dernier ayant déjà annoncé qu'il y renonçait.
  150. ↑ (en) Résultats des Goodwill Games 1998 Cette performance est contestée à cause des aveux de dopage d'Antonio Pettigrew et de Jerome Young. Le record du monde pourrait alors être invalidé
  151. ↑ Ce record du monde a été effacé par décision de l'IAAF (12 août 2008) Cependant, il est peu probable que JOhnson doive rendre la médaille d'or qui lui correspond puisque les Goodwill Games n'existent plus.
  152. ↑ (en) Résultats des Goodwill Games 2001 Cette performance est contestée à cause des aveux de dopage d'Antonio Pettigrew.
  153. ↑ (en) Classement mondial du magazine Track & Field News sur 200 m
  154. ↑ (en) Classement mondial du magazine Track & Field News sur 400 m
  155. ↑ (fr) Records personnels de Michael Johnson sur athledunet.com
  156. ↑ (en) Meilleurs 300 mètres sur alltime-athletics.com Record établi en altitude ; seul homme sous les 31 s
  157. ↑ (en) Meilleurs 400 mètres en salle sur iaaf.org Premier homme sous les 45 secondes en salle, c'était le 10 février 1995 à Reno en 44 s 97A (altitude)
  158. ↑ (en) Meilleurs relais 4x400 m sur alltime-athletics.com Relais en 42 s 94 ; avec Andrew Valmon, Quincy Watts et Harry Butch Reynolds
  159. ↑ (fr) Article concernant le record du monde du relais 4x400 m daté du 2 août 2008 sur lequipe.fr
  160. ↑ (en) Temps de passage et de réaction de la finale olympique du 200 m en 1996 A été ajouté le temps de réaction de Johnson de 0 s 161 arrondi au dixième supérieur soit 0 s 17
  161. ↑ (fr) Etude comparative des performances d'athlètes évoluant sur 400 m - onglet Temps de passages
  162. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres en salle sur iaaf.org Ce temps, 19"92 est l'actuel record du monde et la seule performance en salle sous 20"00
  163. ↑ (en) Meilleurs 200 mètres en plein air sur iaaf.org
  164. ↑ Ancien record du monde
  165. ↑ (en) Meilleurs 400 mètres en plein air sur iaaf.org
  166. ↑ (en) Records de l'Université Baylor Non battu au 21 avril 2008
  167. ↑ (en) Évolution du record du monde du 200 m Bat le record du monde, détenu depuis le 12 septembre 1979 par l'Italien Pietro Mennea en 19 s 72A (altitude). Ce temps est encore le record d'Europe de la distance
  168. ↑ (en) Records de l'Université Baylor Battu par Jeremy Wariner le 23 août 2004 lors de la finale olympique des Jeux olympiques d'Athènes

Annexes

Sources

Cet article a été rédigé en utilisant les informations fournies par l'USA Track & Field et l'IAAF.

Bibliographie

  • Bert Rosenthal, Michael Johnson Sprinter Deluxe, Sport Snaps, 2000
  • Michael Johnson, Slaying the Dragon: How to Turn Your Small Steps to Great Feats, Harpercollins, août 1996
  • Robert Parienté et Alain Billouin, La fabuleuse histoire de l'Athlétisme, Paris, Minerva 2003 (ISBN 2830707273)

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23 juin 1996 - 20 août 2008
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Drapeau : États-Unis Harry 'Butch' Reynolds
Record du monde du 400 m
26 août 1999 -
Actuel détenteur

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Drapeau : Éthiopie Haile Gebrselassie
Trophée IAAF de l'athlète de l'année
1996
1999

Drapeau : Danemark Wilson Kipketer
Drapeau : République tchèque Jan Železný


Drapeau des États-Unis Michael Johnson
v · John Tewksbury • 1904 : Archie Hahn • 1908 : Bobby Kerr • 1912 : Ralph Craig • 1920 : Allen Woodring • 1924 : Jackson Scholz • 1928 : Percy Williams • 1932 : Eddie Tolan • 1936 : Jesse Owens • 1948 : Mel Patton • 1952 : Andy Stanfield • 1956 : Bobby Joe Morrow • 1960 : Livio Berruti • 1964 : Henry Carr • 1968 : Tommie Smith • 1972 : Valeriy Borzov • 1976 : Don Quarrie • 1980 : Pietro Mennea • 1984 : Carl Lewis • 1988 : Joe DeLoach • 1992 : Michael Marsh • 1996 : Michael Johnson • 2000 : Konstadínos Kedéris • 2004 : Shawn Crawford • 2008 : Usain Bolt

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v · 1983 : Calvin Smith • 1987 : Calvin Smith • 1991 : Michael Johnson • 1993 : Frank Fredericks • 1995 : Michael Johnson • 1997 : Ato Boldon • 1999 : Maurice Greene • 2001 : Konstadínos Kedéris • 2003 : John Capel • 2005 : Justin Gatlin • 2007 : Tyson Gay • 2009 : Usain Bolt • 2011 : Usain Bolt

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