- Percy Williams
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Percy Williams 
Porté en triomphe aux Jeux d'Amsterdam en 1928 Informations Discipline(s) 100m, 200m Période d'activité 1926-1932 Nationalité 
CanadaNaissance 19 mai 1908 à Vancouver Décès 29 novembre 1982 Taille 1,70m Poids 56 kg Palmarès Jeux olympiques 2 0 0 Jeux du Commonwealth 1 0 0 modifier 
Percy Williams (19 mai 1908, Vancouver - 29 novembre 1982) était un athlète canadien médaillé d'or des 100 et 200 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1928.
Biographie
La carrière de sprinter de Percy Williams tient du miracle. En effet, celui-ci souffre dans son enfance de rhumatismes articulaires et la pratique du sport lui est interdite. Cependant, vers l'âge de 18 ans, les rhumatismes disparaissent et Williams s'essaie à la course à pied et se découvre une formidable pointe de vitesse. En 1927, il a 19 ans, il participe aux championnats d'athlétisme de Vancouver et remporte le 100 yards en 10 s, nouveau record de la ville. Il est alors repéré par Bob Granger, entraîneur du Vancouver Athletic Club. Celui-ci lui fait travailler particulièrement les techniques de départ. Percy remporte les championnats de Colombie-Britannique sur 100 et 200 mètres. Aux épreuves de sélection pour les Jeux olympiques d'Amsterdam, il égale le record olympique de Harold Abrahams en 10s6 et réalise un 200 mètres en 22 s.
Pour ces jeux, Percy Williams améliore encore sa technique de départ. Lors de la finale, il creuse deux trous dans le terrain, d'où il jaillit au signal du starter. Il réalise un départ fantastique et personne ne peut revenir à sa hauteur. Il remporte la finale du 100 mètres en 10 s8 sur une piste médiocre dont tous les concurrents se plaignent. C'est une surprise : malgré un temps de 10 s 6 en qualification, Percy Wiliams est alors inconnu sur la scène internationale. La cérémonie de remise des médailles est reportée le temps de trouver drapeau et hymne canadien.
Williams est encore moins favori sur 200 mètres. Son record personnel est de 22 s alors que ces principaux concurrents Charlie Paddock, Jackson Scholz et Helmuth Körnig courent cette distance en moins de 21 s 5. Paddock, en fin de carrière, ne se qualifie pas pour la finale. Körnig, qui réalise 21 s6 en qualifications, est l'homme à battre. En finale, Williams parvient à rester à sa hauteur et place une accélération à la sortie du virage. Körnig craque et Williams remporte sa deuxième médaille d'or en 21 s 8. Le doublé 100-200 mètres réalisé par Williams aux Jeux olympiques d'été de 1928 est considéré comme le plus invraisemblable de l'histoire des Jeux. Il est accueilli en héros au Canada.
En 1929, Williams confirme ses succès olympiques et s'impose comme le meilleur sprinteur du monde. Il remporte 19 des 21 courses qu'il dispute aux États-Unis. En 1930, le 9 août, il bat le record du monde du 100 mètres à Toronto en 10 s 3. Ce record sera battu par Jesse Owens en 1936. Cette même année aux Jeux du Commonwealth, il pulvérise le record du monde du 100 yards en 9 s 6, mais au prix d'une grave blessure à la cuisse et à l'aine dont il ne se remettra jamais vraiment.
Après son élimination aux Jeux olympiques d'été de 1932 en quart de finale, Williams prend sa retraite sportive et commence une carrière d'agent d'assurance. En 1953, le stade de Vancouver est baptisé Percy Williams Stadium et, en 1979, Williams est décoré de l'Ordre du Canada.
Il vécut avec sa mère jusqu'à la mort de celle-ci en 1977. Souffrant de l'arthrite et seul, il se suicida en 1982.
Notes et références
Liens externes
Profil de l'athlète sur le site sports-reference.com
Catégories :- Athlète canadien
- Champion olympique d'athlétisme
- Champion olympique canadien
- Naissance en 1908
- Décès en 1982
- Suicide par moyen indéterminé
- Coureur de 100 mètres
- Coureur de 200 mètres
- Détenteur d'un record du monde d'athlétisme
- Athlète aux Jeux olympiques d'été de 1928
- Athlète aux Jeux olympiques d'été de 1932
- Membre du Panthéon des sports canadiens
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