Album concept

Un album-concept, ou album concept (de l'anglais concept album) est un terme discologique qui traduit la volonté de la part d'un artiste ou d'un groupe de créer une œuvre filée tout au long d'un disque.

On attribue la génèse du « concept album » à Bob Dylan avec son album Blonde on Blonde en 1966, aux Beach Boys pour Pet Sounds la même année, ainsi qu'aux Beatles avec leur Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en 1967. On retrouvera ce concept chez d'autres comme Aqualung des Britanniques Jethro Tull en 1971 (Ian Anderson, le leader du groupe, a cependant toujours nié qu'Aqualung était un album concept, et il est vrai seule la deuxième face traite vraiment du même thème de la religion), The Lamb Lies Down on Broadway (Genesis, 1974), Si on avait besoin d'une cinquième saison (1975) et surtout L'Heptade du groupe québécois Harmonium, ou encore le Misplaced Childhood du groupe Marillion en 1985. Pour la France, on peut citer aussi Emile Jacotey, d'Ange (1975), ou encore L'Homme à tête de Chou, ainsi que l'Histoire de Melody Nelson (Serge Gainsbourg).

À ses débuts — fin des années 1960, début des années 1970 —, le concept album est quelque peu atypique dans l'univers des musiques nouvelles, en particulier dans l'univers pop/rock, fortement lié à l'époque comme encore aujourd'hui au principe de chanson, un album n'étant envisagé que comme une compilation de diverses chansons, souvent composées et/ou enregistrées à des moments différents.

Les concept albums qui tranchent le plus avec ce modèle sont ceux dont toutes les chansons ou morceaux se suivent et racontent une même histoire, comme dans le The Lamb Lies Down on Broadway du groupe Genesis en 1974. Le concept album se rapproche donc de ce qu'on pourrait qualifier d’opéra-rock, à la différence notable que l'histoire n'est racontée, évoquée ou interprétée dans la plupart des cas que par un seul chanteur. Certains concepts (rares) poussent cette approche très loin, en ne faisant d'un album qu'un seul et unique morceau, pas toujours divisé en pistes. Au contraire, certains albums sont des compromis plus équilibrés entre division du disque en morceaux/chansons et vision globale de l'album ; ils insisteront moins sur la cohérence et la linéarité de l'histoire racontée, ils se permettront d'inclure des titres extérieurs à cette histoire — on parle alors parfois de semi-concept, comme pour le Duke de Genesis —, ou encore seront construits autour d'un thème central, unificateur, sans pour autant que les morceaux se suivent. Cette dernière forme de concept allégé, qui se distingue par un relatif abandon de l'idée de trame narrative au profit d'une unicité thématique, est sans doute la plus vivace aujourd'hui.

On notera enfin que de nombreux artistes ou groupes composent des albums totalement ou partiellement basés sur un concept unificateur — narratif ou thématique — sans pour autant utiliser le terme de concept album, en particulier dès que l'on sort de la zone d'influence du Rock progressif, principal promoteur historique de cette forme artistique.

En jazz l'album-concept est apparu dès les années 50 et 60 avec en particulier Miles Davis et John Coltrane (Porgy and Bess, Ascenseur pour l'échafaud, A Love Supreme ...)

Quelques exemples de concept album

Années 1960

• 1966 Blonde on Blonde de Bob Dylan
• 1966 Pet Sounds des Beach Boys
• 1966 Freak Out! de Frank Zappa et The Mothers of Invention
• 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles
• 1967 The Piper at the Gates of Dawn des Pink Floyd Syd Barrett
• 1967 Volume One des Soft Machine Fondateur du groupe Robert Wyatt
• 1967 Are You Experienced? de Jimi Hendrix Experience
• 1967 Anna de Serge Gainsbourg
• 1967 Days of Future Passed des Moody Blues
• 1968 Ogden’s Nut Gone Flake des The Small Faces
• 1968 Score des Brecker Brothers de Michael Brecker et Randy Brecker
• 1968 S.F. Sorrow des Pretty Things
• 1969 Hot Rats de Frank Zappa(Peaches en regalia)
• 1969 Tommy des Who
• 1969 Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire) des Kinks

Années 1970

• 1970 La Mort d'Orion de Gérard Manset
• 1971 Aqualung de Jethro Tull
• 1971 Histoire de Melody Nelson de Serge Gainsbourg
• 1971 What's Going On de Marvin Gaye
• 1972 The Grand Wazoo de Frank Zappa
• 1972 Fragile de Yes
• 1972 Close to the Edge de Yes
• 1972 Thick as a Brick de Jethro Tull
• 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars de David Bowie
• 1972 Talking Book de Stevie Wonder
• 1973 Dark Side Of The Moon de Pink Floyd
• 1973 Quadrophenia des Who
• 1973 La Louve de Barbara
• 1973 Golden Scarab de Ray Manzarek
• 1973 Berlin de Lou Reed
• 1973 Let's Get It On de Marvin Gaye
• 1973 Innervisions de Stevie Wonder
• 1974 The Lamb Lies Down on Broadway de Genesis
• 1974 Apostrophe de Frank Zappa
• 1974 The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast de Roger Glover
• 1974 Crime of the Century de Supertramp
• 1974 Temps de Darras & Desumeur
• 1974 “Entr’acte” de Françoise Hardy.
• 1975 Rock around the bunker de Serge Gainsbourg.
• 1975 Wish You Were Here de Pink Floyd
• 1975 Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy d'Elton John
• 1975 Si on avait besoin d'une cinquième saison de Harmonium
• 1976 L'Heptade de Harmonium
• 1976 Tales of Mystery and Imagination de The Alan Parsons Project. L'album est basé sur des histoires d'Edgar Allan Poe.
• 1976 L'Homme à tête de chou de Serge Gainsbourg.
• 1976 Hamlet de Johnny Hallyday
• 1976 Songs in the Key of Life de Stevie Wonder
• 1976 Hotel California des Eagles
• 1977 Sphinx / Judas Iscariot Simon Peter (Casablanca)
• 1977 Animals de Pink Floyd
• 1977 Les Aventures de Simon et Gunther... de Daniel Balavoine
• 1977 Dancing Disco de France Gall
• 1978 From the inside de Alice Cooper
• 1979 The Wall de Pink Floyd
• 1979 Joe's Garage de Frank Zappa

Années 1980

• 1982 Crime Passionnel de Jean Guidoni
• 1983 The Final Cut de Pink Floyd
• 1983 L'Opéra du pauvre de Léo Ferré
• 1984 The Pros and Cons of Hitch Hiking de Roger Waters
• 1984 Thing-Fish de Frank Zappa
• 1985 Misplaced Childhood de Marillion
• 1985 Putains... de Jean Guidoni
• 1986 Pop Satori de Etienne Daho
• 1987 You're Under Arrest de Serge Gainsbourg
• 1987 Radio K.A.O.S. de Roger Waters
• 1988 Imaginos de Blue Öyster Cult
• 1988 Seventh Son of a Seventh Son d'Iron Maiden
• 1988 Operation : Mindcrime de Queensryche
• 1988 Lovesexy de Prince
• 1989 Ailleurs de William Sheller

Années 1990

• 1990 MCMXC a.D. de Enigma
• 1990 Aux tourniquets des grands cafés de Jean Guidoni
• 1992 Amused to Death de Roger Waters
• 1992 The Crimson Idol de W.A.S.P.
• 1994 The Songs of Distant Earth de Mike Oldfield. L'album est basé sur le roman Chants de la Terre lointaine d'Arthur C. Clarke.
• 1994 Brave de Marillion
• 1994 The Downward Spiral de Nine Inch Nails
• 1994 The Last Temptation d'Alice Cooper, un comic est lié à cet album et porte le même nom.
• 1996 Pinkerton de Weezer
• 1996 Antichrist Superstar de Marilyn Manson
• 1996 Holy Land d' Angra
• 1997 Entropia de Pain of Salvation
• 1997 Ok Computer de Radiohead
• 1997 Pop de u2
• 1997 Legendary Tales de Rhapsody
• 1998 Nightfall in Middle-Earth de Blind Guardian
• 1998 The Chemical Wedding de Bruce Dickinson
• 1998 Symphonic Holocaust de Morte Macabre
• 1999 One Hour by the Concrete Lake de Pain of Salvation
• 1999 Scenes From A Memory de Dream Theater
• 1999 Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death) de Marilyn Manson
• 1999 A War Story Part I de The Psycho Realm (la seconde partie sort en 2003)
• 1999 A Prince Among Thieves de Prince Paul
• 1999 Les créatures / L'homme à 3 mains de Katerine

Années 2000

• 2000 The Perfect Element, part I de Pain of Salvation
• 2000 Kid A de Radiohead
• 2001 Amnesiac de Radiohead
• 2001 Secret of the Runes de Therion
• 2001 The Rainbow Children de Prince
• 2001 Not of This World de Pendragon
• 2001 Digimortal de Fear Factory
• 2001 Discovery des Daft Punk
• 2002 Songs for the Deaf des Queens of the Stone Age
• 2002 Remedy Lane de Pain of Salvation
• 2002 Rose Kennedy de Benjamin Biolay
• 2003 De-Loused in the Comatorium de The Mars Volta
• 2003 L'Héroïne au bain d'Olivier Libaux
• 2003 Négatif de Benjamin Biolay
• 2003 Salle des pas perdus de Coralie Clément
• 2003 Stupeflip de Stupeflip
• 2004 American Idiot de Green Day
• 2004 Portrait du jeune homme en artiste d'Arnaud Fleurent-Didier
• 2004 Temple of Shadows d'Angra
• 2004 The Human Equation de Ayreon
• 2004 A Grand Don't Come For Free de The Streets
• 2004 Beautifully Human: Words and Sounds, Vol. 2 de Jill Scott
• 2004 Margaret et ses bijoux de MeeK
• 2004 Trapèze de Jean Guidoni
• 2005 Aerial de Kate Bush
• 2005 BE de Pain of Salvation
• 2005 Frances The Mute de The Mars Volta
• 2005 Suspended Animation de Fantômas
• 2005 Alice & June d'Indochine
• 2003 La pittoresque histoire de Pitt'Ocha des Ogres de Barback
• 2005 Catch Thirty-Three de Meshuggah
• 2005 Octavarium de Dream Theater
• 2005 From Mars to Sirius de Gojira
• 2005 Stup Religion de Stupeflip
• 2006 Bye Bye Beauté de Coralie Clément
• 2006 Si Partie I de Nemo
• 2006 The Black Parade de My Chemical Romance
• 2006 Posthumous Silence de Sylvan
• 2006 Lipopette Bar d'Oxmo Puccino
• 2006 Aurora Consurgens d'Angra
• 2007 Rio Baril de Florent Marchet
• 2007 Year Zero de Nine Inch Nails
• 2007 Si Partie II de Nemo
• 2007 Scarsick de Pain of Salvation (il s'agit de la suite de The Perfect Element, part I)
• 2007 Fear of a Blank Planet de Porcupine Tree
• 2007 In Sorte Diaboli de Dimmu Borgir
• 2007 Book First de Angular°
• 2007 Humanity - Hour 1 de Scorpions
• 2007 No World for Tomorrow de Coheed and Cambria
• 2007 American Gangster de Jay-Z, inspiré par le film du même nom de Ridley Scott
• 2008 Nostradamus de Judas Priest
• 2008 The Bedlam in Goliath de The Mars Volta
• 2008 Immortellement célèbre de Noir Silence
• 2008 Eleonore de The Black Noodle Project
• 2008 L'homme de Mars de Kent, une bande dessinée accompagne le CD et complète visuellement l'univers présenté dans le disque.
• 2009 LotusFlow3r de Prince
• 2009 Cybion de Kalisia
• 2009 La République des Meteors d'Indochine
• 2009 21st Century Breakdown de Green Day
• 2009 Controlling Crowds de Archive
• 2009 The Resistance de Muse
• 2009 Pitt'Ocha : Au pays des milles collines des Ogres de Barback
• 2009 Requiem pour un champion de Boulbar

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