Eugène Antoine François Merlin

Pour les articles homonymes, voir Merlin.

Eugène Antoine François Merlin
Naissance	27 décembre 1778 Douai (Nord)
Décès	31 août 1854 (à 75 ans) Eaubonne (Seine-et-Oise)
Origine	France
Grade	Général
Hommages	nom gravé sous l'Arc de triomphe de l'Étoile
modifier

Antoine François Eugène Merlin, né le 27 décembre 1778 à Douai (Nord) et mort à Eaubonne (Seine-et-Oise) le 31 août 1854) est un général français du Premier Empire.

Biographie

Fils de Merlin de Douai, le célèbre jurisconsulte, il entra dans la carrière des armes à l'âge de 14 ans en 1793. Attaché à l'état-major du général Cambray, il assista, en Vendée, à la défaite de Montaigu, devint sous-lieutenant au armée du Nord et à l'armée du Rhin, jusqu'à la paix de Campo-Formio.

Capitaine en 1797, il avait à peine 19 ans que Bonaparte le nomma son aide de camp et l'emmena en Égypte. Il assista aux batailles des Pyramides et d'Aboukir, au siège de Saint-Jean-d'Acre, et fut envoyé comme plénipotentiaire auprès de l'amiral Sydney-Smith qui lui remit les journaux contenant le récit de toutes les défaites éprouvées par les armées du Directoire. Il revint avec Bonaparte, et, après Marengo, fut aide de camp du général Dupont.

Rentré plus tard dans le corps de l'armée, chacun de ses grades fut le prix d'une action d'éclat. Néanmoins, arrivé au grade de chef d'escadron de grosse cavalerie en novembre 1800, il ne fut nommé colonel du 1^er hussards que dix ans plus tard.

Chef d'escadron en 1802, chevalier de la Légion d'honneur, il fit avec son régiment, le 4^e hussards, les campagnes d'Autriche (1805), de Prusse (1806) et de Pologne (1807), et se signala à la prise de Lubeck.

Chevalier de l'Empire le 28 juillet 1808, et colonel du 1^er hussards en 1810, il fut envoyé à l'armée de Portugal. Il se signala, le 3 août 1811, à l'affaire de Sabugal, où, à la tête d'un faible escadron, il dispersa un régiment d'infanterie anglaise et lui reprit une pièce d'artillerie dont il venait de s'emparer. Pour ce fait, il fut créé officier de la Légion d'honneur.

À la bataille des Arapyles, il soutint avec énergie, à la tête de son régiment, les efforts de l'ennemi et protégea la retraite de l'armée. Il fit prisonnier sir Paget qui commandait les dragons de la reine et quelques régiments de cavalerie anglaise. Après s'être signalé dans les principales affaires de cette campagne, il fut nommé général de brigade le 14 juillet 1813, et rejoignit, l'année suivante, la Grande Armée.

Le général Merlin se signala de nouveau pendant la campagne de Saxe (1813). Après la bataille de Leipzig, où il montra une rare intrépidité, il mérita les éloges publics de Napoléon I^er qui le nomma commandant en second du 1^er régiment des gardes d'honneur, puis colonel du 4^e régiment de l'arme. Il resta bloqué à la forteresse de Mayence en 1814.

Mis en non-activité à la première Restauration, il reçut cependant la croix de Saint-Louis en février 1815. Aux Cent-Jours, il s'empara du fort de Vincennes que lui abandonna le marquis de Puyvert, fut fait major des chasseurs à cheval de la Garde impériale, et eut à organiser le 2^e régiment de l'arme dont il prit ensuite le commandement. À Waterloo, il commandait la 2^e brigade de la 5^e division de cavalerie (général Jacques-Gervais Subervie) du 1^er corps de cavalerie (général Claude-Pierre Pajol).

Après le licenciement de l'armée de la Loire, le général Merlin quitta la France et suivit dans l'exil son père qui faisait partie de la liste, des 38 proscrits par l'ordonnance du 24 juillet 1815. Monté à bord, à Anvers, du navire américain l'Alice, les deux voyageurs s'embarquèrent à Anvers pour se rendre en Amérique, et firent naufrage à l'embouchure de l'Escaut, près de Flessingue, le 24 février 1816. Rentré en France en 1818, il fut dénoncé comme complice de la conspiration de Nautil (août 1820). Il parvint à échapper au mandat d'arrêt lancé contre lui, et fut acquitté au mois de février 1821 par la Chambre des pairs.

Réintégré dans le cadre d'activité après la révolution de Juillet 1830, il fut nommé commandeur de la Légion d'honneur le 21 mars 1831, lieutenant général le 30 septembre 1832, fit la campagne des Dix-Jours, assista au siège d'Anvers (1832), et reçut, en 1834, le commandement de la 18^e division militaire.

Élu^[1], le 21 juin 1834, député du 11^e collège du Nord (Avesnes), contre à M. Taillandier^[2], il siégea parmi les conservateurs et se montra partisan de la dynastie nouvelle. Grand officier de la Légion d'honneur en 1837, pair de France le 7 novembre 1839, il fut mis à la retraite, comme général de division, le 30 mai 1848.

Le comte Merlin avait épousé, le 7 août 1806 aux Pays-Bas, M^lle Louise Jeanne Madeleine (née le 28 février 1788 - Rennes), fille unique de Louis Gohier, membre du Directoire et descendante, par sa mère, du célèbre ministre protestant Pierre Dumoulin. L'Union restera sans postérité. Il sont tout deux enterré au cimetière d'Eaubonne (Val d'Oise)

État de service

• 1^er septembre 1810 : Colonel au 1^er de Hussards ;
• 14 juillet 1813 : général de brigade ;
• 30 septembre 1832 : lieutenant général.

Décorations

• Légion d'honneur :
  • Légionnaire (1802), puis,
  • Officier (1811), puis,
  • Commandeur (21 mars 1831), puis,
  • Grand officier de la Légion d'honneur (1837) ;
• Ordre royal et militaire de Saint-Louis :
  • Chevalier (février 1815).

Titres

• Chevalier de l'Empire (lettres patentes du 20 juillet 1808),
• 2^e comte Merlin (1838 : succession au majorat créé par son père par lettres patentes du 20 mars 1812) ;
• Donataire (revenus : 2 000 francs) sur le Trasimène (Décret impérial du 8 septembre 1808).

Armoiries

Figure	Blasonnement
	Armes de chevalier de l'Empire (1808) Tiercé en chevron : d'azur, de gueules à l'insigne des chevaliers légionnaires et d'hermine.[3]

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Armée française pendant les Cent-Jours ;
• Noms gravés sous l'arc de triomphe de l'Étoile ;
• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire ;

Liens externes

• Eugène Merlin sur roglo.eu ;

Bibliographie

• « Merlin (Antoine François Eugène, comte) », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] ;
• « Eugène Antoine François Merlin » , dans Robert et Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, 1889 [détail de l’édition]  ;
• Vicomte Albert Révérend (1844-1911), Armorial du Premier Empire : titres, majorats et armoiries concédés par Napoléon Ier, vol. 3, Paris, (4 vol. in 2) Au bureau de L'Annuaire de la noblesse, 1894 [lire en ligne (page consultée le 16 nov. 2009)]  ;
• « La carrière militaire d'un Douaisien, Antoine François Eugène Merlin », dans Douaisis - Généalogie n° 39

• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la Révolution française
• Portail du Premier Empire
• Portail de la politique
• Portail de la France au XIX^e siècle
• Portail du Nord-Pas-de-Calais