Camps de concentration nazis

Les camps de concentration nazis sont des centres de détention de grande taille créés par le Troisième Reich à partir de 1933 et jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, pour interner, exploiter la force de travail et tuer des opposants politiques, des résidents d'un pays conquis, des groupes ethniques ou religieux spécifiques, etc. Ce sont les détenus qui sont forcés de construire ces camps, les victimes travaillant dans des conditions inhumaines, y laissant souvent leur vie.

Le Troisième Reich utilisa des camps de concentration, comme Dachau ou Buchenwald pour éloigner et terroriser les opposants politique au régime, puis pour y interner les tziganes, les Témoins de Jéhovah,les homosexuels et les « éléments asociaux » comme les criminels, vagabonds, etc.

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ces camps se multiplient pour y enfermer les résistants et opposants de toute l'Europe occupée, mais aussi pour constituer un réservoir de main-d'œuvre servile. Le travail y était épuisant, la nourriture insuffisante, les soins pratiquement inexistants, les mauvais traitements réguliers et la mortalité élevée. Tout visait à déshumaniser les victimes et à les conduire à une mort rapide.

Cet appareil répressif a été complété à partir de 1941 par des camps mixtes, servant à la fois de camps de concentration et de camps d'extermination, comme Auschwitz-Birkenau et Majdanek, et par des camps uniquement consacrés à l'extermination des Juifs, comme Chełmno, Belzec, Sobibor et Treblinka.

Sommaire 1 Évolution dans le temps 1.1 La création des premiers camps 1.2 L'organisation mise en place par Theodor Eicke, 1933-1939 1.3 La WVHA et l'internationalisation 1939-1945 2 Le fonctionnement des camps 2.1 Les déportés 2.1.1 Généralités 2.1.2 Les différentes catégories 2.1.2.1 Les prisonniers politiques 2.1.2.2 Les criminels 2.1.2.3 Les homosexuels 2.1.2.4 Les « asociaux » 2.1.2.5 Les témoins de Jéhovah 2.1.2.6 Les Tziganes 2.1.2.7 Les Juifs 2.1.3 Kapos et Prominenten 2.2 Les bourreaux 2.2.1 Organisation administrative 2.2.1.1 La Kommandantur 2.2.1.2 La section politique 2.2.1.3 La section de la détention 2.2.2 Les gardiens 2.3 Les conditions de vie 2.3.1 Terreur et arbitraire 2.3.2 L'exploitation économique 2.3.3 Les expériences médicales 3 La libération des camps 4 Les marches de la mort 5 Bilan 6 Voir aussi 6.1 Bibliographie 6.2 Liens connexes 6.3 Liens et documents externes 7 Références et notes

Évolution dans le temps

La création des premiers camps

Les premiers camps de concentration sont créés par la SA, comme Oranienburg en mars 1933^[1]. Dès cette époque, on dénombre une quarantaine de camps de toutes tailles en Allemagne^[1], comme ceux de Bredow, près de Stettin, créé par le chef SA Karpfenstein, ancien Gauleiter de Poméranie, de Breslau, dirigé par Edmund Heines, de Wuppertal^[2], de Kemna ou Benninghausen. La torture y est courante et fait l'objet de plaintes transmises à Adolf Hitler par le Ministre de la Justice, Franz Gürtner : « Les prisonniers n'ont pas seulement été frappés à coup de fouet et d'outils jusqu'à en perdre connaissance, et sans aucune raison, comme dans le camp d'internement de sécurité de Bredow près de Stettin, mais ils ont aussi été torturés d'autre façon »^[2].

À Berlin, la SA ouvre une cinquantaine de « microcamps de concentration », installés dans des caves ou des dépôts où leurs victimes sont battues à mort, torturées ou égorgées^[3]. Le premier chef de la Gestapo, Rudolf Diels, déclare après la guerre, à propos des prisons berlinoises de la SA : « Les interrogatoires avaient commencé et fini par un passage à tabac. À quelques heures d'intervalle, une douzaine de gars avaient frappé leurs victimes avec des barres de fer, des matraques en caoutchouc et des fouets. Dents brisées et os cassés témoignaient des tortures. À notre entrée, ces squelettes vivants couverts de plaies suppurantes étaient allongés les uns à côté des autres sur leur paillasse putréfiée »^[4].

Le camp de Kislau est créé le 21 avril 1933 et géré par le Ministère de l'Intérieur du Land de Bade, celui de Lichtenburg par la police du Land de Saxe-Anhalt, Bad Sulza est financé par le Ministère de l’Intérieur et dirigé par la police du Land de Thuringe et gardé par des SA. La Columbia Haus à Berlin est tout d'abord une prison illégale de la Gestapo avant de devenir un camp géré par la SS.

Ces « camps sauvages », selon l'expression d'Olga Wormser-Migot^[5], sont gérés par des amateurs : il s'agit de « camps éphémères, de camps en rodage »^[5], qui n'ont généralement qu'une brève existence, à l'exception notable de Dachau, dont la création est annoncée par le préfet de Munich début mars 1933^[6] et dont la garde est transférée de la SA à la SS le 11 avril 1933^[7]. Les « camps sauvages » sont pour la plupart dissous lors l'organisation du système concentrationnaire par Theodor Eicke.

L'organisation mise en place par Theodor Eicke, 1933-1939

En juin 1933, Theodor Eicke est nommé par Himmler commandant du camp de concentration de Dachau^[8], où sont alors détenus 2 000 prisonniers^[9]. Il y met immédiatement en place les bases du système concentrationnaire nazi, notamment en ce qui concerne l'obéissance aveugle des gardiens aux ordres, et le système de surveillance, de discipline et de châtiment des détenus, dont « le but est de briser psychologiquement, moralement et physiquement les prisonniers »^[10]. Avec Papa Eicke, surnom qui lui est donné par les gardiens de camp^[11], on passe de la brutalité indisciplinée de la SA à la terreur planifiée de la SS. Ses résultats font forte impression sur Himmler qui le promeut SS-Brigadeführer le 30 janvier 1934, puis SS-Gruppenführer, ce qui le place au second rang de la hiérarchie SS^[12].

À partir du 4 juillet 1934, Eicke est nommé inspecteur des camps de concentration et commandant des unités Totenkopf (Inspekteur des Konzentrationslager und Führer des SS Totenkopfverbände)^[13]. En tant qu'inspecteur des camps, il dépend du RSHA dirigé par Reinhard Heydrich, et plus particulièrement de la Gestapo ; comme commandant des Totenkopfverbände, il relève du bureau central de la SS, le SS-Hauptamt, et prend ses ordres directement auprès de Himmler^[14]. Dès 1936, Eicke plaide pour l'agrandissement des camps existants et la construction de nouveaux centres de détention et envisage de les utiliser comme réservoir de main-d'œuvre servile^[15].

Eicke lance une profonde réorganisation du système concentrationnaire achevée en 1939. Il ferme peu à peu les premiers camps pour regrouper, pendant l’été 1937, les détenus dans quatre camps principaux : Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald et Lichtenberg, pour les femmes^[16]. Après cette diminution du nombre des camps, on assiste à une augmentation, avec la création en 1938 de Flossenbürg, en préparation au démembrement de la Tchécoslovaquie et de Mauthausen, immédiatement après l'Anschluss, puis par le camp de femmes de Ravensbrück en 1939^[17]. Durant l’invasion de la Pologne, la SS ouvre à Dantzig le camp du Stutthof ainsi que sept autres camps prévus pour y interner des Polonais suspects. Cinq mois après l’invasion de la Pologne, la création d’Auschwitz est décidée^[18].

Eicke met également en place le règlement interne de Dachau, promulgué le 1^er octobre 1933^[19] et rapidement généralisé à l’ensemble des camps. Selon la formule d'Olga Wormser-Migot, il peut être résumé par la phrase : « Tolérance signifie faiblesse. »^[19].

« Quiconque fait de la politique, tient des discours ou des réunions de provocation, forme des clans, se rassemble avec d'autres dans le but d'inciter à la révolte, se livre à une nauséabonde propagande d'opposition ou autre sera pendu en vertu du droit révolutionnaire; quiconque se sera livré à des voies de fait sur la personne d'un garde, aura refusé d'obéir ou se sera révolté sous quelque forme que ce soit, sera considéré comme mutin et fusillé sur-le-champ ou pendu. »

— Extrait du règlement régissant la discipline et la répression des détenus de Dachau, rédigé par Theodor Eicke^[20].

Dans tous les camps se mettent en place une violence, une cruauté contrôlées et disciplinées, un véritable système de terreur bien codifié qui se poursuit après le départ de Eicke. Il est notamment appliqués par des commandants de camp créés par Eicke, comme Rudolf Höß à Auschwitz, Franz Ziereis à Mauthausen et Karl Otto Koch à Sachsenhausen et Buchenwald.

« A cette époque, combien de fois n'ai-je pas dû me dominer pour faire preuve d'une implacable dureté ! Je pensais alors que ce qu'on continuait à exiger de moi dépassait les forces humaines ; or, Eicke continuait ses exhortations pour nous inciter à une dureté encore plus grande. Un SS doit être capable, nous disait-il, d'anéantir même ses parents les plus proches s'ils se rebellent contre l'État ou contre les conceptions d'Adolf Hitler. »

— Rudolf Höß^[21]

Jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, des libérations restent possibles mêmes si elles sont rares. Les internés qui recouvrent la liberté sont contraints au secret, règle qu'ils respectent généralement, de peur de se voir à nouveau internés. Cette possibilité de « rédemption » et de libération est confirmé par un texte du commandant d' Esterwegen signé par Eicke lui-même.

« Chaque prisonnier en détention de sécurité a la liberté de réfléchir sur le motif pour lequel il est venu au camp de concentration. Ici, l'occasion lui est offerte de changer de sentiments intimes à l'égard du peuple et de la patrie, et de se dévouer à la communauté populaire sur la base nationale-socialiste, ou bien, s'il y attache plus de prix, de mourir pour la sale II^e ou III^e Internationale juive d'un Marx ou d'un Lénine. »

— Document signé par Theodor Eicke, début 1933^[22]

Eicke semble apprécié par ses troupes, ce qui explique vraisemblablement son surnom de Papa Eicke. D'après Wolfgang Sofsky, il met systématiquement en place une politique de copinage, à l'opposé des traditions militaires qu'il déteste : Eicke demande à ses hommes de se tutoyer, fusionne les mess des sous-officiers et des officiers, protège ses hommes, même en cas d'entorse aux règles, sauf s'il manifestent un sentiment de pitié envers les détenus, cherche le contact, lors de ses fréquentes tournées d'inspection, avec les hommes du rang, en l'absence de leurs supérieurs^[23]. Lorsque des gardiens abattent un détenu pour tentative de fuite, il demande qu'on leur évite de subir un interrogatoire, pour ne pas les inquiéter^[24].

La WVHA et l'internationalisation 1939-1945

Au fur et à mesures des conquêtes allemandes, les camps se peuplent de détenus de 22 nationalités différentes, Tchèques en 1938, Polonais en 1939, Hollandais, Français, Belges et Luxembourgeois à partir de 1940, mais dont la majorité ne sont internés qu'à partir de 1943 et 1944, antifacistes italiens, républicains espagnols, Danois et Norvégiens, Russes... Ce mélange des nationalités accroît les rivalités internes et instaure une hiérarchie entre déportés, en fonction de leur origine, mais aussi de leur connaissance de l'allemand^[25] Le 2 janvier 1941, Reinhard Heydrich, chef du RSHA, établit par circulaire une classification des camps en trois catégories^[26]:

• I : camps pour détenus susceptibles d'être amendés ; Dachau, Sachsenhausen et Auschwitz
• II : camps pour détenus à la conscience chargée mais tout de même encore susceptibles de rééducation ; Buchenwald, Flossenburg, Neuengamme, Birkenau
• III : Mauthausen.

Selon Olga Wormser-Migot, cette note « semble plutôt exprimer la volonté de camoufler la réalité concentrationnaire aux yeux mêmes de ceux qui en actionnent les rouages, que celle d'établir une relation rationnelle entre le degré du crime et l'importance du châtiment »^[26].

L'Office central administratif et économique de la SS (en allemand SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt), dirigé par Oswald Pohl est chargé, le 3 mars 1942, de la gestion de tous les camps, mais aussi de celle des entreprises de la SS^[27].

Le fonctionnement des camps

Les déportés

Généralités

Les premières victimes du système concentrationnaire sont des allemands opposants politiques au nazisme, au premier rang desquels les marxistes : les militants du Parti communiste d'Allemagne (KPD), du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD), du Parti communiste d'Allemagne - opposition (KPO), et du Parti socialiste ouvrier d'Allemagne (SAP). Ils y sont rapidement rejoints par des militants syndicalistes, par des membres de partis centristes ou de droite qui n'adhèrent pas aux thèses nazies et plus généralement par des personnes suspectées par la SS ou la Gestapo.

Dès 1936, Theodor Eicke impulse l'arrestation et l'internement dans les camps de nouvelles catégories de détenus qui n'ont aucun rapport avec les opposants au régime, « mendiants, criminels, récidivistes de la petite délinquance, ivrognes, chômeurs professionnels, clochards, Tziganes et zélateurs de sectes religieuses »^[28]. En 1938, après l'Anschluss, des Autrichiens, devenus citoyens du Reich sont internés dans les camps.

Au fur et à mesure des annexions ou des conquêtes militaires, l'origine des détenus s'élargit pour atteindre 22 nationalités différentes, y compris des républicains espagnols réfugiés en France après la victoire de Franco^[29].

A l'exception des Tziganes, et au contraire de l'extermination des Juifs, les déportés ne sont pas internés en raison de leur prétendue race ou de leur nationalité, mais pour leur dangerosité réelle ou supposée pour la société allemande ou le régime nazi. Selon Olga Wormser-Migot, au total, entre 2 000 000 et 2 500 000 auront été internées pour un temps plus ou moins long dans les camps^[30].

Les différentes catégories

Les prisonniers politiques

Immédiatement après l'incendie du Reichstag, le 28 février 1933, près de 4 000 membres du Parti communiste d'Allemagne sont internés dans les camps^[31]. Son président, Ernst Thälmann est interné, passe de prison en prison pour aboutir à Buchenwald où il est assassiné en août 1944^[31]. La mise création du Deutsche Arbeitsfront le 10 mai 1933, qui supprime les syndicats, puis l'instauration du NSDAP comme parti unique, le 14 juillet 1933 permettent d'arrêter à leur tour les membres des partis interdits, au premier rang desquels ceux du Parti socialiste et les militants syndicaux^[31].

Ces militants de gauche sont rejoints par tous les opposants politiques au nazisme, membres d'un parti politique interdit ou sans appartenance précise^[32]. La catégorie des politiques reprend également des membres du parti nazi ayant commis des délits au sein de celui-ci, des soldats de la Wehrmacht condamnés pour vol, désobéissance grave ou désertion, mais aussi des allemands qui ont enfreint la législation sur les devises ou écouté des radios étrangères, ou des personnes dénoncées à la Gestapo pour de motifs de vengeance personnelle sans aucun rapport avec une quelconque opposition politique^[32].

Presque tous les étrangers internés après le déclenchement de la seconde guerre mondiale sont également versés dans la catégorie des détenus politiques, de même que 4 000 à 5 000 pasteurs protestants et prêtres catholiques^[32].

Les criminels

Remis à la Gestapo par la Kriminalpolizei, les « criminels »^[33] sont répartis en deux catégories. Ils comprennent d'une part les détenus internés par mesure de sécurité (Sicherungsverwahrteverbrecher ou SV), condamnés de droit commun qui purgent leur peine dans un camp de concentration alors que leur place est en prison. D'autre part, on y retrouve les « détenus préventivement à titre de justice » (Befristete Vorbeungshäftlinge ou BV) dont les initiales en allemand signifient également « criminels professionnels » (Berufsverbrecher), ayant déjà purgé plusieurs peines en fonction du droit commun. Cette deuxième catégorie est le vivier des Kapos les plus brutaux.

Les homosexuels

Le triangle rose (en allemand : Rosa Winkel) était dans l'univers concentrationnaire nazi le symbole utilisé pour marquer les homosexuels. De taille supérieure aux autres triangles, ce symbole de persécution, de discrimination, a été repris par la communauté homosexuelle comme symbole identitaire. Dans les camps nazis, les déportés homosexuels doivent porter un triangle rose, pointe tournée vers le bas, qui les identifie comme tels. La hiérarchie concentrationnaire les place au plus bas de l'échelle sociale des camps.

Les « asociaux »

Les « asociaux » constituent sans doute la catégorie la plus hétérogène au sein des déportés. On y trouve notamment des vagabonds, braconniers, voleurs à la tire, ivrognes, souteneurs mais aussi des personnes dénoncées à la Gestapo par de « bons nazis » pour être arrivées en retard à plusieurs reprises à leur travail, avoir pris congé sans avertissement préalable ou avoir déplu à leur patron^[34].

Les témoins de Jéhovah

Après l'incarcération des dirigeants des Témoins de Jéhovah à Magdebour en 1934, une vague d'arrestations frappe leurs membres en 1936, amplifiée en 1937 suite à une ordonnance du Ministre de l'Intérieur qui les livre à la Gestapo^[35].

Poursuivis pour leur refus absolu de porter les armes ou de prêter serment au national-socialisme, environ 3 000 Bibelforscher sont déportés dans les camps^[36].

Les Tziganes

Sur les 700 000 Tziganes, ou Roms, que comptait l'Europe à l'époque, entre 300 000 et 500 000 ont été exterminés après la signature par Heinrich Himmler, chef des SS, d'une circulaire désignant ce peuple comme « un ennemi biologique, de race étrangère et de sang étranger ».

Dans la typologie raciale nazie, les Tziganes étaient classés comme une catégorie « hybride » dont la non-sédentarité caractérisait la « dégénérescence ». A Auschwitz, les Tziganes étaient internés séparément, dans le Zigeunerfamilienlager. D'autres camps d'internement provisoires étaient construits en particulier en Europe centrale où les Tziganes étaient parqués avant de partir pour les camps de concentration.

La politique d'annihilation des populations tziganes en Europe durant la Deuxième Guerre mondiale est appelée Porajmos, et a été qualifiée de génocide à plusieurs reprises en Allemagne, notamment en 1982 par une déclaration du Bundestag.

Les Juifs

Les déportations de juifs débutèrent en 1941 et faisaient suite aux persécutions dans les ghettos et à des exécutions par fusillades.

Sur 5 100 000 de juifs morts pendant la Shoah, 2 700 000 ont péri dans les camps de concentration et les camps d'extermination^[37].

Kapos et Prominenten

À l'intérieur des camps ou pour surveiller le travail des détenus dans les kommandos, les gardiens confient de nombreuses tâches à des détenus, des doyens de block (Blockälteste) qui assistent les Blockführer aux Kapos^[38]. Ces tâches sont de préférence déléguées aux triangles verts, avec lesquels les déportés politiques mènent une lutte féroce pour le contrôle de la hiérarchie interne. Certains postes permettent à des détenus d'augmenter ou de diminuer les chances de survie des internés, comme ceux des kapos des cuisines ou du Revier (infirmerie). Les déportés nommés à des postes de responsabilité, les Prominenten disposent d'une influence décisive pour la désignation de leurs adjoints (secrétaires de block ou du Revier...). Pour 1 000 détenus, on compte environ 25 Prominenten, dont le statut précaire reste à le merci des SS, la perte de celui-ci signifiant le plus souvent la mort.
De par cette délégation, les nazis exacerbent les rivalités entre les détenus (verts contre rouges, communistes contre socialistes, allemands contre français...).

Les bourreaux

Organisation administrative

La Kommandantur

À la tête de chaque camp de concentration, on trouve un commandant. La Kommandantur a officiellement autorité sur toutes les affaires de service et de personnel, mais ses pouvoirs sont en réalité limités par la division des responsabilités au sein de l'administration des camps^[39]. Les commandants passent la majeure partie de leur temps de travail dans leur bureau, à « vérifier et signer des circulaires, des lettres, des rapports et d'innombrables formulaires »^[40]. Il n'en reste pas moins qu'être commandant d'un camp de concentration devient une profession dans l'Allemagne nazie: Richard Baer débute ses activités à Dachau, puis passe par Neuengamme, le « SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt », Auschwitz et Dora-Mittelbau; Kurt Franz participe au programme d'euthanasie, puis fait carrière a Auschwitz, Belzec etTreblinka; Friedrich Hartjenstein exerce ses activités à Sachsenhausen, Birkenau, au Struthof et à Flossenburg ; pour Rudolf Höss, il s'agit de Dachau, Sachsenhausen et Auschwitz, et la liste de ces professionnels passant d'un camp à l'autre peut également comprendre, sans être exhaustive, les parcours de Karl Otto Koch, Max Koegel ou Joseph Kramer.

La section politique

Le chef de la section politique^[41] est nommé par le RSHA et dépend directement de celui-ci. Cette « section vitale, chargée d'assurer la continuité de la répression » est notamment responsable de l'enregistrement des détenus, de la tenue à jour du fichier et des interrogatoires. Les tâches de sécrétariat sont assurées par des détenus (82 à Buchenwald).

La section de la détention

La section de la détention^[42] est dirigée par un Schtuzhaftlagerfürher et est responsable de toutes les activités concernant les détenus : correspondance, nourriture, sanctions, liste des malades et des détenus au travail... Du Schtuzhaftlagerfürher dépend le Rapportführer, assisté par les Blockführer : celui-ci est chargé de l'appel, de l'établissement de la liste des punitions, de celles des détenus malades et de l'effectif détaillé des kommandos travaillant au sein du camp ou à l'extérieur de celui-ci.
Sous les ordres des Blockführer se trouvent les membres de la hiérarchie des déportés, les Prominenten (détenus prééminents), doyens de block (Blockältester), de chambre (Stubbenältester) et leurs adjoints (Stubedienst).

Les gardiens

Les SS-Totenkopfverbände sont responsables des camps de concentration nazis assistés par des prisonniers, les Kapo.

Les conditions de vie

Les prisonniers travaillaient plus de 12 heures par jours. Outre les assassinats et les brutalités perpétrés par les gardiens ou les Kapos, les principales causes de mortalité dans les camps découlent de la sous-alimentation chronique des détenus, de l'épuisement par le travail, des conditions d'hygiène déplorables et de l'absence de repos physique ou psychique^[43].

On appelle musulman le prisonnier qui, ayant cédé à la pression physique et morale, est devenu une sorte de mort-vivant, de spectre errant. Cette expression d'origine incertaine aurait été forgée par les SS par référence aux Arabes censés accepter le destin avec fatalisme, ou en raison des pansements portés par les prisonniers qui évoquaient le turban.

Terreur et arbitraire

L'exploitation économique

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l'exploitation économique des internés est à usage interne. Les détenus sont notamment utilisés pour l'extension du système concentrationnaire. En mars 1938, un kommando de Dachau entame la construction du camp de Mauthausen, et en janvier 1939, 500 prisonniers d'Oranienburg font de même à Ravensbruck^[44].

Le 29 septembre 1941, Oswald Pohl organise par circulaire l'exploitation économique des détenus^[45], en organisant l' Arbeiteinstaz. Sur la base de cette circuclaire, les effectifs de détenus aptes au travail, mais aussi leurs compétences professionnelles, font l'objet d'un fichier dans chaque camp et d'un fichier central à l'inspection générale des camps à Oranienburg. Environ deux millions de détenus des camps sont employés dans les industries du Reich de 1941 à la fin du conflit, aux côtés de travailleurs étrangers, volontaires ou forcés, et de prisonniers de guerre. A titre d'exemple, l'usine de Krupp à Essen emploie, début 1942, 55 000 travailleurs étrangers, 18 000 prisonniers de guerre et 5 000 détenus. Le 30 avril 1942 marque un tournant radical en « instaurant le caractère désormais productif du camp et la règle de l'extermination par le travail »^[46]. Lors d'un exposé à Heinrich Himmler, Pohl précise que « l'internement des prisonniers pour les seules raisons de sécurité, d'éducation ou de prévention n'est plus la condition essentielle ; l'accent est à porter maintenant sur le côté économique... [ce qui nécessite] de prendre certaines mesures ayant pour but de transformer les camps de concentration en organisations mieux adaptées aux tâches économiques, alors qu'ils ne présentaient auparavant qu'un intérêt purement politique ». Ses ordres aux commandants des camps et aux responsables du travail des détenus sont très clairs : « le commandant du camp est seul responsable de l'emploi de la main-d'œuvre disponible, cet emploi doit être total au sens propre du mot, afin d'obtenir le rendement maximum. [...] Il n'y a pas de limites à la durée du travail... ».
Cette nouvelle orientation déclenche une féroce rivalité entre Himmler, qui souhaite privilégier les entreprises dépendant directement du WVHA, Albert Speer, ministre de l'armement, Hermann Göring, responsable du plan de quatre ans et Fritz Sauckel. Elle entraîne également une multiplication des kommandos extérieurs dépendant des camps et la création de nouveaux camps dont la finalité première est économique, comme Buna Monowitz, l'un des trois camps du complexe d' Auschwitz, destiné à la production de caoutchouc synthétique par IG Farben qui verse à la SS quatre marks par jour pour un ouvrier qualifié et trois marks pour un manœuvre, ou Dora, usine souterraine de fabrication des VI et VII, tout d'abord kommando de Buchenwald, en août 43, puis camp indépendant à partir d'octobre 44, avec 40 camps ou kommandos extérieurs .

Les expériences médicales

La libération des camps

Dès juillet 1944, les troupes soviétiques découvrent et libèrent les premiers camps, sans forcément prendre conscience de l’ampleur du phénomène ; le 27 janvier 1945 Auschwitz, le dernier camp d'extermination, encore en activité est à son tour libéré par les soviétiques. La majorité des camps sont libérés par les troupes alliées au fur et à mesure de leur progression: les russes libèrent notamment Sachsenhausen le 22 avril, et Ravensbrück le 30 ; les britanniques Bergen-Belsen le 14 avril, les américains Flossenburg le 23 avril, Dachau le 29, Neuengamme le 4, et finalement Mauthausen le 5 mai. Quant au camp de Buchenwald, une partie des déportés en prennent le contrôle le 11 avril 1945, quelques heures avant l'arrivée des américains.

Les marches de la mort

Entre la fin 1944 et 1945, précédant l'arrivée des soviétiques à l'est, de nombreux camps (Stutthof, Auschwitz mais aussi de nombreux camps annexes) ont été évacués de leurs prisonniers. Les nazis souhaitaient conserver une main d'œuvre pour l'effort de guerre. Les prisonniers évacués à pied et peu fréquemment en train, par petits groupes, souvent sans nourriture et avec très peu de vêtements dans des conditions climatiques hivernales très dures sont morts soit d'épuisement, soit liquidés parce que ne pouvant plus avancer. On a appelé cette évacuation les « marches de la mort ». Bien peu ont pu se cacher et s'échapper en attendant l'arrivée des russes. Des hommes, des femmes, de nombreux juifs (car les plus faibles et les plus éprouvés dans les camps), mais aussi des français, des polonais, des hongrois ont ainsi péri au moment d'être libérés. Une carte des pérégrinations serait à publier.

Bilan

On estime à plusieurs millions (4 à 6 généralement) le nombre de personnes qui ont transité dans un camp de concentration nazi^[47].

Après la capitulation du pouvoir nazi, et les procès des responsables des crimes contre l'humanité de la Seconde Guerre mondiale, pour les victimes et les générations futures s'est posé la question de la mémoire de ces atrocités. Pour contrer le négationnisme et éviter absolument la reproduction du totalitarisme raciste, les camps de concentration accueillent partout en Europe des mémoriaux et des musées consacrés aux brutalités qui y ont été commises. Auschwitz, Majdanek, Dachau et au Struthof, sont désormais des lieux de mémoire et de pédagogie.

La mémoire de ces lieux a été l'occasion de nombreux conflits comme par exemple entre la communauté juive et les catholiques à Auschwitz, ou par exemple dans l'ancien camps de concentration nazi de Potulice qui a été utilisé après la victoire sur le fascisme comme camps d'internement des minorités allemandes sur le chemin de leur expulsion de Pologne. Avec la chute du Mur et la politique de réconciliation historique, la commémoration à ces deux évènements est désormais rassemblée en un lieu^[48].

Voir aussi

Bibliographie

• Amicale d'Oranieneburg-Sachsenhausen, Sachso, Paris, Plon, 1982.
• Robert Antelme, L'Espèce humaine, Gallimard, 1985.
• Didier Chauvet, Le nazisme et les juifs: caractères, méthodes et étapes de la politique nazie d'exclusion et d'extermination, Paris, L'Harmattan 2011
• Lucy S. Dawidowicz, La Guerre contre les Juifs, Hachette, 1977 
• Raul Hilberg, La Destruction des Juifs d'Europe (3 volumes), Gallimard, coll. « Folio-histoire », 2006 
• Rudolf Höss, Le commandant d'Auschwitz parle, Paris, La découverte, 2005. (ISBN 2707144991)
• Heinz Höne, L'ordre noir, Histoire de la SS, Casterman, Tournai, 1972.
• Ian Kershaw, Hitler, 1936-1945, Paris, Flammarion, 2001. (ISBN 2082125297)
  Ouvrage de référence.
• Guido Knopp, Les SS, un avertissement de l'histoire, Paris, Presses de la Cité, 2006. (ISBN 9782258064171)
• Primo Levi, Si c'est un homme, Paris, Julliard, 1987 (éd. or. 1947).
• Arno J. Mayer, La « solution finale » dans l'histoire, La Découverte, Paris, 1990. (ISBN 2707136808)
• Eugen Kogon, L'état SS. Le système des camp de concentration allemands, Paris, Seuil, coll. Points Histoire, 1993 (éd. or. La jeune parque, 1947). (ISBN 2020141361)
• David Rousset, Les jours de notre mort, Paris, Hachette, 1993, 2 vol. (ISBN 2010212479)
• Wolfgang Sofsky, L'organisation de la terreur, Paris, Calmann-Lévy, coll. Liberté de l'esprit, 1995. (ISBN 2702124291)
• Albert Speer, L'empire SS, Robert Laffont, Paris, 1982. (ISBN 2221009002)
• Olga Wormser-Migot, L'ère des camps, Paris, Union générale d'éditions, 1973.
• Eugen Kogon, Der SS Staat, Das System der deutschen Konzentrationslager éditions Seuil, Points Histoire.
• Daniel Blatman, Les marches de la mort - la dernière étape du génocide nazi - été 1944-printemps 1945 éditions Fayard 2009 (ISBN 978-2-213-63551-4).
• Albert Haas, Médecin en enfer, Presse de la Renaissance,(ISBN 2-85616-390-4)
• Rudolf Vrba, Je me suis évadé d'Auschwitz, titre original I cannot forgive, éditions J'ai lu 2010 (ISBN 9782290324219)
• Annette Wieviorka, Auschwitz: la solution finale, Paris, Tallandier 2005

Liens connexes

• Camp de concentration
• Camps d'extermination
• Nazisme
• Shoah
• Liste des camps de concentration nazis
• L'élimination des malades mentaux
• Catégorie:Déporté et Catégorie:Déporté-résistant
• Porajmos

Liens et documents externes

• (de) Shoa.de
• (fr) Site de la Fédération nationale des déportés et internés résistants et patriotes
• (en) Mémorial de l'Holaucauste
• (de) Banque de données des lieux de détention et des camps sous le nazisme de 1933 à 1945
• (de) Ministère de la justice d'Allemagne fédérale : répertoire des camp de concentration et de leurs camps annexes
• (fr) Témoignage d'un déporté d'Auschwitz-Birkenau (vidéo)

Références et notes

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