Struthof

48°27′13″N 7°14′57″E / 48.45361, 7.24917 Le Struthof est un écart de la commune de Natzwiller, située dans le sud-ouest du département du Bas-Rhin.

C'est au Struthof qu'a été installé durant la Seconde guerre mondiale le seul camp de concentration et d'extermination nazi^[1] qui se trouve aujourd'hui sur le territoire français : le KL-Natzweiler.

Sommaire 1 Un camp de concentration nazi en Alsace 2 Les exécutions massives 3 Les "expériences médicales" 4 Les déportés Nacht und Nebel (NN) 5 Détenus célèbres 6 Le camp après la guerre 7 Procès postérieurs à la guerre 8 Les transformations du camp après la guerre 9 Les kommandos du KL-Natzweiler 10 Voir aussi 11 Notes et références 12 Bibliographie 13 Liens externes

Un camp de concentration nazi en Alsace

Peu après l'annexion de l'Alsace par le Reich nazi, Albert Speer souhaite créer un camp de concentration à proximité d'une carrière de granit rose découverte par l'ingénieur SS Karl Blumberg. Le but est de fournir les pierres nécessaires à la reconstruction des villes allemandes victimes des bombardements alliés.

Sous le nom de "KL-Natzweiler", le camp est officiellement ouvert le 21 avril 1941. Environ 80 SS en assurent l'encadrement et l'administration^[2]. Prévu initialement pour recevoir un total de 2 000 prisonniers, le camp-souche du KZ en compte près de 7 000 à la fin du mois d'août 1944. Il comprend aussi environ 70 kommandos, camps annexes répartis en Alsace, en Moselle, et surtout en Allemagne.

Le Struthof fonctionne jusqu'à son évacuation par les SS au début du mois de septembre 1944, face à l'avance des troupes alliées. Le 23 novembre 1944, la 6e armée américaine pénètre dans un KZ totalement vidé de ses occupants, répartis dans d'autres camps de concentration (notamment celui de Dachau) ou kommandos. Le KL-Natzweiler est le premier camp de concentration nazi découvert par les forces alliées à l'Ouest de l'Europe.

Après l'évacuation du camp-souche, l'administration SS s'installe dans le camp annexe de Guttenbach. Les kommandos du Struthof situés à l'Est du Rhin continuent de fonctionner, toujours sous la dénomination de "KL-Natzweiler", et à recevoir de nombreux déportés, jusqu'à la capitulation allemande^[3].

À l'instar des camps de Mauthausen et Gusen, le KL-Natzweiler était classé « Camp de niveau III » (Lagerstufe III), ce qui signifiait qu'ils était destiné à être l'un des camps les plus durs du système concentrationnaire. L'objectif ici était l'anéantissement des « ennemis politiques incorrigibles du Reich »^[4].

Le nombre total de déportés qui ont été internés dans le camp même ou l'un de ses kommandos est estimé à environ 52 000. Ils sont en majorité originaires de Pologne, d'Union soviétique, puis de France, des Pays-Bas, d'Allemagne et de Norvège. Des milliers de Juifs, pour la plupart originaires de Hongrie et des ghettos de Pologne, sont internés à partir de 1944 dans des kommandos extérieurs au camp-souche.

Les conditions inhumaines de travail et de détention, la malnutrition, les sévices des kapos et des SS ainsi que les nombreuses exécutions par balle ou pendaison^[5] ont provoqué la mort d'au moins 22 000 détenus. Entre la fin mars et la fin avril 1945, l'évacuation des derniers kommandos du KL-Natzweiler, lors des "marches de la mort", a coûté la vie à environ 5 000 déportés.

Dirigé jusqu'en mai 1944 par le sinistre Joseph Kramer, le Struthof est avec Mauthausen l'un des camps les plus meurtriers du système concentrationnaire nazi, avec un taux de mortalité de plus de 40%.^[6]

Les exécutions massives

Le camp a par ailleurs servi de centre d'exécution pour de nombreux résistants issus de la majeure partie des pays occupés par l'Allemagne nazie et condamnés par la Gestapo. Le déporté Aimé Spitz témoigne : « Hors du camp, à quelque 100 mètres, se trouvait une sablière. C'est là qu'environ cinq cents camarades furent fusillés, soit à coups de mitraillette, soit à coups de revolver dans la nuque. Un soir de printemps 1944, après 18 heures, 11 Luxembourgeois appartenant à la Résistance furent fusillés dans cette sablière. Ce genre d'exécution, ordonné par le ministère de la Sûreté d'État de Berlin, avait lieu le soir après l'appel. Chaque fois que nous apercevions le soir des arrivants devant la Schreibstube (secrétariat du camp), nous savions qu'il s'agissait d'une Sonderbehandlung (manipulation spéciale). Ce genre de détenus ne figurait pas, la plupart du temps, dans le fichier du camp. Ils étaient amenés par la Gestapo pour être exécutés. Leurs corps étaient ensuite transportés au crématoire, de sorte qu'il n'y avait de trace nulle part. »^[7]

Les exécutions de ce type ne sont en effet la majeure partie du temps pas répertoriées dans les registres du camp, ce qui rend difficile, voire impossible, l'identification des victimes.

Peuvent néanmoins être mentionnés les faits suivants :

• En 1943, treize jeunes gens originaires de Ballersdorf dans le Haut-Rhin sont fusillés à la carrière pour avoir refusé leur incorporation dans la Wehrmacht et tenté de quitter la zone annexée.
• Quatre femmes, deux Britanniques et deux Françaises, agents de la Special Operations Executive, un service secret britannique, sont exécutées par injection le 6 juillet 1944. Une plaque commémorative apposée à l'entrée du four crématoire rappelle leurs noms : Diana Rowden, Vera Leigh, Andrée Borrel et Sonia Olschanesky.
• Dans la nuit du 28 au 29 juillet 1944, un avion anglais Lancaster s'écrase au pied du Mont Sainte-Odile. Le sergent F.H. Habgood (21 ans) a sauté en parachute de l'avion avant qu'il ne s'écrase et atterri au "Langen Weg", à Ottrott. Il est alors pris en charge par la population pour être remis à la Résistance. Dénoncé à la Gestapo, il est ensuite interné au camp de Schirmeck, d'où il parvient à s'échapper. Le SS Peter Straub le capture à Niederhaslach, et le fait exécuter par pendaison le 31 juillet 1944 au KL-Natzweiler. Son corps n'a jamais été retrouvé.
• Face à l'avance des troupes alliées, Les SS commencent à massacrer systématiquement certains détenus, particulièrement les résistants français, qui arrivent en grand nombre au camp.

Ainsi, dans la nuit du 31 août au 1^er septembre 1944, 108 résistants du mouvement Alliance et 33 membres du Groupe mobile Alsace-Vosges sont expédiés au Struthof pour y être exécutés d'une balle dans la nuque, puis immédiatement incinérés dans le four crématoire. En 3 jours, ce seraient 392 prisonniers (92 femmes et 300 hommes)^[8] qui auraient été assassinés au Struthof, parmi lesquels le maire de la ville de la Rochelle le colonel Léonce Vieljeux^[9].

Les "expériences médicales"

Le camp est aussi connu pour les pseudo-expériences scientifiques qui y ont été pratiquées sur des détenus^[10]. À cet effet avaient été aménagées une salle de dissection ainsi qu'une chambre à gaz, située en contrebas du Struthof.

Cette chambre à gaz est utilisée du 11 au 19 août 1943 pour l'exécution de détenus juifs : 57 hommes et 30 femmes, internés à Auschwitz, sont envoyés au camp du Struthof pour y être assassinés avec des sels cyanhydriques (Zyklon B)^[11]. Une personne ayant été préalablement exécutée par balle pour rébellion, ce sont finalement 86 juifs qui sont gazés personnellement par le commandant SS du camp, Joseph Kramer. Le professeur August Hirt, SS-Hauptsturmführer et proche d'Heinrich Himmler, avait pour objectif au travers de ces gazages de constituer une collection de "crânes de commissaires bolcheviks juifs" pour l'Institut anatomique de Strasbourg.

La chambre à gaz a été par la suite utilisée pour 15 expériences atroces au gaz phosgène par le virologiste Otto Bickenbach sur des détenus de droit commun et des Tziganes^[12].

Un autre médecin SS, le professeur Eugen Haagen, a pratiqué au Struthof des injections de lèpre, de peste et d’autres maladies sur des détenus de manière à observer les effets de ces contaminations ; plusieurs traitements étaient essayés pour une même maladie. L’expérience terminée, si les sujets n’étaient pas morts, ils étaient exterminés et incinérés.

Afin de mener à bien ses expériences sur le typhus, Von Haagen se fait aussi remettre environ 200 Tziganes arrivés directement d'Auschwitz au Struthof durant les mois de novembre et décembre 1943. Début 1944, les Tziganes sont mis à sa disposition. 150 d'entre eux sont immunisés contre le typhus exanthématique, les 50 restants étant réservés comme témoins. À l’ensemble des 200 cobayes est ensuite inoculé par scarification au bras le germe du typhus^[13].

Les diverses séries d'expériences font des centaines de victimes parmi les déportés du camp. Elles entraînent en outre une épidémie de typhus durant l'année 1944.

Les déportés Nacht und Nebel (NN)

Le KL-Natzweiler reçoit à partir de 1943 de nombreux déportés Nacht und Nebel. Ceux-ci proviennent de toute l'Europe, et sont soumis en tant qu'opposants à l'Allemagne nazie à un régime particulièrement cruel^[14].

À titre d'exemple, on peut citer le cas des déportés "Nacht und Nebel" norvégiens du Struthof, arrivés au camp entre le 15 juin 1943 et le 2 septembre 1944. Sur un total de 504 déportés, seuls 268 ont survécu et pu rejoindre la Norvège après la guerre (bien que 8 d'entre eux n'aient pas survécu aux conditions de détention et soient décédés dans les jours qui ont suivi leur retour en Norvège)^[15].

À propos des déportés "Nacht und Nebel", le Dr Goude, rescapé du camp du Struthof, témoignera plus tard^[16] :

« J'arrivai au camp du Struthof le 19 mai 1944 avec un groupe de sept intellectuels. À notre entrée nous fûmes tout de suite impressionnés par nos frères de misère. Leurs démarches d'automates, la fixité de leurs regards, leur aspect squelettique indescriptible et inégalé ailleurs. J'ai connu beaucoup de camps ( Buchenwald, Natzwiller, Wesseling, Dachau, Auschwitz ), nulle part je n'ai ressenti de pitié plus douloureuse qu'au Struthof. Ce qui nous intrigua dès l'abord, ce furent d'immenses lettres : N N barbouillées en rouge sur les vêtements... C'étaient des hommes complètement retranchés du monde civilisé. Ils ne recevaient ni courrier, ni colis, ni nouvelles extérieures. C'était l'abrutissement complet, le travail forcené, la furieuse brutalité des kapos et des chefs de blocks. Les détenus ne bénéficiaient pas des cinq heures effectives de sommeil ; la vermine se chargeait de les troubler. Le repos dominical de l'après-midi était supprimé. Mais, en revanche, la schlague toute la journée - les chiens constamment sur les talons - la hantise de la moindre défaillance, la pitance diminuée, l'absence totale, au début, des soins médicaux, les redoutables expériences, dites scientifiques, des greffes humaines et des chambres à gaz ».^[17]

Le 24 septembre 1943, Himmler donne l'ordre aux commandants des KL de transférer au Struthof tous les déportés "NN" qu'ils détiennent. Cet ordre est renouvelé le 20 mai 1944, mais ne sera jamais complètement exécuté^[18].

Détenus célèbres

Parmi les détenus célèbres, on peut noter l'écrivain slovène Boris Pahor, ou encore les Norvégiens Trygve Bratteli et Kristian Ottosen.

Ont aussi été déportés au camp du Struthof : le général Aubert Frère, fondateur de l'Organisation de résistance de l'armée, qui y mourut d'épuisement le 13 juin 1944, et le général Charles Delestraint, chef de l'Armée secrète qui y séjourna avant d'être transféré à Dachau.

Un autre général de l'Armée française, le général Paul Jouffrault, chef d'État-major de l'Armée secrète en Zone Sud, est mort au Struthof le 5 juin 1944.

On peut signaler enfin l'internement provisoire au Struthof, avant leur transfert à Dachau face à l'avance des forces alliées, de l'évêque de Clermont-Ferrand Gabriel Piguet (seul prélat français à avoir été déporté), du Prince François-Xavier de Bourbon-Parme, et du futur député SFIO Léon Boutbien.

René Renard, FTP-FFI, Déporté Résistant "NN" le 12 juillet 1943 et décédé le 26 juillet 1943 "Mort pour la France".

Le camp après la guerre

La guerre finie, le Struthof devient un centre provisoire de détention pour prisonniers de guerre et collaborateurs condamnés par la Justice française. Tous sont âgés de moins de 21 ans.

S'y entassent environ 2 000 détenus : des anciens de la Légion des volontaires français, de la Division Charlemagne, des membres de partis collaborationnistes (Parti populaire français, Rassemblement national populaire, Parti franciste,...), des auxiliaires français de la Gestapo, mais aussi des fils de dignitaires du Régime de Vichy et de collaborateurs.

Parmi ces détenus, on peut citer Pierre Sidos, le futur créateur des mouvements d'extrême droite Jeune Nation, Occident et l'Œuvre française.

Procès postérieurs à la guerre

Entre le mois de juin 1954 et le mois de mai 1955 se déroule devant les tribunaux militaires de Metz puis de Paris le procès du Struthof, durant lequel sont jugés les principaux responsables SS du camp. Plusieurs autres procès ont lieu après la guerre pour juger d'autres dirigeants du Struthof et de ses kommandos^[19].

Sont notamment jugés :

• Joseph Kramer, commandant SS du camp jusqu'en mai 1944. Fait prisonnier par les Britanniques au camp de Bergen-Belsen, dont il assurait le commandement après avoir quitté le Struthof ; condamné à mort et pendu à Lunebourg le 13 décembre 1945.^[20]
• Fritz Hartjenstein, qui avait repris la direction du KL-Natzweiler après le départ de Joseph Kramer ; condamné à mort, il décède en prison le 20 octobre 1954, avant son exécution.
• Heinrich Schwarz, dernier commandant du KL-Natzweiler (qu'il dirigea de février à avril 1945) ; condamné à mort et exécuté le 20 mars 1947.

Au terme du procès de Rastatt sont condamnés à mort le 1er février 1947 19 dirigeants SS des kommandos du KL-Natzweiler^[21].

Le 20 décembre 1952 s'ouvre devant le Tribunal militaire français de Metz le procès des médecins SS Otto Bickenbach et Eugen Haagen^[22]. Tous les deux sont condamnés le 15 mai 1954 à 20 ans de travaux forcés, puis amnistiés l'année suivante.

Lors du procès de Wuppertal (mai-juin 1946) sont jugés les SS impliqués dans l'assassinat en juillet 1944 au Struthof des 4 femmes membres du SOE. À l'issue du procès seront notamment condamnés à mort puis exécutés :

• Werner Rhode, le médecin SS du camp
• Peter Straub, le SS qui avait fait exécuter par pendaison le sergent F.H. Habgood au Struthof le 31 juillet 1944

Les transformations du camp après la guerre

• 1949 : La gestion du site est placée sous la tutelle du ministère des Anciens combattants et Victimes de guerre.
• 1950 : Le site du camp est classé monument historique.
• 1951 : Le bâtiment de la chambre à gaz est classé monument historique.
• 1954 : Les baraques qui menacent de s'effondrer sont détruites à l'exception de quatre d'entre elles situées en haut et en bas du site : en haut, la baraque n° 1 et la baraque des cuisines ; en bas, la baraque du four crématoire et la baraque du bloc cellulaire.
• Le 23 juillet 1960, le Mémorial aux martyrs et héros de la déportation, ainsi que la nécropole nationale sont inaugurés par le Président de la République, le général de Gaulle.
• 27 juin 1963 : Inauguration du musée de la déportation de Natzweiler-Struthof, aménagé dans la baraque n°1 par le Ministère des Anciens combattants.
• Nuit du 12 mai au 13 mai 1976 : Destruction totale du musée par un incendie criminel perpétré par des négationnistes néo-nazis; il sera reconstruit selon les plans d'origine.
• 3 novembre 2005 : À l'occasion du 60^e anniversaire de la libération du camp, le Président de la République, Mr Jacques Chirac, inaugure sur le site de Natzweiler-Struthof, le Centre européen du résistant déporté.

Les kommandos du KL-Natzweiler

De nombreux kommandos et camps de travail annexes dépendaient du KL-Natzweiler^[23]. Ils étaient situés tant en Alsace et Moselle annexées qu'en Allemagne^[24] .

En septembre 1944, il y avait près de 7 000 prisonniers au camp-souche et plus de 20 000 dans ses kommandos^[25]. Les effectifs de certains de ces camps annexes dépassaient parfois ceux du camp-souche.

Les kommandos dépendants du KL-Natzweiler :

Voir aussi

• Camp de Thil : kommando du KL-Natzweiler destiné à la fabrication de missiles V2
• Camp de rééducation de Vorbrück-Schirmeck

Notes et références

Bibliographie

• Struthof - Le KL Natzweiler et ses Kommandos : une nébuleuse concentrationnaire des deux côtés du Rhin 1941-1945, STEEGMANN Robert (préface de Pierre Ayçoberry), Strasbourg, Kaléidoscope – La Nuée Bleue, 2005 (ouvrage de référence)
• Le camp de Natzweiler-Struthof, STEEGMANN Robert, Éditions du Seuil, 2009
• Struthof-Natzweiler, un camp de la mort en France, COURAUD Raymond, Editions Hirlé, 2004, ISBN 2914729278
• Auschwitz en France, ALLAINMAT Henry , Presses de la Cité, 1974
• Pèlerin parmi les ombres, PAHOR Boris, La Table ronde, 1996, 253 pages
• Nuit et brouillard. Histoire des prisonniers du camp de Natzweiler-Struthof, OTTOSEN Kristian, éditions le Cri, 2002, 256 pages
• NN - Nuit et brouillard, RAGOT André (préface d'Edmond Michelet), Sens, 1958, 205 pages (épuisé)
• Struthof. Bagne Nazi en Alsace, SPITZ Aimé, Imprimerie Fetzer, Raon-l’étape, 1970 (épuisé)
• Struthof, le mont des horreurs, KOZLIK François, éditions Sédal, 1945, 52 pages (épuisé)
• Le struthof, camp de la mort, HORNUNG Albert, Nouvelles Revue Critique, Paris, 1945, 104 pages (épuisé). Cet ouvrage peut être téléchargé gratuitement sur le site malgre-nous.eu
• Missions secrètes et déportation, 1939-1945, SHEPPARD Bob, Bayeux, éd Heimdal, 1998
• "Mémoire vivante - Bulletin de la Fondation Pour la Mémoire de la Déportation", décembre 1944 (format PDF)
• Struthof-Natzweiler - Les territoires de la mémoire,Centre d'Éducation à la Tolérance et à la Résistance, Liège, 2005 (format PDF)
• Références bibliographiques du site officiel du camp du Struthof
• Bibliographie complète

Parmi les autres sources, on peut citer les deux reportages suivants :

• Nuit et brouillard, d'Alain Resnais (1956) ; durée : 272 minutes
• Le Struthof - un camp de concentration nazi en Alsace, Un film de Alain Jomy et Monique Seemann, réalisé en partenariat avec France 3 Alsace (1995) ; durée : 52 minutes

Liens externes

• (fr) Site de l'ancien camp de concentration de Natzweiler
• (fr)Le camp sur le site du CRDP de Champagne-Ardenne
• (fr) Le camp du Struthof, par Alain Kahn
• (fr) Le KZ Struthof-Natzweiler, sur le site : www.guerre-mondiale.org
• (fr) page personnelle sur le système concentrationnaire nazi
• (fr) Historique du camp sur le site du ministère de la Défense
• (fr) Site sur les déportés norvégiens du Struthof, comprenant de nombreuses illustrations réalisées par le déporté Rudolf Naess

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