Ian Kershaw

Sir Ian Kershaw, né le 29 avril 1943 à Oldham, est un historien britannique connu pour ses travaux sur la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler et le nazisme. Il est l'auteur d'une biographie en deux tomes qui est une des principales références actuelles sur le dictateur allemand, ainsi que de l'ouvrage intitulé Hitler – Essai sur le charisme en politique, qui explique comment la dictature nazie a pu s'installer. Il en voit les causes primordiales dans Adolf Hitler lui-même, la forte xénophobie traditionnelle, une société déboussolée, des élites inconscientes et autoritaires, enfin le traumatisme de la Première Guerre mondiale et la guerre civile qui a suivi.

Éléments biographiques

Ian Kershaw fait ses études supérieures à Liverpool et par la suite à Oxford. Maître de conférence dans les années 1980 en histoire médiévale puis moderne, il est en 1983 professeur visitant en histoire moderne, à la Ruhr Universität Bochum en Allemagne. En 1989, il est nommé professeur titulaire à l'Université de Nottingham, et, depuis 1989, il a été nommé professeur d'histoire moderne à l'Université de Sheffield. Il est actuellement membre de la British Academy, de la Royal Historical Society, du Wissenschaftskolleg de Berlin et de l'Alexander von Humboldt Stiftung de Bonn.

Il a été fait Chevalier en 2002^[1].

Recherches

Ian Kershaw est le principal disciple de Martin Broszat (1926-1989), historien allemand spécialiste de la période du nazisme et structuraliste qui voyait l'histoire comme une science sociale qui devait se concentrer sur la société et sa culture, plutôt que sur des individus précis, pour expliquer le passé. Bien que Ian Kershaw ait été en désaccord avec lui sur certains points, il reprend beaucoup de conclusions et des méthodes de ses travaux.

Si Ian Kershaw a ainsi exprimé son désaccord en ce qui concerne la thèse du « dictateur faible », qui veut qu'Hitler ait été un acteur relativement peu important dans l'histoire du Troisième Reich, il reprend néanmoins les idées qu'Hitler ne jouait pas un rôle important dans l'organisation quotidienne du Reich ce qui fait plutôt du Führer un « dictateur paresseux » (« lazy dictator »), mais également qu'Hitler était indispensable à la mise en place de cette dictature et qu'il n'était pas un pion. Il renvoie dos à dos les théories libérales, qui voudraient qu'Hitler soit le mal incarné et que la société et les gouvernants traditionnels n'étaient pour rien dans l'installation du régime nazi, et les théories marxistes qui ne voient en Hitler qu'un pion interchangeable et pour qui la cause du régime était à voir dans l'État, les élites et les grandes industries allemandes.

Deux de ses ouvrages, parus en France en 1995, entendent dépasser la problématique du totalitarisme^[2]. Après avoir recensé les spécificités du nazisme à l'égard du stalinisme, il préfère avoir recours, dans son domaine d'étude, au concept de « pouvoir charismatique » (à partir de la notion de charisme de Max Weber).

Quelques ouvrages de Ian Kershaw

• (en) Der Hitler-Mythos – Volksmeinung und Propaganda im Dritten Reich, Stuttgart, 1980 ; édition anglaise : The “Hitler Myth” – Image and Reality in the Third Reich, Oxford, 1987.
• Qu'est-ce que le nazisme ? Problèmes et perspectives d’interprétation, Gallimard, coll. « Folio », Paris, 1992 ; rééd. 1999 (éd. originale : The Nazi Dictatorship – Problems and Perspectives of Interpretation, Londres, 1985).
• (en) (dir.), Weimar – Why did German Democracy Fail ?, Londres, 1990.
• Hitler – Essai sur le charisme en politique, Gallimard, Paris, 1995 (éd. originale : Hitler. A Profile of Power, Longman, Londres, 1991).
• L’Opinion allemande sous le nazisme – Bavière 1933-1945, CNRS Éditions, Paris, 1995 ; réédité en poche en 2010.
• (en) Avec Moshe Lewin (dir.), Stalinism and Nazism – Dictatorships in Comparison, Cambridge University Press, 1997.
• Hitler, tome 1 : 1889-1936, Flammarion, 1999, 1157 p. (éd. originale : Hitler, 1889-1936 : Hubris, Penguin Books, Londres, 1998).
• Hitler, tome 2 : 1936-1945, Flammarion, 2000, 1632 p. (éd. originale : Hitler, 1936-1945 : Némésis, Penguin Books, Londres, 1999).
• La chance du diable, Flammarion, 2009.
• Choix fatidiques – Dix décisions qui ont changé le monde, 1940-1941 (traduction de Pierre-Emmanuel Dauzat), Éditions de Seuil, Paris, 2009, 813 p. (ISBN 978-2-02-080325-0) (éd. originale : Fateful Choices – Ten Decisions that Changed World, 1940-1941, Penguin Books, Londres et New York, 2007 (ISBN 978-0-713-99712-5) [PDF] [recension par Gerhard L. Weinberg, University of North Carolina, publiée par H-Diplo le 4 novembre 2007].

Notes et références

Lien externe

• (en) Page de Ian Kershaw à l'Université de Sheffield

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