Maison des Ducs de Brabant

Maison des Ducs de Brabant
Présentation
Période ou style	Architecture baroque
Date de construction	1697-1698
Destination initiale	Maisons de Corporations
Destination actuelle	Cafés et restaurants
Géographie
Pays	Belgique
Région	Bruxelles-Capitale
Commune de Belgique	Bruxelles
Coordonnées	50° 50′ 47″ N 4° 21′ 11″ E / 50.846333, 4.35312950° 50′ 47″ Nord        4° 21′ 11″ Est / 50.846333, 4.353129
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La « Maison des Ducs de Brabant » (« Hertogen van Brabant » en néerlandais), appelée ainsi à cause des bustes de ducs de Brabant qui l'ornent, est un ensemble de sept maisons de style « baroque classicisant »^[1] regroupées derrière une façade monumentale unique qui occupe majestueusement tout le côté est de la Grand-Place de Bruxelles.

Composition

Cet ensemble occupe les numéros 13 à 19 de la Grand-Place, entre la rue des Chapeliers et la rue de la Colline :

• n° 13 : « La Renommée »
• n° 14 : « L'Ermitage »
• n° 15 : « La Fortune »
• n° 16 : « Le Moulin à vent », Maison de la Corporation des Meuniers
• n° 17 : « Le Pot d'étain », Maison de la Corporation des Charpentiers et Charrons
• n° 18 : « La Colline », Maison de la Corporation des « Quatre Couronnés » (sculpteurs, maçons, tailleurs de pierre et ardoisiers)
• n° 19 : « La Bourse »

Historique

La façade baroque

Les maisons « L'Ermitage », « La Fortune », « Le Moulin à vent » et « La Bourse » appartenaient initialement à la Ville de Bruxelles.

Après le bombardement de Bruxelles par les troupes françaises commandées par le maréchal de Villeroy en août 1695, elles furent vendues par la Ville en 1696^[2] pour financer la reconstruction de l'hôtel de ville.

L'enseigne de la « Maison du Moulin à vent »

Le « Moulin à vent » fut acquis à cette occasion par la Corporation des Meuniers^[2].

La façade baroque monumentale de la Maison des Ducs de Brabant fut dessinée vers 1697-1698 par l'architecte de la ville de Bruxelles Guillaume de Bruyn.

La transformation néoclassique

Le couronnement de la façade fut profondément modifié en 1770 par Laurent-Benoît Dewez^[1],[3], le grand nom de l'architecture néoclassique en Belgique.

Avant son intervention, le fronton cintré central était percé de quatre grands œils-de-bœuf ovales et surmonté d'un pignon à volutes sommé d'un fronton triangulaire, comme le montre le dessin de Ferdinand-Joseph De Rons de 1749.

Dewez dota le fronton cintré d'un immense tympan sculpté et remplaça le pignon par un muret surmonté d'une balustrade sommée de pots à feu en pierre blanche^[3], qui seront remplacés par des pots à feu en cuivre lors de la restauration du XIX siècle^[4].

Le bas-relief du tympan, dont l'interprétation est controversée, représente probablement « L'Abondance, ou le redressement du commerce et de l'industrie »^[1].

Les restaurations

La maison des Ducs de Brabant a subi une restauration importante entre 1881 et 1890, menée par Victor Jamaer^[2], l'architecte de la ville de Bruxelles qui fut fort actif sur la Grand-Place à la fin du XIX^e siècle puisqu'il rasa et reconstruisit la « Maison du Roi » en style néogothique et restaura plusieurs maisons baroques comme la « Maison de la Louve », la « Maison du Petit Renard et du Chêne », la « Maison du Paon » et la « Maison de la Balance ». C'est à cette occasion que les pots à feu en pierre blanche de 1770 furent remplacés par les pots à feu en cuivre que l'on peut voir actuellement^[2].

Elle fut à nouveau restaurée en 1987-1990.

Les dates de construction et de restauration sont attestées par les cartouches « Anno 1697 », « Restauratum 1890 » et « Restauratum 1990 » portés par les allèges des fenêtres du premier étage (entre les bustes des ducs de Brabant) et de l'entresol.

La Maison des Ducs de Brabant en 1749, avant la transformation de Dewez : on remarquera le pignon à volutes, aujourd'hui disparu, ainsi que l'absence de tympan. Dessin de Ferdinand-Joseph De Rons (Musée de la Ville de Bruxelles)

Architecture

Fronton de la maison représentant l'Abondance

La « Maison des Ducs de Brabant », édifiée en pierre de taille, présente une façade de dix-neuf travées et de quatre niveaux, surmontée d'un grand fronton cintré sculpté et d'un attique à balustrade dans le style de l'architecte italien Andrea Palladio.

Malgré les apparences, la façade est asymétrique puisqu'elle regroupe un nombre impair de maisons et un nombre impair de travées, la maison située à l'extrême droite (n° 13 « La Renommée ») ne comportant qu'une seule travée.

Le rez-de-chaussée et l'entresol sont réunis par dix-neuf pilastres d'ordre colossal surmontés de chapiteaux toscans supportant les bustes de dix-neuf ducs de Brabant.

Le premier et le deuxième étage sont réunis par dix-neuf pilastres d'ordre colossal dont la base présente des cannelures dorées et le sommet des chapiteaux corinthiens dorés.

Les fenêtres à meneaux de bois de ces étages sont ornées, en alternance^[5], soit d'une allège décorée soit de balustres (sauf au niveau des deux premières maisons, ornées seulement de balustres). Les allèges sont ornées soit des cartouches millésimés évoqués plus haut, soit de cartouches représentant les outils des corporations, soit de l'enseigne de la maison (comme « le Moulin » par exemple).

Les sept pilastres centraux supportent un immense fronton cintré décoré d'un bas-relief représentant « L'Abondance, ou le redressement du commerce et de l'industrie ».

Ce fronton, qui couronne les façades des deux maisons centrales (« Le Moulin à vent » et « Le Pot d'étain »), est sommé d'une balustrade surmontée de pots à feu.

La façade de chacune des autres maisons est couronnée d'une balustrade et d'un pignon orné d'un grand œil-de-bœuf surmonté d'un larmier et d'un petit fronton sommé d'un vase en bronze (sauf la maison d'une seule travée située à l'extrême droite, « La Renommée », dont le couronnement se réduit à une simple balustrade).

• 

  Le duc Jean
• 

  Le duc Wenceslas
• 

  La duchesse Jeanne

Références

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