Nom numéral

En français, à côté des adjectifs numéraux cardinaux et ordinaux utilisés pour la dénomination littérale des nombres, il existe des noms numéraux qui permettent de dénombrer ou d'ordonner différents types d'éléments.

Trois catégories de noms numéraux abstraits, des collectifs, des partitifs (ou fractionnaires) et des multiplicatifs, peuvent être distinguées^[1]. Une quatrième catégorie, concrète elle, rassemble les noms numéraux spécifiques à un ensemble particulier d'éléments. Les multiples et les sous multiples des unités de mesure constituent aussi des noms numéraux.

Noms numéraux collectifs

Les noms se terminant par le suffixe -aine sont utilisés pour désigner un nombre exact ou approximatif d'éléments semblables. Avec l'usage, certaines formes sont tombées en désuétude, tandis que d'autres ne sont plus utilisées que dans un contexte particulier.

• deuzaine (désuet), parfois utilisé dans le système de numération binaire positionelle pour désigner le deuxième chiffre à partir de la droite^[2] ;
• quatraine (désuet), dans le système binaire, troisième chiffre à partir de la droite ;
• cinquaine (désuet), cordelette comprenant cinq fils torsadés^[3] ;
• sizaine, groupe d'environ 6 enfants de 8 à 12 ans chez les scouts ;
• septaine (désuet), ensemble de (ou environ) 7 éléments semblables^[4] ;
• huitaine, ensemble de (ou environ) 8 éléments semblables, souvent utilisé pour une semaine ; dans le système binaire, quatrième chiffre à partir de la droite ;
• neuvaine, dans l'Église catholique romaine, dévotion privée ou publique de neuf jours ;
• dizaine, ensemble de (ou environ) 10 éléments semblables ; dans le système décimal, le chiffre des dizaines est le deuxième chiffre à partir de la droite dans un nombre entier ;
• onzaine (désuet), ensemble de (ou environ) 11 éléments semblables^[5] ;
• douzaine, ensemble de (ou environ) 12 éléments semblables ;
• treizaine, ensemble de (ou environ) 13 éléments semblables (désuet) ; groupe de 13 jours du calendrier aztèque rituel ;
• quatorzaine, ensemble de (ou environ) 14 éléments semblables, utilisé pour deux semaines exactement ;
• quinzaine, ensemble de (ou environ) 15 éléments semblables, souvent utilisé pour environ deux semaines ;
• seizaine (désuet), ensemble de (ou environ) 16 éléments semblables ; dans le système binaire, cinquième chiffre à partir de la droite ;
• vingtaine, trentaine, quarantaine, cinquantaine, soixantaine, septantaine, nonantaine, centaine, ensemble de 20, 30, 40, 50, 60, 70, 90, 100 (ou environ) éléments semblables ; trois de ces termes peuvent avoir une signification particulière :
  • vingtaine, subdivision politique de Jersey et mois de vingt jours du calendrier solaire aztèque ;
  • quarantaine, mise à l'écart pour une certaine période (de quarante jours à l’origine) pour des raisons prophylactiques ;
  • centaine, subdivision territoriale mérovingienne et division administrative des comtés au Royaume-Uni

Noms numéraux partitifs

Les noms numéraux partitifs ou fractionnaires expriment des fractions : un demi ou une moitié (½, une des deux parties égales d'un tout), un tiers (⅓), un quart (¼). À partir de la division en cinq parties, les noms numéraux partitifs portent le même nom que l'adjectif numéral ordinal correspondant : cinquième, sixième, septième…

Noms numéraux multiplicatifs

Les nombres numéraux multiplicatifs sont identiques à l'adjectif correspondant : double (2x), triple (3x), quadruple (4x), quintuple (5x), sextuple (6x), septuple (7x), octuple (8x), nonuple (9x), décuple (10x), centuple (100x).

Noms numéraux spécifiques

Jeux

• Au poker, et dans d'autres jeux de cartes, une série de cartes de même valeur s'appelle paire (2 cartes), brelan (3 cartes), carré (4 cartes) ; au poker menteur s'y ajoute la quinte (ou poker) (5 dés identiques).

• Dans les paris hippiques, les pronostics désignant les chevaux arrivant en tête d'une course s'appellent le tiercé (trois premiers chevaux), le quarté (4) et le quinté (5).

Marine

• Dans l'Antiquité, les galères de combat étaient nommées en fonction du nombre de rangées de rameurs birème (2 rangs), trière^[6] ou trirème ^[7](3), quadrirème (4), quinquérème (5), hexères (6), heptères (7), ocères (8), … quadragintarème (40), ou du nombre de rameurs, pentécontère (50).
• Les instruments de navigation sont appelés quadrant, sextant ou octant selon que leur ouverture angulaire est d'un quart, un sixième ou un huitième du cercle.

Mesure du temps

Années

• Les noms se terminant par le suffixe -enaire sont utilisés pour compter les années, pour l'âge, la durée ou l'anniversaire : trentenaire (30 ans), quarantenaire (40 ans), cinquantenaire (50 ans), soixantenaire (60 ans), centenaire (100 ans), supercentenaire (plus de 110 ans), bicentenaire (200 ans), tricentenaire (300 ans), millénaire (1 000 ans).

• Les noms biennat^[8], triennat, quadriennat, quinquennat, sixtennat, septennat, octennat, novennat, décennat désignent une période ou la durée d'un mandat en années (de 2 à 10 ans).

• Un événement qui a lieu tous les deux ans s'appelle une biennale ; une triennale tous les trois ans, quadriennale tous les quatre ans.

Décennies

• Les noms se terminant par -génaire (sont utilisés pour indiquer la tranche d'âge (par dizaine d'années) d'un individu entre 40 ans et 100 ans : quadragénaire (40-49 ans), quinquagénaire (50-59 ans), sexagénaire (60-69 ans), septuagénaire (70-79 ans), octogénaire (80-89 ans), nonagénaire (90-99 ans).

Mois

• Les termes bimestre (2), trimestre (3), quadrimestre (4) et semestre (6) comptent les mois.

Musique

• Les noms numéraux d'origine italienne ou latine se terminant par -o, -or ou -ette sont utilisés pour compter des personnes, des instruments ou des parties en musique (ou dans le domaine des arts, du spectacle ou du sport, rarement dans d'autres domaines^[9]), de 1 à 10 :solo , duo, trio, quatuor (quartet ou quartette), quintette (quintet ou quintuor), sextuor, septuor, octuor (ou octette), nonette, dixtuor.

• Les intervalles de l'échelle diatonique mesurés en degrés de 1 à 8 s'appellent prime, seconde, tierce, quarte, quinte, sixte, septième et octave.

Poésie

Les noms numéraux se terminant par le suffixe -ain sont principalement utilisés en versification : deuzain, tercet, quatrain, cinquain (ou chinquain), sixain (ou sizain), septain, huitain, neuvain, dizain, onzain, douzain, treizain, quatorzain, quinzain, seizain désignent des strophes ou des poèmes de 2 à 16 vers.

Deux de ces termes ont en outre des significations particulières :

• dizain, ancienne division territoriale du Valais, ou suite de dix grains de chapelet correspondant à dix Ave Maria ;
• treizain, ensemble de 13 pièces de monnaie remises par le fiancé à sa fiancée lors de la cérémonie de mariage.

Politique

Duumvirat, triumvirat  et decemvirat désignent des systèmes politiques ou administratifs de la Rome antique, où les fonctions sont exercées par un collège de deux, trois ou dix membres (duumvirs, triumvirs et decemvirs).

Sciences

Biologie

• Les termes jumeau, triplé, quadruplé, quintuplé, sextuplé, septuplé, octuplé et nonuplé désignent les individus qui ont partagé le même utérus et qui sont nés le même jour.

• Les termes tétrapode (4 pieds), hexapode (6), octopode (8), décapode (10)… myriapode (10 000) sont utilisés pour nommer des taxons d'animaux en fonction de leur nombre de « pieds » ou de « pattes »^[10],[11].

• Bipède et quadrupède désignent des animaux selon qu'ils marchent sur deux ou sur quatre pattes.

Chimie et informatique

• Les noms numéraux se terminant par le suffixe -et sont utilisés en chimie et en informatique : duet, groupe de deux électrons ; quartet, groupe de deux protons et deux neutrons ou ensemble de quatre bits^[12] ; octet, couche électronique d'atome comprenant huit électrons ou unité de mesure en informatique, équivalent à huit bits.

Géologie

• Primaire, Secondaire, Tertiaire, Quaternaire sont les noms des ères géologiques dans une ancienne nomenclature.

Géométrie

• Un henagone est un polygone dégénéré avec une seule arête et un seul sommet ; un digone est un polygone dégénéré avec deux côtés (arêtes) et deux sommets. Selon leur nombre de côtés, les polygones sont appelés triangle ou trigone (3), quadrilatère, tétrapleure ou tétragone (4), pentagone (5), hexagone (6), heptagone (7), octogone (8), ennéagone (9), décagone (10), hendécagone (11), dodécagone (12), tridécagone (13), tétradécagone (14), pentadécagone (15), hexadécagone (16), heptadécagone (17), octadécagone (18), ennéadécagone (19), icosagone (20)… triacontagone (30)… hectogone (100)… heptahectogone (700), octahectogone (800), ennéahectogone (900), chiliogone (1000)…
• Le dièdre est la figure formée par deux demi-plans limités par une même droite ; le trièdre est la donnée de trois plans deux à deux sécants selon trois droites. Les polyèdres sont nommés, selon leur nombre de faces, tétraèdre (4), pentaèdre (5), hexaèdre (6)… octaèdre (8)… dodécaèdre (12)… icosaèdre (20)… triacontaèdre (30)…

Mathématiques

• Les systèmes de numération sont appelés unaire (base 1), binaire (2), trinaire ou ternaire (3), quaternaire (4), quinaire (5), sénaire (6), septénaire (7), octal (8), nonaire (9), décimal (10), duodécimal (12), hexadécimal (16), vicésimal (20), sexagésimal (60).

Transports

Selon leur nombre de roues, les véhicules peuvent être appelés monocycle (1), bicyclette (2), tricycle (3), quadricycle  (4) ou hexacycle (6)^[13]

Unités de mesure

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Nombres en français
• Liste des nombres
• Adjectif numéral
• Adverbe ordinal
• Préfixe numérique

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