Émile Mâle

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Émile Mâle, né le 2 juin 1862 à Commentry (Allier), mort le 6 octobre 1954 à l'abbaye de Chaalis (commune de Fontaine-Chaalis, Oise), était un historien d'art français, membre de l'Académie française.

Émile Mâle fut un spécialiste de l’art chrétien médiéval et a laissé une œuvre importante qui compte de nombreuses monographies sur les églises et cathédrales de France (La Cathédrale de Reims, Notre-Dame de Chartres, La Cathédrale d’Albi).

Biographie

Fils d'un ingénieur des mines, Émile Mâle effectue sa scolarité secondaire à Saint-Étienne, puis entre à l’École normale supérieure en 1883. En 1886, il obtient l’agrégation de lettres. En 1889, il soutient sa thèse sur L’Art religieux au XIIe siècle en France puis à partir de 1906, il enseigne à la Sorbonne ou la chaire d’histoire de l’art lui est attribuée en 1912. Il est élu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1918. En 1923, il succède à Mgr Duchesne comme directeur de l’École française de Rome et consacre une partie de ses recherches aux édifices de la Rome chrétienne (Rome et ses vieilles églises). En 1927, il est élu à l’Académie française avant de prendre sa retraite en 1937.

Il est enterré au cimetière de Commentry.

Émile Mâle fut un des premiers historiens d'art, avec d'autres de langue allemande tel Alois Riegl, à transformer l'histoire de l'art en une discipline internationalement respectée. L’historien de l’art Jean Seznec a été fortement influencé par sa méthodologie.

Émile Mâle était le père du psychanalyste Pierre Mâle. Sa fille Gilberte (1913-2008), conservateur en chef du patrimoine, a consacré beaucoup d'efforts à la mémoire de son père : elle a assuré la réédition de plusieurs de ses œuvres, elle a fait des donations à la ville de Commentry (en particulier la maison familiale de la place du 14-juillet) et à l'Institut de France, elle s'est occupée du prix Émile-Mâle qu'elle avait fondé avec la ville de Commentry.

Le collège de Commentry lui rend hommage, en s'appelant le collège Émile-Mâle et, en 1981, la place Émile-Mâle est appelée de son nom dans le 5e arrondissement de Paris.

Il a vécu de 1900 à 1954 au 11 rue de Navarre à Paris (Ve arrondissement), où une plaque commémorative est apposée sur l'immeuble.

Parcours

• Élève de l'École normale supérieure
• Agrégé des lettres (1886)
• Professeur de rhétorique à Saint-Étienne
• Professeur de rhétorique à Toulouse
• Docteur ès lettres (1899)
• Chargé d'un cours d'histoire de l'art chrétien à la Sorbonne (1906)
• Titulaire de la chaire d'histoire de l'art à la Sorbonne (1912)
• Successeur de M^gr Louis Duchesne à la direction de l'École française de Rome (1923-1937)

Distinctions

• Membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (1918)
• Membre de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique
• Membre de la British Academy
• Membre de l'Académie française
• Grand officier de la Légion d'honneur

Œuvres

• L'Art religieux du XIII^e siècle en France (1899) - thèse pour le doctorat ès-lettres
• Quomodo Sibyllas recentiores artifices representaverint (1899) - thèse complémentaire pour le doctorat ès-lettres
• L'Art religieux de la fin du Moyen Âge en France (1908)
• L'Art allemand et l'art français du Moyen Âge (1917)
• L'Art religieux au XII^e siècle en France (1922)
• Les influences arabes dans l'art roman, Revue des Deux-Mondes, (1923)
• Art et artistes du Moyen Âge (1927)
• L'Art religieux après le Concile de Trente, étude sur l'iconographie de la fin du XVI^e, du XVII^e et du XVIII^e siècles en Italie, en France, en Espagne et en Flandre (1932)
• Rome et ses vieilles églises (1942)
• Les Mosaïques chrétiennes primitives du IV^e au VII^e siècle (1943)
• L'Art religieux du XII^e au XVIII^e siècle (1945)
• Jean Bourdichon : les Heures d'Anne de Bretagne à la Bibliothèque nationale (1946)
• Les Grandes Heures de Rohan (1947)
• Notre-Dame de Chartres (1948)
• La Fin du paganisme en Gaule et les plus anciennes basiliques chrétiennes (1950)
• La Cathédrale d'Albi (1950)
• Histoire de l'art (2 volumes, 1950, directeur de rédaction)
• Les Saints Compagnons du Christ (1958, publication posthume)

Prix Émile-Mâle

Le prix Émile-Mâle a été créé en 1984 par la ville de Commentry et Gilberte Émile-Mâle, qui a assuré la présidence du jury. Ce prix annuel récompense la restauration d'un élément du patrimoine architectural ou mobilier du département de l'Allier.

Parmi les bénéficiaires :

• 1993 : Les Amis de Montluçon, pour la restauration du château de Bien-Assis, à Montluçon.

Sources

• André Grabar, « Notice sur la vie et les travaux de M. Émile Mâle, membre de l'Académie », Comptes-rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1962, vol. 106, n° 2, pp. 329-344.
• Christophe Charle, Émile Mâle dans sa génération universitaire, Collection de l'École française de Rome, 1972.
• Émile Mâle (1862-1954) : la construction de l'œuvre, Rome et l'Italie, actes de la table ronde tenue à l'École française de Rome, 17-18 juin 2002 (Collection de l'École française de Rome, 345), Rome, École française de Rome, 2005. (ISBN 2-7283-0703-2)
• Fiche de l'Académie française
• Gilberte Émile-Mâle, Émile Mâle. Souvenirs et correspondance de jeunesse, Nonette, Éditions Créer, 2002
• Société des amis d’Émile Mâle : Hommage à Émile Mâle, ville de Commentry, 2004
• (en) Dictionnary of art historians : Émile Mâle

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