- Walter Model
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Walter Model 
Walther ModelSurnom Le pompier du Führer Naissance 24 janvier 1891
Genthin, AllemagneDécès 21 avril 1945 (à 54 ans)
Duisbourg, AllemagneOrigine Allemand Allégeance 
Empire allemand
République de Weimar
Troisième ReichArme 
Wehrmacht, HeerGrade Generalfeldmarschall Années de service 1909 - 1945 Conflits Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondialeFaits d'armes Opération Barbarossa
Bataille de Moscou
Bataille de Koursk
Opération Bagration
Opération Market Garden,
Bataille de Normandie
Bataille des ArdennesDistinctions Croix de fer
Ritterkreuz des Eisernen Kreuzesmodifier 
Walter Model (24 janvier 1891 en Saxe-Anhalt à Genthin - 21 avril 1945 à Duisbourg, Allemagne) est un général allemand, devenu plus tard maréchal, de la Seconde Guerre mondiale. Il est connu pour son excellence dans les batailles défensives aussi bien sur le Front de l'Est que sur le Front de l'Ouest. Nazi fanatique, il se suicide à la fin de la guerre.
Sommaire
Biographie
Né dans une famille bourgeoise, il intègre l'armée impériale allemande en février 1909 en tant que Fähnrich au sein de l'Infanterie Regiment 52. Leutnant (sous-lieutenant) le 22 août 1910, il prend part à la Première Guerre mondiale en tant qu'officier d'infanterie. Promu Oberleutnant (Lieutenant) le 25 février 1915 puis Hauptman (capitaine) en mars 1918, il est sérieusement blessé en France à la tête de sa compagnie en 1918.
Après avoir été impliqué dans les combats menés dans les Freikorps en Courlande en 1919, il est maintenu dans la Reichswehr en tant que commandant de compagnie. Il occupe divers commandements ou fonctions d'état-major dans les années suivantes. Major en 1929, Oberstleutnant (Lieutenant-Colonel) en novembre 1932, il prend la tête d'un bataillon à Allenstein l'année suivante, puis dirige le département technique de l'état-major de la Heer.
Model est un des rares officiers supérieurs allemands à ne pas être d'extraction noble. Son allure générale, allant jusqu'au port distingué du monocle, semble être faite pour oublier son origine bourgeoise.
Oberst (Colonel) le 1er octobre 1934, Generalmajor (Général de Brigade) le 1er octobre 1938, il est chef d'état-major du IV. Armeekorps (Corps d'armée) de Dresde à partir du 10 novembre 1938. C'est dans ces fonctions qu'il participe à l'invasion de la Pologne en 1939, avant d'être nommé chef d'état-major de la 16. Armee le 25 octobre 1939. Promu Generalleutnant (Général de Division) le 1er avril 1940, il occupe encore ce poste lors de la Campagne de France à laquelle cette armée prend une part active, tant dans les Ardennes que lors de l'opération Rot en juin 1940.
A partir de 1941 sa carrière militaire, va, d'exemplaire, devenir fulgurante. Placé à la tête de la 3. Panzer-Division le 13 novembre 1940, il est sous les ordres de la Panzergruppe 2 (2e Armée Blindée) du général Heinz Guderian. Bien qu'étant déjà particulièrement rude avec ses troupes[1], il joue un rôle secondaire pendant la bataille de Smolensk. Il caracole ensuite en tête des opérations pendant lors de la bataille de Kiev en aout-septembre 1941, lorsque sa division assure l'encerclement d'un groupe d'armées soviétique, permettant la destruction rapide de celui-ci.
Walter Model discutant avec des membres de la Hitlerjugend
Divisionnaire des plus en vue, il est nommé General der Panzertruppen (Général des troupes blindées) et placé le 1er octobre 1941 à la tête du XXXXI. Armeekorps (motorisiert), corps qui opère à la tête de la Panzergruppe 2 lors de la bataille d'encerclement de Viazma - Briansk (opération Taifun). Il ne reste guère commandant de corps puisque, dès le 15 janvier 1942, il prend le commandement de la 9. Armee engagée dans de durs combats autour de la ville de Rhjev. Sa défense acharnée, pendant tout l'hiver 1941-1942, permet au Heeresgruppe Mitte (Groupe d'Armées du Centre) de rétablir un front jusqu'alors au bord de l'effondrement. Plus qu'un fonceur comme Guderian, Model va s'illustrer jusqu'à la fin du conflit dans des batailles défensives.
Nommé Generaloberst (Général d'Armée) le 28 février 1942, en récompense de sa conduite lors des combats de janvier 1942 à mars 1942, il va défendre opiniâtrement le saillant de Rhjev à l'été 1942 et surtout en novembre et décembre 1942, lors de l'offensive soviétique Mars. Il met en échec le maréchal Joukov, réussissant à conserver l'essentiel de ses positions, à sauver la 9. Armee de l'encerclement. Il est vrai que, contrairement à ce qui s'est passé quelques jours auparavant à Stalingrad, les soviétiques ont attaqué contre les points forts de la défense allemande et que Model disposait de réserves opérationnelles. Model a détruit néanmoins le potentiel offensif de deux groupes d'armées soviétiques.
Il supervise l'évacuation du saillant de Rhjev en février-mars 1943, laissant derrière lui un des pires cas de terre brûlée, demandant par exemple qu'il n'y ait pas un civil entre 15 et 55 ans disponible pour l'Armée Rouge.
Lors des conférences du printemps 1943, Model met en garde contre les défenses préparées par les soviétiques dans le saillant de Koursk. Responsable de la branche Nord de la tenaille pendant la bataille de juillet 1943 (opération Zitadelle), il demande plusieurs ajournements de la date de l'offensive pour renforcer ses troupes. Il mène de longues opérations anti-partisans dans le saillant d'Orel avant le déclenchement de Citadelle. L'attaque elle-même lui fait subir un échec patent : dans son secteur, l'offensive est enrayée dès les premiers jours et sans avoir percé les défenses soviétiques. Subissant de puissantes attaques de flanc, il est contraint à la défensive, puis au repli vers l'ouest. Il parvient in extremis à évacuer le saillant d'Orel, se rendant de nouveau coupable de crimes de guerre par sa politique de terre brûlée.
Le 9 janvier 1944, il est placé à la tête du Heeresgruppe Nord (Groupe d'armées Nord), engagé dans de durs combats autour de Leningrad et bientôt contraint au repli vers l'Estonie, puis en remplacement d'Erich von Manstein à la tête du Heeresgruppe Süd (Groupe d'armées du Sud). Il ne parvient pas à empêcher les soviétiques de reprendre Sébastopol et Odessa.
Model, surnommé le « pompier d’Hitler » pour son talent pour rétablir une situation militaire mauvaise, est appelé à la tête du Heersgruppe Mitte (Groupe d'armées du Centre) le 27 Juin, quelques jours après le déclenchement de l'offensive soviétique Bagration. Cette fois, il n'y a pas de miracle: ce n'est qu'après plusieurs semaines de retraite que Model peut stabiliser le front, en août 1944. Mais, déjà, il est appelé sur le théâtre d'opérations occidental où l'avance alliée requiert d'urgence ses qualités et son aura d'homme du dernier recours.
Il prend le 17 août 1944, le commandement suprême à l'Ouest (Oberbefehlshaber West - Gerd von Rundstedt le remplacera le 4 septembre 1944) et celui du Heeresgruppe B qui essaie d'arrêter la ruée des Anglo-Américains vers le Reich. Après une retraite périlleuse à travers la France, le front est stabilisé en Belgique et en Lorraine. Il ne quittera plus ce secteur, puisqu'après avoir pris part à l'offensive des Ardennes (opération Herbstnebel) en décembre 1944 et janvier 1945, il commande la défense de la Ruhr, où son groupe d'armées est encerclé en avril 1945.
Nazi fanatique, et se sachant coupable de crimes de guerre, Model préfère se suicider le 21 avril 1945. Sa dépouille est exhumée par son fils, après la guerre, et repose au cimetière militaire de Vossenack.
Dates des promotions
- Leutnant ; 22 août 1910
- Oberleutnant : 25 février 1915
- Hauptmann : Mars 1918
- Major : 1929
- Oberstleutnant : 1932
- Oberst : 1er octobre 1934
- Generalmajor : 1er mars 1939
- Generalleutnant : 1er avril 1940
- General der Panzertruppen : 1er octobre 1941
- Generaloberst : 28 février 1942
- Generalfeldmarschall : 1er mars 1944
Décorations
- Eisernes Kreuz (1914) II. Classe le 20 septembre 1914[2]
- Bayerischer Militärverdienstorden IV. classe avec glaives le 29 mars 1915[2]
- Eisernes Kreuz (1914) I. classe le 19 octobre 1915[2]
- Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern avec glaives le 26 février 1917[2]
- Mecklenburgisches Militärverdienstkreuz II. Classe le 22 novembre 1917[2]
- Croix du mérite militaire (Autriche) III. classe avec décorations militaires le 22 novembre 1917[2]
- Türkischer Eiserner Halbmond le 22 novembre 1917[2]
- Insigne des blessés (1918) en Noir le 27 août 1918[2]
- Croix d'Espagne le 31 mai 1939[2]
- Agraphe de la Croix de fer II. Classe le 22 septembre 1939[2]
- Agraphe de la Croix de fer I. Classe le 2 octobre 1939[2]
- Insigne de combat des blindés en Argent le 29 août 1941[2]
- Insigne des blessés (1939) en Or le 25 mai 1942[2]
- Médaille du Front de l'Est le 15 juillet 1942[2]
- Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chênes, glaives et brillants[2]
- Croix de chevalier le 9 juillet 1941
- 74ème feuilles de chênes le 17 février 1942
- 28ème glaives le 2 avril 1943
- 17ème brillant le 17 août 1944
- Mentionné dans la revue Wehrmachtbericht les 21 février 1942; 3 septembre 1943; 5 août 1944; 19 avril 1945[2]
Voir aussi
Article connexe
Références
- Barbarossa Derailed (2010), de David Glantz
- Hansgeorg Model und Dermot Bradley: Generalfeldmarschall Walter Model (1891-1945) Dokumentation eines Soldatenlebens, Biblio Verlag, Osnabrück 1991, ISBN 3-7648-1785-2, S. XIII-XVII
Fonctions militaires Précédé de :
General der Panzertruppen Horst StumpffCommandant de la 3e Panzerdivision
13 novembre 1940 – 2 octobre 1941Suivi de :
General der Panzertruppen Hermann BreithPrécédé de :
General der Infanterie Erich-Heinrich ClößnerCommandant de la 2e Panzer Armee
6 août 1943 – 14 août 1943Suivi de :
Generaloberst Dr. Lothar RendulicPrécédé de :
Generalfeldmarschall Georg von KüchlerCommandant du Heeresgruppe Nord
9 janvier 1944 – 31 mars 1944Suivi de :
Generaloberst Georg LindemannPrécédé de :
General Günther BlumentrittCommandant du Heeresgruppe Mitte
28 juin 1944 – 16 août 1944Suivi de :
Generaloberst Georg-Hans ReinhardtPrécédé de :
Generalfeldmarschall Günther von KlugeCommandant du Oberbefehlshaber West
16 août 1944 – 3 septembre 1944Suivi de :
Generalfeldmarschall Gerd von RundstedtPrécédé de :
Generalfeldmarschall Günther von KlugeCommandant du Heeresgruppe B
17 août 1944 – 21 avril 1945Suivi de :
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