- Gotthard Heinrici
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Gotthard Heinrici 
Hans Günther von Kluge avec Gotthard Heinrici en 1943Naissance 25 décembre 1886
Gumbinnen, AllemagneDécès 13 décembre 1971 (à 85 ans)
WaiblingenOrigine 
AllemagneAllégeance 
Empire allemand (jusqu'en 1918),
République de Weimar (jusqu'en 1933),
Troisième ReichGrade Generaloberst Années de service 1905 - 1945 Conflits Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondialeFaits d'armes Bataille de Tannenberg,
Opération Barbarossa,
Bataille de BerlinDistinctions Croix de fer (Voir section dédiée) modifier 
Gotthard Heinrici, né le 25 décembre 1886 et mort le 13 décembre 1971 à Waiblingen, était un général de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sommaire
Vie personnelle
Il y a peu de détails au sujet de la vie personnelle de Heinrici : né à Gumbinnen, en Allemagne, le jour de Noël 1886, il était cousin de Gerd von Rundstedt et marié à Gertrude Heinrici, à moitié juive, bien que sa famille ait reçu un certificat de sang allemand d'Adolf Hitler lui-même.
Les Heinrici ont eu deux enfants : une fille et un garçon. Fils d'un ministre protestant, Heinrici était un homme religieux qui allait au temple régulièrement. Son rapport à la religion l'a rendu impopulaire parmi la hiérarchie nazie et était mal vu par Hermann Göring et Hitler, très probablement à cause de son refus de rejoindre le Parti national-socialiste des travailleurs allemands.
Carrière militaire
La famille de Heinrici compte des soldats depuis le XIIe siècle et Gotthard Heinrici a continué la tradition en rejoignant le 8 mars 1905 à l'âge de 19 ans. Il voit les combats de près sur les fronts orientaux et occidentaux durant Première Guerre mondiale et y gagne de nombreuses récompenses, y compris la Verwundetenabzeichen in Schwarz pour avoir été blessé au combat et la deuxième et première classe de la Croix de fer respectivement en 1914 et 1915. Dans la grande guerre, Heinrici participe notamment à la bataille de Tannenberg.
Parfait exemple de "l'officier prussien traditionnel", il se présente en 1945 comme le "vieux combattant" et porte toujours une pelisse en peau de mouton[1]. Décrivant son chef Heinrici lors d'une réunion dans le bunker d'Hitler en 1945, le colonel Eismann a écrit : "Tous [Martin Borman, Keitel, Jodl, Dönitz, Burgdorf] nous accueillirent à grands cris. En les voyant, je me sentis très fier de mon chef. Avec sa froideur coutumière, son air sérieux, son ton mesuré, il était, de la tête aux pieds, un soldat perdu au milieu de bouffons de cour."[2]
La Seconde Guerre mondiale
Heinrici sert durant toute la Seconde Guerre mondiale sur les deux fronts. Il y gagne la réputation d'un des meilleurs tacticiens défensifs de la Wehrmacht et est renommé pour sa ténacité. Pour cette raison, ses officiers et hommes l'ont surnommé Unser Giftzwerg (« notre petit tenace »).
Pendant le blitzkrieg en France, Heinrici commande le 12e corps et réussit à traverser la ligne Maginot le 14 juin 1940. Pendant l'opération Barbarossa en 1941, Heinrici sert dans la 2e armée de Panzers sous les ordres d'Heinz Guderian et en tant que général commandant du 43e corps d'armée, il reçoit la Croix de Chevalier.
Le 26 janvier 1942, Heinrici a le commandement de la 4e faisant directement face à Moscou. Il tient 10 semaines, ses forces largement dépassées en nombre (parfois à 12 contre 1). Là, il développe une de ses tactiques les plus célèbres : quand il savait qu'une attaque soviétique était imminente, il retirait ses troupes de la ligne de front jusqu'à ce que le barrage soviétique d'artillerie soit terminé puis les redéployait indemnes immédiatement.
Heinrici avait été victime des gaz de combat pendant la Première Guerre mondiale et, vers la fin de 1943, Hermann Göring le place dans une maison de convalescence à Karlovy Vary pour cause de « mauvaise santé ». C'est en fait une punition pour avoir refusé de mettre le feu à Smolensk selon la politique nazie de la « terre brûlée ». À l'été 1944, après 8 mois de repos imposé, il est placé aux commandes du 1er corps de Panzers et de la 1re armée hongroise en Hongrie. Il se retire en Tchécoslovaquie mais combat avec tellement de ténacité qu'on lui attribue les Glaives de sa Croix de Chevalier le 3 mars 1945.
Tout au long de la guerre, Heinrici a été opposé à la politique de la « terre brûlée » de Hitler selon laquelle tout devait être détruit pour ne pas tomber dans les mains de l'ennemi. Il soutient le ministre de l'armement Albert Speer pour sauvegarder Berlin de la destruction totale. Quand il est brièvement nommé responsable de la défense de Berlin, le premier ordre de Heinrici est que « rien ne soit volontairement détruit ».
Le 20 mars 1945, Heinrici remplace Himmler au commandement du groupe d'armée de la Vistule, chargé de défendre le grand Berlin contre l'offensive soviétique aux abords du fleuve Oder. Le 16 avril, 1,5 million de soldats soviétiques attaquent les troupes d'Heinrici sur les fleuves Oder et Neisse. Heinrici met en pratique sa tactique de retrait dans les montagnes puis de retour aux positions après le bombardement, mais les troupes soviétiques sont trop nombreuses et trop puissantes. En trois jours, malgré une vive résistance sur les hauteurs de Seelow, les lignes d'Heinrici sont enfoncées. Il décide la retraite, allant à l'encontre des ordres d'Hitler, qui ne l'avait pas autorisée.
Le 28 avril, alors que les Anglo-Américains s'étaient arrêtés à l'Elbe, Heinrici était en train de faire passer un maximum de soldats et de civils vers l'ouest, pour échapper aux Russes. Mais il allait contre les ordres d'Hitler, ce dont s'était rendu compte le maréchal Wilhelm Keitel, commandant des forces armées allemandes.
Les deux hommes se sont verbalement affrontés au bord de la route, alors qu'Heinrici était accompagné de son adjoint le général Hasso von Manteuffel, commandant de la 3e armée blindée (Panzer). Keitel a crié, reproché sa "désertion" à Heinrici, lui a dit qu'il aurait dû fusiller des déserteurs, etc. avant de le relever de son commandement et de lui intimer l'ordre de se rendre dans une caserne et d'y être mis aux arrêts. Dans les bois, des officiers de Manteuffel attendaient l'arme au poing, prêt à bondir pour protéger leur général et Heinrici si Keitel et des SS intentaient quoi que ce soit.
Manteuffel s'est vu remettre le commandement du groupe d'armée de la Vistule, mais a décliné l'offre. Heinrici est reparti, mais a reçu les avertissements d'un jeune officier, aide de camp de Rommel, qui lui a raconté le dernier jour de Rommel, lorsque les généraux Burghof et Maisel sont venus lui demander de se suicider (octobre 1944), lui demandant de ne pas se rendre au lieu désigné pour être mis aux arrêts.
Décorations
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern: 3 mars 1945
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes (Croix de Chevalier de la Croix de fer): 18 septembre 1941, General der Infanterie, commandant du XXXXIIIe corps d’armée sur le front de l’Est
- "mit Eichenlaub" (avec Feuilles de chêne): le 24 novembre 1943 (333e), Generaloberst, commandant en chef de la IVe armée sur le front de l’Est
- "und Schwerten" (et Glaives): le 3 mars 1945 (136e récipiendaire)
- Croix de chevalier avec épées, dans l’ordre de la maison royale de Hohenzollern: 9 août 1918.
- Croix de fer de 1re classe (1914): 24 juillet 1915.
- Croix de fer de 2e classe (1914): 27 septembre 1914.
- Barrette de 1939 pour la Croix de fer prussienne (1914): 16 mai 1940.
- Barrette de 1939 pour la Croix de fer prussienne de 2e classe (1914):13 mai 1940.
- Croix de guerre de Charles-Édouard de Saxe-Cobourg-Gotha
- Médaille de Charles-Édouard de Saxe-Cobourg-Gotha de 2e classe avec Épées et Date
- Chevalier de 2e classe avec Épées de l’ordre de la Vigilance de la maison de Saxe-Weimar-Eisenach, ou ordre du Faucon blanc
- Chevalier de 2e classe avec Épées de l’Ordre de la Maison ernestine de Saxe (en)
- Croix d’honneur Reuß, 3e classe avec Épées
- Croix d’honneur de Schwarzburg, 3e classe avec Épées
- Croix Hanséatique de Hambourg
- Croix d’honneur des combattants de 1914-1918
- Médaille du service de longue durée dans les forces armées, 1re classe (Croix des 25 ans de service)
- Médaille du service de longue durée dans les forces armées, 2e classe (Médaille des 12 ans de service)
- Croix du mérite militaire autrichien, 3e classe avec décorations de guerre
- Médaille pour la campagne d’hiver en Russie, 1941/1942
Rangs militaires occupés
- Fahnenjunker-Unteroffizier (19 juillet 1905)
- Fähnrich (19 décembre 1905)
- Leutnant (18 août 1906)
- Oberleutnant (17 février 1914)
- Hauptmann (18 juin 1915)
- Major (1er février 1926)
- Oberstleutnant (1er août 1930)
- Oberst (1er mars 1933)
- Generalmajor (1er janvier 1936)
- Generalleutnant (1er mars 1938)
- General der Infanterie (1er juin 1940)
- Generaloberst (30 janvier 1943)
L'après guerre
Heinrici est capturé par les forces britanniques le 28 mai 1945 et détenu à Island Farm où il est resté, mis à part un transfert de trois semaines dans un camp aux États-Unis en octobre 1947, jusqu'à sa libération estimée au 19 mai 1948.
Après la guerre, les écrits et les lettres du journal intime de Heinrici ont été rassemblées dans un livre intitulé Morals and behaviour here are like those in the Thirty Years’ War ; "la moralité et le comportement ici sont comme ceux de la guerre de Trente Ans". La première année de la guerre russo-allemand décrite dans les papiers du général Gotthard Heinrici (Dr Johannes Hürter [1]).
Références
- Antony Beevor, La chute de Berlin, Livre de poche, 2002, p. 246-247 ; Cornelius Ryan La dernière bataille: la chute de Berlin, Robert Laffont, 1966, photos pp. 113s.
- Cornelius Ryan, La dernière bataille: la chute de Berlin, Robert Laffont, 1966, p. 210
Fonctions militaires Précédé de :
Generalleutnant Gerhard GlokkeCommandant de la 16. Infanterie-Division
12 octobre 1937 – 31 janvier 1940Suivi de :
Generalleutnant Heinrich KrampfPrécédé de :
General der Gebirgstruppe Ludwig KüblerCommandant de la 4. Armee
20 janvier 1942 – 6 juin 1942Suivi de :
Generaloberst Hans von SalmuthPrécédé de :
Generaloberst Hans von SalmuthCommandant de la 4. Armee
15 juillet 1942 – Juin 1943Suivi de :
Generaloberst Hans von SalmuthPrécédé de :
Generaloberst Hans von SalmuthCommandant de la 4. Armee
31 juillet 1943 – 4 juin 1944Suivi de :
General der Infantrie Kurt von TippelskirchPrécédé de :
Generaloberst Erhard RausCommandant de la 1. Panzerarmee
15 août 1944 – 19 mars 1945Suivi de :
Generaloberst Walther NehringPrécédé de :
Reichsführer-SS Heinrich HimmlerCommandant du Groupe d'armées Vistule
20 mars 1945 – 28 avril 1945Suivi de :
General der Infantrie Kurt von TippelskirchCatégories :- Général allemand
- Militaire allemand de la Seconde Guerre mondiale
- Récipiendaire de la Croix de fer
- Naissance en 1886
- Décès en 1971
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern: 3 mars 1945
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