- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
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Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes
La Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes (« Croix de chevalier de la Croix de fer») est une décoration allemande de la Seconde Guerre mondiale.
La Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes est un échelon supérieur de la Croix de fer. Cet échelon a été créé le 1er septembre 1939 par Adolf Hitler, au début de la campagne de Pologne. La Croix de chevalier est la deuxième plus haute distinction militaire du Troisième Reich. La Croix de chevalier de la Croix de fer correspond à la décoration militaire « Pour le Mérite » de la première guerre mondiale. 2 300 000 Croix de fer 2e classe ont été décernées entre 1939 et 1945, contre seulement 7 313 Croix de chevalier.
Croix de fer 1939 de 1re classe
Croix de fer 1939 de 2e classe
Agrafe « 1939 » de Croix de fer de 1re classeAdolf Hitler rétablit la Croix de fer le 1er septembre 1939, instituant quatre niveaux :
- Croix de fer 2e classe
- Croix de fer 1re classe
- Croix de chevalier de la Croix de fer
- Grande croix de la Croix de fer
Au verso de la médaille ne figurait plus que le nombre « 1813 » dans le bas et au recto figuraient une croix gammée au centre ainsi que le nombre 1939 dans le bas. Le ruban était désormais à la couleur du Reich, noire, blanche et rouge.
L'attribution de la Croix de fer « 1939 » ne sera pas limitée par l'âge ou le sexe, ni même par la nationalité.
La loi du 1er septembre 1939 sera modifiée à trois reprises par des ordonnances instituant quatre classes intermédiaires entre la croix de chevalier et la Grand'croix :
- Croix de chevalier avec feuille de chêne, le 3 juin 1940 ;
- Croix de chevalier avec feuilles de chêne et glaives ; ainsi que
- Croix de chevalier avec feuilles de chêne, glaives et brillants, le 4 octobre 1941 ;
- Croix de chevalier avec feuilles de chêne et glaives en or et brillants, le 29 décembre 1944.
Croix de chevalier de la croix de fer
Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants
Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives en or et brillants
Lorsque Hitler institua le 29 décembre 1944 la « Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives en or et brillants » comme la plus haute distinction de combat du Troisième Reich, il prévoyait de n'en attribuer que douze au total, mais finalement seul le pilote d'avion Hans-Ulrich Rudel, pour qui elle fut originellement créée, la reçut.
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