Fritz Witt

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Fritz Witt (au centre) en réunion avec des officiers SS (front de Normandie, juin 1944)

Fritz Witt est né en Allemagne, à Hohenlimburg le 27 mai 1908. Il travaille comme vendeur dans l'industrie textile de 1925 jusqu'au milieu de 1931. Il rejoint le NSDAP puis la SS le 1^er décembre 1931. Le 17 mars 1933, il est admis dans la SS Stabswache (garde de l'état major) à Berlin. Le 9 septembre 1934 il reçoit sa première promotion au rang de SS-Obersturmführer. Ensuite il reçoit le commandement de la 3° Cie du Deutschland standarte. Il a mené sa compagnie pendant l'invasion de la Pologne et il se voit attribuer la Croix de fer de 1° classe (26 septembre 1939).

Le 1^er octobre 1939, on lui donne le commandement du 1^er bataillon du Deutschland Standarte et il reçoit la croix de Chevalier de la Croix de Fer le 4 septembre 1940) pour ses actions en France. Felix Steiner a recommandé cette récompense et a été secondé dans cette démarche par Paul Hausser. Hausser a commenté cette remise de décoration par cette citation « Witt est le prototype même du leader, ne reculant jamais devant un obstacle ».

Le 16 octobre 1940, il prend le commandement du 3^e bataillon. Tandis que la campagne des Balkans se prépare, Witt est transféré pour prendre le commandement du 1^er bataillon (26 mars 1941). Au matin du 10 avril, le 1^er bataillon, soutenu par l’artillerie et des canons de 88, force l'ouverture du passage de Klidi, qui amène directement au cœur de la Grèce. Les combats ont duré trois jours contre les Britanniques. Les pertes lors de ces combats ont été lourdes : 37 morts et 95 blessés. Parmi les pertes se trouvait Franz Witt, son plus jeune frère. Son bataillon a capturé plus de 520 prisonniers et beaucoup d'équipements. On attribue la Croix de Fer de première classe à 14 soldats et le SS-Obersturmführer Gert Pleiss, commandant de la 1^re Compagnie, reçoit la Croix de chevalier de la Croix de Fer pour la capture de la Hauteur 997.

Lors de la campagne des Balkans Witt se distingue dans les batailles ce qui lui vaut la Croix allemande en or le 8 février 1942. Finalement le bataillon de Witt augmente ses effectifs et devient le SS-Infanterie-Regiment 1. Witt est promu au grade de SS-Obersturmbannführer le 27 novembre 1941 et il est placé officiellement à la tête de ce régiment le 1^er juillet 1942. Il reçoit ensuite les feuilles de chêne pour sa Croix de Chevalier le 1^er mars 1943, pour ses actions au cours des campagnes de : Grèce, attaque sur Rostov, Kharkov et les combats à Merefa.

Il est promu SS-Oberführer (grade intermédiaire entre colonel et général de brigade) le 1^er juillet 1943 et au dernier jour du mois, il prend le commandement de la 12e Panzerdivision SS Hitlerjugend. Le 20 avril 1944, il est promu au rang de SS-Brigadeführer (général de brigade). Au matin du 14 juin 1944, tandis qu’il se trouve à son P.C dans Venoix, en France, il est tué lors d’un bombardement naval allié. Il avait 36 ans.

Fritz Witt est enterré à Tillières-sur-Avre puis au cimetière communal et ensuite au cimetière allemand de Saint-André-de-l'Eure.

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