Paul Ludwig Ewald von Kleist

Ewald von Kleist
Naissance	8 août 1881 Braufels an der Lahn, Allemagne
Décès	13 novembre 1954 (à 73 ans) Prison Vladimir, Russie
Origine	Allemagne
Arme	Cavalerie
Grade	Generalfeldmarschall
Service	- 1944
Conflits	Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
Commandement	22e corps blindée Anzergruppe von Kleist 1re armée blindée Groupe d'armée A
Faits d’armes	Invasion de la Yougoslavie
Image : Feld-maréchal Ewald von Kleist en 1940

Paul Ludwig Ewald von Kleist (8 août 1881, Braunfels an der Lahn – ca, 13 novembre 1954) est un feld-maréchal allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Né dans une famille aristocratique, von Kleist fréquente une école militaire allemande et sert en tant que lieutenant des hussards, il est aussi chargé d’un régiment pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il devient commandant d’une division de cavalerie de 1932 à 1935. En août 1939, alors en semi retraite, il est rappelé au service actif à l’âge de 58 ans.

Lors de l’invasion de la Pologne, il commande le 22^e corps de Panzer. Lors de la bataille de France, il commande le Panzergruppe von Kleist, composé des 51^e et 19^e corps de Panzer (sous les ordres de Guderian), les deux corps d’armée les plus au sud vers la Manche. Lors de cette période, il tente de relever Guderian de son commandement après que lui et son subordonné, Erwin Rommel, eurent désobéi à des ordres visant à stopper leur avancée vers la Manche ; le chef d’état-major de la Wehrmacht, von Rundstedt, refuse d’entériner ces ordres et les armées franco-britannique finissent par être prises au piège.

En avril 1941, von Kleist commande la 1^re armée Panzer, composée des 58^e et 150^e corps de Panzer, elle mène l’invasion de la Yougoslavie et de la Grèce dans le style de la guerre-éclair (Blitzkrieg). Il participe également, avec cette formation, à l’opération Barbarossa, son armée étant intégrée au groupe d'armées Sud.

En 1942, von Kleist doit commander les troupes du Caucase afin de s’emparer de puits de pétrole importants dans la région. Le 22 novembre 1942, il reçoit le commandement du groupe d'armées A. Il est promu au titre de feld-maréchal en 1943. On le relève de ses fonctions en mars 1944, après qu'il eut ordonné à la 8^e armée de se replier alors qu’elle était menacée de destruction par les Soviétiques, en violation directe des ordres d’Hitler.

Von Kleist est capturé par les troupes américaines en 1945. Il est envoyé en Yougoslavie communiste pour faire face à des allégations de crimes de guerre en 1946. En 1948, il est extradé en Union Soviétique où on le condamne à 10 ans de prison, en 1952, pour crimes de guerre. Il meurt en captivité dans la prison Vladimir en 1954. Il fut le plus haut gradé allemand à mourir en captivité en Union Soviétique.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Paul Ludwig Ewald von Kleist ».

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