Heinrich Lehmann-Willenbrock

Heinrich Lehmann-Willenbrock
Heinrich Lehmann-Willenbrock le 25 mai 1941, de retour à Saint-Nazaire, rendant compte des succès de la dernière patrouille de l'U-96.
Naissance	11 décembre 1911 Brême, Allemagne
Décès	18 avril 1986 (à 74 ans) Brême, Allemagne
Origine	Allemand
Allégeance	République de Weimar Allemagne nazie
Arme	Reichsmarine Kriegsmarine
Grade	Capitaine de frégate
Années de service	1931 - 1945
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Commandement	Commandant de la 9e Flottille, 1er avril 1942 – 2 septembre 1944 Commandant de la 11e Flottille, décembre 1944 – 9 mai 1945
Faits d'armes	25 navires coulés (179,125 tonneaux) et 2 navires endommagés (15,864 tonneaux).
Distinctions	Croix de fer 2e classe, Croix de fer 1ère classe, Badge de guerre des U-Boot (1939), Croix de chevalier de la croix de fer, Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
Hommages	Croix du Mérite au ruban (Bundes-Verdienstkreuz am Bande)
Autres fonctions	Commandant de marine marchande, président du U-Bootskameradschaft Bremen
modifier

Le capitaine de frégate Heinrich Lehmann-Willenbrock, né le 11 décembre 1911 et mort le 18 avril 1986, était un officier de marine allemand et un commandant de sous-marins durant la Seconde Guerre mondiale dont le plus notable fut l'U-96. Il fut parmi les 10 meilleurs commandants de U-boot durant la bataille de l'atlantique contre les alliés en termes de tonnage de navires marchands coulés.

Le séjour de Lothar-Günther Buchheim à son bord en qualité de correspondant de guerre lui inspirera le roman Das Boot à partir duquel Wolfgang Petersen réalisera le film Das Boot en 1981, dans lequel Heinrich Lehmann-Willenbrock est incarné par l'acteur Jürgen Prochnow.

Biographie

Né à Brême le 11 décembre 1911, Willenbrock s'engagea dans la Reichsmarine en avril 1931 avec le grade de cadet, servant plus d'un an sur le croiseur léger Karlsruhe puis 18 mois sur le voilier école Horst Wessel, avant d'être transféré dans la force sous-marine de la Kriegsmarine en avril 1939 où il termina sa formation d'officier. Après un court service sur l'U-8 (U-boot de (type IIB), il fut promu Kapitänleutnant et pris le commandement de l'U-5 (type IIA) en décembre 1939. Il effectua sa première patrouille d'une durée de 15 jours au large des côtes norvégiennes durant l'opération Hartmut (l'occupation de la Norvège au printemps 1940), dans le cadre de l'opération d'appuis sous-marin Weserübung. Il ne coula aucun navire.

Au retour de l'U-5, Willenbrock pris le commandement du fraîchement mis en service U-96, un sous-marin de type VII. Après un entraînement de trois mois, l'U-96 passa au service actif et fut affecté à la 7e Flottille à Saint-Nazaire. En trois patrouilles sous le commandement de Willenbrock, l'U-96 coula 125,580 tonneaux de navires ennemis. Il coula lors de la seule troisième patrouille sept navires représentant 49,490 tonneaux. Le 25 février 1942, le bulletin radio Wehrmachtbericht (bulletin d'information quotidien des forces armées allemandes) annonça :

Le sous-marin du Kapitänleutnant Lehmann-Willenbrock a contribué au grand succès de la force sous-marine avec 55,600 tonneaux coulés. Le Kapitänleutnant Lehmann-Willenbrock, dans un bref laps de temps, a coulé au total 125,580 tonneaux de navires ennemis.

Un correspondant de guerre, le Sonderführer-Leutnant Lothar-Günther Buchheim accompagna l'U-96 pour sa septième patrouille. Trente ans plus tard, il publia son expérience à bord dans un livre : Das Boot. Willenbrock servit bien sûr de modèle pour le commandant du sous-marin dans ce livre.

L'espadon rieur, emblème de l'U-96 et de la 9e Flottille

Willenbrock gagna toutes ses médailles avec l'U-96. Il quitta son bord en mars 1942 et devint le commandant de la 9e Flottille à Brest. Il fit de l'espadon rieur, emblème de l'U-96, celui de la 9e Flottille.

Le 2 septembre 1944, il prit le commandement de l'U-256, dernier sous-marin à quitter Brest quelques jours avant que la ville ne se rende, marquant ainsi la fin de la 9e Flottille. Accomplissant ainsi sa dernière patrouille sans couler aucun navire, il rejoignit Bergen, en Norvège, le 23 octobre 1944, où il fut nommé commandant de la 11e Flottille en décembre 1944, et occupa ce poste jusqu'à la fin de la guerre.

Après un an de captivité, Willenbrock rentra en Allemagne, en mai 1946, et travailla au renflouement des navires coulés dans le Rhin. En 1948, avec trois compagnons, il construisit le voilier Magellan puis, à son bord, ils mirent le cap sur Buenos Aires en Argentine. De retour en Allemagne, il devint commandant de marine marchande sur plusieurs navires. En 1959, alors qu'il commandait le Inga Bastian, son équipage sauva 57 survivants du navire brésilien Commandante Lyra qui était en feu. En 1969, il devint le capitaine du navire de recherche nucléaire allemand Otto Hahn, poste qu'il occupa durant dix ans. Le livre de Lothar-Günther Buchheim "Der Abschied" ("L'au revoir") décrit l'un de ses voyages à son bord comme passager.

Willenbrock reçut, en 1974, la Croix du Mérite au ruban (Bundes-Verdienstkreuz am Bande) pour sa carrière. Il fut également, durant de longues années, le président de la U-Bootskameradschaft (confrérie des sous-mariniers) de Brême, qui porte aujourd'hui son nom. Au début des années 80, il rejoignit Wolfgang Petersen et ses équipes en tant que conseiller technique du film Das Boot. Il mourut à Brême le 18 avril 1986.

Accomplissements

Pour ses services effectués pendant la seconde guerre mondiale, Willenbrock fut décoré du badge de guerre des U-Boot (1939) et de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne.

Navires coulés par Heinrich Lehmann-Willenbrock
Date	Commandant	Nom du navire	Tonneaux	Nationalité	Convoi
11 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Rotorua	10,890	Royaume-Uni	HX-92
11 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Towa	5,419	Pays Bas	HX-92
12 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Macedonier	5,227	Belgique	HX-92
12 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Stureholm	4,575	Suède	HX-92
14 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Empire Razorbill (d.)	5,118	Royaume-Uni	OB-257
14 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Western Prince	10,926	Royaume-Uni
18 décembre 1940	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Pendrecht (d.)	10,746	Pays-Bas	OB-259
16 janvier 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Oropesa	14,118	Royaume-Uni
17 janvier 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Almeda Star	14,936	Royaume-Uni
13 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Arthur F. Corwin	10,516	Royaume-Uni	HX-106
13 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Clea	7,987	Royaume-Uni	HX-106
18 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Black Osprey	5,589	Royaume-Uni	HX-107
22 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Scottish Standard	6,999	Royaume-Uni	OB-287
23 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Anglo-Peruvian	5,457	Royaume-Uni	OB-288
24 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Linaria	3,385	Royaume-Uni	OB-288
24 février 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Sirikishna	5,458	Royaume-Uni	OB-288
28 avril 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Caledonia	9,892	Norvège	HX-121
28 avril 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Oilfield	8,516	Royaume-Uni	HX-121
28 avril 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Port Hardy	8,897	Royaume-Uni	HX-121
19 mai 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Empire Ridge	2,922	Royaume-Uni	HG-61
5 juillet 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Anselm	5,954	Royaume-Uni
31 octobre 1941	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Bennekom	5,998	Pays-Bas	OS-10
19 février 1942	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Empire Seal	7,965	Royaume-Uni
20 février 1942	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Lake Osweya	2,398	États-Unis
22 février 1942	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Kars (t.)	8,888	Royaume-Uni	HX-175
22 février 1942	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Torungen	1,948	Norvège
9 mars 1942	Heinrich Lehmann-Willenbrock	Tyr	4,265	Norvège
			194,989

Légende :

• (d.) Navire endommagé
• (t.) Navire additionné au total de pertes

Heinrich Lehmann-Willenbrock coula 25 navires, tous avec l'U-96, représentant 179,125 tonneaux, dont un navire de 8,888 tonneaux additionné au total de pertes, et en endommagea deux autres représentant 15,864 tonneaux.

Bibliographie