Wolfgang Luth

Wolfgang Lüth
Naissance	15 octobre 1913 Rīga
Décès	13 mai 1945 (à 32 ans) Flensbourg
Origine	Allemand
Allégeance	Troisième Reich
Arme	Kriegsmarine
Grade	Capitaine
Service	1933 - 1945
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Commandement	U-13 1939-12-16 – 1939-12-28 U-9 1939-12-30 – 1940-05-10 U-138 1940-05-27 – 1940-10-11 U-43 1940-10-21 – 1942-04-11 U-181 1942-05-09 – 1943-10-31 22. Unterseebootsflottille 1944-01 – 1944-05 Marineschule Mürwick 1944-06 – 1945-05
Faits d’armes	Bataille de l'Atlantique
Distinctions	Chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants Croix de fer

Wolfgang Lüth (15 octobre 1913 - 13 mai 1945) a été le second meilleur sous-marinier allemand de la Seconde Guerre mondiale. Il a aussi été le plus jeune allemand jamais promu capitaine, et le plus jeune à avoir commandé l'académie navale Mürvik. Lüth a été l'un des deux seuls officiers de marine allemands, tous deux sous-mariniers, à avoir été décoré de la Croix de Chevalier avec feuilles de chêne, épées et diamants, l'autre étant Albrecht Brandi.

Biographie

Lüth est né à Riga, en Lettonie. Après avoir étudié le droit pendant un an et demi, il s'est engagé dans la marine de guerre allemande en avril 1933, obtenant le grade de Seekadett le 23 septembre. Il a d'abord servi à bord de navires de surface, participant à une formation de 9 mois autour du monde à bord du croiseur léger Karlsruhe en 1934, puis a servi un an à bord du croiseur léger Königsberg.

En février 1937, il a été muté dans l'arme des sous-marins. En juillet, il a été promu second officier observateur du U-27, à bord duquel il a effectué des patrouilles dans les eaux espagnoles durant la guerre civile. En octobre, il a été nommé premier officier observateur du U-38, à bord duquel il se trouvait lors du déclenchement de la guerre le 1^er septembre 1939.

Seconde guerre mondiale

Le 30 décembre 1939, il a obtenu le commandement du U-43, un sous-marin de grande croisière type IX. À son bord, il a effectué cinq patrouilles, coulant 12 navires soit 68 077 tonneaux. Le 1^er janvier 1941, il a été promu Kapitänleutnant. Le 9 mai 1942, il a obtenu le commandement du U-181, un sous-marin de type IXD-2. Sa première patrouille est partie de Kiel en septembre 1942. L'objectif était l'océan indien et les eaux d'Afrique du Sud. En octobre, il atteint le travers du Cap et patrouilla un mois, coulant 12 navires soit 58 831 tonneaux, avant de retourner à Bordeaux en janvier 1943. Le 16 novembre 1942, les feuilles de chêne furent apposées sur sa Croix de Chevalier. En mars 1943, Lüth partit pour sa seconde patrouille au large de l'Afrique du Sud. Cette patrouille dura 205 jours, une durée exceptionnelle pour l'époque, au cours de laquelle il coula 10 navires soit 45 331 tonneaux. Il obtint les épées et diamants pour sa Croix de Fer à l'occasion de cette patrouille. Il fut aussi promu Korvettenkapitän le 1^er avril 1943. Après cinq années de service opérationnel en tant que sous-marinier, Lüth pris le commandement de la 22^e Unterseebootsflotille en janvier 1944, une unité de formation pour les commandants de sous-marins. En juillet 1944, il obtint le commandement du premier département de l'École de Marine (Marineschule) Mürwick à Flensburg-Mürwick. Il fut promu Fregattenkapitän le 1^er août 1944 puis devint commandant de la totalité de la Marineschule en septembre, et fut promu Kapitän zur Zee.

Mort

Dans la nuit du 13 mai 1945, Lüth fut tué par une sentinelle allemande de l'académie navale de Flensburg-Mürwick, alors qu'il omit de répondre à une sommation de la sentinelle. Certains ont suggéré qu'il avait volontairement omis de répondre à la sommation, pour commettre une sorte de suicide ; d'autres pensent que la sentinelle n'aurait pas entendu sa réponse. Lüth fut inhumé le 15 mai 1945, recevant ainsi les dernières funérailles d'état du troisième Reich. Le second et dernier Führer de l'empire allemand, le Contre-Amiral Karl Dönitz, prononça l'éloge funèbre.

Œuvre

Lüth a reçu la Croix de Fer de 1^re classe, l'insigne des sous-marins de guerre et la Croix de Chevalier avec feuilles de chêne, épées et diamants, dont il fut l'un des deux seuls officiers navals détenteurs.

Durant sa carrière, il coula 46 navires de commerce soit 225 204 tonneaux, un navire de guerre de 552 tonnes et endommagea deux navires soit 17 343 tonneaux.

Titres

• Croix Espagnole en bronze
• Insigne du front sous-marinier
• Insigne des sous-mariniers de guerre avec diamants
• Croix de Fer de 1^re et 2^e classe
• Croix de Chevalier de la Croix de Fer avec feuilles de chêne, épées et diamants
  • Croix de Chevalier (24 octobre 1940)
  • Feuilles de chêne (13 novembre 1942)
  • Epées (15 avril 1943)
  • Diamants (9 août 1943)

Sources

• Wolfgang Lüth at uboat.net

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