Vailland et le cinéma

Roger Vailland

Roger Vailland
Autres noms	Georges Omer, Robert François, Etienne Merpin (Suède40)
Activité(s)	Romancier, dramaturge, essayiste, Journaliste
Naissance	16 octobre 1907 Acy-en-Multien (Oise)
Décès	12 mai 1965 Meillonnas Ain (France)
Langue d'écriture	française
Genre(s)	Roman, théâtre, essai, Journalisme
Distinctions	Prix Interallié en 1945 Prix Goncourt en 1957
Œuvres principales
Drôle de jeu La Loi.... La Fête.... La Truite Le regard froid Vailland : L'homme nouveau (Beau Masque) Éloge du Cardinal de Bernis Laclos par lui-même
Compléments
Surréalisme : membre du mouvement Le Grand Jeu Engagement dans la Résistance Membre du parti communiste : en 1952 après l'interdiction de sa pièce Le colonel Foster plaidera coupable

Roger Vailland, né à Acy-en-Multien (Oise) le 16 octobre 1907 et mort à Meillonnas (Ain) le 12 mai 1965 était un écrivain, essayiste et grand reporter français. Son œuvre comprend neuf romans, des essais, des pièces de théâtre, des scénarios pour le cinéma, des journaux de voyages, un journal intime et de nombreux articles de journaux rédigés tout au long de sa vie.

Biographie

Son père tient un cabinet de géomètre et la famille s'installe en 1910, 18 rue Flatters à Paris.

Reims

En 1919, après le retour de guerre de son père, ils deviennent rémois, toujours pour raisons professionnelles. Reims est en pleine reconstruction. Le père de Roger lui transmet l’amour de la géométrie, de la campagne et de la lecture de Plutarque, de Shakespeare et des Mille et Une Nuits. Dans le club des Phrères simplistes qu’il anime avec ses camarades René Daumal et Roger Gilbert-Lecomte dans la revue Le Grand Jeu, il découvre le goût du dérèglement des sens, des drogues et des amours féminines et masculines. Il goûte par ennui à la boxe et à la poésie. Il est anticonformiste. (voir aussi sur cette époque Vailland et le surréalisme)

En 1925, la famille emménage à Montmorency. Roger entre à Louis-le-Grand en classe d’hypokhâgne. Deux ans plus tard, il loge chez sa grand-mère dans son appartement de la rue Pétrarque, pour lui permettre de préparer une licence de Lettres à la Sorbonne.

Son ami Robert Desnos

Grâce aux conseils et à l’appui de Robert Desnos, il est embauché en 1928 par Pierre Lazareff comme journaliste à Paris-Midi (une édition de Paris-Soir) et emménage dans un hôtel de la rue Bréa.

Cette même année, il est cofondateur de la revue Le Grand Jeu, auquel participent René Daumal, Roger Gilbert-Lecomte et le peintre Joseph Sima, aventure littéraire qui se définit comme la « première révélation de la métaphysique expérimentale ». Ce mouvement tente d’accéder au monde surréel, là où la vie et la mort, le réel et l’imaginaire se rejoignent. Trois numéros de la revue Le Grand Jeu paraîtront, le quatrième ne sera jamais publié. Le groupe se délite en 1932 au bout de quatre ans, du fait du départ progressif de ses membres. Mais Vailland n'en fait déjà plus parti.

Roger Vailland côtoie le Paris culturel de l’époque : Robert Desnos, Joyce, Cocteau, Gide... Il fréquente le club du Bar du Château, rue du Château, où vivent Prévert, Marcel Duhamel, Benjamin Péret, etc. et où sont accueillis en hôtes de passage Aragon, Queneau, Robert Desnos, Michel Leiris. En mars 1929, il est exclu de ce club très fermé par l’intransigeance politique de Breton et d’Aragon.

Reporter à Paris-Soir, il parcourt divers pays, voyages dont il fera des récits détaillés. Il publie deux grands romans-feuilletons en 1932-33, Leïla et La Visirova.

En décembre 1934, il habite 38 rue de l’Université, qu’il occupe avec Andrée Blavette (surnommée Boule), sa future femme, en alternance avec l’hôtel particulier des Blavette, villa Léandre à Montmartre, lieu qui sera un de ses ports d’attache jusque pendant la guerre. Il se séparera d'Andrée au début de 1947.

Lyon : cours Gambetta

Fin 1940, la guerre et son métier de journaliste le mènent cours Gambetta à Lyon où Paris-Soir s'est replié. Il vit mal cette époque de latence, brasse beaucoup de projets et en 1942, après une cure de désintoxication, il s'engage dans la Résistance aux côtés des gaullistes puis des communistes. La guerre est le catalyseur qui va libérer Vailland de l’angoisse de l’écriture.

Engagé dans la Résistance dès 1942 et en mission au domicile de Daniel Cordier, un agent de la Résistance, il découvre un exemplaire de Lucien Leuwen, se plonge dans sa lecture... et se lance aussitôt dans l’écriture de Drôle de jeu. Recherché par la Gestapo et désireux de se retirer au calme pour écrire son roman, il s’installe en juin 1942, sur le conseil d’un ami, au château Marion, un peu à l’écart de Chavannes-sur-Reyssouze près de Bourg-en-Bresse. À la fin de la guerre, il reprend son métier de journaliste et est correspondant de guerre pour divers journaux. Drôle de jeu paraît à la Libération et recevra le prix Interallié en 1945. Vailland y a mis le quotidien de la vie d’un réseau de résistants, dont son héros Marat, partagé entre ses convictions politiques et son âme de séducteur.

Il rêvait depuis longtemps d’écrire un grand roman sans y parvenir, puis, jusqu’à la fin de sa vie, il va en enchaîner neuf, avec des périodes de production, des périodes de remise en cause... et une méthode efficace : un diagramme accroché au mur indique en abscisse les jours d’écriture et en ordonnée le nombre de pages écrites. Il poursuit ses activités de journaliste mais n'écrit plus que pour des journaux progressistes : avec Pierre Courtade, Claude Roy, Pierre Hervé et Jacques-Francis Rolland, il participe à la belle aventure du journal Action et collabore aussi à Libération ou La Tribune des nations.

Vailland et le cinéma : l'année 1947 marque sa première collaboration comme dialoguiste pour le film de Louis Daquin : Les Frères Bouquinquant, première étape d'un parcours qui l'amènera à travailler avec Roger Vadim vers la fin de sa vie, même si son activité dans ce domaine n'a pas toujours été bien comprise et bien appréciée. En décembre 1947, ses amis De Meyenbourg installés à Sceaux ont pitié de sa situation matérielle et lui offrent l’hospitalité jusqu’en décembre 1950. Cette même année 1950, il se joint à d’autres écrivains comme Marcelle Auclair, Jacques Audiberti, Hervé Bazin, Émile Danoën et André Maurois pour le numéro de La Nef (revue de Lucie Faure) intitulé « L’Amour est à réinventer ».

Après un voyage en Extrême-Orient, il emménage au printemps 1951 avec Elisabeth Naldi (rencontrée fin 1949) à La Grange aux Loups (aussi appelée dans ses livres La Grange aux Vents), une austère petite maison des Allymes, hameau à six kilomètres d’Ambérieu-en-Bugey. Loin des intellectuels de gauche parisiens, il découvre la vie des ouvriers et des paysans. Elisabeth et Roger vivent dans une certaine austérité les années les plus heureuses de leur vie.

En 1954, Roger et Élisabeth se marient et s’installent, à l’automne, dans une belle maison du centre de Meillonnas, un village du Revermont situé à une vingtaine de kilomètres de Bourg-en-Bresse. Elisabeth Vailland sera aussi sa muse, celle qui veillera sur sa mémoire, celle qui le protégera et l'emmènera en Italie dans les Pouilles puis jusque dans l'île de La Réunion dans ses périodes de crise profonde, quand il aura besoin de retrouver plus de sérénité.

Réunion du PCF

Inscrit au Parti communiste en 1952, duquel il se désengage après le soulèvement de Budapest en 1956, il écrit une série de romans engagés : Les mauvais coups (1948) - l’histoire d’un couple qui se défait -, Bon pied bon œil (1950) - la découverte du militantisme -, Beau masque (1954) - le thème de la fraternité syndicale et de la lutte contre l’aliénation-, 325 000 francs (1955) - pamphlet contre le capitalisme qui a recueilli moins de votes des jurés du Goncourt que Les Eaux mêlées, de Roger Ikor. La lutte des classes n’est pas son unique thème de prédilection. Il crée des personnages assez cyniques, voire libertins.

Ex-libris de Bernis

Cette évolution thématique marque un changement dans son œuvre littéraire : ainsi dans La loi (Prix Goncourt 1957), il dresse le portrait stendhalien d’un héros dominateur, dans La fête (1960), celui d’un héros donjuanesque, dans La truite (1964) celui d’une jeune femme décidée à exploiter les hommes sans rien leur concéder. Vailland consacre également deux essais à des romanciers libertins célèbres : Laclos (1953) et Éloge du Cardinal de Bernis (1956).

« Ma méthode de travail consiste à faire de chaque chapitre une scène, [...] Je ne commence à écrire ma scène que quand j’ai parfaitement imaginé tous les détails [...] je ne suis content que si le décor imaginaire de la scène est devenu tellement précis que je ne peux pas changer par l’imagination un meuble de place sans que toute la scène, y compris le comportement des personnages, en soit modifiée... » Roger Vailland, archives personnelles. (Cf. la biographie d’Yves Courrière, p. 604-605)

Portrait de Sade

Au début des années soixante, Vailland renoue avec le cinéma. Il travaille avec Roger Vadim et lui écrit des scénarios (voir la chapitre Filmographie) En mars 1962, il est à Hollywood en compagnie de René Clément pour préparer leur film Le jour et l'heure.

Toute sa vie, Roger Vailland aura rejeté les contraintes et aura cherché avec une désinvolture élégante, à connaître le bonheur : une pratique hédoniste qui le marginalise.

Grand reporter, romancier communiste qui roulera en Jaguar à la fin de sa vie, drogué, grand résistant, alcoolique, amateur de cyclisme et de montagne, ascète lorsqu’il écrit, ex-surréaliste, libertin, Roger Vailland a commencé tôt à opérer le « dérèglement de tous les sens » cher à son maître Arthur Rimbaud.

Roger Vailland meurt à cinquante-sept ans, le 12 mai 1965, d’un cancer du poumon. Il repose dans le cimetière de Meillonnas, près de Bourg-en-Bresse.
La plupart de ses œuvres posthumes ont été publiées avec le concours d'Élisabeth Vailland, de René Ballet et de l'association Les amis de Roger Vailland.

Mairie de Reims : ville de ses jeunes années

Chateau des Allymes dans l'Ain : De Chavanne aux Allymes

Meillonnas, sa dernière résidence : le pays de la faïence

Cliquez sur une vignette pour l’agrandir

L'homme et son œuvre

L'écriture chez Vailland

Pour être en forme comme un sportif^[1] et bien écrire, Vailland se mettait en condition. Ainsi écrit-il dans La Fête à propos de son héros qui lui ressemble étrangement : « Après un repas léger, Duc s'étendit dans la pièce où il travaillait et dormit pendant une heure. Pendant tout le temps qu'il écrivait un livre, il travaillait régulièrement chaque après-midi, et s'imposait régime ou abstinence, ce qu'il estimait nécessaire pour se tenir dispos pendant les heures consacrées à l'écriture. »

Après la parution de La Loi, interrogé par Madeleine Chapsal, Roger Vailland parle de sa méthode de travail^[2] : « Je ne fais pas de plan. Au début, c'est à la fois plus vague et plus précis qu'un plan. Une fois la première scène écrite, je me sens déjà moins libre [...] Après l'intervention d'un personnage, on est encore très libre vis-à-vis de lui. À mesure qu'il est mieux dessiné physiquement, à mesure qu'il a été mêlé à des actions plus diverses, l'auteur devient de moins en moins libre parce qu'il sent très bien qu'il y a des choses que son personnage peut faire et des choses qu'il ne peut pas faire, et si le roman est réussi, à la fin du livre l'auteur n'est plus libre du tout. Ça ne peut finir que comme ça finit. »

Pour l'illustrer ceci, on peut reprendre l'exemple de La Fête où Duc explique à Lucie la naissance d'un personnage : « Quand je commence le premier chapitre d'un roman, je ne connais encore que quelques détails : les blue-jeans de la fille, le ton de l'aîné des personnages hommes, le rire du cadet; de celui-ci, je vois déjà tout le visage; il rit, il a le regard franc, les cheveux courts, beaucoup d'éclat. Quand je passe au second chapitre, j'en sais déjà beaucoup plus sur eux. »

Il écrira également en 1963 à propos de La Truite : « Écrire un roman, c'est une réponse globale à toutes les stimulations reçues pendant le temps de son écriture. »

Les femmes dans ses romans

Les femmes et en particulier ses héroïnes, jouent un rôle de plus en plus important dans l'œuvre romanesque de Roger Vailland. Déjà dans ses romans-feuilletons, alors qu'il commençait son métier de journaliste dans les années 1932-1933, Vailland choisit comme personnages des femmes qui réussissent comme la Visirova ou Leïla, cette jeune femme turque qu'il rencontre lors d'un reportage à Istamboul, qui se veut libérée, libre à l'égard des hommes et des rapports économiques : Leïla, jeune femme 'moderne' et autonome dans un pays en plein renouveau.

voir son roman-feuilleton La Visirova, paru en feuilleton en 1933, réédité chez Messidor en 1986;
voir Leïla ou les ingénues voraces, roman-feuilleton paru en 1932, réédité dans Chronique tome I en 1984.

Puis dans ses trois premiers romans qu'il publie au lendemains de la guerre, la femme devient prisonnière des contraintes sociales et surtout de ses pulsions :

Mathilde dans Drôle de jeu trahit par amour et sera finalement exécutée;
Roberte dans Les mauvais coups ne peut vivre ni avec Milan, ni sans lui et ne pourra pas arriver à supporter cette situation qu'elle résoudra par le suicide;
Antoinette dans Bon pied Bon œil sent que Rodrigue s'éloigne d'elle irrémédiablement et, malgré ses efforts, ne parvient pas à dominer son destin. Elle se retirera loin de Paris et symboliquement, perdra un œil.

Des femmes qui sont des perdantes, dominées par les structures, par le monde masculin qui les entoure. Ce sont des êtres 'aliénés par le système' qui tentent de se 'débrouiller avec le système', de s'en sortir toutes seules. Le tournant sera pris avec Pierrette Amable, la syndicaliste de Beau Masque qui s'engage dans un combat collectif et, qui, même au sacrifice de sa vie privée, va remporter une victoire décisive. Cette fois, c'est la femme qui est gagnante, qui représente en tout cas l'avenir et c'est l'homme Beau Masque qui va laisser sa vie dans l'aventure.

Le regard de l'écrivain

Roger Vailland a écrit dans Expérience du drame : « La vie ne m’apparaissait digne d’être vécue que dans la mesure où je parviendrais à la constituer en une succession de saisons si bien enchaînées qu’il ne resterait plus la moindre place pour la vie quotidienne. »

Itinéraire de la souveraineté

De la souveraineté

En même temps que l'horreur de la guerre, Roger Vailland découvre la duplicité des adultes. Il a douze ans à la fin de la guerre, au moment où sa famille déménage à Reims. Il se sent trahi par ce père, cette mère qui lui a tant vanté la France, la famille, l'armée, par cette société arc-boutée sur le nationalisme, le dévouement, le sacrifice. Déception et rébellion, révolte menant au rejet des valeurs et au surréalisme. « Les surréalistes,furent écrira-t-il dans Réflexions, furent en leur temps le sel français de la France. Ils poussèrent l'irrespect jusqu'à ses plus extrêmes limites. »

Désenchantement des années trente dont il donne un aperçu dans Drôle de jeu : « Enfants de la bourgeoisie fréquentant les écrivains et les artistes, trouvant sans trop de difficultés l'argent nécessaire pour les soûleries de Montparnasse et les voyages d'amour dans les Maures ou en Corse, ignorant encore l'humiliation de vendre son temps contre un salaire, de faire un travail qu'on n'aime pas dans l'unique but de passer à la caisse. » (Drôle de jeu page 16)

Gobineau en 1864

En 1942, la Résistance va le réconcilier avec lui-même et lui permettre de trouver sa place dans la société, d'aller l'amble avec elle. Dès lors, l'homme souverain doit rester maître face aux dénonciations, à l'arrestation, à la Gestapo, face aussi à l'amour, le libertin et la maîtrise de Valmont face à la possession qui humilie et mène à l'esclavage. Germain, le second de Duc à l'époque de la Résistance, résiste à la Gestapo, à la douleur absolue, à la torture. Le bolchevik aussi va ensuite pour Roger Vailland incarner une forme de résistance. Beau Masque va y laisser la vie et Busard, malgré son obstination, à cause de son individualisme, un bras.

Après 1956, il revint à un certain esthétisme, exhaltant « la bande des co-mourants » dans La Fête, évoquant un « club idéal qui ne grouperait que des êtres de même qualité, selon leur affinité, » ces Affinités électives de Goethe dont il parle dans ses Écrits intimes. (voir Gobineau, préface aux Pléiades, livre de poche, page 7) Dans La Truite, il fait référence aux deux amies de la bande qui ont trouvé calme et sérénité, Mariline « toujours en train d'imaginer quelque chose qui pourrait rendre heureux ses amis, » Clotilde devenue « un cœur tendre et une nature sensible. »
(voir La Truite, Folio, page 282)

Lors de la parution de La Truite, Roger Vailland déclare dans une interview aux Lettres françaises : « J'entends par souverain, le souverain de soi, ce qui implique une réflexion, un mûrissement et un équilibre entre soi et la société, ce qui au passage est impossible dans une société de lutte des classes. »

De l'évolution

Roger Vailland ressemble souvent à ce portrait cursif qu'en dresse Max Chaleil : « Visage à l'emporte-pièce, buriné et aigu comme une lame, qui vous fixe et se fixe, impitoyablement. » Ce visage a une histoire et une histoire mouvementée : beaucoup de luttes et d'affrontements avec les autres et avec lui-même. Il est le produit de l'écriture et du journalisme, des nuits blanches et des voyages sur pratiquement tous les continents, de ses rapports conflictuels avec son milieu, des incompréhensions sur la signification de son œuvre, y compris avec La Truite. Son œuvre est le fruit de tout ça et concernant sa personne, de son instabilité et de ses contradictions qu'il tente de surmonter ou en tout cas, de concilier au mieux.

Le Bolchevik

Il aura retenu de son maître Arthur Rimbaud que la poésie ne se mesure à tant à l'aune des mots qu'à celle des actes accomplis : « Rimbaud sera le guide car il fonde cette poésie agissante que le jeune Vailland revendique. » Vailland va voir ses deux amis René Daumal et Roger Gilbert-Lecomte sombrer dans la drogue et la maladie pour en mourir en 1943-44, à l'âge de 36 ans : cette dérision des mots est aussi un élément essentiel qui explique ses difficultés à écrire jusqu'à Drôle de jeu.

Il rejette la grisaille de la vie quotidienne, sera noctambule libertin, engagé dans la Résistance puis dans le communisme, à la recherche de l'homme de qualité. Il aime changer de peau et sera vu très différemment selon qu'il est militant du parti ou le bon maître retiré à Meillonnas, en même temps lucide et plein d'illusions. En fait, il essaie de tendre vers l'unité, « aux Allymes autour de la politique comme à Meillonnas plus tard, autour de l'écriture, toujours obsédé par cette même exigence : être souverain. »

La saison communiste s'achève sur un échec. Il le reconnaît lui-même dans ses Écrits intimes où il confesse : « Il est absurde et criminel envers soi-même de donner à l'histoire plus qu'elle n'est capable de vous rendre, soi-même vivant (si on ne croit pas au paradis, à l'enfer...) » La souveraineté est sa réponse, assistée par le regard froid de cet homme souverain. Ultime pied de nez à l'Histoire et à ses exégètes, il écrit peu avant sa mort cet Éloge de la politique qui brasse les cartes avant une nouvelle donne que la mort interrompra. Il n'ira pas en Amérique du Sud comme il en rêvait alors, à la recherche d'un nouveau bolchevik caché quelque part dans la forêt amazonienne ou dans les montagnes de Bolivie.

Du libertinage

Si Roger Vailland eut un penchant pour le XVIII^e siècle, ceci tient essentiellement à son goût du bonheur, « on trouve au milieu du XVIII ème siècle une conception internationale du bonheur » écrit-il dans son Éloge du Cardinal de Bernis, et est dû également à des hommes qui se sont affirmés contre la hiérarchie et les préjugés de leur époque.

Sade le libertin

Des aventuriers comme Casanova qui donna parfois un coup de pouce au destin, un homme libre, athée, à la prose nerveuse car « le ronronnement de la prose est un défaut essentiellement bourgeois » écrit Vailland dans Quelques réflexions sur la singularité d'être français.

Des hommes de pouvoir tels que Choderlos de Laclos ou ou le Cardinal de Bernis qui furent au début de leur carrière des hommes de plume. Par sa seule volonté, Bernis s'imposa dans une société statique qui ignore le brassage social. Bernis est trop pauvre pour accéder à la carrière des armes. « Laclos était un affreux besogneux que son petit nom et son absence de fortune contraignirent à faire carrière dans les garnisons de provinces. » Les Liaisons dangereuses, critique virulente de l'aristocratie, vont dès leur publication, largement le desservir. Heureusement, la Révolution vint redistribuer les cartes et favoriser Laclos. Dans son essai biographique Laclos par lui-même, Vailland monte bien les difficultés qu'a rencontrées Laclos avec l'aristocratie dirigeante de l'armée.

Le libertinage souverain de La Fête avec Lucie, parfaite mise en application de la méthode initiée par le couple Valmont-Merteuil des Liaisons dangereuses laissera place à la fin de sa vie, à une réflexion dont il dit dans Les Écrits intimes : « Je crois que je serais maintenant capable d'écrire un livre sur moi-même, ce qui à mon âge et après mes précédents livres, est bien le comble du détachement de soi. » (Écrits intimes page 483)

Culture et souveraineté

Pour un intellectuel communiste tel que l'a été Vailland à une époque, se posait la question de savoir s'ils suivaient 'la ligne du parti', c'est-à-dire les précepts du réalisme et d'être un écrivain au service du peuple. Vailland a plutôt abordé la question de façon détournée dans De l'amateur par exemple, qui ne paraîtra dans Le regard froid qu'en 1963, « Les socialistes n'ont pas encore eu le temps de broyer assez de couleurs pour s'apercevoir que ce qui est réel, ce n'est pas le modèle. C'est la peinture. »

Brecht en 1948

Dans Le Surréalisme contre la révolution, il différencie la culture populaire, le respect de l'ouvrier pour les grandes œuvres comme La Joconde et la culture bourgeoise, à laquelle il appartenait alors, qui n'hésitait pas à affubler La Joconde d'une paire de moustaches. Il remplira en tout cas la première obligation du bon intellectuel communiste rappelée par François Billoux dans La nouvelle critique en 1951 : son premier devoir est de militer.

Vailland n'aborde quasiment pas la question du réalisme socialiste, même dans Expérience du drame où il prend essentiellement le contre-pied des thèses de Bertold Brecht. Sur le plan doctrinal, il est en phase avec la ligne officielle du Parti, tel qu'il le précise dans ses Écrits intimes : « Il faut avoir l'audace de dire qu'il n'y a pas de culture en-dehors du peuple. » (page 194) ou encore « Dans les circonstances actuelles, il n'est plus possible pour moi comme pour toi, d'écrire autrement que dans une perspective totalement communiste. » (page 271, lettre à Pierre Courtade.

Intellectuellement, Roger Vailland adhère bien aux thèses du Parti mais c'est à partir de sa propre expérience et sans aucune recherche de caution qu'il écrit 325.000 francs et Beau Masque. Sa démarche de romancier correspond simplement à ses préoccupations de l'époque et à son activité de militant. Il reste lui-même, dans ses choix de thématiques, libre et souverain. Christian Petr définit bien cette problématique dans un article paru dans la revue Europe : « Beau Masque et 325.000 francs sont la proposition et la mise à l'épreuve d'une éthique de la souveraineté qui reste indissociable du combat politique des communistes. » Ses derniers romans intégreront cette éthique de la souveraineté en intégrant ce retour à l'individualisme propre à cette période.

Bibliographie

Pour plus de détails sur ses romans entre 1950-1955, voir Vailland : L'Homme nouveau (cycle de romans).

Les Romans

Bibliographie

Drôle de jeu, Prix Interallié, Éditions Corrêa, Paris, 1945
Les Mauvais coups, Éditions Sagittaire, 1948, 253 p
Bon pied, bon œil, Éditions Corrêa, Paris, 1950, 240 p
Un Jeune homme seul, Éditions Corrêa, Paris, 1951, 253 p, réédité chez Grasset-Fasquelle en 2004
Beau masque, Éditions Gallimard, Paris, 1954, 335 p
325 000 francs, Éditions Corrêa, Paris, 1955, 264 p, réédité chez Buchet-Chastel en 2003
La Loi, Prix Goncourt 1957, Éditions Gallimard, Paris, 315 p
La Fête, Éditions Gallimard, Paris, 1960, 287 p
La Truite, Éditions Gallimard, Paris, 1964, 253 p

Théâtre,Pièces

Héloïse et Abélard, prix Ibsen, pièce en trois actes, Éditions Corrêa, 1947
Le Colonel Foster plaidera coupable, pièce en cinq actes, les Éditeurs réunis, Paris, 1952.
Monsieur Jean, pièce en trois actes, Éditions Gallimard, Paris, 1959
Batailles pour l'humanité, texte dramatique, Éditions de l'Humanité, 1954
Appel à Jenny Merveille, pièce radiophonique, 1948, France-Illustration littéraire et théâtrale, n^o 23 du 15/11/1948, insérée dans Les Écrits intimes.
Revue Entretiens, extraits de La bataille de Denain, pièce inachevée de Roger Vailland, 1970

Essais

Quelques réflexions sur la singularité d'être français, Jacques Haumont, 1946
Esquisse pour un portrait du vrai libertin, Jacques Haumont, 1946
Le Surréalisme contre la révolution, Éditions Sociales, 1948. Réédité par les Éditions Complexe, Bruxelles, 1988, et par Delga, Paris, 2007
Expérience du drame, Corrêa, 1953. Réédité par les Éditions du Rocher, Monaco, 2002
Laclos par lui-même, Éditions du Seuil, Paris, 1953
Éloge du Cardinal de Bernis, Éditions Fasquelle, Paris, 1956.
Les Pages immortelles de Suétone, Buchet-Chastel, 1962. Réédité par les Éditions du Rocher, Monaco, 2002
Le Regard froid : réflexions, esquisses, libelles, 1945-1962, Éditions Grasset, Paris, 1963, réédité en 1998, recueil de textes inédits ou déjà publiés, réédité par Grasset-Fasquelle en 2007

Récits, Voyages, Préfaces

Globe

Les récits

Un homme du peuple sous la Révolution, (co écrit avec Raymond Manevy), feuilleton, 1937, Éditions Corrêa, 1947, Gallimard, 1979. La vie de Jean-Baptiste Drouet
Suède 1940, Paris Sagittaire, 1940, 95 p
Roger Vailland, correspondant de guerre : 1944-45 :
- La dernière bataille de l'armée De Lattre, Paris Ed. du Chêne, 1945
- La bataille d'Alsace, Paris Jacques Haumont, 1945
- Léopold III devant la la conscience belge, Paris Ed. du Chêne, 1945
Le héros de roman, texte d'une conférence de 1952, publié dans l'Humanité du 19 novembre 1984

Les récits de voyages

Borobudur

Boroboudour, voyage à Bali, Java et autres îles, Corrêa, 1951. Réédité par les Éditions du Sonneur, avec une préface de Marie-Noëlle Rio, Paris, 2008.
Choses vues en Égypte, Paris Ed. Défense de la paix, 1952
La Réunion, éd. Rencontres, 1964, Éditions Kailash, 1998
L'ensemble des 3 voyages, Gallimard, 1981

Préfaces et postface

Les Liaisons dangereuses, Choderlos de Laclos, préface de Roger Vailland, Paris, Club du Livre du Mois, 1955
Les Mémoires de Casanova, préface de Roger Vailland, Paris, Club du Livre du Mois, 1957
Tableaux des mœurs du temps dans les différents âges de la vie, Crébillon fils, préface de Roger Vailland, Paris, Cercle du Livre précieux, 1959, réédition Jean-Claude Lattès, 1980
Les Pléïades, de Gobineau, préface de Roger Vailland, Paris, Le Livre de Poche, 1960
Sur Manon Lescaut, préface de Roger Vailland, Éditions Lucien Mazenod, 1967

Les œuvres posthumes

Écrits intimes, Éditions Gallimard, Paris 1968, 839 p
Lettres à sa famille, Éditions Gallimard, Paris, 315 p, 1972
Le Saint Empire, Éditions de la Différence, collection Paroles, Paris, 1978
Les Écrits journalistiques :
- Chronique des années folles à la Libération : 1928-1945, Éditions sociales, Paris, 1984, préface de René Ballet, 504 p, réédité chez Buchet-Chastel en 2003
- Chronique d'Hiroshima à Goldfinger : 1945-1965, Éditions sociales, Paris, 1984, préface de René Ballet, 526 p
La visirova, paraît en feuilleton en 1933, édition Paris Messidor, 199 p, 1986
L'épopée du Martin-Siemens, préface de René Ballet, Montreuil, CCAS, 1991
Cortès, le conquérant de l'Eldorado, paraît en feuilleton en 1941, édition Paris Messidor, 215 p, 1992
N'aimer que ce qui n'a pas de prix, Éditions Du Rocher, 1995
Les hommes nus, nouvelle écrite en 1924-25, paru aux Éditions Du Rocher, 1996

Éditions Le temps des cerises—Dans la collection « Cahiers Roger Vailland » :

Marat-Marat, 1995 - Le Conservateur des Hypothèques, 1998 - Comment travaille Pierre Soulages ? 1998 - Le Soleil Fou, 1998 ;
L’émigrant, 1998 - Éloge de la politique, 1998 - Le cinéma et l’envers du cinéma dans les années 1930, 1999;
Quelques réflexions sur la singularité d'être français, 2000 - Aphorismes, 2000 - De l’amateur, 2001 - Avant les 24 heures du Mans, 2004.

Filmographie, Spectacles

Roger Vadim et Jane Fonda

1948 : Appel à Jenny Merveille, pièce radiophonique, France-Illustration n^o 23, novembre 1948
1954 : Batailles pour l'Humanité, spectacle présenté au Vélodrome d'Hiver
1960 : Et mourir de plaisir de Roger Vadim, scénario de Roger Vailland
1959 : La Loi de Jules Dassin, d'après le roman de Roger Vailland. Evreux : Éditions Atlas, 1998, copie 1959. 1 cassette vidéo (1 h 58 min)
1960 : Les Liaisons dangereuses 1960 de Roger Vadim, adaptation du roman de Choderlos de Laclos et dialogues de Roger Vailland. Boulogne-Billancourt : Régie cassette vidéo, 2001, copie 1959. 1 DVD vidéo monoface zone 2 (1 h 42 min), publié aux éditions Julliard
1961 : Les Mauvais coups de François Leterrier, adaptation par Roger Vailland de son roman
1961 : La Novice, d'Alberto Lattuada, scénario de Roger Vailland
1962 : Le Jour et l'Heure de René Clément, adaptation et dialogues de Roger Vailland. Neuilly-sur-Seine : Film office éditions, 1998, copie 1962. 1 cassette vidéo (1 h 48 min)
1963 : Le Vice et la vertu de Roger Vadim, scénario de Roger Vailland. Courbevoie : René Château vidéo, 1996, copie 1963. 1 cassette vidéo (1 h 33 min)
1964 : 325.000 francs, adaptation de son roman pour un film de Jean Prat

Son parcours cinématographique peut être découpé en trois grandes périodes

Le critique de cinéma à Paris-Midi puis à Cinémonde
La collaboration avec Louis Daquin (1947-1952)
Les années soixante et la collaboration avec Roger Vadim (1960-1963)

Autres collaborations dans les années soixante : Les Mauvais coups de François Leterrier, adaptation par Roger Vailland de son roman, 1961 La Novice, d'Alberto Lattuada, scénario de Roger Vailland, d'après Guido Piovese, en 1961 Le Jour et l'Heure de René Clément, adaptation et dialogues de Roger Vailland. Neuilly-sur-Seine : Film office éditions, 1998, copie 1962. 1 cassette vidéo (1 h 48 min), 1962 325.000 francs, adaptation de son roman pour un film de Jean Prat, 1964

Essentiellement entre ces deux périodes de collaboration, Vailland a continué à écrire des adaptation qui n'ont donné lieu à aucune réalisation concrète, peut-être parce que Vailland n'avait pas trouvé la complétude avec un réalisateur, comme avec Daquin puis Vadim. Plusieurs de ces textes sont conservés dans le fonds Vailland à la médiathèque de Bourg-en-Bresse.

Exemples de témoignages

François Leterrier

Roger Vailland et François Leterrier font connaissance à l'occasion d'un numéro de la revue La Nef où Leterrier publie un article sur La Loi. Il propose à Vailland d'adapter au cinéma son deuxième roman Les mauvais coups qu'il avait particulièrement aimé. Il passe plus d'un mois à Meillonnas chez les Vailland pour travailler sur le scénario : « Vailland procédait très méthodiquement, un peu comme pour ses romans : courbes de production, graphiques, plans...[...] Il s'interrompait volontiers quand il avait le sentiment qu'il s'ennuyait. »

Adapter Les mauvais coups a été pour Roger Vailland une épreuve l'obligeant à repenser à sa rupture dramatique avec sa première femme Andrée Blavette, Boule, temps de drame de l'amour-passion et d'une nouvelle cure de désintoxication, rupture dont l'écriture du roman l'avait aidé à se libérer. Vailland a finalement été satisfait du film qui, il est vrai, a bénéficié d'une superbe interprétation de Simone Signoret qui jouait le rôle de Roberte, l'héroïne du roman.

Alberto Lattuada

Selon son témoignage, sa collaboration avec Vailland, à l'occasion du film La novice, Lettere di una novizia, tiré du roman de Guido Piovene, a été « un moment particulièrement passionnant de ma longue carrière metteur en scène », avec de longs échanges sur toutes les formes d'art et leur place dans l'époque. Le thème principal du film, l'hypocrisie dans une famille de la haute bourgeoisie qui nie une trouble rivalité amoureuse entre la mère et sa fille, a fait l'objet de grandes discussions sur la fin de l'histoire, sur la notion de culpabilité et l'impact de la société dans les évolutions des individus.

Arts, Exposition

Roger Vailland et l'art : une relation singulière

Les sculptures de Coulentianos, Présentation d'une exposition, galerie de France, 1962

Exposition d'œuvres de Consagra, Coulentianos, Reinhoud D'Haese, Harfaux, Hartung, Maurice Henry, Hoffmeister, Pignon, Sima, Singier, Soulages. De mai à novembre 2005 au Musée Chintreuil de Pont-de-Vaux (Ain)

Comment travaille Pierre Soulages ?, article et Éditions Le temps des cerises, 1998

Roger Vailland et la peinture : article dans la Revue des Ressources [1]