Éloge du Cardinal de Bernis

Éloge du Cardinal de Bernis
Éloge du cardinal de Bernis
François-Joachim de Pierre de Bernis.jpg
Auteur Roger Vailland
Genre Essai
Pays d'origine Drapeau de France France
Éditeur Grasset & Fasquell
Collection Inclus également dans : ...... Le regard froid
Date de parution juin 1956
Chronologie
La loi
Monsieur Jean

LÉloge du cardinal de Bernis est un essai biographique écrit par Roger Vailland en 1956. Il dresse le portrait d'un homme qui est un libertin, amateur de plaisirs et de belles femmes et qui arrivera au pouvoir par l'intermédiaire de madame de Pompadour.

A propos de cet essai, Roger Vailland a écrit qu'il constitue une recherche sur « cette distance que l'être doué de raison met entre soi-même et le monde pour raisonner clairement du monde. »

Article principal : Roger Vailland.

Historique

La rencontre à Rome entre deux hommes qui avaient toujours intéressé Roger Vailland, le cardinal de Bernis et le vénitien Casanova puis à Paris quand Bernis exerça d'importantes fonctions politiques, a joué un rôle important dans son projet d'écriture de ce texte.

Résumé

Lors du décès du pape Clément XIII, un conclave fut convoqué et Bernis, chargé de mission, partit pour Rome pour trouver un candidat anti-jésuites. Bernis sut si bien s'y prendre qu'il fut nommé ambassadeur à Rome et le resta de 1774 à 1794. Il travailla à lélection de Clément XIV, fit bonne table et de nombreuses conquêtes. Le cardinal de Bernis est un homme politique ambitieuxministre des affaires étrangères sous Louis XV- qui possède assez de recul pour ne pas être dupe. « Cest, estime Vailland, un Julien Sorel qui aurait réussi, puis mesuré la vanité de la réussite. » Ambitieux certes : « Pour imposer sa volonté au pape, il faut au moins être cardinal, précise Vailland. » Il le sera. Et avec sa finesse diplomatique toute vénitienne, il deviendra faiseur de papes contre les Jésuites, ses ennemis qui lui ont gâché sa jeunesse. Un homme de contradiction aussi, « athée conséquent mais cardinal du meilleur tonOn peut imaginer la jubilation de Vailland devant cette rencontre improbable entre le cardinal de Bernis, ministre de France, et Giacomo Casanova, Don Juan aux multiples facettes, séduit par deux grands séducteurs qui partagent la même maîtresse, une superbe religieuse. « Au goût, dit Casanova, je devine que votre amant est français. » Nous voilà revenus au premier texte de cet essai, cette singularité qui caractérise le Français.

Barrette de cardinal

La jeunesse difficile de Bernis, ses ambitions déçues inspireront à Vailland une réflexion sur lintransigeance des écrivains de sa génération, leur volonté de ne jamais faire de concessions, dentrer en littérature comme on entre en religion. Il en profite pour dénoncer lembourgeoisement et cet esprit français qui a tendance à se déliter. A cette époque, Bernis sous des dehors frivoles, poursuit ses ambitions, se fait poète de salon, établit des plans de vie. « Sil a tant daisance apparente, cest par excès de puissance. Nouvelle référence à cette « singularité dêtre Français. » Il faut se faire courtisan, éviter le sort de Laclos dont on a brisé la carrière après la publication des Liaisons dangereuses. Pour réalisé ses ambitions, Bernis change de stratégie et réussit à entrer dans les bonnes grâces de madame de Pompadour. Le jour Antoinette Poisson devient la marquise de Pompadour, le courtisan Bernis toucha le jack pot, même si le renversement dalliances qui suivit fut fort calamiteux pour la France. Dès lors, il truste les avantages : ambassadeur, labbaye de Saint-Médard de Soissons qui rapporte 30 000 livres de rente par an, ministre détat, et finit par recevoir le Cordon bleu des mains du roiÀ Paris, il revoit un Casanova dans une très mauvaise passe, à qui il apporte son aide avec grâce.

Mais lhorizon se bouche après le désastre de Rossbach. Comme lécrit Vailland : « Bernis reste fidèle aux coteries. Cest sa faiblesse. Le pouvoir nexige plus lentregent mais la fermeté. […] Le caractère qui lui a permis datteindre au pouvoir ne lui est plus daucune aide dans lexercice du pouvoir. » Mais il décide de se battre car cestun homme de qualité’. Cette définition que sapplique le cardinal interpelle Vailland dans son acception, à travers les propos de Bernis ou les réflexions de Gobineau dans Les Pléiades : cette qualité est-ellede raceou elle-t-elle liée à une situation, au contexte dune époque ? L'homme de qualité est tôt ou tard confronté au pouvoir, à la dialectique maître-esclave. Après sa disgrâce, Bernis nommé enfin cardinal, réussit à faire élire un nouveau pape Clément XIV et y gagne l'ambassade de Rome il revoit Casanova... et de charmantes romaines.

Édition

Éloge du Cardinal de Bernis, Éditions Fasquelle, Paris, 1956 et collection Les Cahiers Rouges,
Éditions Grasset
Jean-Paul Desprat, Le Cardinal de Bernis,
la belle ambition
, Paris : Perrin, 2000
Jean-Marie Rouart, Bernis le cardinal des plaisirs, Éditions Gallimard

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Éloge du Cardinal de Bernis de Wikipédia en français (auteurs)

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