Sémelay

46° 51′ 09″ N 3° 51′ 07″ E / 46.8525, 3.85194444444

Sémelay
L'église de Sémelay
Administration
Pays	France
Région	Bourgogne
Département	Nièvre
Arrondissement	Château-Chinon(Ville)
Canton	Luzy
Code commune	58276
Code postal	58360
Maire Mandat en cours	Guy Laffaye 2008-2014
Intercommunalité	aucune
Démographie
Population	262 hab. (2008)
Densité	7,8 hab./km²
Gentilé	Simelagois
Géographie
Coordonnées	46° 51′ 09″ Nord        3° 51′ 07″ Est / 46.8525, 3.85194444444
Altitudes	mini. 227 m — maxi. 530 m
Superficie	33,53 km2

Sémelay est une commune française, située dans le département de la Nièvre et la région Bourgogne.

Ses habitants sont appelés les Simelagois.

Sommaire 1 Géographie 1.1 Localisation 1.2 Climat 1.3 Accès 2 Histoire 2.1 Étymologie 2.2 Antiquité et Moyen Âge 2.3 Un site clunisien 2.4 Époque moderne 2.5 Révolution française 2.6 Le XIXe siècle 2.6.1 Les réquisitions et l'occupation wurtembergeoise en 1815 2.6.2 Sémelay et la Petite Église 2.7 Le XXe siècle 2.7.1 L'expulsion des Sœurs et la révocation du maire (1903) 2.7.2 Les guerres du XXe siècle 3 Administration 4 Population et société 4.1 Démographie 4.2 Personnalités liées à la commune 4.3 Monuments et lieux touristiques 4.3.1 Monuments laïques 4.3.2 Monuments religieux 4.4 Patrimoine culturel 4.5 Légende 5 Notes et références 6 Voir aussi 6.1 Bibliographie 6.2 Articles connexes 6.3 Liens externes

Géographie

Localisation

Sémelay se situe dans sud-ouest du Morvan, au sud-est du département de la Nièvre, entre les communes de Saint-Honoré-les-Bains (à 8 km) et Luzy (à 14 km). Le village se situe presque dans une petite vallée et il est entouré de collines boisées^[1]. Le bourg est situé à 294 mètres d'altitude. Le territoire communal est très accidenté et possède quelques vignobles.

Sémelay est aussi situé sur les rives de l'Alène, et est composé des bois de Vauvray, de Berluchet et de Sémelay.

Climat

Le climat y est de type continental

Ville	Ensoleillement	Pluie	Neige	Orage	Brouillard
Paris	1 797 h/an	642 mm/an	15 j/an	19 j/an	13 j/an
Nice	2 694 h/an	767 mm/an	1 j/an	31 j/an	1 j/an
Strasbourg	1 637 h/an	610 mm/an	30 j/an	29 j/an	65 j/an
Semelay	1 764 h/an[2]	800,6 mm/an[3]	20 j/an[4]	26 j/an[5]	60 j/an[6]
Moyenne nationale	1 973 h/an	770 mm/an	14 j/an	22 j/an	40 j/an

Accès

• Par la route : Sur la route départementale 158 depuis Saint-Honoré-les-Bains, sur la route départementale 289 depuis Avrée
• Par le train : ligne TER Nevers-Chagny

Histoire

Étymologie

Le nom de Sémelay proviendrait de Simuliacum ou Semelayum, peut-être le nom d'une famille gallo-romaine vivant là. Simullai était une place forte du système défensif des Romains dans le pays éduen. Une autre théorie voudrait que le nom provienne de Sémélé, mère de Bacchus, le dieu du vin chez les Romains, qui aurait eu un temple en ce lieu^[7].Une fouille opérée en 1830, qui permit la découverte d'une enceinte carrée, de restes de mosaïque et de nombreux squelettes à peu de distance de l'église donne quelque crédit à cette hypothèse.

Antiquité et Moyen Âge

La butte du Pont Jallery aurait été occupée par l'homme dès la Préhistoire (civilisation de La Tène). Des traces de gravures au burin représentant des signes géométriques ainsi que des figures zoomorphiques se trouvent à 300 mètres au nord-est du hameau des Renauds^[8].

Plusieurs traces d'habitat gallo-romain ont été trouvées à Semelay, aux Lassas, à Millery, à Vauvray, au bourg, etc... Le castrum gallo-romain de Montécot permettait de surveiller les passages dans la vallée de l'Alène et fut remplacé au Moyen Âge par une motte féodale où s'éleva un donjon de 30 m sur 20 m qui fut détruit sur ordre de Richelieu. La seigneurie de Montécot disposait du "droit de toute justice" (c'est-à-dire de haute justice, de moyenne justice et de basse justice). On voit encore les ruines du château. La tour en ruines fut utilisée comme sommet de triangulation lors de l'élaboration de la carte de Cassini au XVIII^e siècle. Une autre motte féodale, dénommée « Place Froide », existe en face, sur l'autre versant de la vallée de l'Alène^[8]. Les terres de Sémelay étaient alors inféodées aux comtes de Nevers, la paroisse dépendait du diocèse d'Autun et de l'archiprêtré de Luzy. Montécot était une étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Le manoir du Plessy ("Plessis") disposait lui aussi du "droit de toute justice" ; il possédait deux tours et un donjon. Ces deux seigneuries relevaient en fief du duché de Nevers et en arrière-fief du comté de Larochemillay.

Sémelay en 1368 aurait été le théâtre d'une victoire des Bourguignons, sous le règne du duc de Bourgogne Philippe Le Hardi, face aux bandes gasconnes au service du roi de France Charles V^[9] qui sévissaient dans la région^[10].

« Le jeudy XXIII^e du mois de novembre ensuyvant, aucuns chevaliers et escuiers [écuyers] de la duchié de Bourgoingne [Bourgogne], jusques au nombre de L [50] combatants ou environ, se combatirent à gens de compaigne, qui eztoient partiz de la forteresse de Lez en Beaujeulaiz [en fait Lay en Forez] et avoient chevauchié par la duchié de Bourgoingne, les suyrent jusques à une ville appelée Semelay, et là se combatirent à eulx et les desconfirent. Et furent des diz de compaigne mors jusques au nombre de XI ou XII et environ XL pris, et les autres s'en fouyrent^[11]. »

Un site clunisien

En 1076, l'église de Sémelay est décrite « ecclesiam in villa quae dicitur Simullai » dans une bulle du pape Grégoire VII. Mais le prieuré bénédictin, fondé au XI^e siècle par la puissante maison de Châtillon-en-Bazois, semble avoir décliné très vite : en 1263, il est réduit à un prieur assisté d'un moine et il fusionne vers 1275 avec le prieuré de Saint-André à Luzy.

Entre le XVI^e siècle et la Révolution française, l'église est partagée en deux : l'abbé de Cluny, prieur, perçoit les dîmes et se réserve l'usage du chœur, du transept et du clocher ; les paroissiens ont droit à la nef et aux bas-côtés^[12]. En 1701, le cardinal de Bouillon est prieur de Sémelay, Luzy et Saint-Avrée^[7].

Époque moderne

En 1667 à Sémelay on déclare : « Il y a 400 communiants qui ne veulent pas mettre hors de l'église leurs arches et leurs coffres, usants de menaces »^[13].

Révolution française

André Thuillier a décrit Sémelay pendant la Révolution française entre 1793 et 1795 dans Économie et société nivernaises au début du XIX^e siècle^[14]. C'est une description d'un village du Morvan sous la Convention, grâce au registre des délibérations de la commune de Semelay de 1793 à 1795, village très isolé, où l'on respecte strictement les ordres de l'administration, sans révolte, mais sans passion, où les mêmes hommes entourés de l'estime générale restent en place et où, au fond, rien ne change^[15].

Le XIX^e siècle

Les réquisitions et l'occupation wurtembergeoise en 1815

Le colonel du Martray, d'après les notes laissées par son grand-père qui vivait au château du Martray en Sémelay en 1815 a décrit cette occupation et ces réquisitions : en juillet 1815, à la suite de la défaite de Napoléon Ier qui met fin à la période des Cent-Jours, Sémelay est occupé à deux reprises par des troupes wurtembergeoises (lesquelles occupaient principalement, avec les troupes autrichiennes, Luzy) qui logent chez l'habitant (par exemple lors de la deuxième occupation 1 officier et 60 hommes à partir du 28 août et jusqu'au 2 octobre 1815). En 35 jours d'occupation, le détachement wurtembergeois avait exigé 2 616 livres de pain, 1328 livres de viande, etc ...

Les habitants doivent aussi obéir aux réquisitions des troupes d'occupation : le maire de Sémelay dût faire envoyer à Luzy pour approvisionner les troupes autrichiennes et wurtembergeoises des vivres, en particulier de nombreuses tourtes de pain, de la paille, du vin rouge, des bœufs, du foin, de l'avoine, etc... L'acheminement était difficile car la route de Luzy à Sémelay était à l'époque une mauvaise piste de 13 km praticable seulement par les chars à bœufs. La valeur des denrées fournies fut estimée en tout à 1861 francs, somme énorme pour l'époque (le budget communal annuel de la commune était alors de 400 francs)^[16].

Sémelay et la Petite Église

Des « anticoncordataires » (refusant le Concordat de 1801), membres de la Petite Église, surnommés "Blancs" en Bourgogne, se réunirent régulièrement à Semelay pendant une bonne partie du XIX^e siècle^[17].

Le XX^e siècle

L'expulsion des Sœurs et la révocation du maire (1903)

En 1903, le comte de Chargères, maire, et son adjoint, Doussot, sont suspendus^[18] puis révoqués par le gouvernement^[19] pour s'être opposés à l'expulsion des congrégations religieuses, ce qui avait entraîné des troubles à Semelay où les paroissiens avaient, maire en tête, défendus les Sœurs de la Providence de Portrieux qui avaient un établissement dans la commune pratiquant l'instruction primaire et les soins aux malades^[20].

« Près d'un millier de personnes ont conduit, sous une pluie diluvienne, jusqu'à la gare de Rémilly, en les acclamant, trois pauvres religieuses expulsées de Sémelay. La gare avait été occupée par quatre brigades de gendarmerie, auxquelles s'était joint le sous-préfet de Château-Chinon. À la vue de tous les gendarmes et du sous-préfet en tenue, les protestations prirent une autre forme : « Elles ne partiront pas ! Nous les remmèneront ! » cria la foule. Et ce fut fait : les religieuses furent hissées de force en voitures et reconduites en triomphe à Sémelay. Les Sœurs sont parties la semaine suivante^[21]. »

En juillet 1903 est installé la première ligne téléphonique reliant Sémelay à Fours et Saint-Honoré-les-Bains^[22].

Les guerres du XX^e siècle

Le monument aux morts de Sémelay porte les noms de 65 habitants de la commune morts pour la France pendant la Première guerre mondiale^[23].

Administration

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
avant 1815	après 1815	Marie-Claude Bonneau du Martray		Maire lors de l'occupation wurtembergeoise
avant 1903	1903	Comte de Chargères		Révoqué par le gouvernement en 1903
juillet 1903		Louis Garruchet
mars 2001	en cours	Guy Laffaye		Agriculteur retraité
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Population et société

Démographie

Le hameau des Montarons avait 115 habitants, celui du Bois-de-Mary 82 habitants et celui des Durands 72 habitants vers 1890^[24].

Histogramme de l'évolution démographique depuis 1793 :

Sémelay est désormais presque 4 fois moins peuplé qu'en 1793 et presque 6 fois moins peuplé qu'en 1896. Si la commune a dans l'ensemble gagné des habitants tout au long du XIX^e siècle, doublant sa population entre 1800 et 1896, date du maximum démographique, le déclin a été spectaculaire et quasi continu tout au long du XX^e siècle, la commune perdant 1 240 habitants entre 1896 et 2008 (-82,6 % en 112 ans) et le déclin, toutefois ralenti, se poursuit dans la première décennie du XXI^e siècle. Ce déclin est dû à un exode rural très important qui a persisté, le solde migratoire restant négatif jusqu'en 1999 mais toutefois devenu légèrement positif entre 1999 et 2008 (+0,6 % l'an). Cette émigration, de jeunes adultes essentiellement, a entraîné un vieillissement de la population (33,2 % de 65 ans et plus pour seulement 18 % de 0 à 19 ans en 2007) et un solde naturel négatif (-1,3 % l'an entre 1999 et 2008)^[27].

Les résidences secondaires (103 en 2008) sont presque aussi nombreuses que les résidences principales (138 en 2008) et 3 maisons seulement ont été construites entre 1990 et 2004, ce qui illustre aussi le vieillissement du parc immobilier^[28].

Personnalités liées à la commune

• Edmond Bonneau du Martray, né le 1^er mars 1813 à Sémelay, élève de l'École polytechnique, lieutenant au corps royal d'état-major le 1^er janvier 1838, capitaine en 1841, passe à l'état-major du général Bugeaud en Algérie jusqu'en 1847, puis devient commandant. Il participe en 1859 à la guerre en Italie, puis à l'expédition française au Mexique, sous-chef d'état-major à Vera Cruz ; il est le dernier militaire français à quitter le Mexique le 16 mars 1867, année où il devient colonel. Pendant la guerre de 1870, il participe aux combats du siège de Metz et est fait prisonnier par les Prussiens. Il devient général de brigade le 27 février 1873^[29].
• Georges-Théodore Renaud (1875-1947), architecte français, est né dans la commune.

Monuments et lieux touristiques

Monuments laïques

• Château du Plessis, érigé sur une ruine médiévale en 1863^[30]
• Maison forte de La Bussière, remanié au XV^e siècle
• Château du Martray refait à plusieurs reprises entre le XVI^e siècle et le XIX^e siècle. Il est depuis le XVI^e siècle la propriété de la famille Bonneau du Martray^[31] .

Monuments religieux

• Le Prieuré Saint Pierre Saint Paul, relevant de l'abbaye de Cluny^[12], devenu église paroissiale, date du XII^e siècle. La façade romane de l'église ainsi que la première travée de la nef et des bas-côtés disparurent lors d'un éboulement en 1781; la reconstruction de 1782 laissa donc l'église plus petite qu'antérieurement, même si une petite tour latérale fut rajoutée côté nord dans le courant du XIX^e siècle. L'église est classée monument historique depuis 1889^[32].

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  Vue extérieure partielle de l'église de Sémelay

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  L'église de Sémelay : vue intérieure d'ensemble

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  Un des chapiteaux de l'église de Sémelay

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  Un autre chapiteau de l'église de Sémelay

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L'église est intéressante surtout par ses 40 chapiteaux alliant visages intrigants et symboles végétaux, ses 40 bases de piliers ornementées de décors tous différents et ses 4 pilastres aux moulures variées^[33]. Certaines des scènes représentées sont considérées comme "osées", surprenantes dans une église, comme une scène de sodomie, une autre scène représentant des porcs dévorant des victimes.

Patrimoine culturel

• Le Moulin de Montécot sur l'Alène a cessé son activité avant 1960, mais reste un des plus beaux du Morvan.
• Le château du Plessis, qui a remplacé une maison forte du XVI^e siècle date de la fin du XIX^e siècle.
• Le château de Bussières, édifié sur un site gallo-romain, comporte un grand corps de logis quadrangulaire, avec un toit à quatre fortes pentes. Il possède une tour pentagonale et un bel escalier à vis.

Légende

• La légende de la Pierre-de-Prabis, à la Bussière : ce récit évoque l'origine imaginaire d'un ancien dolmen disparu portant ce nom^[34].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Edmond Bonneau du Martray, Semelay, église, prieuré et paroisse aux diocèses d'Autun et de Nevers, notice historique, avec développements sur le prieuré de Luzy

Articles connexes

• Les Communes de la Nièvre
• Le Morvan
• Le Canton de Luzy

Liens externes

• Sémelay sur le site de l'Institut géographique national
• Site dédié à Sémelay

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