Signature du graveur

Dans le domaine artistique, le terme gravure est un mot ambigu qui désigne : une technique, le fait de « graver », c'est-à-dire creuser ou inciser un matériau ; par extension la gravure désigne aussi un ensemble de techniques utilisées en art ou en reprographie, ne nécessitant pas toujours de graver le matériau. Enfin « une gravure » peut être aussi l'œuvre finale obtenue par l'utilisation de l'une des techniques de gravure. Cette œuvre sera le matériau gravé lui-même ou bien encore une transposition d'après celui-ci. Par abus de langage on confond souvent gravure et estampe, la dénomination d'estampe ou tirage étant réservée à « l'image imprimée ou dessinée sur un support quelconque »^[1].

Sommaire 1 Les techniques 2 Histoire 2.1 La Renaissance 2.2 Le Baroque 2.3 Le Néoclassicisme 2.4 L'Époque contemporaine 3 Bibliographie 4 Notes 5 Liens externes

Les techniques

Graver consiste à dessiner sur un objet en creusant, ou en incisant sa surface. Dans la plupart des cas, la gravure est transposée, après encrage, sur un support tel que le papier. Avec la gravure égyptienne, le sgraffite et la lithogravure, le matériau gravée devient l'œuvre elle-même.

En gravure, il existe deux, voire trois, grands procédés :

• la gravure en relief. Les spécialistes parlent de taille d'épargne^[2]. C'est la technique employée pour la gravure sur bois ou la linogravure.
• la gravure en creux appelée aussi taille-douce, le plus souvent sur métal, en particulier sur cuivre (on parle alors de chalcographie^[3]), mais aussi sur d'autres métaux comme le zinc, le laiton, l'acier...
• la gravure en à-plat (ou impression à plat), troisième catégorie ajoutée par certains auteurs^[4]. C'est le cas de la lithographie ou du monotype qui ne nécessitent pas de creux, et ne sont donc pas des « gravures » au sens strict du terme mais assimilées comme tels.

En affinant ces catégories, nous trouvons :

• la gravure manuelle utilisant un outil
  Le burin, la pointe sèche, la gravure sur bois et la xylographie, la linogravure, la manière noire, le pointillé, la pyrogravure, le camaïeu.

• la gravure manuelle utilisant un mordant (dite « gravure à l'acide »)
  L'eau-forte, l'aquatinte, la gravure au sucre, la manière de crayon, le vernis mou

• la gravure mécanique ou semi-mécanique
  Le timbrage, le carborundum, le cliché verre

• la gravure photomécanique et photochimique
  La photogravure ou gillotage, la galvanotypie, l'héliogravure

• la gravure par encrage
  Le monotype, le pochoir

• la gravure en à-plat ou planographie
  La lithographie, la sérigraphie^[5]

Histoire

La gravure sur bois est connue depuis fort longtemps en Chine : elle est utilisée en particulier pour la multiplication des livres de prières. Mais rien ne prouve que cette technique a été introduite en Occident par la route de la soie. Les spécialistes supposent que la technique de la xylographie a vu le jour soit dans la vallée du Rhin soit en Europe du Nord, la localiser plus finement est impossible. Le Bois Protat^[6], la plus ancienne matrice en bois, est datée autour de 1380 : plus précisément, il s'agit du fragment d'une planche en bois de noyer (0,60 x 0.23 cm), qui fut exécuté à Laives, canton de Sennecy (Saône-et-Loire) en Bourgogne et qui représente sur une face « Le Centurion et les deux soldats » et sur l'autre, « L'Ange de l'Annonciation »^[7]. Signalons aussi le Saint Christophe retrouvé dans la bibliothèque de Buxheim... collé sur un manuscrit de 1423^[8].

La xylographie précède l'imprimerie. Les techniques de gravure sont très liées au support, car celui-ci doit être peu onéreux pour que l'utilisation d'un original recopiable soit intéressant, d'où l'importance de l'introduction du papier. L'évolution de la production xylographique va donc suivre le développement de l'imprimerie.

La Renaissance

En Europe du Nord

La gravure sur bois se développe parallèlement à l'utilisation du papier vers 1400. La gravure sur cuivre se généralise à partir de 1430 dans la vallée du Rhin et profite des techniques de l'orfèvrerie : Schongauer et Dürer sont orfèvres de formation. La xylographie touche un public plus populaire alors que la taille-douce s'adresse à des commanditaires plus cultivés.

Il est difficile avant Schongauer d'attribuer les œuvres : on désigne ces graveurs anonymes le plus souvent « par le nom de leur manière »^[8]. Ce sont :

• le Maître aux Banderoles.
• Le Maître de 1446, première gravure au burin en Allemagne ( Flagellation, Kulturforum , Berlin).
• Le Maître des Cartes à jouer, peut-être plus peintre qu'orfèvre^[9], développe les ombres par des hachures parallèles, soit une soixantaine d'œuvres conservées au Kupferstichkabinett (Dresde) et à la Bibliothèque Nationale de France (Paris).
• Le Maître E.S., actif entre 1450 et 1467 : 313 gravures sur divers thèmes. Son alphabet sera souvent imité par d'autres graveurs.
• Le Maître du Livre de maison appelé aussi Maître du Cabinet d'Amsterdam est actif entre 1465 et 1505. Il semble inaugurer la pointe sèche sur zinc ou étain : 80 gravures sont répertoriées avec des « effets picturaux et de clair-obscur »^[8].

• Martin Schongauer, actif entre 1471 et 1491, est le premier à signer ses gravures en apposant un monogramme sur ses plaques. Il innove dans la technique du burin. Ses œuvres sont remarquables pour la prédominance de la ligne de contour et l'alternance des zones claires et sombres (la Montée au Calvaire, Fondo Corsini,Rome).

• Israhel van Meckenem (1450-1503) « ...figure parmi les burinistes les plus prolifiques de l'époque avec six cent gravures dont trois quarts sont des copies »^[8]. (Jésus et les docteurs de la foi, Pinacoteca Nazionale, Bologne)

• Albrecht Dürer, formé par Martin Schongauer, sera le plus innovant des graveurs rhénans.

• Hans Baldung grave sur bois Les Sorcières en 1510. Il se distingue par la netteté du trait et le ton dramatique de ses compositions. On lui doit un portrait de Martin Luther en 1521 (Chevaux sauvages, Fondo Corsini, Rome).

• Urs Graf (1485-1528), originaire de Suisse, est l'un des premiers à utiliser l'eau-forte dont le procédé est attribué à Wenceslas d'Olmütz ( 1496). « Avide d'expérimentation, il reprend la "manière criblée", nouvelle appellation de l'opus interrasile »^[8].

• Albrecht Altdorfer (1480-1538), élève le paysage au rang d'entité artistique autonome. Il est le premier à utiliser l'eau-forte pour accentuer les variations de la lumière.

• Lucas Cranach l'Ancien (1472-1553) sera peintre et graveur : il invente la technique du camaïeu à deux bois. Les bois gravés lui serviront pour la propagande luthérienne et pour les illustrations de livres (Repos pendant la fuite en Égypte, Fondo Corsini, Rome).

• Lucas van Leyden(1494-1533) fait une synthèse des éléments nordiques et italianisants (Saint Georges). Il est également novateur dans la technique^[10]

• Pierre Bruegel l'Ancien (1525-1569) apprend la gravure dans l'atelier de Hieronymus Cock.

L'Italie du Nord-Est

La Vénétie, Dalmatie, Émilie, Lombardie) voient la xylographie et la gravure sur cuivre se développer dans la première moitié du XV^e siècle : voir à ce propos la collection d'images de dévotion du notaire Jacopo Rubieri (né à Parme en 1430). L'Italien Maso Finiguerra trouva, en 1452, le moyen de tirer une épreuve d'une plaque qu'il avait gravée pour l'église Saint-Jean à Florence^[11].« Les premiers graveurs sur cuivre, à la suite de Finiguera, sont des orfèvres, nielleurs, damasquineurs(...). Ils sont localisés, d'une part, en Toscane (...), Padoue et la Vénétie formant l'autre grande sphère. »^[8]

• Andrea Mantegna (1431-1506) renouvelle les sujets et la technique (Triomphe de César, Fondo Corsini, Rome ). Baccio Baldini (1436-1487) orfèvre et nielleur (Dante, Virgile et la vision de Béatrice, Fogg Art Museum, Cambridge-Mass-). Botticelli, Antonio del Pollaiuolo, nommé aussi Pollaiolo (1432-1498)^[12], Francesco Francia.

• François Mazzuoli utilisa pour la première fois la gravure sur cuivre en Italie vers 1530. Francesco Rosselli (1498-1513): représentant de la "manière large" ^[13]. Nicoletto da Modena reconnaissable à la dureté du trait et à ses formes rigides (Allégorie de la Fortune, Fondo Corsini, Rome).
• Girolamo Mocetta (1454-1531) travaille sur les effets chromatiques et dans un style monumental. Il se caractérise par un trait fin, quelquefois courbe. Benedetto Montagna travaille dans le style de Dürer : hachures croisées et lignes courbes. Il cherche à traduire sur ses plaques le sfumato.

• Giulio Campagnola (1482-1515) introduit la technique du pointillé. Avec lui la gravure devient un genre artistique autonome.

• Titien (1490-1576) : ses xylographies sont monumentales (le passage de la Mer Rouge en 12 blocs, 1549) .« Les Noces mystiques de Sainte Catherine présentent des hachures croisées faites par une incision profonde, délicate, plus proche de ce qui se fait à la même période pour les eaux-fortes»^[8]

• Marc-Antoine Raimondi (1470?-1534?). Les premières gravures s'inspirent de la nielle, et son œuvre va évoluer vers une maîtrise du clair-obscur (Le Songe de Raphaël, 1507). Sa collaboration avec Raphaël marque la naissance de l'estampe de traduction. « Techniquement, la façon d'utiliser le burin apparaît révolutionnaire, car les hachures simples s'accompagnent de hachures croisées, qui créent un clair-obscur bien plus réel avec ajouts d'incisions au burin et de pointillés^[8]».

• Ugo da Carpi ; peintre médiocre mais graveur de génie. Il innove avec le camaïeu ou xylographie chromatique (Raphaël et son amante, Albertina, Vienne). C'est au cours de ses années vénitiennes qu'il expérimente divers procédés : en 1516 il supplie le Sénat et le Doge de protéger son procédé contre les faussaires.

• Parmesan (1503-1540) domine le procédé de l'eau-forte (Le Tombeau du Christ, Fondo Corsini, Rome). Les traits épais se croisent et donnent un aspect voilé, le tout rehaussé de quelques retouches à la pointe sèche.

Le Baroque

Au cours de cette période la gravure oscille entre la reproduction et le genre autonome qui puise l'essentiel de son inspiration dans le libertinage, et les fêtes. Deux précurseurs du mouvement baroque :

• Cornelis Cort (1533-1578), né en Hollande, s'installe définitivement à Rome en 1572. Il révolutionne la technique du burin en obtenant des modulations tonales (Noces de Cana, Bibliothèque Nationale, Paris), grâce aux variations de forme et à l'épaisseur des traits.
• Hendrick Goltzius (1558-1617) connu pour son œuvre gravé ; environ cinq cents estampes gravées au burin (Icare, Fondo Corsini, Rome).

En Italie

Avec les artistes suivants le baroque s'affirme tant dans les sujets que dans la technique :

• Federico Barocci dit le Baroche (1528?-1612) associe eau-forte et burin (L'Annonciation, Fondo Corsini, Rome). « Le Baroche applique un vernis à la cire, après la première morsure, sur la partie de paysage formée de traits fins, presque calligraphiques. Il renonce ainsi à plusieurs passages à l'acide qui creuseraient les sillons dans la matrice. Le résultat, appelé procédé à morsures multiples, est totalement révolutionnaire. À cela s'ajoute une façon particulière de graver : les parallèles croisent les transversales dans plusieurs directions, avec des ajouts de pointillés, pour obtenir des effets de lumière vibrante »^[8]
• Augustin Carrache (1557-1602) est considéré comme l'un des plus grands graveurs du XVII^e siècle italien (L'Adoration des Mages en sept gravures sur cuivre, 1579). Le travail du burin n'est pas sans rappeler Cort et Goltzius. À partir de 1590, il entreprend des eaux-fortes : les Intermezzi en l'honneur des noces de Ferdinand de Médicis et Christine de Lorraine.
• Jusepe de Ribera est considéré comme un grand maître de la gravure du XVII^e siècle ; cependant sa production s'étale sur un laps de temps très court (11616-1630). Son domaine de prédilection est l'eau-forte avec une prédominance du trait irrégulier (Le Poète, 1620, Rome, ING).
• Stefano della Bella (1610-1644) a une production impressionnante : plus de mille gravures, dont la majeure partie sont des eaux-fortes rehaussées au burin et à la pointe sèche (Les Caprices de la mort, c.1648).
• Giovanni Benedetto Castiglione (1609-1665) a toujours été considéré comme un autodidacte. « Sa technique de graveur est axée sur la ligne... Il serait l'inventeur de la technique du monotype peut-être liée à ses essais pour créer des effets de lumière »^[8]. Castiglione utilisait non le monotype sur fond noir mais le monotype sur fond blanc (l'Allégorie de l'eucharistie)^[14].

En Europe du nord

Anvers et les Flandres sont de véritables pépinières d'artistes ; ceux-ci feront presque tous le voyage en Italie afin de parfaire leur technique. Parmi eux, retenons :

• Pierre Paul Rubens (1577-1640). « Il a le grand mérite d'avoir fondé l'école des burinistes d'Anvers... Pour lui, l'estampe est un moyen de diffusion et de connaissance... Il utilise essentiellement la gravure comme moyen de traduction »^[8]. Deux estampes ont l'inscription de P.Paul Rubens fecit (Vieille femme à la chandelle, Rome, Fondo Corsini).
• Cristoffel Jegher (1596-1652) est le seul spécialiste de la gravure sur bois au XVII^e siècle (le Jardin d'amour, Waddesdon Manor, Buckinghamshire).
• Pieter Claesz Soutman (1580-1657) développe la technique du pointillé au burin ce qui permet de créer des clairs-obscurs.
• Hercules Seghers (c.1590-1638) invente l'eau-forte colorée et l'aquatinte à vernis noir.
• Rembrandt Van Rijn (1631-1669) utilise d'abord l'eau-forte puis la pointe sèche. Dans un dernier temps il mélange les deux techniques et joue avec les effets de papier ( papier Japon ou parchemin).

En France

• Le Lorrain Jacques Callot (1592?-1635), formé à Florence, développe l'eau-forte dans d'importantes séries (Les Foires, Les Supplices, Les Misères de la Guerre).Il veut exploiter le maximum de possibilités de la technique et « il décide de remplacer par le vernis dur des maîtres ébénistes florentins, le traditionnel vernis mou des aquafortistes. La surface se dilate, les détails apparaissent au sein de grandes perspectives qui créent l'illusion d'un espace à trois dimensions. »^[8]
• Abraham Bosse (1604-1676), théoricien de la gravure, est l'archétype du graveur baroque français. Son livre est une somme des techniques de gravure de l'époque : tout est décrit minutieusement depuis « la manière de faire le vernis mol », en passant par « la manière de manier les échoppes » et de « se servir de l'eau-forte », avec pour finir « la manière d'imprimer les planches en taille-douce ensemble du moyen d'en construire la presse »^[15].

Le Néoclassicisme

L'engouement des collectionneurs du XVIII^e siècle pour les vues de paysages italiens oriente la production des graveurs tels Vanvitelli (1653-1736), Giuseppe Vasi (1710-1782), Luca Carlevarijs (1663-1730), Marco Ricci (1617-1730). Ce dernier dans ses eaux-fortes introduira les traits minuscules et dentelés afin de traduire les effets de lumière et le mouvement des frondaisons.

• Giovanni Antonio Canal dit Canaletto (1697-1768) essaie de traduire dans ses eaux-fortes les vibrations de la lumière (Caprice avec balcon et galerie sur la lagune, 1763, Windsor Castle, Royal Collection).
• Les Tiepolo', Giambattista (1696-1770) et son fils Giandomenico (1727-1804), sont de fabuleux techniciens : hachures, contre-taille, courbes aux ondulations parallèles, pointillisme, lignes parallèles.
• L'atelier de Giuseppe Wagner(1706-1786) est important tant au niveau des artistes qui le fréquenteront (Brustolon, Baratti, Zucchi...), que des nouvelles techniques qui y seront mises au point : en particulier la belle manière de graver au burin avec une pointe douce capable de produire un trait net et profond.
• Giovanni Battista Piranesi dit Piranese (1720-1778).

Les illustrations de l'Encyclopédie de Diderot et D'Alembert montrent combien cet art contribua à populariser la culture.

Au XVIII^e siècle, la gravure sur cuivre sous ses diverses formes (taille-douce, eau-forte, etc) prédomine. La gravure sur bois se cantonne à l'imagerie populaire.

L'Époque contemporaine

« La grande période de traduction des œuvres des artistes les plus fameux prend fin avec le néoclassicisme »^[8]. Deux révolutions vont survenir à la fin de ce siècle, qui auront un grand retentissement sur tout le XIX^e siècle.

D'une part, l'invention de la lithographie par Aloys Senefelder. La lithographie, basée sur un principe totalement nouveau (l'antagonisme eau-encre grasse, et non plus le relief), permet de dessiner directement, sans avoir à apprendre une technique de gravure ardue. De nombreux peintres et illustrateurs vont ainsi accéder à l'estampe, largement diffusée en Allemagne, en Italie, en France et en Angleterre.

D'autre part, l'Anglais Thomas Bewick remet au goût du jour la gravure sur bois, en mettant au point la gravure sur bois de bout (ou debout)^[16]. Le bois est alors gravé au burin, comme le cuivre, ce qui permet toutes les finesses, et qui présente l'avantage d'être une technique en relief : on peut donc imprimer les gravures sur une presse typographique, en même temps que le texte. Introduite en France par Charles Thompson vers 1818, cette technique est utilisée de manière universelle par l'édition et la presse. Des centaines de graveurs, desquels se détachent de grands noms, comme Héliodore Pisan, François Pannemaker et fils, Hippolyte Lavoignat, travaillent quotidiennement pour interpréter les œuvres des grands illustrateurs comme Honoré Daumier, Gustave Doré, Grandville, entre autres. Avec la croissance de la presse, la gravure sur bois tend à devenir une industrie de reproduction, servie par des techniciens virtuoses, mais souvent dépourvue de créativité.

Les tentatives de retour à une gravure sur bois originale, avec des graveurs comme Auguste Lepère, arrive trop tard à la fin du XIX^e siècle, la gravure étant supplantée par les techniques basées sur la photographie (similigravure).

La création de sociétés regroupant les graveurs est un des événements importants de la seconde moitié du XIXe siècle : Société des aquafortistes en 1862, Société des peintres-graveurs en 1889. Le modèle en est la Society of Engravers fondée à Londres en 1802.

L'école de Barbizon est à l'initiative de la revue Eau-Forte, et expérimente de nouvelles techniques comme le cliché-verre^[17].Millet et Corot vont adopter cette nouvelle technique (Le Petit Berger, Corot, Milano, 1855, A.Bertarelli). Antonio Fontanesi redécouvre l'eau-forte d'invention : il a recours à la morsure à répétition (effets de lumière). Il utilise aussi le cliché-verre.

Giovanni Fattori (1825-1908) est un des grands maîtres de l'eau-forte, ce qui fera dire à Baudelaire : « parmi les expressions de l'art plastique, l'eau-forte est celle qui se rapproche le plus de l'expression littéraire et qui est la mieux faite pour l'homme spontané »^[18].

Whistler (1834-1903) est initié à la gravure avec Fantin-Latour, Courbet, et Legros. Il débutera par l'eau-forte pour ensuite travailler la pointe sèche en 1871 (Portrait de la famille Leyland). Francis Hayden (1818-1910), mixera les techniques pour traduire les effets d'atmosphère : pointe sèche, brunissoir, morsure, aquatinte.

Les impressionnistes, comme Manet vont utiliser gravure et lithographie afin de traduire une atmosphère (la danseuse Lola de Valence, Paris, Bibliothèque Nationale). Degas fera de même en y ajoutant le monotype (Femme à sa toilette, 1885, Paris, bibliothèque d'Art et d'Archéologie). Pissaro est plus amateur de gravure sur bois (Femmes faisant de l'herbe, 1895). Il ne faut pas oublier Pierre Renoir, Paul Cézanne, Vincent van Gogh.

Paul Gauguin (1848-1903) a une prédilection pour la gravure sur bois (Te Faruru, 1893, Chicago, Art Institute).

Débarrassée de ses contraintes utilitaires, la gravure revient à un pur domaine artistique, retrouvant et modernisant les techniques traditionnelles. Le XX^e siècle redécouvre le bois de fil, sa simplicité et sa valeur expressive, avec des artistes comme Félix Vallotton (La Manifestation, Lausanne, galerie Vallotton ) et Edvard Munch.

Les artistes des mouvements Die Brücke et du Blaue Reiter seront attirés par la gravure sur bois où ils pourront jouer avec la simplification des formes.

Matisse expérimente toutes les techniques : xylogravure, eau-forte, pointe sèche (Henri Matisse gravant, 1900), lithographie (Grande odalisque avec pantalon à bayadère, 1925, Berne, E.W.K. collection), aquatinte et linogravure.

Giorgio Morandi (1890-1964) « parvient à fusionner une lumière génératrice de la forme, un volume qui la construit plastiquement et une couleur qui permet de la distinguer en se plaçant comme ton ou "couleur position" »^[8] .Maîtrise du trait, morsure unique grâce au mordant hollandais lui permettent de transcrire les flots de lumière.

Picasso (1881-1973) va énormément graver : pas moins de deux mille œuvres connues. Initié par Roger Lacourière en 1933 au burin et à l'aquatinte avec du sucre, il créera la Suite Vollard. Il essaie tous les procédés et les renouvelle : les différents états nous montrent un artiste perfectionniste.

L'utilisation de nouveaux matériaux et de nouveaux procédés^[10], notamment dans les œuvres de Jean Fautrier, Raoul Ubac, Johnny Friedlaender, Stanley Hayter, Henri-Georges Adam, Roger Vieillard, Marcel Fiorini, Louttre.B ou Pierre Courtin, libère la gravure de toute subordination au dessin ou à la peinture et, l'engageant dans la reconnaissance de ses moyens spécifiques, assure l'entière autonomie de son expression. Les ateliers de gravure comme celui d'Hayter (atelier 17), de Joëlle Serve (atelier 63), de tirage comme l'atelier Lacourière-Frélaut vont participer au renouveau de la gravure. Mohlitz remet à l'honneur le burin, Avati la manière noire, André Béguin la pointe sèche et de nombreux artistes jeunes et moins jeunes s'intéressent à la gravure pour la variété des techniques et leurs multiples combinaisons.

La gravure est considérée, avec l'architecture, la peinture, la sculpture, la musique et la danse, comme l'un des beaux-arts.

Bibliographie

• J.Adhémar, La Gravure des origines à nos jours, Paris, Somogy, 1979
• A. Béguin, Dictionnaire technique de l'estampe, t.A-F,G-l, M-Z, Bruxelles, 1977
• J-E. Bersier, La Gravure, Paris, Berger-Levrault, 1976
• A. Bosse, Traité des manières de graver en taille-douce, Paris, 1645
• Diderot et d'Alembert, Encyclopédie, article "Imprimerie en taille-douce", 1751-1780
• A.M. Hind, A History of Engraving and Echting, Londres, 1923
• A.Krejca, Les Techniques de la gravure, Gründ, 1983
• M. Melot, A. Griffiths, R.S Field, A. Béguin, L'estampe, Skira,1981
• G. Mariani, La tecniche calcografiche di incisione diretta, Rome, 2001
• M. C. Paoluzzi, La gravure, Solar, 2004
• J. Lieure, L'École française de gravure, XVIIe siècle, Paris, La Renaissance du livre, sd.
• Heinrich Rumpel, La gravure sur bois, Genève, Éditions de Bonvent, 1972
• Rémi Blachon, La Gravure sur bois au XIXe siècle, l'âge du bois debout, Paris, Les éditions de l'Amateur, 2001 (ISBN 2-85917-332-3)

Notes

Liens externes

• Le Bois Protat
• Rembrandt van Rijn: Life and Art
• Abraham Bosse
• Les techniques de la gravure
• Histoire et technique de la gravure
• Questions fréquentes sur la gravure et les estampes en général
• Carte, coordonnées des graveurs sur métal

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