Paul Appell

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Paul Appell (1921)

Paul Émile Appell, né à Strasbourg le 27 septembre 1855 et mort à Paris le 24 octobre 1930, est un mathématicien français et un scientifique engagé.

Professeur puis doyen de la Faculté des sciences de Paris, recteur de l'académie de Paris, président du conseil de l'université de Paris, il est membre de l'Académie des sciences.

Ses travaux mathématiques s'étendent à la géométrie projective, aux fonctions algébriques, aux équations différentielles, à l'analyse complexe.

Paul Appell est par ailleurs un scientifique engagé pour la justice, la promotion de la recherche et la solidarité nationale et internationale.

Il s'engage pour Dreyfus en signant et promouvant le Manifeste des intellectuels de 1898, puis en intervenant à la révision du procès en 1906 ; pour la recherche en créant le fonds d'aide à la recherche scientifique, précurseur du CNRS, et en présidant la conférence française pour la propriété scientifique ; pour la solidarité en créant le Secours national ; pour l'internationalisation des facultés en créant la Cité internationale universitaire de Paris et en enseignant à Rome et à l'université Harvard ; pour la Société des Nations en présidant l'association française pour la Société des Nations.

Biographie

Plaque sur sa maison natale

Maison natale à Strasbourg

Paul Appell est né à Strasbourg en 1855.

Il fait ses études supérieures d'abord en classe de mathématiques spéciales au lycée de Nancy de 1872 à 1873, puis l'École normale supérieure et à la faculté des sciences de Paris de 1873 à 1877. En 1873-74 il suit les cours de Joseph-Alfred Serret (calcul différentiel et intégral) et de Henri Sainte-Claire Deville (chimie) et les conférences de Jean-Claude Bouquet (calcul différentiel et intégral) et de Louis Joseph Troost (chimie) et passe les examens correspondant pour les licences ès sciences mathématiques et physiques. En 1874-75, il suit les cours de Paul Desains et Jules Jamin (physique), Gaston Darboux (mécanique rationnelle), Urbain Le Verrier (astronomie), avec les conférences de Pierre-Auguste Bertin (physique) et Charles Briot (mathématiques). Il obtient alors les licences ès sciences mathématiques et ès sciences physiques. En 1875-76 il suit les conférences de préparation au concours d'agrégation de mathématiques de Jean-Claude Bouquet, Charles Briot et Gaston Darboux et est lauréat du concours en août 1876. Il soutient également au même moment une thèse pour le doctorat ès sciences mathématiques devant la faculté des sciences de Paris, « Sur la propriété des cubiques gauches et le mouvement hélicoïdal d'un corps solide », rédigée pendant sa convalescence d'une fièvre typhoïde. Il obtient alors une année supplémentaire à l'Ecole normale supérieure, et suit alors les cours de Charles Briot (calcul des probabilités et physique mathématique) et de Charles Hermite (Analyse supérieure et algèbre supérieure) à la Faculté des sciences, et ceux de Joseph Bertrand et Maurice Lévy (physique mathématique) au Collège de France.

Paul Appell, à droite, recevant James George Frazer et Rudyard Kipling à la Sorbonne en 1921.

L'année suivante (1877-1878) il devient répétiteur de l'École pratique des hautes études avec des appointements annuels de 1800 francs. Il est chargé à la Faculté des sciences des conférences d'analyse pour la licence auprès de Joseph-Alfred Serret, tandis qu'Emile Picard, également répétiteur, est chargé des conférences de mécanique. Ces conférences avaient lieu à raison de deux séances par semaine et comprenaient des interrogations sur le cours, la correction de devoirs et la résolution d'exercice au tableau par les étudiants. A la rentrée 1878 sont créés les postes de maîtres de conférences dans les facultés des sciences et des lettres, et Paul Appell en devient l'un d'eux en conservant les mêmes conférences qu'il faisait l'année précédentes comme répétiteur de l'Ecole pratique. A la rentrée 1878 il est envoyé par le ministère comme chargé de cours de mécanique rationnelle à la faculté des sciences de Dijon. A la rentrée 1881, après son mariage, il est nommé maître de conférences de mathématiques à l'École normale supérieure. Il est nommé en 1885 professeur de mécanique rationnelle à la faculté des sciences de Paris, dont il est le doyen de 1903 à 1920, et en 1895 professeur à l'Ecole centrale des arts et manufactures.

Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1892. Il est recteur de l'Académie de Paris et président du conseil de l'université de Paris, de 1920 à 1925, professeur extraordinaire à l'université de Rome, professeur à l'université Harvard, où il enseigne à Marston Morse, avec qui il partage la même passion et lie amitié.

Il travaille tout d'abord en géométrie projective dans la lignée de Chasles, puis sur les fonctions algébriques, les équations différentielles et l'analyse complexe.

Pour Dreyfus

Paul Appell est dreyfusard et compte parmi les premiers signataires du Manifeste des intellectuels publié par L'Aurore le 14 janvier 1898, dès le lendemain de la publication de J'accuse…! ; son engagement précoce entraîne celui d'une partie de la communauté scientifique ; il intervient comme expert à la révision du procès en 1906.

Pour la solidarité

Il fonde la Cité internationale universitaire de Paris.

Sur une idée d'Albert Kahn, il crée en 1914 le Secours national, dont la vocation est de « venir en aide aux femmes, aux enfants, aux vieillards, sans distinction d'opinions et de croyances religieuses », et en devient le premier président.

Il fonde en 1920 la Cité internationale universitaire de Paris, inaugurée en 1925.

Engagement pour la recherche et l'internationalisation

Paul Appell est par ailleurs président de la Société mathématique de France en 1885 et 1923.

En 1908 il préside à Clermont-Ferrand le Congrès pour l'avancement scientifique^[1].

Il crée également le fonds d'aide à la recherche scientifique qui ouvre la voie au CNRS, et préside en 1921 la conférence française pour la propriété scientifique.

Il est président de l'association française pour la Société des Nations.

Paul Appell est Grand-Croix de la Légion d'honneur.

Il épouse Amélie Bertrand, fille d'Alexandre Bertrand (archéologue), cousine d'Émile Picard, nièce de Joseph Bertrand et de Charles Hermite.
Ils ont comme enfants :

• Marguerite Appell, (1883-1969), écrivain, dite Camille Marbo en littérature, Prix Femina en 1913, présidente de la Société des gens de lettres, présidente du jury du prix Femina, qui épouse le mathématicien Émile Borel (1871-1956), directeur adjoint de l'École normale supérieure, professeur à la Faculté des sciences de Paris, président de la Société internationale de statistique, député, ministre de la Marine, résistant, membre de l'Académie des sciences.
• Germaine Appell, docteur en médecine, radiologue, qui épouse Jacques Duclaux (1877-1978), biologiste et chimiste, professeur au Collège de France, membre de l'Académie des sciences.
• Pierre Appell (1887-1957), député, sous-secrétaire d'État aux Travaux publics et au Tourisme.

Au sein de la Fondation de France, la Fondation Ars Cuttoli - Paul Appell soutient la recherche scientifique.

Sources bibliographiques

À son bureau de recteur

• Paul Appell, « Notice sur les travaux scientifiques », dans Acta Mathematic, n° 45, 1925, p. 161-285.
• E. Lebon, Biographie et bibliographie analytique des écrits de Paul Appell, Paris, 1910.
• Paul Appell, Souvenirs d'un alsacien - 1858-1922, Paris, Payot, 1923. Texte en ligne sur Gallica [1])
• Camille Marbo, A travers deux siècles, souvenirs et rencontres (1883-1967), Paris, Grasset, 1967. Camille Marbo est le pseudonyme littéraire de sa fille Marguerite Borel.

Œuvres en ligne

• Sur les propriétés des cubiques gauches et le mouvement hélicoïdal d'un corps solide. Suivi de Propositions données par la faculté, Paris, Gauthier-Villars, 1876 [présentation en ligne] 
• Leçons sur l'attraction et la fonction potentielle, professées a la Sorbonne en 1890-1891, par M. Appell, rédigées par M. Charliat, Paris, G. Carré, 1892. Cornell Library Historical Mathematics Monographs.
• Principes de la théorie des fonctions elliptiques et applications, Paris, Gauthier-Villar, 1897 [lire en ligne] 
• Les mouvements de roulement en dynamique : avec deux notes de M. Hadamard, Paris, coll. « Bibliothèque nationale de France », 1899 [lire en ligne] 
• Souvenirs d'un alsacien, Paris, Payot, 1923 [lire en ligne] 
• Sur une forme générale des équations de la dynamique, Paris, Gauthier-Villars, 1925 [lire en ligne] 
• avec Joseph Kampé de Fériet, Fonctions hypergéometriques et hypersphériques, Paris, Gauthier-Villars, 1926 (notice BNF n^o FRBNF322984257) 
• Le problème géométrique des déblais et remblais, Paris, Gauthier-Villars, 1928 [lire en ligne] 
• Sur la décomposition d'une fonction méromorphe en éléments simples, Paris, Gauthier-Villars, 1929 [lire en ligne] 
• Traité de mécanique rationnelle

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Polynôme d'Appell généralisé
• Mécanique rationnelle
• Camille Marbo
• Avenue Paul-Appell

Bibliographie

• Marie Curie, Paul Appell 1855-1930, Fondation Curie, Paris, 1930, 8 p.

Liens externes

• Notice biographique sur bibmath.net
• Bibliothèque nationale, plusieurs ouvrages numérisés de Paul Appell, notamment son Traité de mécanique rationnelle
• Les mouvements de roulement en dynamique avec Jacques Hadamard (C. Hérissey, Evreux, 1899)
• Éléments de la théorie des vecteurs et de la géométrie analytique (Payot, 1926)
• Fonctions hypergéométriques et hypersphériques. Polynomes d'Hermite., Par Paul Appell et Joseph Kampé de Fériet, Publié par Gauthier-Villars, 1926
• Éléments d'analyse mathématique à l'usage des ingénieurs et des physiciens : cours professé à l'École centrale des arts et manufactures (Gauthier-Villars, 1921)
• Principes de la théorie des fonctions elliptiques et applications with E. Lacour (Gauthier-Villars, 1897)
• Le problème géométrique des déblais et remblais (Gauthier-Villars, 1928)
• Souvenirs d'un alsacien , autobiographie (Payot, 1923)
• Théorie des fonctions algébriques et de leurs intégrales avec Édouard Goursat.
• (en) Paul Appell - Site Turnbull à St Andrews, Fife, Écosse
• E. Lebon, Biographie et bibliographie analytique des écrits de Paul Appell, sur Project Gutenberg.

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