Marie de Béthanie

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Marie de Béthanie
Le Christ dans la maison de Marthe et Marie, Jan Vermeer Marie est assise aux pieds de Jésus
Vénéré par	Église orthodoxe, Église catholique romaine (en tant que Marie de Magdala), Communion anglicane, Église luthérienne
Fête	4 juin (orthodoxes) 22 juillet (catholiques)
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint
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Marie de Béthanie (en latin : Maria) est, selon le Nouveau Testament, une femme disciple de Jésus-Christ. Sœur de Lazare et de Marthe, elle vit avec eux dans le village de Béthanie près de Jérusalem. La tradition catholique l'assimile généralement à Marie de Magdala (Marie-Madeleine), alors que les protestants et les orthodoxes considèrent qu'il s'agit de personnes distinctes.

Selon la légende du Moyen Âge des Saintes Maries, elle serait venue se fixer en Provence après avoir débarqué aux Saintes-Maries-de-la-Mer et se serait retirée dans le Massif de la Sainte-Baume, puis aurait été ensevelie dans la crypte de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.

Références bibliques

Marie de Béthanie figure dans deux évangiles : celui de Luc et celui de Jean.

Évangile selon Luc

Dans l'Évangile selon Luc, Jésus, en route vers Jérusalem, visite la maison de deux sœurs appelées Marie et Marthe. Les deux femmes ont un comportement très différent ; Marthe se démène pour servir leur invité et se plaint que sa sœur ne l'aide pas car elle préfère écouter Jésus. Ce dernier lui répond que Marie « a choisi la meilleure part ». Le nom et l'emplacement du village des deux sœurs ne sont pas mentionnés, et leur frère Lazare est également absent du récit.

« Comme ils faisaient route, il entra dans un village, et une femme, nommée Marthe, le reçut dans sa maison. Celle-ci avait une sœur appelée Marie, qui, s'étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Marthe, elle, était absorbée par les multiples soins du service. Intervenant, elle dit : “ Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur me laisse servir toute seule ? Dis-lui donc de m'aider ”. Mais le Seigneur lui répondit : “ Marthe, Marthe, tu te soucies et t'agites pour beaucoup de choses ; pourtant il en faut peu, une seule même. C'est Marie qui a choisi la meilleure part ; elle ne lui sera pas enlevée ”. »

— Évangile selon saint Luc, chapitre 10, versets 38 à 42

Dans les commentaires de la Bible de Louis-Claude Fillion, on indique que l'attitude de Marie montre « sa nature calme, son âme contemplative, et son cœur tout entier livré à Jésus »^[1]. À l'époque, il était inhabituel qu'une femme écoute les enseignements d'un « Maitre » ou d'un rabbin à la manière d'un élève ou d'un disciple^[2].

Évangile selon Jean

La résurrection de Lazare, Duccio di Buoninsegna.

L'Évangile selon Jean donne le nom du village de Marie et Marthe, Béthanie (Jn 11:1). Marie apparaît lors de deux épisodes : lorsqu'elle oint les pieds de Jésus, et lors de la mort de son frère Lazare que Jésus ressuscite.

Avant de ramener ce dernier à la vie, Jésus rencontre ses sœurs : d'abord Marthe, puis Marie. Marthe se rend immédiatement près de Jésus alors que Marie attend qu'il l'appelle. Pour Merrill C. Tenney, « Marthe, la sœur la plus vive, est allée à la rencontre de Jésus, alors que la calme et contemplative Marie restait à la maison. Cette représentation des sœurs est conforme à celle trouvée chez Luc 10:38 »^[3]. Quand Marie rencontre Jésus, elle tombe à ses pieds. Les deux sœurs déplorent toutes deux que Jésus ne soit pas arrivé à temps : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort ! » (Jn 11:21 et Jn 11:32). Alors que Jésus, en réponse à cette question, invite Marthe à la réflexion et à la foi, lorsqu'il voit pleurer Marie, il « frémit en son esprit et se troubla » (Jn 11:33). Le commentateur biblique Matthew Henry note que « Marie n'a rien ajouté de plus, contrairement à Marthe ; mais il apparaît, par ce qui suit, que si les mots lui ont fait défaut elle les a compensé en larmes ; elle a dit moins que Marthe mais elle a pleuré davantage »^[4].

Onction de Jésus

Marie de Béthanie joue un rôle central dans un des récits des évangiles synoptiques et de l'évangile selon Jean, celui de l'onction de Jésus, dans lequel une femme verse sur la tête^[5] ou sur les pieds^[6] de Jésus un parfum très précieux. Les deux évangiles de Marc et de Luc ne donnent pas l'identité de la femme, même s'ils précisent que Jésus se trouve à ce moment à Béthanie ; seul Jean l'identifie clairement en tant que Marie, sœur de Marthe et de Lazare.

Onction de Jésus, Maitre François.

« Six jours avant la Pâque, Jésus vint à Béthanie, où était Lazare, que Jésus avait ressuscité d'entre les morts. On lui fit là un repas. Marthe servait. Lazare était l'un des convives. Alors Marie, prenant une livre d'un parfum de nard pur, de grand prix, oignit les pieds de Jésus et les essuya avec ses cheveux ; et la maison s'emplit de la senteur du parfum. Mais Judas l'Iscariote, l'un des disciples, celui qui allait le livrer, dit : “ Pourquoi ce parfum n'a-t-il pas été vendu trois cents deniers qu'on aurait donnés à des pauvres ? ” Mais il dit cela non par souci des pauvres, mais parce qu'il était voleur et que, tenant la bourse, il dérobait ce qu'on y mettait. Jésus dit alors : “ Laisse-la : c'est pour le jour de ma sépulture qu'elle devait garder ce parfum. Les pauvres, en effet, vous les aurez toujours avec vous ; mais moi, vous ne m'aurez pas toujours ”. »

— Évangile selon Jean, chapitre 12, versets 1 à 8

Certains commentateurs chrétiens, pour lever la contradiction apparente entre les évangiles synoptiques et l'évangile selon Jean quant à l'endroit où fut versé le parfum, disent que les trois évangiles se complètent et que Jean rapporte l'action la plus inhabituelle^[7].

Cet épisode ne doit pas être confondu avec un autre épisode, rapporté dans le chapitre 7 de l'Évangile selon Luc, dans lequel une femme anonyme^[8] verse également du parfum sur les pieds de Jésus qui se trouve alors chez Simon le pharisien.

Identité

Marie-Madeleine, œuvre attribuée à Gregor Erhart.

De nombreuses femmes du Nouveau Testament portent le nom de Marie. Les Pères de l'Église sont divisés sur la question de l'identité de Marie de Béthanie. Généralement, l'Église catholique considère que Marie de Béthanie est Marie-Madeleine (la femme qui oignit les pieds de Jésus chez Simon le pharisien étant également assimilée à Marie-Madeleine^[9]), tandis que l'Église orthodoxe et certaines branches du protestantisme y voient des femmes différentes.

Marie-Madeleine ?

L'Église catholique romaine considère traditionnellement que Marie de Béthanie et Marie-Madeleine sont une seule et même personne. Cette position est celle de Grégoire le Grand^[10] et est explicitée par la Catholic Encyclopedia^[11].

Cependant, dans le martyrologe romain, Marie de Béthanie est fêtée le 29 juillet^[12], tout comme sa sœur Marthe, alors que Marie de Magdala l'est le 22 juillet^[13].

Une autre Marie ?

Jean Chrysostome déclare qu'« il faut d'abord vous avertir que celle-ci n'est point la femme de mauvaise vie dont parle saint Matthieu, ni celle dont parle saint Luc, mais une autre, et une femme vertueuse»^[14]. Pour l'Eglise orthodoxe, elle est l'une des « porteuses de myrrhe » et elle est fêtée le 4 juin en même temps que sa sœur Marthe^[15].

Dans les arts et la culture

Cinéma :
Le personnage de Marie de Béthanie est présent dans de nombreux films traitant de la vie de Jésus (liste non exhaustive) :

• Dans L'Évangile selon saint Matthieu (1964) de Pier Paolo Pasolini, elle est interprétée par l'auteur italien Natalia Ginzburg^[16].
• Dans La Plus Grande Histoire jamais contée (1965) de George Stevens, David Lean et Jean Negulesco, elle est interprétée par Janet Margolin. Le film distingue Marie de Béthanie et Marie-Madeleine^[17].
• Dans Jésus de Nazareth (1977) de Franco Zeffirelli, Marie de Béthanie et Marie-Madeleine (Anne Bancroft) sont également deux femmes différentes^[18].

Bibliographie

• Marthe et Marie, Jean-Louis Chrétien, Guy Lafon, Etienne Jolet, Paris, Desclée de Brouwer, 2002 (ISBN 978-2-220-05060-7)

Notes et références

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