Jun'ichirō Tanizaki

Jun'ichirō Tanizaki
Tanizaki en 1913 peu après le début de sa carrière

Jun'ichirō Tanizaki (谷崎 潤一郎, Tanizaki Jun'ichirō?) est un écrivain japonais le 24 juillet 1886 et mort le 30 juillet 1965 à Tōkyō, au Japon. Son œuvre révèle une sensibilité frémissante aux passions propres à la nature humaine et une curiosité illimitée des styles et des expressions littéraires.

Sommaire

La jeunesse

Tanizaki (à gauche) en 1908 avec Inazō Nitobe

Jun'ichirō Tanizaki est en 1886 dans une riche famille marchande d'un vieux quartier de Tōkyō. La maison Tanizaki jouissait à lépoque dune prospérité remarquable grâce à lesprit dentreprise du grand-père du futur écrivain, Kyūemon Tanizaki.

Cet homme adopta et prit pour gendres deux garçons de la famille Ezawa, grossiste en saké, autrefois très fortunée. Il maria sa fille aînée Hana au deuxième fils Kyūbei. Sa fille cadette épousera le troisième fils Kuragorō et donnera naissance à un garçon, Jun'ichirō Tanizaki. Il sera laîné de sept enfants, trois filles et quatre garçons.

Choyé au sein de cette grande famille, Jun'ichirō passe plusieurs années de bonheur auprès de sa mère, réputée pour sa beauté, et de sa vieille nourrice affectueuse. Son père navait pas une personnalité très forte, Jun'ichirō évoquera limage dun homme faible de caractère, incapable de sadapter à une société japonaise en pleine mutation. Sa première enfance se déroulera dans une ambiance harmonieuse sur le plan affectif et matériel.

De multiples activités populaires, les fêtes traditionnelles de quartiers et le spectacle de kabuki rythmaient la vie des Tanizaki ; ces manifestations de la culture ancestrale laisseront des impressions profondes chez le jeune Jun'ichirō. La bonne tradition dune famille marchande consistait à former ses enfants dans lapprentissage pratique du commerce. Rien donc ne le prédestinait à être écrivain.

Le grand-père maternel meurt en 1888. Samorce un inéluctable déclin familial quil ressentira avec acuité. En 1894, la famille doit déménager dans une maison plus que modeste. Malgré dexcellents résultats, sa formation scolaire se poursuit avec beaucoup de difficultés sur le plan pécuniaire. Il se trouve contraint daller vivre dans une riche famille. Engagé pour donner des leçons particulières aux enfants, il comprendra vite quil est traité en réalité comme un domestique. Au bout de cinq ans, il se voit renvoyé lorsque sa liaison avec une jeune femme, employée par la même famille, est dévoilée.

Le sentiment de son humiliation tourmente sérieusement ladolescent qui ne manque pas dambition. Cest durant cette période que naît son amour pour la littérature. Lheureuse rencontre avec Inaba Seikichi, enseignant féru de belles lettres chinoises et japonaises ainsi que de pensée bouddhique, lui permet dacquérir une maturité littéraire et intellectuelle précoce.

Deux orientations se dessinent dans ses premiers textes : création et information. Plusieurs articles montrent son intérêt pour le genre du reportage. Vers 1910, il projettera même de travailler comme journaliste.

Mais sa passion pour la création littéraire prédomine. Courts récits romanesques, dialogues de pièces de théâtre, essais, poèmes traditionnels à forme fixe en japonais classique ou en chinois classique, poèmes en japonais moderne ou en nouveau style poétique : ce qui frappe, cest sa gourmandise linguistique et sa curiosité des différents genres et styles. Durant cette dernière période du XIXe siècle, la langue japonaise elle-même se trouvait en pleine évolution et plusieurs formes décriture coexistaient.

La naissance de lécrivain

En 1908, Tanizaki sinscrit au département de littérature japonaise à la prestigieuse Université impériale de Tōkyō. Sa décision est prise : il deviendra écrivain. Ce choix est lourd de conséquences pour le fils aîné dune famille commerçante en déclin qui nattendait que la réussite professionnelle du premier garçon. Le problème pèsera durablement sur Jun'ichirō.

La naissance de lécrivain se fait attendre. Ses premières tentatives de faire publier ses œuvres dans des revues reconnues échouent. La dépression nerveuse ne tarde pas à se manifester chez le jeune homme déçu. Enfin, en 1910, le numéro inaugural de la revue Shinshichō (新思潮?, « nouveaux courants de pensée ») accepte sa pièce de théâtre Naissance et publie également un essai critique sur un roman de Sōseki Natsume. Plusieurs œuvres se succèdent : Le Tatouage, Le Kilin. En 1911, la revue Subaru lui ouvre ses pages et publie Shōnen (Les Jeunes Garçons).

Tanizaki est frappé pour la première fois par la censure au nom des bonnes mœurs. La revue Mita Bungaku qui publie son texte Hyofu (Tourbillon) est interdite à la vente. Son récit étudie la question du désir sexuel chez les jeunes. Tanizaki sera désormais étroitement surveillé et nombre de ses œuvres connaîtront le même sort.

La consécration arrive de façon éclatante par le biais dun article élogieux de Kafū Nagai dans la revue Mita Bungaku en novembre 1911. La publication dun premier recueil confirme la naissance dun véritable écrivain.

Dans les années 1910-1911, le roman moderne japonais est en pleine effervescence. De très grands écrivains sont en activité : Ōgai Mori, Sōseki Natsume, Kafū Nagai, Kyōka Izumi ou Tōson Shimazaki. Plusieurs jeunes écrivains apparaissent : Naoya Shiga et Saneatsu Mushanokōji.

Quelle est loriginalité de la tonalité de lœuvre de Tanizaki ? Il accorde une importance primordiale au respect de la nature humaine et à sa représentation vraisemblable. À travers sa singulière sensibilité, il découvre dans la nature humaine des choses troublantes. Il les regarde avec étonnement ou émerveillement, sans les juger. Il se trouve au degré zéro du moraliste contrairement à ses contemporains fortement influencés par le confucianisme moralisateur.

Plusieurs traits psychologiques considérés comme des perversions marquent ses premiers récits : sadomasochisme, homosexualité, fétichisme et scatologie. Tout se joue dans le registre de la beauté et de lérotisme au-delà de toute préoccupation morale, religieuse ou spirituelle.

La force de la créativité

Considéré comme un écrivain « de génie », le jeune Tanizaki voit souvrir de nouvelles perspectives dans les années 1912-1913. Deux quotidiens importants publient ses romans en feuilleton, Atsumono (Potage bien chaud) et Konjiki no shi (Une mort dorée). Le jeune auteur est entraîné dans le tourbillon du monde de lédition et maintiendra une cadence de production littéraire très élevée pour conserver sa place. Un succès aussi fulgurant transforme la vie de Tanizaki qui veut mener une vie dartiste en toute liberté, en dehors des contraintes familiales et sociales. Il na pas de domicile fixe et vit dans le monde des plaisirs, guidé par ses pulsions intérieures. Malgré sa vie erratique, il publie en deux ans et demi dix-huit ouvrages et fait paraître cinq recueils de ses œuvres ! Ces ouvrages se caractérisent par une surexcitation frénétique qui frôle létat de névrose.

Le monde tanizakien tourne autour de deux pôles : séduction et menace de mort. Le démon bouddhique, Māra, terme qui signifie étymologiquement « celui qui tue » est accompagné dune légion de démons comme Désir, Haine, Faim et Soif, Attachement, Paresse, Sommeil, Peur et Suspicion. Tous ces vices apparaîtront dans lœuvre de Tanizaki non pas comme des manifestations diaboliques mais comme des éléments de la nature humaine. On remarquera trois techniques dans la construction de cet univers. En premier lieu, lauteur isole un élément particulier sur un plan matériel ou psychologique. Ensuite, il lui donne une importance démesurée. Séparé de lensemble et grossi exagérément, cet élément sort du système de valeurs ordinaires et prend enfin une signification insoupçonnée.

Les exigences du monde

Jun'ichirō Tanizaki se marie en mai 1915 à l'âge de vingt-huit ans avec Chiyo Ishikawa, une geisha âgée de dix-neuf ans. Le couple sinstalle dans un quartier populaire et une fille, Ayuko, naît en mars 1916. Il se rend très vite compte que la personnalité de son épouse « très femme au foyer » ne lui convient pas. Il supporte mal la présence de son enfant. De plus la sœur cadette de son épouse, Seiko, sinstalle chez eux. Cette jeune beauté ingénue et émancipée attire son beau-frère. Sajoute à ce dangereux triangle, Haruo Satō, poète lyrique et excellent essayiste qui ne tarde pas à éprouver de la sympathie pour ChiyoCes démêlés sentimentaux, ponctués de ruptures et de réconciliations durent jusquà la parution dans un journal, au mois daoût 1930, dune annonce rendant publique « la cession de lépouse de Tanizaki » à Haruo Satō, non sans un parfum de scandale.

Tanizaki produit à cette époque un nombre considérable douvrages de tonalités variées et élargit ses champs dactivités : roman, essai, théâtre mais aussi cinéma. Il puise son inspiration dans les contradictions entre son idéal artistique et les contraintes extérieures.

Alors quen Europe daffreuses tueries se déroulent au nom de la patrie, les personnages de Tanizaki multiplient les meurtres sans scrupules, sans pitié et surtout sans remords. Infidélité, perfidie, trahison et félonie sont monnaie courante dans le monde de Tanizaki. Les formes traditionnelles du kabuki ou du théâtre populaire servent de paravent aux personnages, incarnations des valeurs immorales. Tandis que dans le théâtre de cruauté traditionnel, le dénouement voit toujours les « bons » triompher, les « mauvais » auront le dernier mot chez Tanizaki.

Le séisme

Le 1er septembre 1923, un séisme majeur détruit la région de Tōkyō (tremblement de terre de Kantō). Tanizaki échappe de justesse à la mort. Il cherche un lieu de résidence provisoire dans la région ouest du Japon et déménage à maintes reprises. Cest par ce biais inattendu que lécrivain se familiarisera avec les coutumes de la région de Kyōto-Ōsaka-Kōbe qui porteront des fruits romanesques appréciables.

À partir de 1928, Tanizaki publie à une cadence surprenante des œuvres rénovatrices de grande qualité : Manji (Svastika, 1928), Le Goût des orties (1928), Rangiku monogatari (Chrysanthème dans la tourmente, 1930).

Lépanouissement

Tanizaki se remarie en 1931, à lâge de quarante-cinq ans, avec Tomiko Furukawa, une jeune journaliste de vingt-quatre ans. Il exprime dans un essai sa satisfaction psychologique et physique que lui procure cette nouvelle vie conjugale.

Plusieurs chefs-dœuvre confirment la plénitude du romancier : Yoshino kuzu (Yoshino, 1931), Mōmoko monogatari (Le Récit de laveugle, 1931), Bushūkōiwa (Histoire secrète du sire de Musashi, 1932).

Le narrateur joue un rôle déterminant dans les récits que Tanizaki écrit à cette époque. Cest lui qui tisse son histoire à laide de multiples sources, des photographies ou des témoignages tantôt historiques tantôt fabriqués par lauteur. Il introduit le lecteur dans les replis des passions, des lieux du drame et de la profondeur des souvenirs.

Mais linspiratrice de ces récits, qui ont comme sujet ladoration dune femme, nest pas sa jeune épouse. Il divorcera en 1935 et se remariera avec sa muse Matsuko Nezu. Ces tumultes ne freinent nullement sa création littéraire et il impressionne ses lecteurs par la qualité de ses ouvrages : Ashikari (Le Coupeur de roseaux, 1932), Shunkinshō (Shunkin, esquisse dun portrait, 1933), Éloge de l'ombre (1933).

En 1936, Tanizaki publie Neko to Shōzō to futari no onna (Le Chat, son maître et ses deux maîtresses). Ce récit plein dhumour et de cocasserie met en vedette une chatte comme objet dadoration. Le rire éclate comme une force libératrice et salutaire au moment les bruits de botte font trembler le Japon et annoncent une période historique très sombre.

Un pinceau dans la tempête

À cinquante-sept ans, Tanizaki se lance dans une entreprise de grande envergure : la traduction en japonais moderne dun véritable monument de la littérature du XIe siècle, Genji monogatari (le Dit du Genji) qui évoque les nombreux aspects de la vie amoureuse. À sa publication en 1939-1941, Tanizaki fait face à une censure féroce. La montée de la conscience nationaliste porte surtout des ouvrages virils, héroïques et patriotiques. Son plus long ouvrage, Sasameyuki (Bruine de neige) est interdit de publication en juillet 1944. Les écrivains sont sommés de soutenir de leur plume la thèse de la guerre sainte en exaltant les valeurs traditionnelles. Dans cette situation, Tanizaki apparaît peu compromis tant est grand le décalage entre la mentalité dominante de lépoque et son univers romanesque.

1946, laprès-guerre

La littérature japonaise va immédiatement retrouver sa vitalité. De nombreux jeunes écrivains, profondément marqués par la guerre, participent à la rénovation de la société. Loin de devenir sage avec lâge, Tanizaki renoue avec ses tendances profondes et ses fantasmes puissants. Il affirme quau royaume des passions, lhomme est toujours en lutte. La Mère du général Shigemoto (1950) montre que la lucidité de lesprit ne peut annihiler la jouissance poétique. Couvert de distinctions nationales, Tanizaki publie en 1956 Kagi (La Clef, d'abord traduit La Confession impudique) il traite sans détours le problème du désir sexuel chez un couple. Les manœuvres psychologiques des personnages sy révèlent extrêmement machiavéliques. Lopinion publique réagit vivement : sagit-il dune œuvre pornographique et immorale comme certains lont prétendu à lépoque ? Il publie en 1959 une œuvre pleine de suavité sur le thème de ladoration de la mère Yume no ukihashi (Le Pont flottant des songes).

Son état de santé saggrave après 1960. Le désir de se délivrer de la souffrance physique et de lobsession de la mort constitue le thème essentiel de lœuvre tragicomique Journal dun vieux fou (1961). Dans ses derniers essais, Jun'ichirō Tanizaki se souviendra de sa préférence pour la fiction romanesque plutôt que pour le récit autobiographique, à propos de la polémique qui lavait opposé à son ami et écrivain, Ryūnosuke Akutagawa : « Je ne mintéresse quaux mensonges », avait-il écrit.

Sources et bibliographie française

  • Tanizaki, Œuvres, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1997, vol. 1 (Œuvres 1910-1936 : Le Tatouage, Le Kilin, Les Jeunes Garçons, Le Secret, Terreur, La Haine, Une mort dorée, Le Meurtre d'O-Tsuya, L'Espion du Kaiser, Visions d'un lit de douleur, La Complainte de la sirène, Morosité d'un hérétique, Les Deux Novices, Le Petit Royaume, Nostalgie de ma mère, Le Pied de Fumiko, Affres d'un jeune garçon, Histoire de A et B, O-Kuni et Gohe, La Source au renard blanc, Un amour insensé, Mumyô et Aizen, Le Professeur Radô, Le Professeur Radô revisité, Histoire de Tomoda et Matsunaga, La Mèche, Le Goût des orties, Yoschino, Le Récit de l'aveugle, Histoire secrète du Sire de Musashi, Le Coupeur de roseaux, Shunkin, esquisse d'un portrait, Éloge de l'ombre, Le Chat, son maître et ses deux maîtresses).
  • Tanizaki, Œuvres, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1998, vol. 2 (Œuvres 1943-1961 : Bruine de neige, La Mère du général Shigemoto, Années d'enfance, La Clef [alias La Confession impudique], Chronique inhumaine, Le Pont flottant des songes, Journal d'un vieux fou).
  • Junichirô Tanizaki, Le Tatouage et autres récits, Éditions Sillage, 2010.
  • Junichirô Tanizaki, Éloge de lombre, Éditions Verdier, 2011.

Filmographie

De nombreux films de fiction ont été réalisés a partir des œuvres de Tanizaki, peu ou pas de documentaire. La série Un siècle d'écrivains de Bernard Rapp, produite par France 3, a cependant consacré un film à la biographie de cet auteur majeur de la littérature du XXe siècle. Tanizaki Junichiro est un film documentaire réalisé par Didier Deleskiewicz, coécrit avec A. Schilling produit par Noria Films diffusé par France 3 en 1998 puis rediffusé par France 5 et TV5.


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