François Mitterrand et l'extrême-droite

Les relations entre François Mitterrand et l'extrême droite sont le thème d'un certain nombre d'ouvrages de la fin des années 1990. Les relations de l'homme avec ce courant politique ont défrayé les chroniques journalistiques et alimenté des rumeurs plus ou moins fondées. Le livre de Pierre Péan en 1994^[1] a exposé la jeunesse de François Mitterrand durant les années 1930 et les années 1940. D'autres ouvrages ont concerné des périodes plus récentes, certains accréditant la thèse d'une stratégie politique favorisant la montée du Front national dans les années 1980.

Sommaire 1 Origines 2 Une jeunesse française (1934-1939) 2.1 Mitterrand et les volontaires nationaux 2.1.1 La manifestation contre les « métèques » 2.2 Mitterrand et les Cagoulards 2.3 Mitterrand et les manifestations contre Gaston Jèze 3 François Mitterrand et la Seconde Guerre mondiale 3.1 Le vichysto-résistant 3.2 Des liens d'amitiés et des paroles contestées 3.2.1 René Bousquet 3.2.2 Le maréchal Pétain 4 François Mitterrand et le Front national 4.1 Une manipulation du Front national ? 4.2 L'établissement du scrutin proportionnel 4.3 La proposition de droit de vote des immigrés aux élections locales 5 Bibliographie 6 Documentaire 7 Liens externes 8 Notes et références

Origines

François Mitterrand est né le 26 octobre 1916 à Jarnac (Charente) dans une famille conservatrice de la petite bourgeoisie provinciale. Il reçoit durant son enfance et adolescence une éducation catholique.

En 1934, il vient à Paris pour étudier à la faculté de droit et à l’École libre des sciences politiques. Il est alors hébergé chez les pères maristes de la rue de Vaugirard.

Une jeunesse française (1934-1939)

Mitterrand et les volontaires nationaux

L'itinéraire de Mitterrand en 1935 et 1942 sera l'objet de nombreuses interprétations contradictoires.

Sympathisant du colonel François de La Rocque, il adhère aux Volontaires nationaux, organisation de jeunesse des Croix-de-feu en 1934. Cette adhésion à de la Rocque durera entre un et trois ans^[2]. Néanmoins, il n'adhére pas au Parti social français, fondé après la dissolution des ligues en 1936.

La manifestation contre les « métèques »

Le 1^er février 1935 , François Mitterrand participe à la manifestation de l'Action française contre les médecins étrangers autorisés à exercer en France, aux cris de « La France aux Français » (plus connu sous le nom réducteur de manifestation contre « l'invasion métèque »).

Sa participation à cette manifestation fut attestée par deux photographies^[3], publiées dans Les Camelots du Roi de Maurice Pujo^[4], où François Mitterrand apparaît face à un cordon de policiers. Le président ne niera pas avoir participé à cette manifestation mais n'en reconnaîtra pas le mot d'ordre^[5],[6].

Selon une théorie énoncée principalement par Jean Lacouture, mais abandonnée par cet auteur lors de sa collaboration ultérieure au livre de Patrick Rotman, la présence de François Mitterrand dans une foule confuse à la fin de cette manifestation contre « l'invasion métèque » en février 1935 ne signifiait pas grand-chose.

Mitterrand et les Cagoulards

En janvier 1935, Eugène Deloncle fonde une organisation secrète, l’Organisation secrète d’action révolutionnaire nationale, rebaptisée La Cagoule par Maurice Pujo.

C'est Eugène Schueller, le fondateur de la société l'Oréal, qui met ses moyens personnels à disposition de la Cagoule et organise des réunions au siège de sa société.

Plusieurs jeunes gens, amis et étudiants pour la plupart, résidant à l’internat des pères maristes du 104, rue de Vaugirard à Paris, fréquentent alors les chefs de la Cagoule. Sans tous adhérer au mouvement ou faire état publiquement d'une quelconque approbation, on y retrouve Pierre Guillain de Bénouville, Claude Roy, François Mitterrand et André Bettencourt, lesquels fréquentent « assidûment l'appartement de la rue Zédé, puis celui de la rue Chernoviz, du côté de Passy, où fraie le Tout-Cagoule d'avant-guerre »^[7].

Si les accusations d'appartenance à La Cagoule concernant François Mitterrand n'ont jamais été prouvées et paraissent plutôt relever de la rumeur, ses liens personnels avec des cagoulards ne font aucun doute. On citera notamment Jean-Marie Bouvyer, le docteur Martin, Gabriel Jeantet ou encore Simon Arbellot.

Son frère Robert Mitterrand épousa en 1939 une nièce d'Eugène Deloncle alors que sa sœur, Marie-Josèphe, marquise de Corlieu, sera de 1942 à 1947, la maîtresse de Jean Bouvyer^[8].

À la Libération, Bouvyer bénéficie du témoignage en sa faveur de François Mitterrand. Bouvyer avait caché chez lui du matériel et fabriqué de faux papiers pour le Mouvement national des prisonniers de guerre, le mouvement dirigé par François Mitterrand et Maurice Pinot. Lors de son procès, il affirma avoir renié ses idées des années 1930, se disant prêt à dénoncer tous les dirigeants de la Cagoule qu'il connaît, et même à s'entendre avec les communistes autrefois abhorrés^[9]. La mère de Jean-Marie Bouvyer devint en 1946 la marraine de Jean-Christophe Mitterrand.

Les liens avec Eugène Schueller sont moins directs. En 1945, Mitterrand fut nommé, pour peu de temps, président-directeur général des Éditions du Rond-Point (appartenant au groupe de Schueller) et qui publiaient un magazine intitulé Votre Beauté^[10].

Mitterrand et les manifestations contre Gaston Jèze

Durant l'hiver 1936, François Mitterrand participe à des manifestations contre le professeur de droit public Gaston Jèze.

Ces manifestations, qui durent de janvier à mars 1936, à l'instigation de la droite nationaliste et de l'Action française, demandent la démission de Gaston Jèze, pour le fait qu'il avait accepté d'être le conseiller d'Hailé Sélassié, négus d'Éthiopie, chassé d'Addis-Abeba par les troupes mussoliniennes^[11],[12].

Selon Jean Lacouture, dans un point de vue non repris lors de sa collaboration avec Patrick Rotman, ces manifestations contre Gaston Jèze étaient un chahut d'étudiants contre un enseignant tyrannique, accusé d'obliger ses étudiants à apprendre les notes de bas de page de ses ouvrages de finances publiques et qui s'est soldé par des pétitions demandant sa démission et exploité a posteriori par l'Action française (pour défendre un fiscaliste républicain).

François Mitterrand et la Seconde Guerre mondiale

Le sergent Mitterrand est mobilisé en septembre 1939 au sein du 23^e régiment d'infanterie coloniale. Blessé par un éclat d'obus, il est fait prisonnier en Allemagne le 16 juin 1940. Il est alors l'un des 1 650 000 prisonniers de guerre.

En décembre 1941, il s'évade (et figure parmi l'une des 16 000 tentatives réussies pour l'année 1941).

Le vichysto-résistant

Installé à Vichy en janvier 1942, bien que recherché par les allemands comme prisonnier évadé, il occupe un emploi contractuel d'abord à la Légion Française des Combattants puis en mai 1942, au Commissariat général aux prisonniers de guerres et rapatriés et aux familles de prisonniers de guerre (sous les ordres de Maurice Pinot) dont la compétence est principalement civique et sociale^[13]. En janvier 1943, le commissariat prendra cependant une orientation pro-nazie^[14]. François Mitterrand, alors chef de service de l'Information du commissariat pour la zone sud, démissionne. Il garde un poste à la tête des centres d'entraides et c'est à ce titre qu'il reçoit la francisque gallique en mars-avril 1943^[15],[16].

Pour certains, à la lecture du livre de Pierre Péan, il ne fait aucun doute que François Mitterrand a été maréchaliste et plein de confiance et d'admiration pour l'homme Pétain, notamment à la lecture d'une de ses lettres à sa sœur, rédigée le 13 mars 1942 et dans laquelle il écrit : « j'ai vu le maréchal au théâtre [...] il est magnifique d'allure, son visage est celui d'une statue de marbre. »

Dans une lettre du 22 avril 1942, il avoue n'être pas particulièrement inquiet du retour aux affaires, en avril 1942, de Pierre Laval, qui doit selon lui faire ses preuves, mais il condamne la fonctionnarisation de la Légion française des combattants (LFC), lui préférant le modèle du Service d'ordre légionnaire (SOL), que vient de mettre en place Joseph Darnand.

Pour d'autres, à la lecture du même livre, Mitterrand ne fut jamais compromis avec le régime de Vichy et l'aurait dès le début tenu en piètre estime.

Si Pierre Péan souligne qu’il ne bascule que progressivement du côté de la Résistance, François Mitterrand aura été par la suite un adversaire du collaborationnisme.

C'est pourquoi, il est parfois qualifié de « vichysto-résistant »^[17].

Ses actes de résistance ne sont guère contestés^[18], du moins ce qualificatif lui est indéniablement reconnu à partir de l'été 1943 alors qu'il devenu responsable d'un mouvement de prisonniers résistants (qui avait reçu dès mars 1943 le soutien et le financement de l'ORA, regroupant des militaires vichystes passés à la Résistance après l'invasion de la zone sud en novembre 1942^[19]).

Le 12 mars 1944, il est l'un des fondateurs d'un réseau de résistance figurant dans l'organigramme de la France combattante au côté de Combat et Libération-Sud.

Des liens d'amitiés et des paroles contestées

René Bousquet

• D'après un témoignage attribué à Alain Peyrefitte, Charles de Gaulle aurait dit en privé, en 1965, concernant son adversaire principal à l'élection présidentielle : « Mitterrand et Bousquet, ce sont les fantômes qui reviennent : le fantôme de l'antigaullisme surgi du plus profond de la collaboration^[20]. »
• Selon Georges-Marc Benamou^[21], François Mitterrand aurait tenu les propos suivants à propos de René Bousquet, ancien secrétaire général de la police du régime de Vichy : « Une carrière ainsi brisée à trente-cinq ans, ce n’est pas supportable... Bousquet en souffrait cruellement. Imaginez cette cassure, cette carrière foudroyée ... »
• En 1974, René Bousquet soutenait et apportait son concours financier au candidat François Mitterrand contre Valéry Giscard d'Estaing. Une photographie de l'époque témoigne de ces contacts entre les deux hommes, réunis autour d'une tablée familiale dans la maison de Latche. En défense, François Mitterrand déclarait que « René Bousquet avait participé au financement de tous les principaux hommes politiques de gauche, des années 1950 au début des années 1970, Pierre Mendès France compris »^[22].
• En 1981, après la victoire de François Mitterrand à l’élection présidentielle, Bousquet sera reçu à l'Élysée « pour parler politique »^[23].
• En 1986, quand les accusations portées contre René Bousquet prennent de la consistance, le président aurait cessé de le voir.
• En 1994, ses liens avec Bousquet sont rendus publics à l'occasion de la sortie du livre de Pierre Péan. Il s'en explique également au long d'une interview télévisée avec Jean-Pierre Elkabach le 12 septembre 1994^[24].

Pour Lionel Jospin, l'explication est peu convaincante. Il déclare : « On voudrait rêver d’un itinéraire plus simple et plus clair pour celui qui fut le leader de la gauche française des années soixante-dix et quatre-vingt. Ce que je ne peux comprendre, c’est le maintien, jusque dans les années quatre-vingt, des liens avec des personnages comme Bousquet, l’organisateur des grandes rafles des Juifs ».

Pour son ancien ministre Charles Fiterman, « ces révélations laissent le sentiment désagréable d’avoir été trompé sur la personne. Cinquante ans plus tard, on ne trouve pas la moindre trace d’un regret, d’une analyse critique. On découvre, en revanche, la persistance de relations compromettantes qui donnent un éclairage nouveau à des faits tels que le fleurissement de la tombe de Pétain. Tout cela laisse à penser qu’il y a une continuité dans certains choix, la continuité d’un homme de pouvoir qui s’appuie sur des réseaux d’amitiés et de services ».

Pour Pierre Moscovici, premier dirigeant socialiste à avoir réagi au livre de Pierre Péan, « Ce qui me choque c’est qu’il ait pu frayer avec quelqu’un qui a été un outil de l’antisémitisme d’État et un complice de la solution finale du Reich. On ne peut pas tolérer d’être tolérant envers le mal et, pour moi, René Bousquet c’était le mal absolu. »^[25].

Enfin, l'historien Pierre Miquel conclut à l'issue de l'entretien du 12 septembre que « le témoignage [...] du président de la République s’insère dans le cadre d’un discours de droite, [...] traditionnel sur l’Occupation » et demandait « qu’on nous montre le dossier de résistance de M. Bousquet, qu’on voit pourquoi cet homme a été non seulement réhabilité mais redécoré, parce que, réellement, c’est incompréhensible pour les jeunes [...] et pour nous-mêmes »^[26].

Le maréchal Pétain

Georges-Marc Benamou attribue ces propos à F. Mitterrand « Ah, Vichy, Ah Pétain [...] c’était un vieillard un peu dépassé mais... magnifique » ^[27].

Le dépôt de gerbe au maréchal Pétain de 1984 à 1991 fut au centre d'une longue polémique. La tombe du maréchal Pétain est fleurie au nom de la présidence de la République le 10 novembre 1968 (sous le général de Gaulle, à l'occasion du 50^e anniversaire de l'armistice de 1918)^{[28],[29],[30]}, en février 1973 (sous Georges Pompidou, suite à la profanation de la tombe à L'Île-d'Yeu)^[30] et en 1978 (sous Valéry Giscard d'Estaing, 60^e commémoration de la victoire de 1918)^[30].

Pendant la présidence de François Mitterrand, elle est fleurie le 22 septembre 1984 (jour de la rencontre avec le chancelier Helmut Kohl à Verdun)^[31] , puis le 15 juin 1986 (70^e anniversaire de la bataille de Verdun), puis chaque 11 novembre entre 1987 et 1992. Cette pratique ne cesse qu’après de nombreuses protestations dont celles de la communauté juive^[30],[32].

Selon Pierre Favier et Michel Martin-Roland, François Mitterrand se voulait le fidèle héritier de ses prédécesseurs quand en 1984, au moment de manifester l'amitié franco-allemande (poignée de main avec Helmut Kohl), il fait déposer une gerbe sur la tombe du maréchal Pétain. Dans leur ouvrage, Pierre Favier et Michel Martin-Roland citent la version du président pour qui le dépôt de gerbe en son nom, à partir de 1987, n'était qu'une habitude prise par l'administration^[33].

François Mitterrand ayant déclaré qu’il honorait simplement la mémoire de l’homme de Verdun et nullement celle du chef de l’État français, l’ancien Premier ministre Laurent Fabius fit remarquer que lorsque l’on juge un homme, on le fait sur l’ensemble de sa vie. Quant à l’historien André Kaspi, il souligna l’artificialité de cette distinction : « Le Pétain collaborateur de 1940-1944 n’a pu égarer les Français et en convaincre bon nombre de le suivre que parce qu’il bénéficiait du prestige du Pétain de 1914-1918. L’un n’aurait pas existé sans l’autre^[34] ».

François Mitterrand et le Front national

Une manipulation du Front national ?

Le journaliste Franz-Olivier Giesbert parle d'une stratégie délibérée de déstabilisation de la droite parlementaire^[35]. Le président Mitterrand aurait ainsi reconnu dans des correspondances en 1982 l'iniquité de traitement à la radio-télévision de Jean-Marie Le Pen. Il aurait alors demandé au ministre de la Communication d'appeler l'attention des responsables des sociétés de chaînes sur le manquement dont Jean-Marie Le Pen aurait été la victime. En février 1984, Giesbert rapporte que l'Élysée fait pression sur les chaînes de télévision pour qu'elles ouvrent d'avantages leurs antennes au chef du FN, notamment à l'Heure de vérité, émission politique présentée par François-Henri de Virieu.

Tout en reconnaissant que les préoccupations tactiques n'étaient pas absentes de la pensée présidentielle, l'historienne Anne-Marie Duranton-Crabol, dans son intervention au colloque « Changer la vie » considère qu'une telle stratégie peut être contestée par l'analyse épistémologique^[36]. Les réponses aux correspondances de 1982 et 1984 auraient été négatives et auraient éconduits Jean-Marie Le Pen, le renvoyant aux décisions de la Haute Autorité, selon les journalistes Pierre Favier et Michel Martin-Roland après leur enquête dans les archives présidentielles.

Mais selon Michel Charasse, le Front national faisait bien l’objet de conversations. En réponse à une première missive du président du FN, ce conseiller du président de la République avait bien prescrit au président que le Front national soit traité à égalité avec les autres formations politiques, d’où l’instruction en sa faveur donnée au ministre de la Communication, confirmée par le président de la République^[37].

L'établissement du scrutin proportionnel

Le scrutin proportionnel était l'une des 110 propositions pour la France du candidat François Mitterrand lors des élections de 1981. La décision de changer le mode de scrutin ne fut prise qu'en mars 1985 au lendemain d'élections cantonales désastreuses pour la gauche^[38]. Il est adopté en conseil des ministres en avril 1985, provoquant la démission immédiate de Michel Rocard (alors ministre dans le gouvernement de Laurent Fabius). Selon Franz-Olivier Giesbert^[39], l'adoption de ce scrutin s'expliquait, non par du machiavélisme, mais par une acceptation du risque selon lequel le RPR et ses alliés étaient un danger plus grand pour la démocratie que l'arrivée du FN au parlement. René Rémond faisait la même analyse quelques années plus tôt^[40]. Le changement de mode de scrutin permettait d'amoindrir la défaite attendue du parti socialiste et de compromettre la possibilité pour l'opposition de conquérir la majorité absolue des sièges. Le nombre de députés était également modifié passant de 491 à 577.

Lors des élections législatives du 16 mars 1986, 35 députés du Front National furent élus alors que l'alliance RPR-UDF et divers droite n'obtenait que 3 députés de plus que la majorité absolue (291 pour 288)^[41].

La proposition de droit de vote des immigrés aux élections locales

C'est l'une des 110 propositions pour la France reprise en 1985 et également en 1988 dans la Lettre à tous les Français.

Selon Anne-Marie Duranton-Crabol, rien ne permet d’étayer la lecture selon laquelle cette évocation renouvelée du droit de vote des immigrés par François Mitterrand, en avril 1985, constituait une « manœuvre du florentin, destinée à donner un coup de pouce à la droite nationale pour accélérer la zizanie dans l’opposition^[42]. ».

Bibliographie

• Jean Lacouture, Mitterrand, une histoire de Français : 1. Les risques de l’escalade, Paris, Éditions du Seuil, 1998, 434 p. ; Mitterrand, une histoire de Français : 2. Les vertiges du sommet, Paris, Éditions du Seuil, 1998, 625 p.
• Jean Lacouture et Patrick Rotman, Le roman du pouvoir, Seuil, 2000, 281 p. (ISBN 2020438623)
• Pierre Péan, Une jeunesse française : François Mitterrand, 1934-1947, Paris, Fayard, 1994, 615 p. ; Dernières volontés, derniers combats, dernières souffrances, Paris, Plon, 2002, 329 p.
• Éric Conan et Henry Rousso, Vichy, un passé qui ne passe pas, éd. Fayard, 1994 ; nouvelle édition revue, corrigée et augmentée, Gallimard, coll. « Folio »-histoire, 1996 (ISBN 2-07-032900-3)
• Emmanuel Faux, Thomas Legrand et Gilles Perez, La main droite de Dieu, enquête sur François Mitterrand et l'extrême droite, Éditions du Seuil, 1994, 264 p.
• Franz-Olivier Giesbert, François Mitterrand, ou la tentation de l'histoire, Paris, Éditions du Seuil, 1977 , 333 p. (ISBN 2-02-004591-5) ; Le président, Paris, Éditions du Seuil, 1990, 394 p. ; La fin d'une époque, Paris, Éditions du Seuil/Fayard, 1993, 303 p. (ISBN 2213032025) ; François Mitterrand, une vie, Paris, Éditions du Seuil, 1996, 762 p. ; Le Vieil Homme et la mort, Paris, Gallimard, 1996, 147 p. (ISBN 2-07-074566-X)
• Georges-Marc Benamou, Le Dernier Mitterrand, Paris, Plon, 242 p. ; Jeune homme, vous ne savez pas de quoi vous parlez, Plon
• Pierre Bergé, Inventaire Mitterrand, Stock, Paris, 2001
• Yvan Blot, Mitterrand, Le Pen : le piège - Histoire d'une rencontre secrète, Éditions du Rocher, 2007

Documentaire

• Patrick Rotman : François Mitterrand : Le roman du pouvoir (2001), Universal
• 2008 : Mitterrand à Vichy

Liens externes

• Résumé du livre de Pierre Péan, Une jeunesse française, sur Alapage.com
• Analyse des « révélations » du livre de Pierre Péan, Une jeunesse française
• Analyse critique par Daniel Rondeau du livre de Pierre Péan, Dernières volontés, derniers combats, dernières souffrances
• Ombres et lumières de François Mitterrand par le site Herodote
• Compte-rendu de l'interview télévisée du 12 septembre 1994 et Analyse par le quotidien l'Humanité

Notes et références