FERNANDEL

FERNANDEL

Fernandel

Fernandel
Nom de naissance Fernand Joseph Désiré Contandin
Naissance 8 mai 1903
Marseille
Nationalité(s) France Française
Décès 26 février 1971 (67 ans)
Paris
Profession(s) chanteur, acteur
Film(s) notable(s) François Ier 1936, Le Schpountz (film, 1938), Topaze, La Vache et le Prisonnier, série Don Camillo

Fernandel (8 mai 1903 à Marseille - 26 février 1971 à Paris), au civil Fernand Joseph Désiré Contandin, est un chanteur et acteur français. Il est le père du chanteur comédien Franck Fernandel et de Josette Contandin, et le grand-père de l'écrivain Vincent Fernandel. Issu du music-hall, il fut durant plusieurs décennies l'une des plus grandes stars du cinéma français, champion du box-office qui attira plus de 60 millions de spectateurs dans les salles.

Comique emblématique du cinéma français d'après-guerre, beaucoup de ses films sont devenus des classiques, comme Le Schpountz, L'auberge rouge, Ali Baba et les Quarante voleurs ou La Cuisine au beurre, au même titre que plusieurs de ses personnages, à l'image de Don Camillo. Il a également brillé dans les compositions plus dramatiques. Ses prestations dans La Vache et le Prisonnier, Naïs ou Heureux qui comme Ulysse sont célèbres.

Chanteur populaire, il a laissé une discographie importante, parsemée là aussi de classiques tels Félicie aussi, Ignace ou Le tango Corse.

Fernandel, reconnaissable par tous grâce à sa fameuse « gueule de cheval » comme il se plaisait à le dire lui-même, acquit une popularité telle en France et dans le monde que le général de Gaulle déclara qu'il était le seul français à être aussi célèbre que lui.[réf. souhaitée] Son succès ne s'est jamais démenti et il apparaît toujours aujourd'hui comme une référence majeure dans le cinéma français.

Sommaire

Biographie

Né le 8 mai 1903 au 73 Boulevard Chave à Marseille, il est le fils de M. et Mme Denis Contandin qui lui attribuent les prénoms de Fernand, Joseph et Désiré.[1] Son père, comptable, mais aussi comédien-chanteur amateur sous le pseudonyme de Sined et sa mère, comédienne amateur également, décèlent rapidement le talent du jeune Fernand. Celui-ci suit souvent son père lors des concert qu'il organise dans la banlieue marseillaise en montant sur les planches. C'est à l'occasion d'un concours pour petits chanteurs amateurs qu'il remporte le premier prix des enfants prodiges au théâtre du Châtelet de Marseille. Fernandel a deux frères : Auguste Marcel Sined (anagramme de Denis, prénom de leur père) , son aîné de 6 ans (avec lequel il sera un temps Fernand Sined), et Francis Fransined (plus jeune que lui de 11 ans) ainsi qu'une sœur. À sa sortie de l'école, le père de Fernand le place à la Banque Nationale du Crédit de laquelle il ne tarde pas de se faire congédier.

Il enchaîne ensuite les petits boulots alimentaires, portant des sacs de sucre dans le ports de Marseille (il tient une semaine), travaillant dans une maison de tissus et dans de nombreuses banques, mais sa passion du tour de chant et son caractère volage ne lui permettent pas de s'établir une situation stable.

En parallèle, il monte sur scène comme chanteur, comique troupier dans les cafés-concerts, où il surprend par son profil chevalin.

Andrex, comédien et ami de l'acteur, raconte à son propos[2] : « Fernandel, qui n'était alors que Fernand, fit ses débuts sur scène à cinq ans en chantant le répertoire militaire avec son frère aîné, Marcel. Il connut son premier grand succès à sept ans, un jour où, paralysé par le trac, il fut propulsé sur la scène par son père, d'un grand coup de pied au derrière ; il s'empêtra dans son sabre et s'étala de tout son long sous une tempête de rires. Par la suite, il n'eut plus jamais peur d'affronter le public. »

Le 4 avril 1925, à 22 ans, il épouse Henriette Manse, la sœur d'un inséparable copain. Ils auront trois enfants (Josette en 1926, Janine en 1930 et Franck en 1935). C'est à la mère d'Henriette que fut attribuée l'origine de son pseudonyme Fernandel, celle-ci, voyant le jeune Fernand si empressé auprès de sa fille dit en rigolant : « Fernand d'Elle... », phrase qui fit immédiatement mouche et fut adoptée par le comédien pour en faire son nom de scène.[1] Ainsi nait Fernandel.

Il effectue son service militaire un mois après son mariage. Affecté au 93e régiment d'artillerie de montagne de Grenoble, il devait être libéré le 12 mai 1926, mais un capitaine lui accorda une permission libérable le 29 avril.

Le 7 décembre 1928 il monte sur Paris et se produit au Bobino, devant le succès de cette prestation il signe dès le lendemain un contrat de dix-neuf semaines pour le Circuit des cinémas Pathé de Paris. Malgré la mort de son père le 10 mars 1930, il poursuit sa carrière de comique à Paris. Installé dans un modeste hôtel de Ménilmontant, rue Pelleport, il débute à L'Elysée-Palace de Vichy. C'est là qu'Henri Varna, directeur du Casino de Paris et du Théâtre Mogador le vit et l'engagea pour la revue d'hiver du Concert Mayol, revue déshabillée à succès de l'époque où se réunissait le tout-Paris. Fernandel et Parisys y tenaient trois sketchs intercalés entre les tours de danse. C'est alors qu'il se trouve dans la salle que le réalisateur Marc Allégret est frappé par le physique et la personnalité de Fernandel, il décide alors de lui offrir le rôle d'un groom dans son film : Le Blanc et le Noir.[1] 1930 marque donc le début de la cinématographique de Fernandel.

La même année, Jean Renoir lui confie un rôle plus important dans On purge bébé, d'après une pièce de Georges Feydeau. Toujours en 1931, il est la vedette du film de Bernard Deschamps Le Rosier de Madame Husson, où il interprète un rôle qu'on lui confiera souvent par la suite : celui d'un jeune homme niais, en l'occurrence ici un puceau qui perd sa virginité dans un lieu de plaisir.

Par la suite, ses triomphes se multiplient, notamment dans les films de Christian-Jaque Un de la légion et François Ier (1936), mais surtout dans ceux de Marcel Pagnol : Angèle (1934), Regain (1937), Le Schpountz (1938), la Fille du puisatier (1940), et plus tard Topaze (1951).

Les succès cinématographiques n'empêchent pas Fernandel de continuer une carrière de chanteur. Il joue dans de nombreuses comédies musicales, le plus souvent transformées en films par la suite. Certaines des chansons qui y sont interprétées deviennent des « tubes », comme Ignace ou Simplet, ou encore Félicie aussi.

Pendant la guerre, il chante Francine[3] (1939), chanson très engagée contre la propagande allemande.

Les films des années 1940 seront peu marquants.

Dans les années 1950, grâce à Julien Duvivier et à la série des Don Camillo, tirés de l'œuvre de Giovannino Guareschi, où un curé et un maire communiste se livrent une lutte d'influence dans un petit village en Italie : Le Petit Monde de Don Camillo (1951), Le Retour de Don Camillo (1953). Puis, avec d'autres réalisateurs, La Grande Bagarre de Don Camillo (1955), Don Camillo Monseigneur (1961), Don Camillo en Russie (1965) et enfin Don Camillo et les contestataires, film qu'il commence à tourner en 1970 mais qu'il ne pourra achever, victime d'un cancer du poumon qui allait l'emporter.

Parmi les autres grands succès cinématographiques de Fernandel, notons aussi L'auberge rouge (1951), Ali Baba et les Quarante voleurs (1954), film de Jacques Becker et surtout La Vache et le Prisonnier, film d'Henri Verneuil tourné en 1959.

Il a fondé avec Jean Gabin la société de production Gafer en 1963.

Fernandel a également remporté un grand succès avec les enregistrements des textes des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet comme La Chèvre de Monsieur Seguin, Les Trois Messes basses, Le Secret de Maître Cornille ou Le sous-préfet aux champs.

Fernandel a aussi été réalisateur de films : Simplet en 1942, Adrien en 1943 et Adhémar ou le jouet de la fatalité en 1951

Grave monument of Fernandel.JPG

Sacha Guitry lui a rendu cet hommage peu commun : « Moi, on m'admire ; vous, on vous aime. » Quant à sa popularité avec la soutane de Don Camillo, un jour qu'il était à Rome, Pie XII le pria de venir au Vatican afin, dit-il, de faire la connaissance « du plus connu des prêtres de la chrétienté après le pape ».

Contrairement à ce qu'on peut lire quelquefois, Fernandel n'a pas souffert d'acromégalie.[réf. nécessaire] Atteint d'un cancer, il meurt d'un arrêt cardiaque, à cause de la fatigue imposée par la maladie et les traitements, le 26 février 1971 dans son lit, dans son appartement de l'avenue Foch à Paris. Il est inhumé au cimetière de Passy.

Filmographie

Article détaillé : Filmographie de Fernandel.

Discographie

Récompenses

  • 1914 : second du Concours Comœdia de la Chanson organisé au théâtre du Châtelet (devenu Capitole) de Marseille (derrière un certain Larquet, .. mais lui permettant de débuter au cabaret du Palais de Cristal)
  • 1949 : Grand prix mondial du Rire pour On demande un assassin
  • 1952 : Ruban d'argent du meilleur acteur étranger dans un film italien décerné par le syndicat des critiques cinématographiques italiens
  • 1952 : Victoire du meilleur acteur pour Le Petit monde de Don Camillo
  • 1953 : Chevalier de la légion d'honneur (introduit par Marcel Pagnol)
  • 1953 : Chevalier du Mérite et de la Courtoisie
  • 1953 : Grand prix de l'Académie du disque pour Les lettres de mon moulin
  • 1954 : Médaille de l'acteur le plus populaire en Belgique (puis 9 oscars de la popularité en Belgique wallonne)
  • 1957 : Citoyen d'honneur de la ville de Cassino (Italie)
  • 1960 : Chevalier des Arts et des Lettres
  • 1960 : Oscar européen de la Popularité
  • 1964 : Médaille d'or du mérite civique
  • 1964 : Prix Georges Courteline de l'humour remis par son co-lauréat Bourvil
  • 1964 : Prix Orange de l'acteur le plus coopératif de l'année par la presse
  • 1964 : Orphée d'or du disque lyrique pour Mam'zelle Nitouche
  • 1967 (7 décembre) : Invité personnel du Général de Gaulle au palais de l'Élysée pour une réception, en compagnie de Louis de Funès, de Gérard Oury, de Jean Delannoy...
  • 1968 : Intronisation au grand Conseil des Vins de Bordeaux
  • 1968 : Grand prix de l'Académie du disque pour Les lettres de mon moulin
  • 1970 : Grand prix du cinéma français (Nuit du Cinéma) remis par Claude Dauphin


(grâce à ses six rôles, Le Mouton à cinq pattes est Léopard d'or au Festival de Locarno en 1954)

Box office

Citation(s)

  • « Le pastis, c'est comme les seins. Un c'est pas assez et trois c'est trop. »
  • (À propos de son personnage de Don Camillo) « Si je l'ai aimé ? Pensez donc ! J'avais Jésus-Christ comme partenaire. »
  • (Le général de Gaulle à son propos, l'ayant invité le 3 mai 1968 à l'Élysée devant un parterre de notables) « C'est le seul Français qui soit, dans le monde, plus célèbre que moi ! »

((NB : d'où probablement l'expression dérivée à usage francophone cette fois « Mon seul rival international, c'est Tintin ! »)

Documentaires

  • 1991 : Fernandel, de père en fils: Fernandel raconté par son fils, réalisateur André Halimi, 25'
  • 1996 : Fernandel, réalisateur Jacques Pessis, 90'
  • 2004 : Fernandel raconté par Franck et Vincent Fernandel, interviewés par Patrick Plessis, 60' (TVOR/Médiaset/StudioCanal)

Notes et références

  1. a , b  et c Biographie accompagnant "Les disques d'or de Fernandel"
  2. Sélection du Reader's Digest de mai 1973
  3. Les paroles de la chanson Francine
  • Ouvrages de référence
  • Auxquels il faut rajouter le rare et précurseur Fernandel par Carlo Rim, éd. Calmann-Levy, coll.Masques et Visages de Roger Gaillard, en 1952
  • Les merveilleuses aventures de Fernandel - Laurel et Hardy etc, éd. S.E.I.N.E, 1946 (bande dessinée brochée)


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