Histoire du terme Valaque

L'histoire du terme Valaque commence avec le mot gotique Walh qui dans les langues germaniques signifiait "non-germain". Walh lui-même provient du même substrat lexical que les Volsques, nom ayant servi à désigner dans l'Antiquité des populations différentes, celtiques en Gaule ou italiques dans le Latium^[1]. De Walh dérivent Wales, Walcheren, Wallons, Walchen, Welschen ou Walachen en allemand, Vlachs ou Wallachians en anglais, Oláhok ou Vlachok en hongrois, Vlahoi en grec moderne, Iflaklar en turc et aussi, par emprunt lexical dans le Proto-slave aux alentours du VII^e siècle, les mots slaves Wołochy (polonais), Volokhy (russe) ou Vlasi (serbe, bulgare).

La première source écrite utilisant ce mot sont les écrits de l'historien bizantin Kedrenos au milieu du XI^e siècle. Au Moyen Âge le mot prend différentes formes dans les langues occidentales : Velaci ou Valacchi (italien), Valaques (français), Vlachs ou Wallachians (anglais), Velascos (espagnol), tandis que des variantes grecques apparaissent (moshovlahoi, koutsovlahoi, mavrovlahoi ou "morlaques", tsintsaroi...).

Sémantique et synonymes

Bien que dans les langues slaves des termes semblables désignent les Italiens (Włochy en polonais, Olászok en hongrois), les termes Wołochy, Volokhy, Vlasi, Oláhok, Vlahoi ou Iflaklar servent en général à identifier les populations de langues romanes orientales avec lesquelles les Slaves, les Magyars, les Grecs et les Turcs ont eu des contacts. Mais le fait que les Valaques aient jadis principalement vécu de pastoralisme itinérant, aient été assimilés et soient progressivement devenus minoritaires au sud du Danube au milieu des populations slaves ou grecques, a largement fait évoluer la portée sémantique du mot dans à peu près toutes les langues. Dans certaines langues il est devenu synonyme de berger, ou de nomade, ou encore de chrétien orthodoxe (par opposition à catholique ; dans d'autres cas le terme s'est transformé en toponyme géographique (Vlahina, Vlašina, Vlasina, Stari Vlah, Vlachoklissoura, Vlaşca, Vlãsia, Vlãhiţa, etc).

Le terme Valaque sert en outre à désigner les habitants de la Valachie, région méridionale de la Roumanie. Avant que la Roumanie n'émerge comme État (1859), les Roumains étaient désignés en français comme Moldo-valaques et en anglais comme Moldo-Wallachians.

Exonymes et endonymes

Le terme Valaque est à l'origine un exonyme. On les désigne en outre, dans la littérature ethnographique et linguistique, par les noms d' Aroumains, Aromans, Aromounes ou Zinzares, d' Istriens, Istro-romans, Istro-roumains ou Çiçiens, et de Moglenites, Mégléno-romans, Mégléno-roumains ou Mégléniotes. Les Valaques utilisaient divers termes pour parler d'eux-mêmes : armâni, armãnj, arumâni, çipani, çinçari, grãmuşteni, fãrșeroți, rrãmãni, români, rumâni ou rumâri (endonymes), voire Vlaşi (exonyme adopté par certains groupes). Mais il y a eu, depuis le XX^e siècle, des évolutions :

• la majorité des Aroumains de Grèce utilisent, dans la langue grecque, plus souvent Βλάχοι ("Vlachoi": Valaques) que Αρμάνοι ("Armanoi": Aromans) : ce sont les partisans de l'appartenance à la "communauté nationale hellénique" (Ελληνικη εθνικη κοινονια) ; une minorité philoroumaine ou philo-latine, mais surtout anti-grecque, se rattache à d'autres identités et se désigne soit comme Armânji ("Aroumains") soit comme Makedorromânji ("Macédoroumains", dérivé du surnom habituellement donné en Roumanie aux Aroumains); les plus extrémistes de ces derniers revendiquent descendre directement des Macédoniens antiques ;

• la minorité romane de Serbie vivant en Timočka Krajina^[2], bien qu'elle parle un dialecte du roumain standard, se désigne elle aussi, majoritairement, comme Vlachs. Dans les recensements yougoslaves, les Aroumains de Macédoine et les Roumains de Serbie sont tous deux classés comme Valaques: c'est le Vlaquisme, par opposition au Roumanisme qui lui, s'identifie comme "minorité roumaine hors-Roumanie" ;

• les Mégléno-Roumains sont le seul groupe qui utilisait exclusivement le terme Valaque (Vlaşi) pour s'auto-désigner : chez eux, la fin de l'usage d'un nom dérivé de Romanus est arrivée dès le début du XIX^e siècle siècle, avec l'islamisation et l'intégration progressive à l'ensemble Turc;

• en roumain moderne le terme sarcastique de valah désigne une personne mal dégrossie, voire malhonnête, tandis que les Valaques des Balkans sont parfois nommés Vlahi.

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Walh
• Valaques

Liens externes

• (en) Wallachians, Walloons, Welschen etc.

Bibliographie

• (ro) Steriu T. Hagigogu, Romanus şi valachus sau Ce este romanus, roman, român, aromân, valah şi vlah, Bucarest, 1939
• (en) Victor A. Friedman, La minorité Vlah en Macédoine in Selected Papers in Slavic, Balkan and Balkan Studies, Université de Helsinki, Helsinki, 2001, p.26-50 [lire en ligne]
• (en) Yaron Matras, Romani in Contact: The History, Structure and Sociology of a Language, John Benjamins, Philadelphia, 1995.
• (en) Danijela Gavrilović , Elements of ethnic identification of the Serbs, in Philosophy, Sociology and Psychology Vol. 2, N°10, Faculty of Philosophy, Niš, 2003, pp. 717 - 730. [lire en ligne]

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