- Carcolh
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Le Carcolh (lou carcolh en gascon) est un escargot monstrueux appartenant au folklore du département français des Landes et propre à la ville de Hastingues.
Sommaire
Présentation
La ville de Hastingues est une bastide[1] fondée par les Anglais en 1289 sur un promontoire, ou « tuc » en gascon. Profitant de sa situation stratégique à l’abri des attaques liées à la Guerre de cent ans et à proximité des Gaves réunis, la ville développe bientôt un commerce fluvial florissant, s’enrichit et s’agrandit jusqu’à rivaliser avec sa voisine Peyrehorade.
Mais, selon la légende, le tuc, qui offre protection, renferme également une caverne qui abrite un Carcolh, escargot formidable et monstrueux, qui serait la cause du départ des habitants, poussés par la peur, et du dépeuplement de la cité. Cette légende est favorisée par la forme arrondie du promontoire, rappelant celle d'une coquille d'escargot.
Concernant le Carcolh, la Revue de Gascogne de 1903 évoque un « escargot monstrueux qui a son gite dans une vaste et sombre caverne » près de la ville de Hastingues[2]. Mais celui-ci possède en plus les caractéristiques d'un grand serpent visqueux et velu, dont la bouche est munie de tentacules géants.
La bête ne se manifeste pas souvent, mais lorsque la faim la tenaille, elle déploie ses tentacules hors de sa caverne et attrape les hommes qui sont à sa portée. Elle s'en saisit, les porte à sa bouche et les avale tout rond.
La légende raconte également qu’avant d’être pris par les Espagnols, les habitants cachèrent leurs trésors dans le sol. Les imprudents qui convoitèrent ces biens enfouis et se mirent à leur recherche tombèrent sur le Carcolh, qui les enlaça des ses tentacules et les attira à lui pour les digérer tranquillement[3].
Par le passé, les anciens de Hastingues avaient pour habitude de dire aux jeunes filles impressionnables : « Le Carcolh t'attrapera »[4].
Notes et références
Sources
- Voir la liste des bastides
- Société historique de Gascogne 1903
- Jean Peyresblanques, Contes et légendes des Landes, David Chabas, 1977, 201 p.
- (en) Carol Rose, Giants, Monsters, and Dragons : An Encyclopedia of Folklore, Legend, and Myth, W. W. Norton & Company, novembre 2001, 428 p. (ISBN 0-393-32211-4)
Bibliographie
- Société historique de Gascogne, Revue de Gascogne: bulletin bimestrial de la Société historique de Gascogne, vol. 44, 1903
- David Chabas, La sorcellerie et l'insolite dans les Landes et les pays voisins, D. Chabas, 1983, 251 p.
- J. V. Foix, Sorcières et loups-garous dans les Landes, Éditions Últreïa, 1988, 106 p.
Voir aussi
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