Raymond Devos

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Raymond Devos
Raymond Devos dans les années 1980.
Naissance	9 novembre 1922 Mouscron,  Belgique
Décès	15 juin 2006 (83 ans) Saint-Rémy-lès-Chevreuse,  France
Nationalité	Belge
Profession	humoriste et acteur
Conjoint	Simone Beguin

Raymond Devos (prononcer [døvos]) est un humoriste belge, né le 9 novembre 1922 à Mouscron en Belgique, mort le 15 juin 2006 à Saint-Rémy-lès-Chevreuse dans les Yvelines (France). Il est resté célèbre pour ses jeux de mots, ses qualités de mime, son goût pour les paradoxes cocasses, le non-sens et la dérision.

Biographie

Fils de Louis Devos, industriel dans le domaine du textile, expert-comptable, travailleur frontalier originaire de Tourcoing et son épouse Agnès, Raymond est natif de Mouscron et de nationalité française par son père. Le couple Devos eut d’abord six garçons, dont un décède en bas âge. Leur septième enfant est une fille. Les parents choisissent Mouscron pour y faire naître Raymond ; Il voit le jour dans le Château des Tourelles, un élégant château blanc, propriété paternelle. La famille quitte la Belgique en 1924 pour des raisons fiscales, revend le Château des Tourelles et s’installe de l’autre côté de la frontière, à Tourcoing, revenant souvent en Belgique pour la France, située à cinq kilomètres de sa ville natale. Raymond Devos hérite de sa mère sa sensibilité artistique : adepte des jeux de mots, elle jouait du violon et de la mandoline^[1]. Il se met en tête de retrouver ce château natal dont lui a souvent parlé sa maman. Dans son souvenir, c’était un château immense. Il commence par ce que Mouscron avait de plus imposant : le Château des Comtes, dont la façade ne lui rappelle rien. Quelqu’un lui suggère d’aller voir le Château des Tourelles, où il se sent chez lui. Aujourd'hui, la salle principale du Centre culturel Marius Staquet de Mouscron porte son nom ainsi qu'une école primaire du quartier qui l'a vu naître, le Mont-à-leux^[2].

Éternel étudiant

Tout jeune encore, il découvre son don pour raconter des histoires et captiver son auditoire. Élève à l’Institution libre du Sacré-Cœur à Tourcoing, il doit arrêter ses études à 13 ans à cause des graves problèmes financiers que connaît sa famille, sans pouvoir assouvir sa soif de connaissances. Cela restera comme son plus grand regret et lui donnera cette posture d’éternel étudiant, fasciné par le savoir.

C’est donc par lui-même qu’il parfait sa culture et sa maîtrise de la langue française et de la musique. Son univers familial le prédispose à jongler avec la musique. Son père joue de l’orgue et du piano, sa mère du violon et de la mandoline, son oncle de la clarinette. Il apprendra lui-même des instruments aussi divers que la clarinette, le piano, la harpe, la guitare, le concertina, la trompette, la scie musicale…

La faillite de l’entreprise de son père les contraint d’aller en banlieue parisienne, où sa famille vivra dans des conditions difficiles. Avec toute sa volonté et son acharnement à devenir artiste, il observe avec ravissement les spectacles de rue, comme ceux des forains, place de la Bastille : « Ils retiraient le cadenas qui enchaînait leur matériel à longueur d’année et ils sortaient le tapis, le poids, les instruments pour haranguer la foule : "Attention mesdames et messieurs, le spectacle va commencer." »

En attendant d’être artiste, il exerce différents métiers, notamment : coursier en triporteur, libraire, crémier aux Halles, où il doit mirer les œufs… Mais la guerre arrive à grand pas et Raymond Devos est requis par le Service du travail obligatoire (STO). Il garde le moral en proposant des spectacles à ses compagnons (d’infortune) grâce aux instruments (de fortune) qu’il a pu emporter avec lui. « Lorsque j’ai été déporté du travail en Allemagne, je côtoyais quotidiennement des hommes de nationalités différentes. Avec des rudiments de langue allemande, on tentait de se faire comprendre. Mais il y avait aussi les gestes, une attitude, un regard qui ajoutaient aux efforts relationnels. » Il enrichit ainsi son bagage d’une nouvelle expérience, celle de mime, qu’il va parfaire à l’école d’Étienne Decroux, où il rencontre Marcel Marceau.

« La mer démontée »

Il prend ensuite des cours de théâtre auprès de Tania Balachova et d’Henri Rollan, dont le cours d’art dramatique se tient au Théâtre du Vieux-Colombier. Il joue dans Le Médecin malgré lui et Knock. Pensionnaire de la compagnie Jacques Fabbri, on le voit dans La vertu en danger, Les Hussards, Les fantômes, La famille d’Arlequin.

En 1948, il monte un numéro burlesque « les trois cousins », avec André Gille et Georges Denis. Les trois partenaires se produisent au club du Vieux-Colombier et à la Rose Rouge. Un duo avec Roger Verbecke succède ensuite au trio : « Les pinsons » se produisent à l’ABC et aux Trois-Baudets en chantant des parodies comiques de chansons de cow-boy.

Mais c’est au hasard d’une tournée théâtrale des villes casinos avec la compagnie Jacques Fabbri, à Biarritz, qu’il découvre l’absurde et le comique de situation. Interrogeant un maître d’hôtel, « Je voudrais voir la mer », il se voit répondre « Vous n’y pensez pas, elle est démontée ». « Quand la remontera-t-on ? » insiste-t-il. « C’est une question de temps »… Ces quatre répliques lui donnent la matière à un sketch, La mer, puis bientôt à un autre, Le car pour Caen.

C’est au cabaret « Le cheval d’or », d’abord, puis à « L’écluse » et aux « Trois-baudets » qu’il teste ses premiers sketches et le personnage qui allait, au fil du temps, impressionner le public. Remarqué par Maurice Chevalier, il passera en première partie de son spectacle à l’Alhambra et y gagne la consécration. Son sketch Le plaisir des sens le rend célèbre : « Mais dis-moi laitier, ton lait va tourner ! », apostrophe auquel le laitier en question, pris sur un rond-point ne donnant que sur des sens interdits, répond par « T’en fais pas, je fais mon beurre ».

Jongleur de mots

Accompagné d'un fidèle pianiste et partenaire, Jean-Michel Thierry puis Hervé Guido, il multiplie dès lors les apparitions dans les salles de spectacles et bientôt les plus grandes (Bobino, l'Olympia) se l’arrachent. Son spectacle s’enrichit sans cesse : mime, comédien, musicien, jongleur, équilibriste sur monocycle, prestidigitateur… Il jongle aussi bien avec des petites balles qu’avec des boules de cinq kilogrammes. Ses prouesses physiques sur scène suscitent l’étonnement puis le rire, en regard de sa silhouette rebondie, avec son pantalon retenu sous le ventre par des bretelles. Raymond Devos triomphera par la suite sur le petit écran, régulièrement invité par Jacques Chancel dans son Grand Échiquier.

Très différent d’un Coluche malgré une référence commune au clown, contemporain de Fernand Raynaud, qui partage avec lui sa passion du mime, l’humour de Raymond Devos frise souvent la métaphysique (Friedrich Nietzsche), voire la mathématique fondamentale, comme lorsqu’il explique que « trois fois rien, c’est déjà quelque chose ». Beaucoup^{[Qui ?]} le considèrent comme un génie des mots, un poète hurluberlu et étonnant. Ses références littéraires sont Gaston Bachelard et Marcel Aymé. Ses inspirateurs et modèles sont Tristan Bernard, Alphonse Allais, Alfred Jarry, Boris Vian avec lequel Devos a travaillé, Raymond Queneau. Sans oublier Charlie Chaplin, Jacques Tati, Pierre Etaix et les grands clowns comme les légendaires Footit et Chocolat, Grock, les Fratellini ou Pipo.

Il s’est marié le 30 avril 1959 avec Simone Beguin. Le couple n’a pas eu d’enfants.

Victime d’une attaque cérébrale en décembre 2005, de nouveau hospitalisé début février 2006 pour la même raison à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, il meurt chez lui, à 7h50, le 15 juin 2006 des suites d’une crise d’œdème aigu du poumon, entouré de sa sœur Cécile, de ses deux neveux Jean-Louis et Stéphane, et de son secrétaire particulier Pierre Herran. Ses funérailles ont lieu le 19 juin dans l’église de Saint-Rémy-lès-Chevreuse.

Français ou Belge ?

Son nom en néerlandais signifie « le renard ». Mais pourtant, pas de doute : son père, né à Tourcoing en 1887, son grand-père, né à Bousbecque, en 1841, sa mère, bretonne de Vitré, sont français. À sa naissance à Mouscron, en Belgique, à deux pas de la frontière avec la France, son père le déclara à la maison communale de cette ville, où ses parents avaient alors une propriété, le château de Tourelles. Mais il omit de l'inscrire également au consulat de France. Malgré des papiers d’identité en bonne et due forme, sa situation de fond ne fut jamais régularisée. En 2002, interrogeant à ce sujet le service chargé des Français nés à l'étranger, à Nantes, il se vit répondre : « Il n’y a pas de M. Devos sur nos tablettes… ». Raymond Devos traduira cette ambiguïté avec humour : « Je suis né avec un pied en Belgique et un pied en France, c’est pour cela que je marche les pieds écartés. »

Bibliographie

Recueils de sketches

• 1968 : Ça n’a pas de sens
• 1976 : Sens dessus dessous
• 1989 : À plus d’un titre (Pocket)
• 1991 : Matière à rire, l’intégrale (Orban) (ISBN 978-2855-656083) (regroupe les trois ouvrages précédents)
• 1996 : Un jour sans moi (Plon)
• 2007 : Rêvons de mots (Le Livre de Poche)
• Parler pour ne rien dire
• Ouïe Dire
• Jeux de mains

Romans

• 2002 : Les Quarantièmes délirants, Le Cherche-Midi Éditeur (ainsi qu’en Livre de Poche ISBN 2-253-15574-8)
• 2003 : Une chenille nommée Vanessa, Le Cherche-Midi Éditeur (avec des dessins de Yves Saint-Laurent)
• 2005 : Sans titre de noblesse, Le Cherche-Midi Éditeur

Biographie

• Jean Dufour, Raymond Devos, funambule des mots, L'Archipel, 2005

Filmographie

• 1957 : La Cravate - court métrage - de Alejandro Jodorowsky
• 1957 : Ce joli monde de Carlo Rim
• 1958 : Le Sicilien de Pierre Chevalier
• 1958 : Les cinq dernières minutes de Claude Loursais, épisode : Réactions en chaîne (Série TV)
• 1959 : Vous n'avez rien à déclarer ?, de Clément Duhour
• 1959 : Le travail c'est la liberté de Louis Grospierre
• 1963 : Tartarin de Tarascon, de Francis Blanche
• 1965 : Pierrot le fou, de Jean-Luc Godard.

• 1972 : La Raison du plus fou, de Raymond Devos et François Reichenbach, où il est aussi co-auteur, dialoguiste et acteur.

Théâtre

• 1948 : Le Cirque aux illusions de René Aubert, mise en scène Jean Doat, Théâtre Mouffetard
• 1949 : La Dame d’Avignon de Jean-Charles Pichon, mise en scène France Guy, Théâtre Mouffetard
• 1950 : Poof d'Armand Salacrou, mise en scène Yves Robert, Théâtre Édouard VII
• 1953 : Les Hussards de Pierre-Aristide Bréal, mise en scène Jacques Fabbri, Théâtre des Noctambules
• 1954 : Le Fantôme d'après Plaute, mise en scène Jacques Fabbri, Théâtre de l'Atelier
• 1954 : Les Hussards de Pierre-Aristide Bréal, mise en scène Jacques Fabbri, Théâtre des Célestins
• 1955 : La Famille Arlequin de Claude Santelli, mise en scène Jacques Fabbri, Théâtre du Vieux-Colombier
• 1961 : Les Pupitres de Raymond Devos, mise en scène de l'auteur, Théâtre Fontaine
• 1967 : Extra-Muros de Raymond Devos, mise en scène de l'auteur, Théâtre des Variétés

Chansons

1. Se coucher tard
2. Conseil d’une Espagnole à son jardinier
3. Souvenir de vacances d’été pourries (Ah quel été!)
4. Le Cordonnier
5. Dernier Soupir
6. Pas de Java
7. A Pierrot (La chanson de Pierrot). Interprète : Félix Leclerc

Distinctions et prix

• Grand Prix du disque, de l’Académie Charles-Cros (1975)
• 1986 : Grand Prix du Théâtre de l’Académie Française
• Trophée de l’humour, au Québec (1987)
• Officier de la Légion d'honneur (1987), puis commandeur
• Prix Lumière (premier lauréat du prix récompensant les personnalités du Nord) (1987)
• Molière du meilleur one-man-show (1989)
• 1994 : Prix du Brigadier pour son spectacle à l’Olympia et l’ensemble de sa carrière
• Reconnaissance du Mérite artistique, Québec (1996)
• Molière d’honneur (2000)
• Grand Prix de l’humour de la SACEM (2001).
• 2000 : Chevalier de l'Ordre de Léopold
• Ordre national du Mérite

En 2003, le ministère de la Culture française crée le Prix Raymond Devos, destiné à récompenser un travail d’excellence autour de la langue française. Ce prix a recompensé Mohamed Fellag (2003), Jean-Loup Dabadie (2004), les Frères Taloche (2005), Pierre Palmade (2006), François Rollin (2009), Gaspard Proust (2010), et Vincent Roca (2011).

Liens externes

• Une vie : Devos Ina Archives Télé
• Radioscopie de Raymond Devos Ina Archives Télé
• Un article signé Eddy Przybylski (document pdf, pages 56–57) avec la photographie de la maison d’enfance.
• RaymondDevos.com
• Biographie de Raymond Devos sur le site de la SACEM lors de sa nomination au Grand Prix de l’humour (2001)

Vidéos

• Dossier Devos sur ina.fr (ainsi que vidéos)

Notes et références

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