France Guy

Portrait de France Guy au Théâtre de Poche en 1951

France Guy, de son vrai nom Alice Marie Jeanne Leray, née le 20 mars 1916 à Redon (Ille-et-Vilaine) et décédée le 5 octobre 1954 à Cambo-les-Bains, est une femme de théâtre, comédienne, metteur en scène, puis directrice de théâtre, ayant participé au renouveau du théâtre après la Libération.

Biographie

Elle est la fille unique et tardive de Amand François Marie Leray et de Jeanne Marie Guy. Elle se consacre très tôt au théâtre : à Redon d’abord, puis Rennes et enfin Nantes, au Conservatoire où depuis 1937, elle vient 3 jours par semaine. En 1939, elle y obtient le prix d’excellence de comédie et le premier prix de tragédie.

Rencontre avec Jean-Charles Pichon

Lors d’une visite au Conservatoire, en septembre 1940, elle y rencontre Jean-Charles Pichon, tout juste âgé de 20 ans. C’est le coup de foudre. Ils partent de décembre à fin mai pour Paris, écrivent chacun scènes de pièces de théâtre et poèmes, courent les théâtres pour obtenir des rôles ou l’acceptation d’une pièce. Ils se marient le 22 avril 1941 à Paris, le lendemain de la générale au Théâtre du Vieux Colombier d’une pièce écrite par Jean-Charles Pichon : Le Pain des hommes. Puis, le couple s’installe à Redon durant l’été 1941. Le 30 septembre naît Jean-Christophe, puis un an plus tard Marie-Chantal. C’est sous le nom de Franz Guy qu’elle joue ou récite des poèmes. Sous l’occupation, elle récite des poèmes "subversifs" comme L’Adieu à la Meuse de Péguy et Chant du nouveau départ de Jean-Charles Pichon.

Franz Guy écrit des poèmes, des nouvelles : Une Âme sans domicile, Redon 1944, mais le manuscrit a disparu. En 1944, le couple avec les grands parents se retrouvent à Donges (44) avant de rejoindre Redon (35) à la fin de l’année.

En 1945, elle féminise son prénom et prend le nom de France Guy. Le 5 août 1945, naissance à Redon de Michel. En 1946, elle joue à Nantes dans La Voix humaine, pièce en un acte de Jean Cocteau.

En 1948, le couple quitte Redon pour s’installer à Paris. Avec la troupe Les Compagnons de la Nef elle monte et joue au Théâtre Mouffetard et au Théâtre du Vieux Colombier. Le 22 février 1951, naissance de Charlotte-Rita, son quatrième enfant.

Le théâtre de Poche Montparnasse

Début 1951, France Guy rouvre le Théâtre de Poche après trois ans de fermeture, elle en prend la direction avec Jean Marval, installe sa troupe et crée sa propre compagnie La Compagnie France Guy. Le Théâtre de Poche devient une scène parisienne d’avant-garde de 82 places. De nombreux auteurs y sont joués, tels Tchekhov, Ionesco avec La Leçon, Meckert avec Les Radis creux ou Jean Vauthier avec Capitaine Bada ; Raymond Devos, Silvia Montfort, Sacha Pitoëff, Antoine Vitez y font leurs débuts d’acteurs ; de nouveaux metteurs en scène font également parler d'eux, notamment Marcel Cuvelier. Elle donne "leur chance" à de jeunes auteurs ou comédiens dans des spectacles d’"avant dîner".

Après Le Plaisir des parents, elle souhaite monter En attendant Godot de Beckett, mais c’est Roger Blin qui en obtient la mise en scène pour le Théâtre de Babylone. Déçue et malade, elle cesse ses activités théâtrales courant 1953. Elle se remet à écrire. Il ne subsistera que le manuscrit incomplet d’un roman On attend les vacances", ainsi que quelques poèmes.

Malade, elle arrête le théâtre à la fin de l’année 1953 et décède prématurément le 5 octobre 1954, à 38 ans, au Sanatorium de Cambo (Pyrénées-Atlantiques).

Principales pièces de théâtre

Pièces de théâtre jouées, dirigées ou mises en scène par France Guy :

• 1941 : Monsieur de Charrette de Jean-Charles Pichon, Redon. Mise en scène de France Guy, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1941 : Le Pain des hommes de Jean-Charles Pichon, pièce en 3 actes. Paris, Théâtre des Noctambules. Mise en scène de France Guy, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1945 : L’Enfant et les Vieillards de Jean-Charles Pichon. Nantes. Mise en scène de France Guy, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1946 : La Voix humaine de Jean Cocteau. Nantes. Mise en scène de France Guy, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1948 : Albertina de Bompiani, pièce italienne traduite par Audiberti, Paris, Théâtre de la Huchette. Mise en scène d’André Reybaz, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1949 : La Dame d’Avignon de Jean-Charles Pichon, 2 tableaux. Paris, Théâtre Mouffetard, par Les Compagnons de la Nef. Mise en scène de France Guy avec notamment Raymond Devos et Marcel Cuvelier comme acteurs ;
• 1950 : La Figue rouge de Jean-Charles Pichon pièce en 4 actes. Paris, Théâtre du Vieux-Colombier. Mise en scène de France Guy, avec notamment France Guy comme actrice ;
• 1951 : Le Héros sans armure de Jean-Charles Pichon. Paris, Théâtre Mouffetard. Mise en scène de France Guy ;
• 1951 : Mort au comptant de Jean-Charles Pichon, 3 actes, Paris, Théâtre de Poche, par la Compagnie France Guy. Mise en scène de France Guy, avec notamment Marcel Cuvelier comme acteur ;
• 1951 : La Leçon de Ionesco, en "avant dîner" avant Mort au comptant. Paris, Théâtre de Poche, par la Compagnie France Guy. Mise en scène de Marcel Cuvelier ;
• 1951 : Les Radis creux de Jean Meckert (Jean Amila), comédie en trois actes. Paris, Théâtre de Poche, par la Compagnie France Guy. Mise en scène de France Guy, avec notamment Silvia Monfort et Marcel Cuvelier comme acteurs ;
• 1951 : Sacher-Masoch ou le Christ orphelin, poème dramatique de Daniel Mauroc, en "avant dîner". Paris, Théâtre de Poche par la Compagnie France Guy. Mise en scène de Marcel Cuvelier ;
• 1951 : Pays du Silence, pièce en 1 acte traduite de l’américain par Peter Ross, en "avant dîner". Paris, Théâtre de Poche. Mise en scène de Marcel Cuvelier avec notamment Antoine Vitez comme acteur ;
• 1952 : Phèdre ou l’esprit de famille, comédie en 5 actes de Jean Canolle, par la Compagnie France Guy. Paris, Théâtre de Poche. Mise en scène de France Guy avec notamment Henri Nassiet comme acteur ;
• 1952 : Capitaine Bada de Jean Vauthier. Paris, Théâtre de Poche. Mise en scène d’André Reybaz, avec André Reybaz notamment comme acteur ;
• 1952 : Le dernier dialogue de Max-André Baeza, en "avant dîner" avant Capitaine Bada. Paris, Théâtre de Poche ;
• 1952 : Oncle Vania de Tchekhov, sous la direction de France Guy et Sacha Pitoëff. Paris, Théâtre de Poche. Mise en scène de Georges Pitoëff, avec notamment Sacha Pitoëff, Carmen Pitoëff et Svetlana Pitoëff comme acteurs ;
• 1953 : Le Plaisir des parents de Jean-Charles Pichon, comédie en 5 tableaux, Paris, Théâtre de Poche, par la Compagnie France Guy. Mise en scène de France Guy, avec notamment Jacques Vigoureux comme acteur.

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