Fratellini

Famille d'artistes de cirque d'origine italienne, dont trois frères furent des clowns mondialement célèbres entre 1909 et 1940.

Gustavo Fratellini, le fondateur

Gustavo Fratellini (Enrico Gaspero Henri Fratellini, dit), né à Florence le 18 juin 1842, décédé à Paris le 29 décembre 1905. Il fut formé à la célèbre école de gymnastique et mimodrame de Giuseppe Tramagnini à Florence en même temps que Ludovico Pucci (né en 1840), Augusto Frediani (1846-1936) et enfin Carlo Giacchi (né en 1842) avec qui il fonda une petite Troupe vers 1868/70. Patriote italien rebelle, il fut un compagnon de Giuseppe Garibaldi et prit part avec lui à l'unification de l'Italie. Trapéziste et acrobate, il est considéré comme le fondateur de la dynastie. Une partie de sa famille est partie ensuite avec lui s'installer en France.

Le trio culte Fratellini

Les frères Fratellini en 1930

Louis Fratellini (Luigi dit), né à Florence le 6 août 1868, fils ainé de Gustavo (ou Louis?), fut clown avec Paul, son frère. À la mort de Gustavo, à Varsovie, en 1909, Paul forma avec ses frères François et Albert, un trio clownesque mythique.

1. Paul Fratellini (Paolo dit), né à Catane (Italie), le 4 août 1877, décédé au Perreux (France) le 18 juin 1940.
2. François Fratellini, né à Paris le 18 janvier 1879, décédé au Perreux-sur-Marne le 19 juin 1951.
3. Albert Fratellini (Alberto dit) né à Moscou (Russie), le 27 janvier 1886, mort à Épinay-sur-Seine (France) le 27 juin 1961.

Les trois frères ont tourné ensemble pendant 31 ans, partout en Europe pour imposer leur génie comique. Ils firent leurs débuts au Cirque Ciniselli, à Varsovie, puis au Cirque Bush en 1910. Leur engagement au Cirque Medrano, à Paris, le 1^er septembre 1915, pendant la Première Guerre mondiale, eut un énorme retentissement et contribua au regain d'intérêt pour le cirque à cette époque.

François jouait l'élégant clown blanc, Albert faisait l'Auguste souffre-douleur et Paul, qui arborait un habit et un chapeau claque trop grand pour lui, prenait partie pour l'un ou pour l'autre de ses frères, au gré des numéros. Ils se produisirent au cirque mais aussi au music-hall, à la Comédie-Française, au théâtre Desanti... Ils jouèrent aussi dans l'opéra-ballet Le Bœuf sur le toit, écrit par Jean Cocteau et Raymond Radiguet sur une musique de Darius Milhaud.

Devenus de véritables vedettes à Paris, ils firent l'objet d'un véritable culte de la part de spectateurs, qui se rendaient au cirque uniquement pour voir leurs numéros, dont certains duraient près de trois quarts d'heure. Ils suscitèrent une abondante production de livres, illustrés, affiches, objets publicitaires. Ils furent également prisés des artistes et intellectuels parisiens comme Jean Cocteau, Raymond Radiguet (qui en firent des personnages de leurs œuvres), Charles Dullin, Jacques Copeau... Ils inspirèrent aussi Picasso, Derain, Dufy...

Annie Fratellini

• Annie Fratellini, née à Alger le 14 novembre 1932, décédée à Paris le 30 juin 1997, petite fille de Paul Fratellini par son père, Victor Fratellini. Première femme à jouer l'Auguste, elle se maria avec l'acteur Pierre Etaix. Ils créèrent ensemble l'École Nationale du cirque Annie Fratellini, en 1974.

À savoir

La famille Fratellini a un caveau au cimetière de Pantin et un autre au Perreux.

Filmographie

• Ensemble :
  • 1905 : Automobile et cul-de-jatte, réalisé par Ferdinand Zecca.
  • 1923 : Enfants Fratellini (au CNC).
  • 1924 : Rêves de clowns, réalisé par René Hervoin et Madame Vigier (durée 65 minutes, CNC).
  • 1949 : Portrait d'un assassin, réalisé par Bernard-Roland : les Fratellini dans leur propre rôle, avec Maria Montez, Erich von Stroheim, Arletty, Pierre Brasseur…

• François Fratellini :
  • 1923 : La Voyante, réalisé par Léon Abrams et Louis Mercanton (scénario de Sacha Guitry), avec Sarah Bernhardt.

Liens externes

• Site Officiel de l'Académie Fratellini

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