Odilon Calay

Odilon Calay (1873-1960) est le concepteur d'une méthode de sténographie.

Photo

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Caractéristiques

Odilon Calay fut le concepteur de la méthode de sténographie francophone la plus rapide qui n'ait vraisemblablement jamais existé. Elle fut enseignée en Belgique et reconnue par le gouvernement belge parmi les méthodes officielles pour les établissements scolaires, de 1920 à 1960.

Biographie

Odilon Calay est né à Magery sous Houmont (commune de Tillet), dans les Ardennes Belges, le 20 janvier 1873. Il est l'aîné d'une famille de 10 enfants.

Vers l'âge de cinq ans, il a la main droite broyée dans une machine du moulin-scierie de ses parents. C'est la raison pour laquelle il va pouvoir faire des études plus poussées, alors que ses frères et sœurs, eux, travaillent dans l'entreprise familiale.

Tout d'abord, il devient instituteur à l'école normale de Carlsbourg. Il enseigne ensuite dans la région, mais on ne lui octroie pas de poste fixe, car il écrit de la main gauche, ce qui n'est pas un exemple pour les enfants de l'époque, et il se retrouve sans perspective d'avenir.

En 1893, il quitte les Ardennes pour aller habiter Liège, où il travaille dans une banque. Il s'inscrit également à l'Université de Liège, et il obtient le diplôme de licencié en sciences commerciales.

Parallèlement, il s'intéresse et approfondit la sténographie, qu'il commence à enseigner au Cercle Polyglotte et d'études Commerciales de Liège.

Le Cercle Polyglotte, à l'époque, enseignait les 3 méthodes : Duployé, Prévost-Delaunay, et Aimé Paris-Guénin. Les concours de sténographie qui étaient organisés à Liège mirent en évidence la plus grande rapidité du système Aimé Paris-Guénin par rapport aux deux autres, et Odilon Calay décide alors de reprendre ce système-là et de le développer.

Il publie en 1901 la première édition de son 'cours de sténographie', qui connaîtra jusqu'en 1947 douze éditions successives.

Le développement apporté par Odilon Calay est un véritable coup de génie, puisqu'il va permettre de passer d'une écriture de 100 mots par minute (système Aimé Paris-Guénin) à une écriture de 120 à 130 mots par minute (système Calay).

Lors des championnats de sténographie (très en vogue entre 1910 et 1940), c'est la méthode 'Calay' qui va remporter quasiment tous les prix, avec des vitesses allant jusqu'à 170 à 180 mots par minute.

Odilon Calay, pour arriver à ces performances, a apporté 32 modifications d'écriture à la méthode Aimé Paris-Guénin. Ces modifications, très subtiles, s'appliquent aussi bien à la suppression de certaines lettres, qu'à la simplification des symboles ou des terminaisons usuelles, etc.

Il fut nommé professeur à l'Université de Liège, où il enseigna de 1907 à 1943, mais ses activités l'ont aussi amené a devenir vice-président de l'Association sténographique de Belgique, président de l'association professionnelle des sténographes Liégeois, vice-président du Congrès international de Sténographie, etc.

Il décéda en 1960 à Liège, après avoir formé 15 000 élèves.

Titres

• Diplôme de Médaille d'Argent à l'exposition internationale et universelle de Gand en 1913
• Diplôme de Médaille d'Or à l'exposition internationale de sténographique de Bruxelles en 1927
• Diplôme d'Honneur à l'exposition internationale de Liège en 1930

Œuvres

• Cours de sténographie (éditions 1 à 12, 1901 à 1947)
• Revue mensuelle commerciale en sténographie : 'L'actualité', parue de 1912 à 1940

Sources

• Université de Liège : Liber Memorialis de 1931, 1936, 1960, 1967
• Revue de Carlsbourg (octobre 1960)
• Site internet de François Calay, son petit-fils (fr) Méthode Odilon Calay

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