- Liste des plus longs cours d'eau
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Cet article recense les principaux cours d'eau du monde, ordonnés par longueur décroissante.
Sommaire
Problématique
La longueur d'un cours d'eau peut être difficile à mesurer avec précision. Elle dépend de l'identification de sa source, de celle de son embouchure et de la mesure de la longueur entre la source et l'embouchure. En conséquence, les mesures de longueur de nombreux cours d'eau ne sont que des approximations. En particulier, la longueur du Nil et de l'Amazone (afin de savoir lequel est le plus long fleuve du monde) fait débat depuis plus d'un siècle.
Un long cours d'eau possède généralement plusieurs affluents. Parmi les nombreuses sources de ceux-ci, celle qui est située le plus loin de l'embouchure est généralement considérée comme étant la source du cours d'eau, maximisant ainsi sa longueur. En pratique, l'affluent dont la source est la plus lointaine ne donne pas toujours son nom au cours d'eau. Par exemple, la source la plus lointaine du système du Mississippi est celle de la Jefferson, un affluent du Missouri, lequel est lui-même un affluent du Mississippi. Cependant un autre affluent — plus court — est identifié comme étant le Mississippi. En outre, il peut être difficile de savoir où commence un cours d'eau lorsque celui-ci débute par des ruisseaux saisonniers, des marais ou des lacs changeant fréquemment de superficie.
L'embouchure d'un cours d'eau peut être difficile à déterminer s'il possède un grand estuaire qui s'élargit graduellement dans l'océan, comme par exemple le Río de la Plata et le Saint-Laurent. Certains cours d'eau, comme l'Okavango, n'ont pas d'embouchure : leur volume diminue progressivement et ils s'évaporent au bout du compte, ou sombrent dans un aquifère ou sont détournés pour l'agriculture. Le point où ces cours d'eau se terminent varie suivant les saisons.
En l'absence de cartes précises, la longueur totale d'un cours d'eau peut être difficile à établir et dépend de l'échelle de la carte utilisée : plus l'échelle est petite, plus un cours d'eau apparaît comme long. En effet, sur une carte à petite échelle, on prend en compte des détails du lit du cours d'eau qui en augmentent la longueur. Ce problème, dû à l'aspect fractal d'un cours d'eau, fut découvert par Lewis Fry Richardson et concerne également les mesures des frontières entre pays ou des côtes. Idéalement, la mesure de la longueur d'un cours d'eau devrait se faire à partir de cartes montrant sa largeur, et le chemin mesuré serait celui d'un bateau qui descendrait le cours d'eau en son milieu.
Même lorsqu'on dispose de cartes précises, la longueur peut ne pas être bien définie. Certains cours d'eau possèdent plusieurs bras. La longueur peut dépendre du point de référence (centre du cours d'eau ou l'une de ses berges). Si le cours d'eau traverse un lac, il peut être malaisé d'établir la longueur à travers celui-ci (et certains lacs varient suivant les saisons). À cause de toutes ces difficultés, il est difficile — et peut-être impossible — d'obtenir une valeur précise (ou comparable) pour la longueur d'un cours d'eau.
Le consensus actuel est de considérer le Nil comme le plus long fleuve du monde, suivi de l'Amazone. Néanmoins les mesures varient entre 6 259 km et 6 800 km pour l'Amazone et entre 5 499 km et 6 690 km pour le Nil. Des études récentes tendraient à montrer que l'Amazone serait plus long que le Nil, mais un consensus à ce sujet n'a pas encore été établi[1].
Liste
La liste suivante tente de recenser tous les cours d'eau dont la longueur est supérieure à 1 000 km. Pour chaque bassin, les longueurs suivantes sont considérées :
- la longueur totale du plus grand affluent (dans le cas du bassin du Mississippi par exemple, cette longueur est celle du système Mississippi-Missouri-Jefferson) ;
- la longueur de chacun des cours d'eau individuels, s'ils dépassent 1 000 km (dans l'exemple précédent, c'est le cas du Mississippi et du Missouri).
Pour le classement, la liste évite de classer un même cours d'eau deux fois :
- si un cours d'eau mesure plus de 1 000 km mais qu'une partie de son cours est incluse dans un système plus long, il n'est pas classé et simplement listé (c'est le cas de l'Euphrate, qui fait partie du système Euphrate-Chatt-el-Arab) ;
- si un cours d'eau mesurant plus de 1 000 km se jette simplement dans un autre plus long, il est classé (c'est le cas du Tigre, qui forme le Chatt-el-Arab avec l'Euphrate, mais qui est plus petit que ce dernier).
Pour chaque cours d'eau, le tableau ci-dessous précise :
- la longueur (en km). Pour beaucoup de cours d'eau, différentes références produisent des longueurs conflictuelles ; si une de ces longueurs est significativement différente des autres, elle est mentionnée entre parenthèses ;
- le continent sur lequel il coule ;
- le cours d'eau ou l'étendue d'eau dans lequel il se jette.
# Cours d'eau Longueur (km) Continent Déversoir 1 Amazone[2] 6 700 Amérique du Sud Océan Atlantique 2 Nil[3] 6 695 Afrique Mer Méditerranée 3 Yangzi Jiang 6 300 Asie Mer de Chine orientale 4 Mississippi - Missouri - Jefferson[4] 6 275 Amérique du Nord Golfe du Mexique 5 Ienisseï - Angara - Selenga - Ideriin Gol[5] 5 539 Asie Mer de Kara 6 Huang He 5 464 Asie Mer de Bohai 7 Ob - Irtych[6] 5 410 Asie Golfe de l'Ob 8 Congo - Luapula - Chambeshi[7] 4 700 Afrique Océan Atlantique 9 Amour - Argoun[8] 4 444 Asie Mer d'Okhotsk 10 Léna 4 400 Asie Mer de Laptev 11 Mékong 4 350 Asie Mer de Chine méridionale Irtych[6] 4 248 Asie Golfe de l'Ob 12 Mackenzie - Esclaves - Paix - Finlay[9] 4 241 Amérique du Nord Mer de Beaufort 13 Niger 4 200 Afrique Golfe de Guinée Ienisseï[5] 4 093 Asie Mer de Kara Missouri[4] 4 090 Amérique du Nord Mississippi 14 Paraná - Paranaíba - Río de la Plata[10] 3 998 Amérique du Sud Océan Atlantique Mississippi[4] 3 766 Amérique du Nord Golfe du Mexique Ob[6] 3 650 Asie Golfe de l'Ob 15 Volga 3 645 Europe Mer Caspienne 16 Chatt-el-Arab - Euphrate[11] 3 596 Asie Golfe Persique 17 Purus 3 379 Amérique du Sud Amazone 18 Murray - Darling[12] 3 370 Australie Océan Indien 19 Madeira - Mamoré[13] 3 239 Amérique du Sud Amazone 20 Yukon 3 184 Amérique du Nord Mer de Béring 21 Indus 3 180 Asie mer d'Oman 22 São Francisco 3 180[14]
(2 900)Amérique du Sud Océan Atlantique 23 Syr-Daria - Naryn[15] 3 078 Asie Mer d'Aral 24 Salouen 3 060 Asie Mer d'Andaman 25 Saint-Laurent - Niagara - Détroit - Sainte-Claire - Sainte-Marie - Saint-Louis[16] 3 058 Amérique du Nord Golfe du Saint-Laurent 26 Grande 3 057
(2 896)Amérique du Nord Golfe du Mexique 27 Danube 3 020 Europe Mer Noire 28 Toungouska inférieure 2 989 Asie Ienisseï 29 Brahmapoutre 2 948[14] Asie Golfe du Bengale 30 Amour[8] 2 874 Asie Mer d'Okhotsk Euphrate[11] 2 781 Asie Chatt-el-Arab 30 Tocantins 2 699 Amérique du Sud Océan Atlantique, Amazone 31 Zambèze 2 693[14] Afrique Canal du Mozambique 32 Viliouï 2 650 Asie Léna 33 Araguaia 2 627 Amérique du Sud Tocantins 34 Amou-Daria 2 620 Asie Mer d'Aral 35 Caquetá 2 615[14] Amérique du Sud Amazone 36 Nelson - Saskatchewan[17] 2 570 Amérique du Nord Baie d'Hudson 37 Paraguay 2 549 Amérique du Sud Paraná Murray[12] 2 520 Australie Océan Indien 38 Kolyma 2 513 Asie Mer de Sibérie orientale 39 Gange 2 510 Asie Brahmapoutre, Golfe du Bengale 40 Pilcomayo 2 500 Amérique du Sud Paraguay 41 Haut Ob[6] 2 490 Asie Ob 42 Ichim 2 450 Asie Irtych 43 Juruá 2 410 Amérique du Sud Amazone 44 Oural 2 428 Asie Mer Caspienne 45 Arkansas 2 348 Amérique du Nord Mississippi 46 Oubangui - Uele[18] 2 300 Afrique Congo 47 Oleniok 2 292 Asie Mer de Laptev 48 Dniepr 2 287 Europe Mer Noire 49 Aldan 2 273 Asie Lena 50 Negro 2 250 Amérique du Sud Amazone 51 Columbia 2 250
(1 953)Amérique du Nord Océan Pacifique Syr-Daria[15] 2 212 Asie Mer d'Aral 52 Colorado 2 333 Amérique du Nord Golfe de Californie 53 Perles - Xi Jiang[19] 2 200 Asie Mer de Chine méridionale 54 Rouge du Sud 2 188 Amérique du Nord Mississippi 55 Irrawaddy 2 170 Asie Mer d'Andaman 56 Kasaï 2 153 Afrique Congo 57 Ohio - Allegheny[20] 2 102 Amérique du Nord Mississippi 58 Orénoque 2 101 Amérique du Sud Océan Atlantique 59 Tarim 2 100 Asie Lop Nor 60 Xingu 2 100 Amérique du Sud Amazone 61 Orange 2 092 Afrique Océan Atlantique 62 Salado del Norte 2 010 Amérique du Sud Paraná 63 Vitim 1 978 Asie Léna 64 Tigre[11] 1 950 Asie Chatt-el-Arab 65 Songhua 1 927 Asie Amour Paix[9] 1 923 Amérique du Nord Lac Athabasca 66 Tapajós 1 900 Amérique du Sud Amazone Mamoré[13] 1 900 Amérique du Sud Madeira 67 Don 1 870 Europe Mer d'Azov 68 Toungouska pierreuse 1 865 Asie Ienisseï 69 Petchora 1 809 Europe Mer de Barents 70 Kama 1 805 Europe Volga 71 Limpopo 1 800 Afrique Océan Indien Angara[5] 1 779 Asie Ienisseï 72 Guaporé 1 749 Amérique du Sud Mamoré Mackenzie[9] 1 738 Amérique du Nord Mer de Beaufort 73 Indiguirka 1 726 Asie Mer de Sibérie orientale 74 Snake 1 670 Amérique du Nord Columbia 75 Sénégal 1 641 Afrique Océan Atlantique Argoun[8] 1 620 Asie Amour 76 Uruguay 1 610 Amérique du Sud Océan Atlantique 77 Nil Bleu[3] 1 600 Afrique Nil 77 Churchill 1 600 Amérique du Nord Baie d'Hudson 77 Khatanga 1 600 Asie Mer de Laptev 77 Okavango 1 600 Afrique Delta de l'Okavango 77 Volta 1 600 Afrique Golfe de Guinée 82 Beni[13] 1 599 Amérique du Sud Madeira 83 Platte 1 594 Amérique du Nord Missouri 84 Tobol 1 591 Asie Irtych 85 Jubba 1 580[14] Afrique Océan Indien Ohio[20] 1 579 Amérique du Nord Mississippi 86 Putumayo 1 575 Amérique du Sud Amazone 87 Magdalena 1 558 Amérique du Sud Mer des Caraïbes 88 Han 1 532 Asie Yangzi Jiang 89 Lomami 1 500 Afrique Congo 89 Oka 1 500 Europe Volga 91 Pecos 1 490 Amérique du Nord Río Grande 92 Haut Ienisseï[5] 1 480 Asie Ienisseï Madeira[13] 1 480 Amérique du Sud Amazone 93 Godâvarî 1 465 Asie Golfe du Bengale 94 Colorado 1 438 Amérique du Nord Golfe du Mexique 94 Grande 1 438 Amérique du Sud Ichilo 96 Belaïa 1 420 Europe Kama 96 Cooper - Barcoo[21] 1 420 Australie Lac Eyre 98 Marañón 1 415 Amérique du Sud Amazone 99 Dniestr 1 411
(1 352)Europe Mer Noire 100 Bénoué 1 400 Afrique Niger 100 Ili 1 400 Asie Lac Balkhach 100 Warburton - Georgina 1 400 Australie Lac Eyre Darling[12] 1 390 Australie Murray 103 Yamunâ 1 376 Asie Gange 104 Sutlej 1 370 Asie Chenab 104 Viatka 1 370 Europe Kama 106 Fraser 1 368 Amérique du Nord Océan Pacifique 107 Koura 1 364 Europe Mer Caspienne 108 Grande 1 360 Amérique du Sud Paraná 109 Brazos 1 352 Amérique du Nord Golfe du Mexique 110 Liao 1 345 Asie Mer de Bohai 111 Yalong 1 323 Asie Yangzi Jiang 112 Iguaçu 1 320 Amérique du Sud Paraná 112 Olekma 1 320 Asie Léna 112 Rhin 1 320 Europe Mer du Nord 115 Dvina septentrionale - Ioug[22] 1 318 Europe Baie de la Dvina 116 Krishna 1 300 Asie Golfe du Bengale 116 Iriri 1 300 Amérique du Sud Xingu 118 Narmadâ 1 289 Asie Mer d'Oman 119 Outaouais 1 271 Amérique du Nord Saint-Laurent 120 Zeïa 1 242 Asie Amour 121 Juruena 1 240 Amérique du Sud Tapajós 122 Haut Mississippi[4] 1 236 Amérique du Nord Mississippi 123 Athabasca 1 231 Amérique du Nord Mackenzie 123 Elbe - Vltava[23] 1 231 Europe Mer du Nord 125 Canadian 1 223 Amérique du Nord Arkansas 126 Saskatchewan du nord[17] 1 220 Amérique du Nord Saskatchewan 127 Vaal 1 210 Afrique Orange 128 Shire 1 200 Afrique Zambèze 128 Meta 1 200 Amérique du Sud Orénoque 128 Sankuru 1 200 Afrique Kasaï Saint-Laurent[16] 1 197 Amérique du Nord Golfe du Saint-Laurent 131 Nen 1 190 Asie Songhua 132 Green 1 175 Amérique du Nord Colorado 133 Milk 1 173 Amérique du Nord Missouri Elbe[23] 1 162 Europe Mer du Nord 134 Chindwin 1 158 Asie Irrawaddy 135 James 1 143 Amérique du Nord Missouri 135 Kapuas 1 143 Asie Mer de Chine du Sud 137 Helmand 1 130 Asie Lac Helmand 137 Chébéli 1 130 Afrique Jubba 137 Madre de Dios 1 130 Amérique du Sud Madeira 137 Tietê 1 130 Amérique du Sud Paraná 137 Vytchegda 1 130 Europe Dvina septentrionale 142 Sepik 1 126 Asie Océan Pacifique 143 Cimarron 1 123 Amérique du Nord Arkansas 144 Anadyr 1 120 Asie Golfe d'Anadyr 145 Jialing 1 119 Asie Yangzi Jiang 146 Liard 1 115 Amérique du Nord Mackenzie 147 White 1 102 Amérique du Nord Mississippi 148 Huallaga 1 100 Amérique du Sud Marañón 148 Kwango 1 100 Afrique Kasaï 150 Gambie 1 094 Afrique Océan Atlantique 151 Chenab 1 086 Asie Indus 152 Yellowstone 1 080 Amérique du Nord Missouri 153 Donets 1 078
(1 053)Europe Don 154 Bermejo 1 050 Amérique du Sud Paraguay 154 Fly 1 050 Asie Golfe de Papouasie 156 Guaviare 1 050 Amérique du Sud Orénoque 157 Kuskokwim 1 050 Amérique du Nord Mer de Béring 158 Tennessee 1 049 Amérique du Nord Ohio 159 Daugava 1 020 Europe Golfe de Riga 160 Gila 1 015 Amérique du Nord Colorado 161 Vistule 1 014 Europe Mer Baltique 162 Loire 1 012 Europe Océan Atlantique 163 Essequibo 1 010 Amérique du Sud Océan Atlantique 164 Khoper 1 010 Europe Don 165 Tage 1 006 Europe Océan Atlantique 166 Colorado 1 000 Amérique du Sud Océan Atlantique Voir aussi
Liens internes
- Liste des cours d'eau selon le débit
- Liste de fleuves dans le monde classés par continents
- Onyx, plus long cours d'eau du continent Antarctique (30 km)
Notes et références
- Amazon Longer Than Nile River, Scientists Say (National Geographic)
- La longueur de l'Amazone varie entre 6 259 km et 6 680 km suivant les sources. La principale différence réside dans la prise en compte du bras de l'Amazone situé au sud de l'île de Marajó.
- La longueur du Nil varie entre 5 499 km et 6 695 km suivant les sources. Il est formé par le confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc, le premier apportant la majorité du débit mais étant plus court que le deuxième (1 600 km contre 4 000 km). Le Nil Blanc provient de plusieurs rivières originaires des Grands Lacs, la source la plus lointaine, celle du Ruvyironza, se situant au Burundi.
- La Jefferson est la source la plus éloignée du système du Mississippi, mais elle n'est pas considérée comme la source de ce fleuve, ni même comme celle du Missouri dans lequel elle se jette. Le Mississippi mesure 3 766 km, le Missouri 4 090 km et la Jefferson 124 km.
- L'Ienisseï mesure en lui-même 4 093 km. L'Angara (1 779 km) relie le lac Baïkal à l'Ienisseï. Le plus long affluent du lac est la Selenga (992 km). L'Ideriin Gol (452 km) est la plus longue des deux rivières donnant naissance à la Selenga. Le système complet est long de 5 539 km.
- L'Ob est formé par la confluence de la Biia et de la Katoun et mesure 3 650 km. L'Irtych se jette dans l'Ob après avoir parcouru 4 248 km. Le système Ob-Irtych mesure 5 410 km.
- La Chambeshi est généralement perçue comme source la plus éloignée du Congo.
- L'Amour (2 874 km) est formé après la confluence de l'Argoun (1 620 km) et de la Chilka (560 km).
- Le Mackenzie relie le Grand Lac des Esclaves à l'océan Arctique (1 738 km). La rivière des Esclaves (434 km) relie ce lac au lac Athabasca. La rivière de la Paix est la plus longue des rivières se jetant dans ce lac et mesure 1 923 km en comptant la Finlay, le plus long de ses affluents.
- Le Paraná (2 570 km) atteint 3 998 km en comptant le Paranaíba depuis sa source. L'embouchure du Paraná forme un vaste estuaire s'évasant dans l'océan Atlantique, le Río de la Plata.
- L'Euphrate (2 781 km) forme le Chatt-el-Arab (200 km) après sa confluence avec le Tigre (1 950 km).
- Le système Murray - Darling est le plus long du continent australien [1]. Le Murray mesure environ 2 520 km de long, le Darling 1 390 km.
- Le Madeira est formé par la confluence de le Mamoré et du Beni.
- Moyenne de plusieurs références.
- Le Syr-Daria est formé par la confluence de la Naryn et de la Kara Daria.
- Le Saint-Laurent (1 197 km) est le cours d'eau reliant le système des Grands Lacs (à partir de l'Ontario) à l'océan Atlantique. La Saint-Louis est la plus longue rivière se jetant dans le lac Supérieur (288 km). La Sainte-Marie (120 km) relie le lac Supérieur au lac Huron. La Sainte-Claire (64 km) relie le lac Huron au lac Sainte-Claire. La Détroit (51 km) relie le lac Sainte-Claire au lac Érié. La Niagara (56 km) relie l'Érié au lac Ontario.
- Le Nelson relie le lac Winnipeg à la baie d'Hudson. Le plus long cours d'eau se jetant dans le Winnipeg est la Saskatchewan (547 km), formée par la Saskatchewan du Nord (1 287 km) et la Saskatchewan du Sud (805 km).
- L'Oubangui débute au confluent de l'Uele et de la Mbomou.
- La rivière des Perles est formée par la confluence du Xi Jiang, du Bei Jiang et du Dong Jiang.
- L'Ohio (1 579 km) est formé par la confluence de l'Allegheny (523 km) et de la Monongahela (260 km).
- Le Cooper Creek est formé par le confluent de la Barcoo River et de la Thomson River
- La Dvina septentrionale (744 km) est formée du confluent de la Soukhona (558 km) et de l'Ioug (574 km).
- Au confluent de l'Elbe et de la Vltava, la première est plus courte que la deuxième (294 km contre 434 km). Le cours d'eau résultant continue cependant à porter le nom d'Elbe.
Catégorie :- Liste de cours d'eau
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