Jean-Jacques Bixiou

Jean-Jacques Bixiou est un personnage de la Comédie humaine d’Honoré de Balzac. Né en 1797 à Issoudun, il apparaît pour la première fois dans La Rabouilleuse où il étudie en compagnie de Joseph Bridau dans l'atelier de Antoine-Jean Gros.

Fils du colonel Bixiou et de la veuve Descoings, par laquelle il est apparenté aux Bridau « à la mode de Bretagne » selon l'expression de Félicien Marceau^[1], il est décrit dans Les Employés ou la Femme supérieure ainsi : « De petite taille, mais bien pris, une figure fine remarquable par une vague ressemblance avec celle de Napoléon, lèvres minces, menton plat tombant droit, favoris châtains, vingt-sept ans, blond, voix mordante, regard étincelant, voilà Bixiou que l'on prononce Bisiou^[2]. »

Balzac aime beaucoup que ses personnages aient quelque chose de la physionomie de Napoléon. Daniel d'Arthez a déjà été décrit dans Illusions perdues comme ressemblant à Napoléon Bonaparte jeune. Très ami avec Henry Monnier, il ne fait pas toutefois un portrait très flatté de ce caricaturiste qui peut à l'occasion se montrer cruel. Mais c'est aussi un personnage attendrissant qui regrette parfois ses traits d'esprits trop piquants. Il fait partie du Cénacle dont il n'est pas un des membres les plus fiables.

Comme Joseph Bridau, Bixiou a bénéficié d'une bourse pour le lycée impérial , comme Joseph, il est également lié au peintre Hippolyte Schinner (La Bourse, mais contrairement à Joseph, il ne creuse pas son talent, trop occupé à festoyer en compagnie de Phlippe Bridau et en compagnie galante avec les Florine, Madame du Val-Noble et autres innombrables Lorettes, ainsi qu'avec les grands du monde.

De nos jours, près de la place Pigalle, dans le quartier de la Nouvelle Athènes, une rue porte le nom d'Henry Monnier.

Chronologie de Bixiou

• 1819, dans Les Employés ou la Femme supérieure, il est commis aux finances sur recommandation du duc de Rhétoré et de Diane de Maufrigneuse. A cette même époque, dans La Rabouilleuse, il vient fêter chez Madame Bridau le retour du Champ d’asile de Philippe Bridau. Sa grand-mère, la vieille Descoings, lui verse une pension.

• 1824 dans Splendeurs et misères des courtisanes, il fait partie du groupe de farceurs qui cherchent à percer l'identité du masque qui accompagne Lucien de Rubempré au bal de l'Opéra (Esther Gobseck). Il fait courir le bruit infâmant : c'est La Torpille , l'ancien rat du comte des Lupeaulx. Au ministère où il est employé, il se révèle égoïste, sans esprit de suite, mais publie des portraits remarquables réalisés au moment de l'affaire Fualdès.

• 1827 dans La Maison Nucingen et Modeste Mignon, il regrette les années perdues dans un bureau et décide, avec d'autres artistes, d'illustrer les œuvres de Melchior de Canalis.

• En 1828- 1830, il intercède auprès de Philippe Bridau pour que ce dernier témoigne un peu d'affection à sa mère mourante, ce que Philippe refuse, tout comme il refusera d'aller au chevet de Flore Brazier, ex- rabouilleuse, désormais Madame Philippe Bridau, détruite par l'alcool. A cette époque, Bixiou est un habitué du Rocher de Cancale où il surprend une conversation : Philippe Bridau veut se remarier avec une comtesse.

• 1836-1840, à cette époque dans Splendeurs et misères des courtisanes, Bixiou est de toutes les fêtes chez Esther ou Florine. C'est en dînant en compagnie de Blondet qu'il découvre le secret de la fortune de Nucingen expliqué dans le salon privé d'une restaurant La Maison Nucingen. Il a un avis sur tout et tout le monde, il juge le poète Raoul Nathan arriviste, Dinah de La Baudraye, amie d' Étienne Lousteau, sans talent, (La Muse du département). Il assiste au mariage de Wenceslas Steinbock avec Hortense Hulot d'Ervy dans La Cousine Bette.

• 1840, omniprésent dans la Comédie humaine, il est tour à tour contrefacteur, complice d'actions douteuses, caricaturiste célèbre dans la quartier de Clichy . Dans Gaudissart II, il assiste à la vente du châle de du Ronceret pour Madame Schontz.

• 1846, il n'a toujours pas fait fortune et habite un sixième étage rue de Richelieu.

Il apparaît aussi dans:

• Les Comédiens sans le savoir
• Le Cousin Pons
• Béatrix
• La Femme auteur

Alphonse Daudet reprend le personnage dans sa nouvelle Le Portefeuille de Bixiou parue en 1868.

Articles connexes

• Liste alphabétique des personnages d'Honoré de Balzac
• Personnages de la Comédie humaine
• Henri Monnier

Notes et références

Références

• Pierre Abraham, Créatures chez Balzac, Paris, Gallimard, Paris, 1931.
• Arthur-Graves Canfield, Les Personnages reparaissants de La Comédie humaine, revue d’histoire littéraire de la France, janvier-mars et avril-juin 1934 (réédité sous le titre The Reappearing characters in Balzac’s Comédie humaine, Chapell Hill, University of North Carolina Press, 1961. Réimpression Greenwood Press, 1977.
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de La Comédie humaine de Balzac, introduction de Paul Bourget, Paris, Calmann-Lévy, 1893.
• Charles Lecour, Les Personnages de la Comédie humaine, Paris, Vrin, 1967.
• Félix Longaud, Dictionnaire de Balzac, Paris, Larousse, 1969.
• Fernand Lotte, Dictionnaire biographique des personnages fictifs de « La Comédie humaine », Avant-propos de Marcel Bouteron, Paris, José Corti, 1952.
• Félicien Marceau, Les Personnages de la Comédie humaine, Paris, Gallimard, NRF, 1977, 375 p.
• Félicien Marceau, Balzac et son monde, Paris, Gallimard TEL, 1970, édition revue et augmentée, 1986, 684 p. (ISBN 2070706974).
• Anne-Marie Meininger et Pierre Citron, Index des personnages fictifs de la Comédie humaine, Paris, La Pléiade, 1981, t. XXII, p. 1521-1524 (ISBN 2070108775).
• Anatole Cerfberr et Jules Christophe, Répertoire de La Comédie humaine de Balzac, introduction Boris Lyon-Caen, classiques Garnier, 2008, (ISBN 9078235184016)

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