- Champ d’asile
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Le Champ d'Asile est une colonie française éphémère, fondée au Texas en 1819, par cent vingt officiers bonapartistes.
Sommaire
Contexte historique
Une partie des officiers français étaient des membres de la Colonie de la vigne et de l'olivier. La colonie de la vigne et de l’olivier avait été offerte à des colons français le 3 mars 1817 par un vote du congrès américain. Elle se situait dans le sud de l’Alabama actuel, à la jonction de deux fleuves nommés d'après des tribus amérindiennes, sur un site qui est ensuite devenu la colonie cotonnière de Demopolis avec ses voisines Aigleville et Greensboro.
Les colons étaient menés au départ par le général François Antoine Lallemand, accompagné de son frère Henri, deux bonapartistes convaincus. Mais François Antoine Lallemand réussit à soustraire de l'argent aux membres de cette colonie, avant de revendre ses parts, non sans avoir spéculé sur les terres. Cet argent lui permit de financer, avec des mercenaires français et étrangers, la fondation d'une nouvelle colonie dite Champ d’asile. Cette colonie, en fait une garnison militaire, était située au Texas, sur la Trinity River, près de Moss Bluff et d’Atascosito, non loin de la ville de Galveston. Parmi les fondateurs se trouvait le général Antoine Rigau, fait prisonnier par les Russes en 1815[1]. Les Français arriveront au nombre de 400 et construiront quatre forts, équipés de huit canons[2]. Parmi eux se trouvaient également des réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique et des généraux de l'expédition de Saint-Domingue. Sur les 400 membres, 150 venaient des communautés d'immigrés français de New York et de Philadelphie. Les autres, environ 250 hommes menés par Charles Lallemand, venaient d'Europe et de Saint-Domingue. Il se retrouvèrent en mars 1818 à Galveston[2], où opérait aussi le pirate et négrier Jean Laffite, qui avait quitté en 1817 les parages de la Nouvelle-Orléans pour s'installer au Texas.
L'opération avait réuni des financements dans plusieurs grandes capitales, et fut célébrée par la frappe d'une monnaie affichant d'un côté un coq et de l'autre un soldat en train de labourer. Cent mille acres de terre furent achetées. Quatre forts furent construits, sur place, non loin de la côte et de la petite république corsaire installée par le pirate Jean Laffite. Mais, l'Espagne ayant revendiqué le terrain, il leur fut donné une autre terre dans l'Alabama, non loin de la colonie initiale.
Cet épisode de l'histoire est évoqué par Honoré de Balzac à travers le personnage de Philippe Bridau dans La Rabouilleuse[3],[4]. Il est également évoqué dans le roman de Raymond C. Borel, La garde meurt à French Creek, ainsi que dans le roman de Jean Soublin, La République des vaincus.
A noter également sur le sujet, un film de 1949 avec John Wayne et Oliver Hardy, intitulé "Le bagarreur du Kentucky" ( The fighting Kentuckian ).
Peu après se mettra en place la compagnie franco-texane, dirigée par Henry Castro et Alponse Dubois de Saligny et qui consistera à installer au Texas 8 000 familles françaises[5], en fondant Castroville.
Notes et références
- Histoire du Texas, par Maurice Ezran, page 269
- Histoire du Texas Par Maurice Ezran
- Anne-Marie Meininger et Pierre Citron, Index des personnages fictifs de la Comédie humaine, Paris, La Pléiade, 1991, t. XII, p. 1199(ISBN 2070108775)
- Bibliothèque de la Pléiade, 1976, t. IV, p. 302(ISBN 2070108627)
- Maurice Ezran ; Histoire du Texas, page 271.
Voir aussi
Webographie
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