Jacqueline de Romilly

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Jacqueline Worms de Romilly
Nom de naissance	Jacqueline David
Activités	Helléniste, philologue, écrivain et professeur
Naissance	26 mars 1913 Chartres, France
Décès	18 décembre 2010 (à 97 ans) Boulogne-Billancourt, France
Distinctions	Membre de l'Académie française Grand-croix de la Légion d'honneur Grand-croix de l'ordre national du Mérite Commandeur des Palmes académiques Commandeur des Arts et Lettres Commandeur des ordres grecs du Phénix et de l'Honneur

Jacqueline de Romilly, ou Jacqueline Worms de Romilly^{[N 1]}, née David le 26 mars 1913 et morte le 18 décembre 2010^[1], est une philologue, écrivain, professeur et helléniste française, investie de la nationalité grecque en 1995^{[N 2]}.

Membre de l'Académie française, première femme professeur au Collège de France, elle est connue sur le plan international pour ses travaux sur la civilisation et la langue de la Grèce antique, en particulier à propos de Thucydide, objet de sa thèse doctorale.

Biographie

Née à Chartres^[2] le 26 mars 1913^[3], Jacqueline David est la fille de Maxime David, normalien, professeur de philosophie, mort pour la France^[2] en 1914, et de Jeanne Malvoisin^[2] (devenue écrivain après la Grande Guerre)^[4]. Elle suit ses études à Paris, d'abord au lycée Molière, où elle est lauréate du concours général de latin et deuxième prix en grec ancien en 1930^{[N 3]}. Après sa khâgne au lycée Louis-le-Grand, elle est admise à 20 ans à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm (promotion 1933^{[2],[N 4]}). Élève de l'helléniste Paul Mazon, elle est reçue à l'agrégation de lettres^[2] en 1936. Elle se marie en 1940 avec Michel Worms de Romilly^[2], éditeur aux Belles Lettres, dont elle divorce en 1973^{[N 5]}. Du fait de l'origine juive de son père comme de son mari, elle se voit refuser le droit d'enseigner par le régime de Vichy en 1941. Elle obtient enfin son doctorat ès lettres en 1947.

Après avoir enseigné de 1945 à 1949 en khâgne au lycée de jeunes filles de Versailles, Jacqueline de Romilly devient professeur de langue et littérature grecques classiques à l'université de Lille (1949-1957)^[2], puis à la Sorbonne de 1957 à 1973^[2]. De 1973 à 1984^[3], elle tient la chaire de la Grèce antique (formation de la pensée morale et politique) au Collège de France^[2], où elle est la première femme professeur. En 1975, elle est élue à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres au fauteuil de l'helléniste Pierre Chantraine : elle est la première femme élue à cette académie, qu'elle préside en 1987. En 1989, elle devient la deuxième femme, après Marguerite Yourcenar, à entrer à l'Académie française : elle est élue au 7^e fauteuil, occupé précédemment par André Roussin, le même jour que le commandant Cousteau. Elle reçoit Hector Bianciotti en 1997, puis est déléguée à la Séance publique annuelle des Cinq Académies en 1994 et en 2008. Elle devient « doyenne d’âge » de l’Académie française à la mort de Claude Lévi-Strauss en 2009.

Elle est honorée de la nationalité grecque en 1995 et nommée « ambassadrice de l'hellénisme » en 2000.

Jacqueline de Romilly s'est signalée par son engagement en faveur de l'étude dans l'enseignement secondaire du grec et du latin. Elle milite dans trois associations qui encouragent l'étude des humanités et le renouveau des valeurs civiques : En 1992, elle fonde l'association de Sauvegarde des enseignements littéraires (S.E.L.), dont elle reste ensuite présidente d'honneur^[5]. Dès 1999, elle participe à la création d'une association citoyenne, l'Élan nouveau des citoyens, dont elle est vice-présidente de 2003 jusqu'à son décès^[6]. Elle y sera particulièrement à l'origine de deux actions : l'appel à témoignage, avec Nikos Aliagas, destiné à "inviter des jeunes de 13 à 15 ans à témoigner, par écrit, d’actes de solidarité réalisés par d’autres jeunes qu’ils connaissent"^[7] ; une campagne de levée de fonds (soutenue par l'Unesco) destinée à financer le reboisement des forêts hellènes, dévastées par les incendies de l'été 2007^[8]. Enfin, elle préside l'association Guillaume Budé, puis en devient présidente d'honneur.

Ayant reçu le baptême en 1940, Jacqueline de Romilly a achevé sa conversion au catholicisme en 2008, à quatre-vingt-quinze ans, en compagnie d'un prêtre maronite^[9].

Un collège de Magny-le-Hongre est baptisé « collège Jacqueline-de-Romilly » en 2009.

Elle meurt à 97 ans, à l'hôpital Ambroise-Paré de Boulogne-Billancourt, le 18 décembre 2010^[1] et est inhumée au cimetière du Montparnasse.

Jacqueline de Romilly disait d'elle-même ne pas avoir eu, « bien sûr », la vie qu'elle souhaitait :

« Avoir été juive sous l'Occupation, finir seule, presque aveugle, sans enfants et sans famille, est-ce vraiment sensationnel ? Mais ma vie de professeur a été, d'un bout à l'autre, celle que je souhaitais. »

— Citée par Le Figaro, le 19 décembre 2010.

Distinctions

Médaille représentant Périclès

• Grand-croix de la Légion d'honneur (2007)
• Grand-croix de l'ordre national du Mérite
• Commandeur des Palmes académiques
• Commandeur des Arts et Lettres
• Commandeur des ordres grecs du Phénix et de l'Honneur

• Élue à l'Académie française en 1988 (le 24 novembre)^[2]
• Première femme professeur au Collège de France (chaire : La Grèce et la formation de la pensée morale et politique)
• Première femme membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres (1975)
• Président de l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1987
• Membre de l'ordre autrichien Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst^[2]
• Nommée par la Grèce (dont elle reçoit la nationalité en 1995) ambassadeur de l'Hellénisme (2000)
• Prix Ambatiélos de l’Académie des inscriptions et belles-lettres (1948)^[2]
• Prix Croiset de l’Institut de France (1969)^[2]
• Prix Langlois de l’Académie française (1974)^[2]
• Grand prix de l’Académie française (1984)^[2]
• Prix Onassis (Athènes, 1995)^[2]
• Prix Daudet pour la défense de la langue française (2000)
• Prix du Parlement hellénique (2008)^[2]

Affiliations hors France

Membre correspondant étranger de nombreuses académies : du Danemark, de Grande-Bretagne, de Vienne, d’Athènes, de Bavière, des Pays-Bas, de Naples, de Turin, de Gênes, des États-Unis d'Amérique^[2].

Distinctions universitaires

Docteur honoris causa des universités d’Oxford, d’Athènes, de Dublin, de Heidelberg, de Montréal, Yale University^[2].

Œuvres

Jacqueline de Romilly est l'auteur de nombreux ouvrages et traductions, dont 

Athènes : l'Acropole

Théâtre de Dionysos

La Montagne Sainte-Victoire (Cézanne)

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Article connexe

• Femmes à l'Académie française

Bibliographie

• « Jacqueline de Romilly, pythie du grec ancien », article de Florence Noiville dans Le Monde, 26 août 2004

Filmographie

• Jacqueline de Romilly, première femme au collège de France, interview par Gilles l'Hote, réalisée par Ramdane Issaad en 2006, Éditions montparnasse, Paris ; Arcadès (distrib.), collection « La mémoire du Collège de France », 2010, 53' (DVD)

Liens externes

• Jacqueline de Romilly : l'école de la culture.
• Interview de Jacqueline de Romilly pour la revue Lexnews.
• (vidéo) L'Actualité des études grecques (entretiens) sur Canal-U.
• Entretien avec Nicolas Ponse, mars 2008, sur le site de Valeurs actuelles. [lire en ligne].
• Interview inédite publiée par le Figaro magazine le 23/12/2010. [lire en ligne].
• Site de Sauvegarde des Enseignements Littéraires. Pétition en ligne.
• Jacqueline de Romilly - Portrait vidéo sur ina.fr

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