Démographie de la Nouvelle-Calédonie

La démographie de la Nouvelle-Calédonie est l'ensemble des données et études concernant la population néo-calédonienne, d'hier et d'aujourd'hui.

Au recensement de 2009, la Nouvelle-Calédonie comptait 245 580 habitants^[1].

Structure de la population^[2]

Structure de la population de la Nouvelle-Calédonie
Évolution démographique
Population	245 580 habitants
Densité de la population	13,22 hab./km²
Taux de croissance de la population	1,63[3] %
Âge médian (population totale)  - Hommes  - Femmes	30,2 ans 30 ans 30 ans
Structure par âge  - 0-14 ans  - 15-64 ans  - 65 ans et plus	27.9 % 65.9 % 6.2 %
Rapport de masculinité (population totale)  - À la naissance - Moins de 15 ans - 15-64 ans - 65 ans et plus	1.02 homme/femme 1.08 homme/femme 1.04 homme/femme 1.02 homme/femme 0.87 homme/femme
Part de la population urbaine	66,67 %
Sources: ISEE[4] ; Recensement 2009[1] ; INSEE[5].

La population de la Nouvelle-Calédonie se caractérise par sa jeunesse, et par son inégale répartition.

Une population jeune

Ainsi, la part des moins de 20 ans dans la population totale était de 39,5 % en 1996 (20 % de la population néo-calédonienne dans la classe des moins de 10 ans) contre 7,5 % alors pour les plus de 60 ans et un âge moyen de 27 ans et 10 mois^[6]. Toutefois, la population connaît depuis ces 20 dernières années un phénomène de vieillissement : la part des moins de 20 ans est ainsi passée de 47 % en 1983 à 43,9 % en 1989, 39,6 % donc en 1996, 37 % en 2004 et 34,4 % en 2009, tandis que les plus de 60 ans ont augmenté de 6,2 % en 1983 à 6,9 % en 1989, 7,5 % en 1996, 9,4 % en 2004 et surtout 11,2 % en 2009. L'âge moyen est ainsi aujourd'hui de 30 ans, soit légèrement plus élevé que dans les autres territoires français du Pacifique (28 ans en Polynésie française et 24 ans à Wallis-et-Futuna) mais nettement moins qu'en métropole où l'âge moyen est de 40 ans et où 20 % de la population a 60 ans ou plus et 25 % moins de 20 ans. La pyramide des âges néo-calédonienne reste donc globalement triangulaire, même si sa base a tendance à rétrécir.

Et il existe de fortes disparités entre les provinces. Dans le Nord et surtout aux Îles Loyauté, la jeunesse de la population est particulièrement visible : l'âge moyen est ainsi de 27,5 ans dans les îles et près de 42 % de la population y a moins de 20 ans, pour 37 % de la population dans la même tranche d'âge dans le Nord. Toutefois, on voit apparaître dans ces deux provinces également un léger phénomène de vieillissement avec une augmentation des plus de 60 ans, mais aussi par la chute des tranches d'âge entre 15 et 30 ans, surtout dans les Îles, du fait du départ des jeunes vers Nouméa pour poursuivre leur scolarité ou trouver du travail. Cela se retrouve au niveau des communautés : si les Européens disposent d'une répartition par âge similaire à celle de la Métropole, les Océaniens (Kanaks ainsi que les Wallisiens et Futuniens) conservent une forte proportion de jeunes (les Mélanésiens de moins de 20 ans représentaient 47,2 % de cette population en 1996 et 38,72 % en 2009, tandis que chez les Polynésiens cette tranche représentait 37,22 % en 2009).

Inégale répartition

De plus, les Néo-Calédoniens sont très inégalement répartis dans l'espace : l'agglomération du Grand Nouméa concentre 163 723 habitants sur 1 643 km2, soit les deux-tiers (66,67 %) de la population totale de l'archipel sur moins d'un dixième (8,84 %) de son territoire. Il en résulte de très fortes disparités de densité : si celle de l'ensemble de la Nouvelle-Calédonie est très faible (13,22 hab./km²), elle atteint 99,65 hab./km² dans le Grand Nouméa et plus précisément 2 135 hab./km² à Nouméa (qui regroupe 59,6 % de la population de son agglomération et 39,73 % de celle de la Nouvelle-Calédonie). Cette macrocéphalie s'est accentué, la part du Grand Nouméa dans la population néo-calédonienne passant de 60 % en 1996 à 66,67 % en 2009, du fait d'un important exode rural. En dehors de cette aire urbaine, en « Brousse », la côte Ouest de la Grande Terre est légèrement plus peuplée que la côte Est (30 786 habitants contre 29 537). Les Îles Loyauté, avec 17 436 habitants, constituent la province la moins peuplée, tandis que celle du Nord est la moins dense (4,7 hab./km²). Des projets en faveur d'un rééquilibrage démographique et économique ont amenés au développement d'une nouvelle zone urbaine à cheval sur les communes de Voh, Koné et Pouembout (dite VKP), portée par l'usine du Nord. En revanche, aucune action d'aménagement ou de développement n'a permis de fixer la population des Îles Loyauté qui continuent à souffrir d'un fort mouvement migratoire vers l'agglomération nouméenne.

Accroissement naturel

La croissance démographique naturelle reste dynamique, avec là encore toutefois avec une tendance à la stagnation, voire à la baisse : le taux d'accroissement naturel était ainsi de 1,77 % en 1996 et de 1,24 % en 2004 et de même en 2005, les estimations de l'ISEE établissant un taux de 1,3 % pour 2006, 1,2 % pour 2007 et seulement 1,1 % pour 2009^[8] (rappelons que le taux de croissance naturelle pour la France était de 0,35 % en 2003). Deux raisons à cette forte croissance : une assez importante natalité qui a tendance toutefois a décroître, et une assez faible mortalité.

Natalité^[9]

La natalité reste particulièrement forte par rapport à la France métropolitaine, même si elle a fortement décrue depuis les années 1990. Le taux brut de natalité est ainsi passé de 25 ‰ en 1989 à 23,2 ‰ en 1996, à 17,3 ‰ en 2004, 17,7 ‰ en 2006 et 16,3 ‰ en 2008 (en comparaison, le taux de natalité pour la France était de 13 ‰ en 2009). Ces aspects de la natalité calédonienne sont encore une fois exacerbés dans les provinces Nord et Îles avec des taux respectifs de 17 ‰ (contre 24 ‰ en 1996) et de 19,8 ‰ en 2004 (contre 26,7 ‰ en 1996). La baisse conséquente de la natalité dans ces deux provinces fait que leurs taux se rapprochent de celui de la Province Sud qui, nettement plus faible en 1996, a connu une chute beaucoup plus modérée au cours de ces 10 dernières années : le taux de natalité y est ainsi passé de 21 ‰ en 1996 à 17 ‰ en 2004. Il s'agit donc essentiellement de la natalité au sein des populations mélanésiennes qui baisse le plus, due souvent à l'allongement de la durée des études et donc le déplacement de la jeunesse vers Nouméa voire en Métropole pour poursuivre sa formation ou trouver du travail, et donc retarde l'âge où ces jeunes décident de fonder une famille. Cette baisse de la natalité se retrouve dans celle de l'indice de fécondité, qui est passé de 3,2 enfants par femme en 1989 à 2,2 en 2004, soit juste au-dessus du point de renouvellement des générations et avec un écart avec celui de la France métropolitaine (qui est actuellement entre 1,9 et 2 enfants par femme) qui s'est particulièrement réduit.

Mortalité^[9]

La mortalité se maintient à un niveau faible depuis les années 1980. Le taux brut de mortalité était ainsi de 5,1 ‰ en 1996 pour 4,9 ‰ en 2004, 4,7 ‰ en 2006 et 4,8 ‰ en 2008. Ce taux est même largement inférieur à celui de la France métropolitaine, où le taux de mortalité s'établissait en 2009 à 9 ‰. Cette faible mortalité est due à de multiples facteurs : relative jeunesse de la population, douceur du climat, absence de catastrophes naturelles majeures (seuls les cyclones sont un véritable danger, mais ils sont rarement aussi virulents et aussi meurtriers que les ouragans des Antilles et leurs effets, à quelques exceptions près, sont généralement bien gérés par la population et les autorités) ou de grandes épidémies tropicales (la dengue peut être mortelle, mais les cas restent encore assez rares et cette maladie est de mieux en mieux régulée par les autorités, tandis que la Nouvelle-Calédonie se distingue par l'absence de paludisme et même si des cas de Chikungunya ont fait leur apparition en 2011), qualité des soins (densité de 2,9 lits d'hospitalisation en court séjour pour 1 000 habitants, et au total 3,96 lits d'hôpital pour 1 000 habitants au 31 décembre 2007, contre 7,08 lits pour 1 000 habitants en Métropole à la même époque mais un taux comparable à ceux de l'Italie, de l'Espagne, de la Suède ou du Danemark, à quoi s'ajoutent en moyenne 223 médecins pour 100 000 habitants au 1^er janvier 2008 contre 339 en France métropolitaine) et de l'hygiène de vie et niveau de vie assez élevé comparativement à d'autres départements ou territoires d'outre-mer. Le désenclavement socio-sanitaire dans les deux provinces où la mortalité était la plus forte au début des années 1980, à savoir le Nord (où deux centres hospitaliers ont été construits : à Koumac et à Poindimié) et les Îles Loyauté, a permis à celle-ci de décroître pour se rapprocher de celui de la Province Sud. Ainsi, dans la première, le taux de mortalité est passé de 9,3 ‰ en 1981 à 7,6 ‰ en 1989, à 6,5 ‰ en 1996 et à 5,9 ‰ en 2004 (depuis lors, les taux se sont stabilisés autour de 6 ‰), et dans la seconde il a évolué de 7,9 ‰ en 1981 à 7 ‰ en 1988, 6 ‰ en 1997 et 5,8 ‰ en 2004 (comme dans le Nord, la mortalité s'établit également autour des 6 ‰ aujourd'hui)^[10].

Toutefois, le taux de mortalité infantile est plus élevé qu'en Métropole, tout en restant dans les moyennes que l'on retrouve dans les pays de l'OCDE : il était ainsi de 6,3 ‰ en 2004, de 6,4 ‰ en 2005, de 5,4 ‰ en 2006 et de 6,1 ‰ en 2007, contre 3,8 ‰ en France métropolitaine en 2005. Cette faible mortalité se traduit par une augmentation de l'espérance de vie à la naissance, qui est passé de 68 à 71,8 pour les hommes et de 73 à 80,3 ans pour les femmes entre 1989 et 2007, et s'établit, les deux sexes confondus, à 75,9 ans en 2007. Elle reste plus forte en Province Sud, s'établissant en 2007 aux environs de 76 ans, contre 73 ans dans les deux autres provinces.

Migration et composition culturelle^[11]

La population néo-calédonienne constitue un important brassage culturel et communautaire, fruit de migrations qui persistent encore aujourd'hui, quoique plus modérées.

Migrations

Les vagues de colonisation de peuplement entre le milieu du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle, puis les migrations économiques d'actifs attirés par les offres d'emploi initiées en période de « boom du nickel » (dans les années 1960, mais aussi dans les années 2000) ont été porteurs de soldes migratoires externes généralement positifs. La montée de la revendication indépendantiste, ainsi que les violences sociales, politiques et ethniques qui en ont découlé dans les années 1970 et 1980, ainsi qu'une situation économique plus morose à cette époque, a pu aboutir à un inversement de cette tendance. Si, depuis le rétablissement de la paix civile avec les accords de Matignon en 1988 et de Nouméa en 1998, l'immigration est repartie à la hausse, des actions ont été prises pour en encadrer les effets (par la limitation du corps électoral, d'abord glissant puis gelé à partir de 2007 à ceux présents dans l'archipel avant 1998 pour les élections provinciales, loi du pays de protection de l'emploi locale de 2010).

Le solde migratoire apparent était ainsi de + 2 664 en 1965 et a atteint + 5 125 au plus fort du « Boom du nickel » en 1970 (avec l'apogée notamment de la diaspora wallisienne et futunienne). Il devient ensuite négatif, à - 2 192 en 1975 et - 524 en 1980, ou très faible, à + 28 en 1985, avant de repartir à la hausse assez fortement tout d'abord (+ 1 078 en 1990) avant de se maintenir à un niveau assez modéré dans les années 1990 qui ne sont pas marquées notamment par une croissance économique véritablement dynamique (+ 389 en 1995, + 571 en 2000). Le retour à une conjoncture économique favorable, marquée par des courts élevés du nickel, entre 2005 et 2008 (culminant en 2007 et 2008, tandis que la Nouvelle-Calédonie échappe en grande partie aux effets de la crise mondiale tout en voyant toutefois son activité légèrement ralentie) correspond à un retour à des soldes migratoires relativement élevés, mais restant inférieurs à ceux connus dans les années 1960 : ils sont ainsi estimés à + 1 361 en 2005, + 753 en 2006, + 1 134 en 2007 et + 1 760 en 2008. Selon le recensement de 2009, ce sont 18 500 personnes nées hors de la Nouvelle-Calédonie qui s'y sont installées entre 2004 et 2009, dont les trois quarts de Métropolitains (75,5 %) mais aussi des étrangers (17,3 %), toujours des Wallisiens-Futuniens (4,9 %) et des Polynésiens français (2,3 %)^[15]. C'est essentiellement le Grand Nouméa qui a bénéficié de ces apports extérieurs, mais aussi la zone VKP avec le chantier de l'usine du Nord. Pour leur part, les départs, souvent temporaires, concernent essentiellement les étudiants néo-calédoniens partis poursuivre leur formation en Métropole ou à l'étranger (en Australie, en Nouvelle-Zélande ou au Québec, notamment).

Les migrations internes prennent essentiellement la forme d'un « exode rural » de la « Brousse » et des Îles vers le Grand Nouméa. Le solde migratoire des Îles Loyauté est ainsi négatif depuis 1989 (- 37 cette année-là), atteignant un pic de départs à la fin des années 1990 (- 236 en 1996, - 300 en 1998, - 289 en 2001) puis s'est stabilisé autour de - 150 par an (- 175 en 2002, - 143 en 2005, - 128 en 2006 et - 152 en 2007). La Province Nord a connu un apport de population extérieure assez important au début des années 1990 avec l'installation des institutions contrôlés par les indépendantistes, l'ouverture d'infrastructures comme les hôpitaux de Koumac et Poindimié et le développement des activités minières (avec la SMSP) et touristiques : le solde s'établit à + 148 en 1990, + 149 en 1992, + 234 en 1993 et + 288 en 1994. Mais il est depuis lui-aussi devenu négatif, et ce sans discontinuer depuis 1996 : - 179 en 1996, - 313 en 1998, - 300 en 1997 et 1999, - 368 en 2000. Cette tendance s'est toutefois atténué depuis le début des années 2000, grâce notamment au développement de la zone VKP : - 285 en 2001, - 185 en 2003, - 132 en 2005, - 115 en 2006 et - 74 en 2007. En revanche, le solde migratoire est positif et particulièrement élevé pour la Province Sud, s'établissant chaque année depuis 1998 au-delà du seuil de + 1 000 (+ 1 141 en 1998, + 1 332 en 1999, + 1 508 en 2001, + 1 831 en 2004, + 1 661 en 2005, + 1 009 en 2006 et + 1 364 en 2007)^[10]. Plus précisément, deux origines majeures de cet exode rural se démarquent : les Îles Loyauté avec un solde migratoire interne de - 1 697 entre 2004 et 2009, et la côte Est de la Province Nord avec un solde interne de - 1 155 pour la même période. Il s'oriente massivement vers le Grand Nouméa (solde interne de + 2 480 en cinq ans), mais aussi dans la partie rurale de la Province Sud (solde interne de + 205 de 2004 à 2009 toujours) portée par les pôles ruraux dynamiques de Bourail et La Foa, le chantier de l'usine de Goro ou le potentiel touristique de l'Île des Pins, et sur la côte Ouest de la Province Nord (solde interne de + 167 entre 2004 et 2009) avec VKP et l'usine du Nord^[15].

Par conséquent, il apparaît deux pôles dynamiques ayant connu une forte croissance de population entre 1996 et 2009, renforçant les déséquilibres dans la répartition démographique : le Grand Nouméa (croissance annuelle moyenne sur cette période de 5,7 % pour Païta, commune de l'agglomération la plus récemment gagnée par la périurbanisation, de 4,7 % à Dumbéa, plus faible pour la ville-centre Nouméa avec 1,9 % et pour sa plus ancienne banlieue, le Mont-Dore tandis que le processus d'étalement urbain s'orientant vers le nord, avec 1,7 %, tandis que Boulouparis semble gagnée par le phénomène de rurbanisation avec 3,3 % de croissance annuelle moyenne) et VKP (croissance annuelle moyenne de 4,4 % à Pouembout, 1,9 % à Koné et 1,7 % à Voh). S'y ajoutent un certain nombre de villages ruraux attractifs (croissance annuelle moyenne de 6 %, le record local, à Farino, qui conserve toutefois la plus faible population communale de l'archipel, 2,6 % à Koumac, 2,2 % à La Foa, 2,1 % à Sarraméa, 1,7 % à Moindou, 1,05 % à Bourail, mais aussi 1,5 % à Yaté qui, grâce surtout à l'usine de Goro, connaît la plus forte croissance de la côte Est, et 1,3 % à l'Île des Pins, avec le développement apporté par les activités touristiques). En revanche, huit communes ont, au cours de cette période, perdu des habitants : les trois des Îles Loyauté (croissance annuelle moyenne de - 1,8 % à Maré, - 1,2 % à Ouvéa et - 1,1 % à Lifou), quatre au cœur de la côte Est de la Grande Terre en Province Nord (croissance annuelle moyenne de - 1 % à Kouaoua, - 0,9 % à Ponérihouen, - 0,7 % à Houaïlou et - 0,1 % à Canala) ainsi que les îles Belep (croissance annuelle moyenne de - 0,2 %).

Composition culturelle

Communautés

Les recensements enregistrant les données faisant apparaître « l'origine ethnique » des personnes est admise, par dérogation, en Nouvelle-Calédonie. Ainsi, la CNIL a donné un avis favorable au recensement de 2009 pour la Nouvelle-Calédonie, qui fait apparaître « l'origine ethnique » des personnes. Ces données étaient enregistrées jusqu'en 1996, mais ne l'avait pas été pour le recensement de 2004. La CNIL rappelle une délibération de 2002, dans laquelle elle avait affirmé que « le recueil de l'appartenance ethnique des personnes, compte tenu des caractéristiques sociodémographiques propres au territoire de Nouvelle-Calédonie, répond à un motif d'intérêt public [...] »^[16].

Selon le recensement de 2009, la proportion des différentes communautés composant la population était la suivante^[17] :

• les Kanaks^[18] (Mélanésiens) : 99 078 personnes et 40,34 % de la population néo-calédonienne (contre 86 788 individus et 44,09 % en 1996) s'étant déclarés comme tels lors du recensement de 2009. Peuvent néanmoins s'y ajouter une partie des personnes ayant préféré se définir comme « Calédoniens », ou comme appartenant à la catégorie des « plusieurs communautés (métis) ».
• les « Européens » : 71 721 habitants et 29,2 % des Néo-calédoniens (contre 67 151 personnes et 34,12 % en 1996) se sont déclarés Européens. Là encore, une partie de ceux inscrits comme « Calédoniens » ou issus de « plusieurs communautés (métis) » peuvent avoir des origines européennes, tandis que cette catégorie de la population peut se diviser traditionnellement en deux voire trois catégories :

• les descendants d'Européens historiques souvent métissés ou Caldoches. Principalement d'origine française métropolitaine, descendants d'anciens bagnards ou de colons libres dont beaucoup d'Alsaciens-Lorrains ayant fui l'Alsace ou la Lorraine après leur incorporation à l'Empire allemand en 1870, mais aussi les quelques descendants de la dernière grande vague de « peuplement libre » de la colonie dans les années 1920, phase généralement appelée la « colonisation des nordistes » car les familles venaient alors essentiellement du Nord de la France. Mais on retrouve également de nombreux patronymes d'origine britannique (Martin se prononçant « Martine » dont l'homme politique local Harold Martin, Johnston...) ou irlandaise (Daly qui se prononce « Délé », O'Donnoghue, Nagle...), familles descendant de certains aventuriers pour la plupart déçus de la « ruée vers l'or » qu'a connue l'Australie au milieu du XIX^e siècle et qui ont alors tenté leur chance dans l'île voisine de Nouvelle-Calédonie comme négociants ou éleveurs, et sous l'impulsion de James Paddon (un aventurier et commerçant britannique installé dans l'île Nou, actuelle Nouville dans la rade de Nouméa avant même que la ville soit créée et la Nouvelle-Calédonie soit française). Il faut noter aussi la présence de descendants d'Italiens (Pantaloni, Paladini, Gervolino...), d'Allemands (Tuband, Metzger, Münkel...), de Belges (Metzdorf...), entre autres. Leur nombre est difficile à estimer.
• les Européens issus d'une immigration plus récente datant de la deuxième moitié du XX^e siècle, et principalement d'origine française métropolitaine, appelés « Métros », « Zoreilles » ou « Zor' ». Ainsi, en 2009, 33 158 Européens (46 % de ceux se revendiquant de cette communauté, et 13,5 % de la population totale) sont nés en France métropolitaine ou dans un DOM (tous ne sont pas pour autant considérés comme « Zoreilles », certains pouvant être également des « Caldoches »).
• les « Pieds-Noirs » venus s'installer dans l'archipel après les indépendances des pays du Maghreb dans les années 1950 et 1960, ainsi que leurs descendants : c'est le cas par exemple des hommes politiques Philippe Gomès (président du gouvernement local de 2009 à 2011), Pierre Bretegnier ou Pierre Maresca.

• les Wallisiens et Futuniens : 21 262 personnes et 8,66 % du total (17 763 et 9,02 % en 1996). Ils sont issus d'une véritable exode de la population des îles Wallis-et-Futuna vers la Nouvelle-Calédonie à partir des années 1950, et sont désormais presque deux fois plus nombreux que ceux continuant à habiter leur archipel d'origine.
• les habitants se définissant comme appartenant à « plusieurs communautés », ou métis, étaient 20 398 et 8,3 % de la population totale. Beaucoup d'entre eux appartiennent à la communauté « caldoche » qui, outre une ascendance européenne, est issue également de mélanges avec les populations mélanésiennes, asiatiques, polynésiennes ou les descendants des déportés musulmans kabyles de la révolte des Mokrani (Algérie), parfois dénommés les « Kabyles du Pacifique ».
• « Calédoniens » : 12 177 personnes et 4,96 % des Néo-calédoniens ont coché la case « Autres » du questionnaire sur les communautés du recensement, et ont précisé se définir simplement comme « Calédoniens ». Il peut s'agir de membre de n'importe quelle autre communauté mais refusant d'être enfermé dans une définition purement ethnique de leur identité.
• différents groupes asiatiques historiques, qui totalisent 8 199 personnes et 3,34 % du total (7 825 et 3,98 % en 1996). D'autres peuvent se retrouver parmi les catégories « plusieurs communautés » ou « Calédoniens ». Ils descendent d'une ancienne main-d'œuvre venue à partir de la fin du XIX^e siècle pour travailler essentiellement dans les caféries ou les mines. Ils se répartissent entre des :

• Indonésiens : 3 985 individus et 1,62 % des Néo-calédoniens (5 003 et 2,54 % en 1996),
• Vietnamiens : 2 357 personnes et 0,96 % de la population (2 822 et 1,43 % en 1996),
• « Autres asiatiques », dont surtout des Chinois mais aussi quelques familles considérées comme Caldoches mais d'origine japonaise (Tsutsui, Nakamura, Takamatsu, Tanaka...) ou descendants d'engagés indiens d'origine réunionnaise venus sous l'impulsion de Gabriel Le Coat de Kerveguen, grand propriétaire cannier réunionnais désireux de faire cultiver la canne à sucre en Nouvelle-Calédonie (région de la Naïna) et qui a fait ainsi venir plusieurs familles de l'île de la Réunion et leur main-d'œuvre essentiellement composée de « Malabars ». : 1 857 habitants et 0,76 % du total.

• les Tahitiens : 4 985 personnes et 2,03 % de la population (5 171 individus et 2,63 % en 1996).
• les Ni-Vanuatu : 2 327 individus et 0,95 % des Néo-calédoniens (2 244 et 1,14 % en 1996).
• 2 867 personnes, soit 1,17 % de la population, n'a pas déclaré son appartenance à une communauté lors du recensement de 2009.
• 2 566 personnes (1,04 %) se sont dites « Autres ».

Langues

Ce cosmopolitisme est également à l'origine de la présence de langues, dialectes et façons spécifiques de s'exprimer propres à l'archipel. Le français, seule langue officielle, reste la langue maternelle des populations ayant des origines métropolitaines (« Caldoches » et « Zoreilles »), tout en constituant la langue véhiculaire des autres communautés. Le mélange culturel a abouti à un usage, un accent et une transformation de cette langue, donnant naissance à ce qui est appelé le calédonien, parler calédonien ou français de Nouvelle-Calédonie. En 2009, 180 809 habitants de plus de 10 ans étaient capables au moins de parler le français, soit la quasi totalité de la population (98,9 %, dont 99,8 % des métis et des Tahitiens, 99,5 % des Européens et de ceux s'étant déclarés « autres », 99,4 % des Kanaks, 98,9 % des Ni-Vanuatu, 98,7 % des Indonésiens, 98,4 % des « non déclarés », 97,9 % des Wallisiens et Futuniens et des Vietnamiens et seulement 58 % des autres asiatiques). Parmi eux, 177 945 savaient le lire et l'écrire (98,4 % des francophones et 97,3 % de la population totale de plus de 10 ans, dont 99,1 % des Européens, 98,9 % des métis, 98,7 % des « autres », 98,1 % des Kanaks, 97,7 % des Tahitiens, 95,5 % des « non déclarés », 92,9 % des Wallisiens et Futuniens, 92,1 % des Indonésiens, 91,5 % des Vietnamiens, 88,8 % des Ni-Vanuatu et 53,4 % des autres asiatiques), 1 160 seulement le lire (0,6 % des francophones et de la population totale).

65 510 habitants de plus de 10 ans parlaient en 2009 au moins l'une des 28 langues ou dialectes kanak, soit 35,8 % de la population totale de cette tranche d'âge, dont 61 054 Kanaks (85,5 % de cette communauté) mais aussi 1 979 métis (16,9 % de ce groupe). S'y ajoutaient 10 011 individus de la même tranche d'âge capables d'en comprendre au moins une sans la parler (5,5 % de la population totale), dont 6 068 Kanaks (8,5 % de cette communauté) et 1 226 métis (10,5 % de ce groupe). Les langues kanak les plus parlées sont, d'après le recensement de 1996, le drehu de Lifou (11 338 locuteurs), le nengone de Maré (6 377), le paicî de la région de Poindimié-Koné (5 498), l’ajië de la région de Houaïlou-Kouaoua ((4 044) et le xârâcùù de la région de Canala-La Foa-Boulouparis (3 784).

Les langues maternelles des autres communautés continuent à être pratiquées en leur sein : le wallisien surtout en raison de l'importance démographique de ce groupe (le troisième de l'archipel), le futunien, le javanais, le vietnamien, le tahitien, le bichelamar ou autres langues du Vanuatu, l'anglais, entre autres.

Religions

Le christianisme, religion d'origine ancienne pour les populations européennes ou implantée par le biais des missions évangélisatrices depuis le deuxième tiers du XIX^e siècle auprès des Océaniens, reste la foi dominante.

Une légère majorité semble rester catholique, surtout chez les Européens, la quasi totalité des Wallisiens et Futuniens, et environ la moitié des Kanaks. Selon les données de l'archidiocèse de Nouméa, transmises par le site Diocese Hierarchy, la Nouvelle-Calédonie comptait environ 110 000 catholiques en 2004 (environ 53 % de la population totale) et 204 clercs (dont 37 prêtres, 12 diacres, 44 religieux et 111 religieuses)^[13].

Le protestantisme a été implanté à travers deux centres missionnaires principaux (celui de Béhanie à Lifou et celui de Do Néva à Houaïlou) de la London missionary society repris ensuite par la Société des missions évangéliques de Paris (SMEP). Encore aujourd'hui, la foi protestante reste très présente chez les Kanak (environ la moitié) notamment dans les Îles Loyauté et dans la région de Houaïlou, Ponérihouen et Kouaoua sur la côte Est de la Grande Terre. Dans les autres communautés, certaines familles d'origines européennes (notamment allemandes ou d'Alsace-Lorraine, comme les Lafleur) sont de tradition protestante, de même que la grande majorité des Tahitiens et des Ni-Vanuatu. Le mouvement missionnaire va connaître une scission due à des conflits internes tant théologiques que sur la perception de la méthode éducative à adopter et liés à des conflits de personne dans les années 1950. Il en résulte la présence de deux principales Églises protestantes en Nouvelle-Calédonie : l'Église évangélique en Nouvelle-Calédonie et aux îles Loyauté (ÉÉNCIL), restée liée aux institutions missionnaires protestantes françaises, membre de l'Alliance réformée mondiale, du Conseil œcuménique des Églises, de la Conférence des Églises du Pacifique et de la Cevaa - Communauté d'Églises en Mission, revendiquant quelque 40 000 membres (environ 70 % des protestants néo-calédoniens) et 77 pasteurs et organisée en quatre régions (Grande Terre, Nengone, Drehu et Iaai), 18 consistoires et 94 paroisses^[19] ; l'Église évangélique libre de la Nouvelle-Calédonie (ÉÉLNC), avec environ 14 000 croyants, est surtout organisée autour de l'ancienne mission de Do Néva à Houaïlou, et compte environ 15 000 membres (environ 20 % des protestants néo-calédoniens) ; s'y ajoutent environ 5 000 membres d'autres organisations chrétiennes (Témoins de Jéhovah, Mormons, Adventistes du septième jour).

Une petit communauté musulmane sunnite existe grâce à la communauté indonésienne ainsi qu'aux descendants d'Algériens très présents à Bourail. L'Association des Musulmans de Nouvelle-Calédonie dénombre ainsi 3 000 croyants, à 80 % des Indonésiens, dont seulement 200 à 300 pratiquants^[20].

Autres indicateurs sociaux^[21]

Sources

v · État souverain			Australie • Fidji • Îles Salomon • Kiribati • Îles Marshall • Indonésie • Micronésie • Nauru • Nouvelle-Zélande • Palaos • Papouasie-Nouvelle-Guinée • Samoa • Timor oriental • Tonga • Tuvalu • Vanuatu
Dépendances et territoires à souveraineté spéciale	Samoa américaines • Île Christmas • Îles Cocos • Îles Cook • Île de Pâques • Polynésie française • Guam • Hawaï • Nouvelle-Calédonie • Niue • Île Norfolk • Îles Mariannes du Nord • Îles Pitcairn • Tokelau • Wallis-et-Futuna

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