Béssarabie

Bessarabie Région historique 1812-1944
L'ancienne Bessarabie (couleurs) et les États actuels
Subdivisions actuelles
Moldavie  Ukraine
Villes
Moldavie Tighina Chişinău Bălţi Cahul  Ukraine Hotin Ismail/Izmail Cetatea Albă
Chronologie
XIXe siècle détachée de la principauté de Moldavie et annexée par l'Empire russe
1812 : annexion par la Russie 1918 : union avec la Roumanie 1940 : envahie par l’Armée rouge 1940 : création de la Rép. soc. sov. de Moldavie/1941 : reprise par les Roumains alliés aux Allemands /1944 : reprise par les Soviétiques
1944 : réannexion par l'URSS
Souverains
Populations

La Bessarabie (roumain : Basarabia ; russe : Bessarabya) est une aire géographique du sud-est de l’Europe, délimitée par la rivière Prout à l’ouest, le fleuve Dniestr à l’est et la mer Noire au sud.

Le nom de Bessarabie a désigné successivement :

• la Principauté de Valachie au début du XIV^e siècle, du nom de sa dynastie fondatrice, les Basarab (nom qui vient soit de Bassar-ata, "père sévère" en turc ancien (hypothèse de Mihnea Berindei), soit de Bessarion-ban, "duc Bessarion" (hypothèse de Pierre Nasturel). Les Basarab émergent comme bans (ducs vassaux de la couronne de Hongrie) avant de s’émanciper en 1330, et de chasser les Tatars des bouches du Danube en plusieurs campagnes entre 1328 et 1342.
• la bande de terre le long du Danube et de la Mer Noire, entre la confluence du Prut et l’embouchure du Dniestr, libérée des Tatars par les Basarab, en plusieurs campagnes entre 1328 et 1342, puis cédée en 1418 à la Moldavie, qui la perd en 1484 (ports danubiens et maritimes) et en 1536 (citadelle de Tighina) au profit de l’Empire ottoman, au sein duquel cette région est appelée Boudjak (turc : Bucak).
• la partie orientale de la Principauté de Moldavie, avec le "Boudjak", annexée par les Russes en 1812, rattachée à la Roumanie de 1918 à 1940 et de 1941 à 1944, et à l’URSS de 1940 à 1941 et de 1944 à 1991.

La région est partagée depuis 1991 entre la République de Moldavie et l’Ukraine.

Histoire

De l'Antiquité à la Principauté

À l’origine, ce territoire était habité par les Thraces Tyrgètes (le fleuve Dniestr est l’antique Tyras), appelés aussi Daces (voir Dacie, Carpes et Costoboces). Des Scandinaves varègues (les "vikings blancs", Russ et Goths) et des tribus germaniques (les Bastarnes) s’installent parmi les Tyrgètes (voir Gètes et Traco-Gète). On y rencontre aussi des Indo-Européens de la steppe : Scythes, Sarmates, Roxolans, Iazyges. L’Empire romain rattache le sud du pays (rives du Danube et le littoral de la mer Noire) à la province de Scythia Minor (actuelle Dobrogea ou Dobroudja). Les Huns traversent le pays au II^e siècle. Alaric, roi des Wisigoths, y naît. Tribus Slaves, nomades Goths, Iazyges et autochtones Valaques s’y mélangent ensuite, sous les dominations successives de divers khanats turcophones et mongols: Avars, Khazars, Petchenègues, Coumans ("Polovtses") et Tatars. Après 1328 les rives de la mer Noire jusqu’au Dniestr ont été contrôlées par la Valachie. La population majoritaire est de langue "valaque" latine et de religion chrétienne (orthodoxe, rattachée à l'exarchat de Vicina). Les bouches du Danube et les rives de la mer entre le Danube et le Dniestr sont alors nommés Basarabia, (fr) Bessarabie, du nom de la dynastie régnante en Valachie.

Au sein de la Principauté de Moldavie (fondée au début du XIV^e siècle), le territoire compris entre les fleuves Prut et Dniestr, très exposé aux raids tatars, est défendu par des citadelles élevées face aux principaux gués du Dniestr (Hotin, Soroca, Tighina, Cetatea-Alba) et par des fortins échelonnés à l’intérieur du pays. La région est divisée en "tinuturi" (comtés). De nombreux monastères fortifiés complètent le dispositif. Entre 1359 et 1789, près de 200 raids tatars sont repoussés, mais 28 de ces raids parviennent à contourner ce réseau de défense et à piller des villages de l’intérieur.

Des Tsars russes aux rois roumains

Les Russes, dans leur progression vers les bouches du Danube, annexent en 1812 cette partie orientale de la Principauté de Moldavie. La région devient une marche de l’Empire russe sous le nom de gouvernement de Moldavie-et-Bessarabie, ultérieurement abrégé en Bessarabie. L’annexion est officialisée par le traité de Bucarest (1812) entre les Russes et l’Empire ottoman. À partir de cette date, les Russes considèreront que la Bessarabie n’est pas une terre moldave et interdiront l’usage du "moldave" (roumain) dans les églises, les écoles et les institutions de la région au profit du russe.

En 1918, après la chute de l’Empire tsariste, la majorité de la population de Bessarabie (toutes ethnies confondues), par décision des députés de son Parlement (Sfatul Ţării), décide la réunion de la Bessarabie au Royaume de la Roumanie par 86 voix contre 3 et 36 abstentions.

Dans les années 1919-1930, la Roumanie développe le réseau scolaire et met les voies ferrées aux normes européennes. Le Comité Nansen est très actif en Bessarabie et y accueille des dizaines de milliers de réfugiés majoritairement Russes, Juifs et Ukrainiens fuyant la Guépéou, la collectivisation et la Holodomor^[1].

Entre Roumanie et URSS

Le 28 août 1940, suite à une clause secrète du Pacte germano-soviétique, signé par les ministres des Affaires étrangères de Hitler et de Staline, l’URSS adresse un ultimatum au Royaume de Roumanie. L’administration roumaine a 48 heures pour évacuer la Bessarabie qui est sans transition occupée par l’Armée rouge. La région est alors encore peuplée à 76 % de Roumains. Néanmoins, des communautés d’Ukrainiens, de Russes, de Juifs, de Bulgares et de Turcs chrétiens dits « Gagaouzes » sont déjà présentes dans la région. Les divisions administratives sont entièrement redessinées : la plus grande partie de la Bessarabie forme la nouvelle RSS de Moldavie ; le territoire actuellement désigné sous le nom de Transnistrie (une partie de la République socialiste soviétique autonome moldave, créée par les Soviétiques au sein de la RSS d’Ukraine en 1924) lui est adjoint, tandis que la région littorale au sud et celle de Hotin au nord (aujourd'hui Khotin) sont attribuées à la RSS d’Ukraine.

La région est reprise pendant la Seconde Guerre mondiale par les Roumains (cette fois alliés aux Allemands sous le régime du maréchal Antonescu). La partie de l’Ukraine comprise entre le Dniestr et le Bug, désignée par les Roumains sous le nom de Transnistrie (puisque ce territoire est situé pour eux de l’autre côté du Dniestr), y compris la grande ville portuaire d’Odessa, passe sous administration militaire roumaine. La Transnistrie devient une zone de déportation du régime Antonescu, où sont mis au travail forcé les Juifs, les Tsiganes et les résistants de Roumanie. Laissés dans le plus grand dénuement et à la merci des Einsatzgruppen nazis, beaucoup y mourront de faim, de froid et d’épidémies, comme la population locale ukrainienne, elle-même très éprouvée.

Le 23 août 1944, le Conseil national de la Résistance dont fait partie le roi Michel I^er de Roumanie organise une insurrection armée contre le gouvernement d’Antonescu, qui est arrêté. La Roumanie revient aux Alliés et déclare la guerre à l’Allemagne contre laquelle elle engage un demi-million de soldats. L’Armée rouge, dans son offensive vers l’Ouest, pénètre de nouveau en Moldavie quelques jours plus tard.

Les soviétiques considèrent cependant toujours les Roumains comme des ennemis et se comportent dans le pays en conquérants et en pillards. L’Union soviétique reprend son entreprise de russification commencée en 1940 et 1941 dans les Républiques baltes et en Bessarabie, afin de changer l’équilibre démographique en faveur des colons russes. Cette politique a monté les différentes communautés les unes contre les autres. Elle a pour conséquences actuelles les problèmes frontaliers, culturels et identitaires de la République de Moldavie et surtout l’épineux problème transnistrien (cf. Transnistrie). Les frontières de ce jeune état d’Europe restent en effet celles que Staline avait fait tracer en 1940 dans le but de diviser les différentes populations de Bessarabie, et d'enclaver la nouvelle RSS moldave en Ukraine. Si, conformément aux constitutions soviétiques successives (cf. Constitution soviétique), la Moldavie avait réclamé son indépendance, elle aurait été économiquement étranglée... ce qui s'est précisément passé en 1991. Cependant, la majorité (deux tiers) de la population de la République de Moldavie demeure roumanophone, grâce à un taux de fécondité élevé (parmi les plus élevés d'URSS). Même en Transnistrie, (qui ne fait géographiquement pas partie de la Bessarabie), l’ethnie la plus nombreuse est la roumaine, les Roumains représentant 36 % de sa population selon le recensement officiel des autorités séparatistes.

Conséquences démographiques

La Bessarabie, ayant changé de mains trois fois au cours de la guerre, et où le front s'est trouvé de mars à août 1944, est la région qui en a démographiquement le plus souffert. Selon les rapports des ministres Krouglov et Béria à Staline, exhumés par l'historien Nikolai Bougai^[2], et selon les données des recensements, de 1940 à 1950 la région a perdu un tiers de sa population, passant de 3 200 000 personnes selon le recensement roumain de 1938, à 2 229 000 selon le recensement soviétique de 1950.

Donc 971 000 personnes ont disparu en 10 ans :

• 140 000 Allemands de Bessarabie ont été déportés en juillet 1940 vers l'Allemagne en application du Pacte germano-soviétique
• 120 000 Moldaves (en majorité roumanophones, mais aussi des "Russes blancs") ont été déportés par les soviétiques entre le 28 juin 1940 et le 22 juin 1941 (dans la seule nuit du 13 juin 1941 - 13 470 familles, comprenant 22 648 personnes, dont approximativement 2/3 de femmes et enfants)^[3];
• 230 000 Juifs ont été soit massacrés par le régime du maréchal Ion Antonescu, soit ont fui vers l'URSS et ne sont jamais revenus, qu'ils s'y soient établis ou qu'ils y aient été rattrapés par la Wehrmacht et tués par les Einsatzgruppen;
• 250 000 Moldaves roumanophones ont été déportés par les soviétiques entre 1944 et 1948 ;
• 150 000 personnes sont mortes entre 1946 et 1947 suite à la famine provoquée par les réquisitions soviétiques alors qu'on était en période de mauvaises récoltes (politique déjà appliquée en Ukraine voisine dans les années 1920-1930 (Holodomor).
• 11 324 familles sont déplacées de force hors de Moldavie le 6 juillet 1949 (environ 81 000 personnes), en majorité sur critère religieux ("vieux-croyants", églises néo-protestantes, catholiques).

En 1950 de tous ces "indésirables" ou "nuisibles" déportés hors du pays, 49 000 étaient encore en vie sur les lieux de leur déportation (toujours dans Bougaï)^[2].

Gentilés

Il n'y a pas de divergence de vues concernant les gentilés identifiant les populations minoritaires russes, ukrainiens, gagaouzes, bulgares ou juives. Par contre, depuis le XIX^e siècle, il y a une controverse concernant la population autochtone majoritaire, définie par l'Empire russe, par l'URSS et depuis 1991 par la République de Moldavie comme moldave (en lui déniant son caractère roumanophone), alors qu'elle est désignée comme roumaine par la Roumanie, comme le sont également les majorités autochtones de Transylvanie, du Banat, de la Dobrogée (ou Dobroudja), de la Valachie et de la partie roumaine de la Moldavie. Les linguistes scientifiques, qui se réfèrent à la notion d'isoglosse, ne reconnaissent qu'une langue : le daco-roumain, et désignent donc la majorité autochtone de Bessarabie comme "roumanophone" (pour la distinguer des Roumains de Roumanie).

Les autorités de la République de Moldavie, par l'article 13 de la constitution, récusent ce qualificatif, ce qui a le quadruple inconvénient d'être anti-scientifique, d'empêcher la majorité de développer librement sa culture par delà les frontières de l'État (puisqu'il lui est officiellement interdit de se rattacher à la roumanophonie), d'exclure les minorités de la communauté politique moldave (puisqu'elles ne sont pas considérées comme moldaves, ce qui fait qu'elles ne témoignent d'aucun attachement à cet État), et de bloquer le rapprochement de la République de Moldavie avec l'Union européenne (puisque la Roumanie ne ratifiera aucun document niant la roumanophonie des autochtones de Bessarabie).

Géographie

Les régions historiques de la Roumanie et de ses voisins. La Bessarabie (en violet-rose), étendue jusqu'à la Bucovine par l'annexion russe de 1812, est la moitié orientale de la Moldavie.

Alors que la Bessarabie (telle que définie en 1812) avait une superficie de 44 422 km² et s’étendait du nord au sud sur 350 km et de l’ouest à l’est sur 150 km, la république de Moldavie (telle que définie par l’Union soviétique) a une superficie de 33 843 km² (soit environ la superficie de la Bourgogne ou de la Belgique) ; l'Ukraine possède donc un tiers, soit 10 579 km² de la Bessarabie des années 1812-1940.

Aujourd'hui, compte tenu du flou sur sa définition territoriale (selon que l'on se réfère à la Bessarabie d'avant ou d'après 1812) et du nom de Moldavie choisi par la République ex-soviétique, le nom de Bessarabie n'est plus guère employé que par les Roumains d'un certain âge. Les jeunes générations emploient plutôt l'expression République de Moldavie. Ni les autorités moldaves, ni les ukrainiennes n'utilisent Bessarabie, bien qu'il y ait une ville nommée Basarabeasca dans le sud de la Moldavie, à la frontière ukrainienne.

Points extrêmes

Bessarabie

• Nord : Mazaricea
• Sud : Grind Covurlui au sud d'Izmail sur le Danube
• Ouest : Paraul Negru, ruisseau la séparant de la Bucovine
• Est : cordon littoral de Bugaz, à l'embouchure du Dniestr

République de Moldavie

• Nord : Naslavcea
• Sud : Giurgiulesti au confluent du Prut et du Danube
• Ouest : Criva
• Est : Palanca sur la bas-Dniestr

Principales villes

• En République de Moldavie : Chişinău, Bălţi, Tighina (Bender), Tiraspol
• En République d'Ukraine : Ismail/Izmail, Cetatea Alba

Relief

Le relief représente une plaine vallonnée en pente du nord-ouest vers le sud-est

• Altitude minimale : fleuve Dniestr à 2 m
• Altitude moyenne : 150 m au dessus du niveau de la mer.
• Altitude maximale : Dealul Balanesti culminant à 430 m

Dans la partie centrale se trouve la région boisée du Codru ((ro) Forêt profonde), d'altitude maximale de 430 m. Les processus d’érosion et les glissements de terrain ont conduit à la formation de ravins en forme d’amphithéâtre où se situent des localités rurales. Le paysage pittoresque du Codru n’est pas sans rappeler certaines régions suisses. Cette zone joue un rôle important dans le maintien de l’équilibre écologique. Le réseau hydrographique comprend plusieurs centaines de rivières et ruisseaux, mais seulement sept cours d'eau dépassent la longueur de 7 km. Le pays a plus de 50 lacs naturels avec une superficie totale d’environ 60 km². La réserve des eaux souterraines avec une nette prépondérance des eaux potables est estimé à 200 millions de m. La région est riche en sources d’eau minérale. Il existe 5 parcs nationaux ayant une surface totale de 19 400 ha.

Climat

Le climat de la région est continental tempéré, similaire à celui de l’Europe de l’Ouest, avec des hivers courts et relativement doux (la moyenne étant de -3°C en janvier) et des étés longs et chaleureux (moyenne de +25°C en juillet). La température moyenne annuelle est de +10°C.

Faune et flore

• 68 espèces de mammifères (renard, cerf commun, sanglier, etc.)
• 270 espèces d'oiseaux
• plus de 10 000 espèces d'invertébrés
• 2 300 espèces de plantes (chêne, hêtre, érable, etc.)

Exploitation du sol

• terres arables : 53%
• récoltes permanentes : 14%
• pâturages permanents : 13%
• forêts et région boisée : 9%
• autre: 11%

Notes et références

• Portail de la Roumanie
• Portail de la Moldavie
• Portail de l’Ukraine