Église Saint-Germain-l'Auxerrois (Paris)

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Église Saint-Germain-l'Auxerrois de Paris
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale
Rattaché à	Archidiocèse de Paris
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVe siècle (aménagements aux XVIe et XVIIIe siècles)
Style(s) dominant(s)	Gothique Roman (tour) Baroque
Protection	Monument historique (1862)
Géographie
Pays	France
Région	Île-de-France
Département	Paris
Ville	Paris
Coordonnées	48° 51′ 34″ N 2° 20′ 28″ E / 48.859444, 2.34111148° 51′ 34″ Nord        2° 20′ 28″ Est / 48.859444, 2.341111
Géolocalisation sur la carte : Paris
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L'église Saint-Germain-l'Auxerrois est un édifice religieux situé dans l'actuel I^er arrondissement de Paris.

 Ce site est desservi par les stations de métro Louvre - Rivoli et Pont Neuf.

Historique

Histoire de l'église

Saint-Germain-l'Auxerrois est une église située en face du Louvre et à proximité de la mairie du I^er arrondissement. Elle est nommée en l'honneur de l'évêque Germain d'Auxerre.

Si l'histoire de Saint-Germain-l'Auxerrois débute à l'époque mérovingienne, il ne reste aucune trace visible de cette période. La partie la plus ancienne est la tour romane, qui date du XII^e siècle. Elle était surmontée d'une flèche qui fut abattue vers 1754 et remplacée par la balustrade actuelle. Au siècle suivant, sont édifiés le portail occidental, le chœur et la chapelle de la Vierge. L'église est en grande partie reconstruite au XV^e siècle avec, en particulier, l'élévation du porche. Saint-Germain-l'Auxerrois devient l'église attitrée de la famille royale au moment où les Valois s'installent à nouveau au Louvre, au XIV^e siècle. Paroisse des rois de France, en raison de sa proximité avec le palais, l'église est l'une des plus anciennes de Paris.

L'église est associée au tragique épisode de la Saint-Barthélemy. Dans la nuit du 23 au 24 août 1572, son tocsin est réputé avoir sonné l'alarme dans la ville et déclenché le massacre des civils protestants^[1]. Il est à noter que ce tocsin fut sonné du clocher de l'église (petite tour au sud de l'édifice) et non du beffroi construit seulement au XIX^e siècle entre l'église et la mairie du 1^er arrondissement. Une des cloches, nommée Marie, datant de 1527, existe toujours.

L'église est ravagée au XVIII^e siècle : de 1745 à 1750, sous prétexte de restauration et de mise au goût du moment, le jubé^[2], dessiné par Pierre Lescot et sculpté par Jean Goujon au XVI^e siècle, disparaît^[3], de même que les vitraux et le tympan du portail.

Au début de la Révolution, après le retour forcé de la famille royale de Versailles aux Tuileries, le futur Louis XVII y fit sa première communion. Sous la Terreur, Saint-Germain est vidée de son contenu, et convertie en magasin de fourrage, en imprimerie, en poste de police, en fabrique de salpêtre. En 1795, le culte théophilanthropique y est célébré. L'église retrouve sa vocation catholique en 1802.

Sous le Premier Empire, un vieux projet de destruction de l'église (déjà initié sous le règne de Louis XIV par Colbert), afin de dégager la colonnade du Louvre par une vaste place au milieu de laquelle le pont-Neuf aboutirait, est envisagé puis abandonné dès la Restauration.

Le 14 février 1831, à l'occasion de la onzième commémoration de l'assassinat du duc de Berry, l'église est dévastée par des émeutiers antimonarchistes qui interprètent la cérémonie comme une provocation. Suite aux importantes dégradations, l'édifice restera fermée durant quelques années. Sa destruction est encore proposée, mais finalement des restaurations dirigées par Jean-Baptiste-Antoine Lassus et Eugène Viollet-le-Duc, sont entreprises pendant la monarchie de Juillet. Le monument est rendu au culte catholique vers 1840.

L'église Saint-Germain-l'Auxerrois avant construction du beffroi et de la mairie du 1^er arrondissement - Édouard Baldus (1858)

Au Second Empire, le baron Haussmann refuse une nouvelle fois de la détruire alors que le ministre d'état et de la maison de l'empereur, Achille Fould le lui suggère. En effet, après démolition des vieux immeubles délabrés qui l'entourent, un vaste espace se dégage face à la colonnade du Louvre et l'église se retrouve posée en décrochement sur un des côtés, donnant un air inesthétique à l'ensemble. Cependant, en tant que protestant, le baron ne veut pas qu'on lui reproche d'avoir ordonné la démolition d'un bâtiment aussi symbolique dans lequel avait été donné le signal du massacre de la Saint-Barthélémy.

Il développe alors un projet pour équilibrer le tout : il demande à l'architecte Jacques Hittorff de construire un bâtiment s'inspirant de l'édifice religieux pour abriter la mairie du 1^er arrondissement. Hittorff reproduit alors presque à l'identique la façade principale de l'église (un porche surmonté d'une rosace) qu'il flanque de constructions semblables aux immeubles de cette époque. Entre les deux, il fait construire un campanile (ou beffroi) de style gothique flamboyant relié de part et d'autre aux deux édifices par deux portes du même style donnant accès à un square séparant les deux monuments, le tout édifié entre 1858 et 1863 par l'architecte Théodore Ballu, Prix de Rome en 1840^[4].

Plaque rappelant le vœu de Willette

L'ensemble réalisé fut parfois jugé trop symétrique, au point d'être comparé à « un huilier et ses deux burettes ». Vu de l'extérieur, s'il est difficile de différencier la mairie de l'église ^[5], seul l'allure générale plus haussmanienne du bâtiment civil le caractérise par rapport à l'édifice religieux.

L'église Saint-Germain l'Auxerrois est, depuis l'Ancien Régime où les artistes étaient logés au Louvre, la « paroisse des artistes ». C'est ici que se marie, le 25 février 1726, Jean-Philippe Rameau. La Société de Saint-Jean pour le développement de l'art chrétien, fondée en 1839 par Henri Lacordaire, y dit la messe et s'y réunit chaque troisième vendredi du mois ; et la messe selon le voeu de Willette pour les artistes qui mourront dans l'année y est dite le Mercredi des Cendres.

Chronologie

• 1^e moitié du XII^e siècle : première construction d'une église sous le vocable de Saint-Germain-le-Rond.
• 2^e moitié du XIII^e siècle : reconstruction de l'église. Il en subsiste le vaisseau central et le premier collatéral du chœur, les parties latérales du flanc droit de la nef et le portail.
• 1420-1425 : reconstruction du vaisseau central et des bas-côtés de la nef à l'exception de la chapelle de la Vierge.
• 1435-1439 : le maître maçon Jean Gaussel construit le porche et les chapelles du flanc gauche de la nef.
• Début du XV^e siècle : construction du second collatéral, des chapelles du flanc droit du chœur et des chapelles de l'abside.
• 1541 : construction du jubé sur les plans de Pierre Lescot.
• 1560-1570 : construction des chapelles du flanc gauche du chœur.
• 1570 : construction du portail donnant accès au cloître canonial.
• 1710 : dépose du pilier central avec la statue de saint Germain ainsi que du tympan du Jugement Dernier pour permettre le passage des processions.
• 1728 : les vitraux sont remplacés par du verre blanc.
• 1745 : destruction du jubé de Pierre Lescot pour agrandir le chœur.
• 1754 : l'architecte Claude Baccarit et son beau-frère, le sculpteur Louis-Claude Vassé, mettent le chœur de l'église au goût du jour.
• 1767 : mise en place des grilles de fermeture du chœur par le serrurier Pierre Dumiez.
• 1838-1855 : restauration de l'église par Jean-Baptiste Lassus et Victor Baltard.
• 1858-1863 : construction du beffroi latéral nord de l'église par Théodore Ballu.
• 2007 : la forme extraordinaire du rite romain de l'Église catholique selon le missel de 1962 y est célébrée^[6], conjoitement à la forme ordinaire du rite romain.

Place du Louvre avec la mairie du 1^er arrondissement (à gauche), le beffroi (au centre) et l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (à droite).

Description

L’église est bâtie selon un plan en forme de croix d’environ 80 m de long sur 40 m de large au transept^[7]. Sa nef, haute de presque 20 mètres et constituée de quatre travées en gothique flamboyant, est flanquée de deux-bas côtés abritant des chapelles peu profondes. Le transept est peu saillant et le chœur qui constitue la partie la plus ancienne bien que remanié au XVIII^e siècle comprend un déambulatoire parfois double. L’église se termine par une abside avec un mur plat. Cet édifice possède des vitraux, datant du XVI^e siècle pour les plus anciens et du XIX^e pour les autres, ainsi que de nombreuses œuvres d'art, tableaux, statues et mobilier.

Façade

La façade comprend un porche à cinq baies de style gothique flamboyant construit en 1435-1439 par Jean Gaussel, à une époque où Paris était occupé par les Anglais^[8]. En revanche les statues de saints que l'on peut voir actuellement, pour la plupart copies des œuvres initiales, ne remontent qu’au XIX^e siècle.

Façade ouest de l'église

• Porche
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  Porche

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  Voutes du porche

• Statuaire
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  Ste Bathilde (Louis Desprez, 1841)

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  Sainte Clotilde (Louis Desprez, 1841)

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  Sainte Isabelle de France (Louis Desprez, 1841)

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  Sainte Jeanne de Valois (Louis Desprez, 1841)

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  Sainte Marie d'Égypte, copie d'un original de la fin du XV^e siècle, aujourd'hui dans la Chapelle de la Vierge

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  Sainte Radegonde (Louis Desprez, 1841)

Le portail de l’entrée principale est d’origine ; il date donc du XIII^e siècle. Toutefois son tympan consacré au Jugement dernier, détruit et non restauré, n’est actuellement plus visible. De chaque côté figurent deux groupes de statues du XV^e siècle, à gauche, Salomon, la Reine de Saba (ou la reine Ultrogothe, le roi Childebert) et saint Vincent^[9] et à droite, saint Germain, sainte Geneviève et un ange^[10]. Sur le trumeau de la porte centrale, on peut voir une madone tenant l’enfant Jésus du XIX^e siècle.

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  Portail principal

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  Archivolte

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  Groupe de statues nord

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  Madonne à l'enfant centrale

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  Groupe de statues sud

Intérieur

L’intérieur de église Saint-Germain l'Auxerrois a beaucoup souffert des « additions et restaurations déplorables qui ont eu lieu sous le règne de Louis XIV^[11].

Nef et collatéraux

La nef élevée en gothique flamboyant est dotée de quatre travées et de doubles collatéraux. Le deuxième collatéral sud est aménagé en une unique chapelle, la chapelle de la Vierge, tandis qu'à gauche, dans le sens Ouest vers l'Est, la partie extérieure du collatéral nord est organisée en plusieurs petites chapelles, celles de Notre-Dame de la compassion, de la sainte Madeleine, de saint Jean Baptiste et des fonts baptismaux.

Nef centrale

Cette nef ne comprend, comme nombre d’édifices en gothique tardif, que deux niveaux (absence de triforium) dont le supérieur possède de larges et hautes fenêtres à cinq lancettes en verre blanc depuis la destruction des vitraux et leur remplacement en 1728.

Au nord, la quatrième travée est occupée par un banc d'honneur, ou banc d'oeuvre, surmonté d'un dais, tous deux en bois. Destiné à Louis XIV et à la famille royale, ce banc est sculpté par Mercier en 1682-1684^[12]d'après les dessins de Perrault et de Lebrun. Mutilé en 1831 lors de la dévastation de l’église, ce banc est restauré sous Louis-Philippe en respectant la conception originelle^[13]. La chaire qui lui fait face, également dessinée par Lebrun, date de 1684^[14].

Le monumental retable flamand situé dans l'une des chapelles latérales Nord est un don du comte de Montalivet, ministre de Louis-Philippe.

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  Collatéral nord

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  Retable du collatéral nord

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  Banc d'œuvre

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  Chaire faisant face au banc d'œuvre

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  Collatéral sud

Les collatéraux, éclairés par des ouvertures limitées à trois lancettes, présentent en revanche, contrairement à la nef, des verrières du XIX^e siècle. Réalisés dans les années 1844-1847 par les maîtres-verriers Maréchal et Gugnon ces vitraux représentent, à droite dans la chapelle de la Vierge (collatéral sud), des personnages de l'Ancien Testament et, à gauche dans les différentes petites chapelles du collatéral nord, des figures issues principalement du Nouveau^[15]. Ces verrières sont toutes classées MH.

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  La Madeleine entre deux anges - Collatéral nord, chapelle Sainte-Madeleine

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  Manassès, Ezéchias, Johathan, Judith en buste - Collatéral sud, chapelle de la Vierge

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  Chapelle de la Vierge du collatéral sud

Une des verrières de la Chapelle de la Vierge, le vitrail de la Passion posé en 1839, est considéré comme le prototype des réalisations néo-gothiques issues des travaux de chimistes, historiens et archéologues. Composé de petites scènes juxtaposées inscrites dans des médaillons à dominante rouge et bleu, il s'agit d'un vitrail historiciste, c'est-à-dire d'un vitrail dont la composition et l’iconographie s’inspirent des verrières des siècles passés, en l'espèce ici, de la Sainte-Chapelle et de manuscrits^[16].

La chapelle de la Vierge possède outre ses vitraux, de nombreuses autres œuvres d’art, peintures et sculptures, notamment l'original de la sainte Marie l'égyptienne^[17] figurant sous le porche. Cette chapelle est quasiment fermée du côté du collatéral intérieur, c'est-à-dire sur sa gauche, par une « boiserie en style gothique d’une grande richesse » haute d’environ 2 mètres datant des travaux de restauration^[18].

Transepts

Les transepts nord et sud avaient conservé jusqu’en 2009 la majeure partie des vitraux du XVI^e siècle rescapés des péripéties de l’histoire. On trouvait ainsi dans le bras nord, des scènes de la Passion^[19], de martyres^[20] et de la Vie publique du Christ^[21] ainsi qu’une Cour céleste^[22] placée dans la rose de la façade. Dans le bras sud figuraient également de belles pièces, une Pentecôte^[23] (rose) et l’Incrédulité de saint Thomas^[24] exécutées par Jean Chastellain sur des cartons de Noël Bellemare respectivement en 1532 et 1533 ainsi qu’une Assomption de la Vierge^[25] réalisée vers 1534-1535. Malheureusement la plupart de ces verrières, ainsi que des pièces du XIX^e siècle, ont été détruites en juillet 2009 lors de l’incendie de l’atelier où elles étaient restaurées^[26]. Aujourd'hui ces verrières détruites ont été remplacées par du verre blanc.

Transept nord

Transept sud

• Transept nord
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  Transept nord, verrière saint Vincent, martyr

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  Sculpture en bois polychrome représentant saint Germain l'Auxerrois datée du XV^e siècle

• Transept sud
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  Saint Vincent

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  Rose méridionale la Pentecôte (XVI^e siècle)

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  Verrière saint Germain, martyr

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  Verrière Incrédulité de saint Thomas (XVI^e siècle)

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  Fresque (descente de croix)

Chœur, déambulatoire et chapelles

Chœur

Le chœur est la partie la plus ancienne de l’église, même s’il porte le témoignage – notamment les cannelures sur les piliers - des travaux intervenus au XVIII^e siècle. Plus long que la nef, il comprend cinq travées dont les voûtes barlongues^[27] et les hautes fenêtres à une ou deux lancettes sont les plus allongées et étirées de l’édifice.

A l'entrée du déambulatoire Sud, figure une inscription sur la face interne du pilier de la tour carrée rappelant le vœu de Willette relatif à la messe célébrée chaque mercredi des Cendres pour les artistes devant mourir dans l'année.

• Chœur
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  Orgue du chœur

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  Vitrail du chœur à une lancette

Entre le chœur et le déambulatoire se trouve un retable, triptyque marial, œuvre de l’École Française du XVI^e siècle datée entre 1510 et 1530. Confisqué à la Révolution il est dans un premier temps vendu puis la paroisse de Saint-Germain l’Auxerrois l’achète en 1831 lors des travaux de restauration. Toutefois en l’état actuel, ce retable incomplet n’a pas retrouvé son état d’origine^[28] .

• Déambulatoire
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  Déambulatoire

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  Retable du XVI^e siècle

Une chapelle contient deux statues funéraires du XVII^e siècle, celles d'Etienne d'Aligre père et fils, tous deux chanceliers de France. Elles proviennent du tombeau de la famille d'Aligre initialement dans l'église Saint-Germain-l'Auxerrois et elles ont fait partie précédemment des collections du premier musée des monuments français d'Alexandre Lenoir^[29].

• Famille d'Aligre
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  Étienne I^er d'Aligre (1550-1635)

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  Étienne II d'Aligre (1592-1677), chancelier de France

• Autres chapelles
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  Autel d'une chapelle du déambulatoire

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  2 statues : Charles, marquis de Rostaing (1582) et Messire Tristan, marquis de Rostaing (1645)

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  Trois statues (saint Vincent, Trinité, saint Germain) formant retable (XIX^e siècle)

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  Vierge de pitié (marbre, 1859)

• Vitraux des chapelles et du déambulatoire
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  Jésus et les douze apôtres

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  Saint Pierre

Les grandes orgues

Saint-Germain-l'Auxerrois :
les grandes orgues.

Il ne reste aucune trace de ce qu'ont été les grandes orgues de la Paroisse royale avant la Révolution. On sait seulement que Louis-Claude Daquin en fut organiste autour de 1738. L'orgue actuel fut transporté en juillet 1791 depuis la Sainte-Chapelle, où il avait été construit vingt ans auparavant par François-Henri Clicquot^[30], dans un buffet dessiné par Pierre-Noël Rousset.

Cette attribution n'est pas sans poser quelques interrogations : d'une part, les dimensions du grand buffet de Saint-Germain-l'Auxerrois laissent difficilement imaginer son intégration dans la Sainte-Chapelle ; d'autre part, son vocabulaire décoratif néo-classique et son mouvement concave, sans véritable tourelle autre que les tourelles latérales, semblent très modernes pour la date du dessin de Rousset (1752). Enfin, du matériel instrumental fut également récupéré de l'École militaire et de la collégiale Saint-Honoré. L'orgue est alors un "grand huit-pieds" (c'est-à-dire avec Bourdon de 16') sur quatre claviers et pédale en 16'.

Louis-Paul Dallery, qui avait entretenu l'orgue depuis son installation, eut en 1838 la charge d'une restauration importante, suite à la réouverture de l'église ; c'est à l'issue de ces travaux, le 1^er août 1840, qu'Alexandre Boëly (1785-1858) fut nommé organiste. C'est lui qui avait demandé à Dallery d'installer le premier pédalier "à l'allemande", pour pouvoir jouer les œuvres de Jean-Sébastien Bach.

Entre 1847 et 1850, il supervise de nouveaux travaux par Ducroquet, qui modifient profondément la structure de l'instrument : réduction à trois claviers manuels, sommiers neufs pour le Grand-Orgue, création d'un clavier de Récit expressif en haut de l'instrument (commençant au Fa 2), réduction des mutations et introduction de jeux à anches libres (Euphones de 16' et 8' respectivement au Grand-Orgue et au Positif, Cor anglais au Récit). Cette évolution de l'instrument montre aussi celle du goût de Boëly, jusque là considéré comme le conservateur des traditions de l'orgue français d'Ancien Régime.

Boëly est renvoyé en 1851 ; Eugène Vast (1835-1911), organiste de chœur, "continuera à faire les fonctions de suppléant"^[31], sans jamais être nommé titulaire, jusqu'en 1909.

En 1864, l'instrument est encore remanié par Joseph Merklin : construction d'une machine Barker pour le Grand-Orgue et les accouplements de claviers, nouveaux sommiers de pédale, extension du Récit (qui commencera désormais au Do 2) suppression des jeux à anches libres (sauf l'Euphone du Positif, rebaptisé Clarinette), décalage en Bombarde 16' de la 2^e Trompette du Grand-Orgue. Les jeux de fonds sont pavillonnés.

Après Eugène Vast, l'orgue a pour titulaires Marcel Rouher, Jean Pergola, Michel Chapuis, Édouard Souberbielle et Ricardo Miravet.

Dans les années 1970-80, c'est avec celui-ci que le facteur d'orgues Adrien Maciet remplace au Positif le Salicional (de Ducroquet), la Flûte de 4' et la Clarinette (ancien Euphone) par une Tierce, un Cromorne et des Pleins-jeux, dans l'idée d'un illusoire "retour à Clicquot", dont un sommier subsiste en effet à ce clavier. Plus judicieusement, il re-décale la Bombarde pour restituer les deux Trompettes de Clicquot.

Cependant, l'orgue continue de se dégrader et devient muet en 1995.

L'actuel titulaire, Henri de Rohan-Csermak, est nommé en 2002. En octobre 2004, des Journées d'études internationales, à l'initiative de l'Association Aristide Cavaillé-Coll, sont organisées autour de l'instrument. En 2005, celui-ci est remis en vent par Michel Goussu, grâce à qui il peut fonctionner occasionnellement jusqu'à ce qu'en 2008, la ville de Paris confie à Laurent Plet un relevage a minima qui, effectué dans le respect le plus précautionneux du matériel historique, permet aujourd'hui de l'entendre dans un état correct de vent, d'accord et d'harmonie. Les ajouts de Maciet ont été conservés, mais réharmonisés et reclassés. Les grandes anches du XVIIIe, qui avaient été décalées d'un ton, ont retrouvé leur emplacement d'origine, restituant ainsi le grand jeu de Clicquot, puisque la plupart des tuyaux de ces jeux sont intacts. Le fond d'orgue, en revanche, reste marqué par l'harmonie romantique que lui a donnée l'intervention de Merklin, dont le dépoussiérage permet de découvrir le grand intérêt. Une autre redécouverte est celle du Récit de Ducroquet, qui était devenu inaudible.

L'orgue étant classé Monument historique depuis 1961, une étude préalable est en cours^[32] par le technicien-conseil compétent, Christian Lutz, en vue d'une véritable restauration : on sait combien, pour un instrument à l'histoire aussi complexe et au matériau aussi disparate, le choix d'une option est délicat et les controverses violentes.

Bibliographie

• Le Grand Orgue de Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris : historique, situation, perspectives, actes des Journées d'étude des 22-23 oct. 2004, Paris, La Flûte harmonique, 2005-2006.
• DUMOULIN (Pierre) dir., Orgues de l'Île-de-France, Tome IV, Paris, ARIAM Île-de-France/Aux Amateurs de livres, 1992.
• Id., "Le Souffle de Boëly, l'orgue de Saint-Germain-l'Auxerrois", in Orgues nouvelles n° 2, automne 2008.
• LARTIGAU (Georges), "Alexandre Pierre François Boëly et l'orgue", in BOËLY (A. P. F.), Œuvres complètes pour orgue, volumes I & II éd. BERTRAND-TOURNEUR (Nanon) & ROHAN-CSERMAK (Henri de), Paris, Publimuses, 2001.
• RAUGEL (Félix), Les Grandes Orgues des églises de Paris et du département de la Seine, Paris, Fischbacher, 1927.

L'église Saint-Germain-l'Auxerrois et l'art

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  Saint-Germain-l'Auxerrois par Claude Monet en 1867

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  Première communion - Louis Béroud

Notes et références

Voir aussi

• Sainte-Chapelle

Liens externes

• (fr) Site de la Paroisse Saint Germain l'Auxerrois de Paris
• (fr) Fiche sur le site Structurae

• (fr) Sur Wikisource, PV de la Commission Municipale du Vieux Paris (1898) concernant la restauration des vitraux de Saint-Germain l’Auxerrois

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