Dais

Tombeau de Louis XII et d’Anne de Bretagne : le catafalque est couvert par un dais à arcades

Dais au fond de la salle de banquet

Statue couverte d'un dais sculpté

Le dais (du latin discus, « disque, plateau circulaire ») est un ouvrage d'architecture et de sculpture en pierre, en métal, de bois sculpté ou de tissus, qui sert à couvrir un trône, un autel, une chaire, une statue, une œuvre d'église ou la place où siègent, dans les occasions solennelles, certains personnages.

Origine et évolution du dais

À l'origine, le dais désigne un « plateau où l'on disposait les mets », puis le mot évolue phonétiquement au XII^e siècle en deis, table d’honneur dressée sur une estrade, en usage du XII^e au XVI^e siècle. Cette plateforme est généralement située au fond des salles de banquets médiévaux où le seigneur mange sur une table haute. Cette estrade est généralement surmontée d'une tenture, d'où l'assimilation du dais à un toit, une couverture (usage attesté avant 1350).

Cette assimilation fait que le dais a désigné par la suite une pierre saillante qui couvre des statues à l’extérieur ou à l'intérieur des édifices religieux et civils du Moyen Âge, les artistes de l'époque jugeant inconvenable d’adosser une figure de saint ou de personnage célèbre à un mur, sans préserver sa tête de la pluie ou de la poussière par une sorte de petit auvent. Sa forme est généralement empruntée de celle d'une tente ou d'un pavillon. Enfin, le dais a désigné toute couverture d'un mobilier honorifique^[1].

Différents types de dais

Le dais est le plus souvent suspendu (à la manière d'un ciel de lit) mais parfois porté de fond (s'appuyant sur des fondations) ou en surplomb (dais de statue). Tantôt isolé, tantôt adossé à un mur, il prend au XVI^e siècle une spécialisation honorifique avec le sens moderne de baldaquin qui est généralement garni de tentures (étoffe ou tapisserie)^[2].

Dais du Temple de Jérusalem

Le dais du mythologique trône de Salomon est ainsi décrit : « un grand trône d'ivoire recouvert d'or affiné, avec un dais rond derrière lui et des accoudoirs ».

Ce siège royal est peut-être réalisé en ivoire massif, mais la technique présentée comme généralement employée pour la construction du temple laisse penser qu'il aurait plutôt été en bois recouvert d'or affiné et richement décoré de panneaux d'ivoire incrustés.

Dais dans la liturgie

Le dais portatif est également utilisé dans la liturgie catholique. Il s'agit d'un ouvrage à quatre pieds, recouvert de tentures. Employé lors des processions, il est alors porté par quatre hommes, tandis que le célébrant se tient dessous, tenant par exemple le Saint-Sacrement.

• 

  Niche abritant une statue coiffée d'un dais en forme de coquille Saint-Jacques

• 

  Procession du Saint-Sacrement sous un dais portatif

• 

  Entrée solennelle sous un dais de François Ier, Charles Quint et le cardinal Alexandre Farnèse dans Paris en 1540

Notes et références

Voir aussi

• Baldaquin
• Ciborium
• Liturgie catholique

• Portail de l’architecture chrétienne