Ras Alula

Ras Alula

Alula Engida

ራስ አሉላ እንግዳ
Ras Alula Engida
ራስ አሉላ እንግዳ  Ras Alula Engida
Surnom Abba Nega
Naissance
Région du Tembien (Tigray), Abyssinie
Décès 1897 (à 60 ans ans)
Région du Tembien (Tigray), Abyssinie
Origine Éthiopie Éthiopie
Allégeance Armée impériale éthiopienne
Grade Général
Conflits Guerre Égypte-Éthiopie
Première guerre italo-éthiopienne
Faits darmes Bataille de Gundet
Bataille de Gura
Bataille de Kufit
Bataille de Dogali
Bataille de Matamma
Bataille d'Adoua
Distinctions Titre de Shaleqa
Titre de Ras (9 octobre 1876)
Autres fonctions Gouverneur de province

Ras Alula Engida (Ge'ez: ራስ አሉላ እንግዳ), également connu sous son nom de cavalier Abba Nega (Ge'ez: አባ ነጋ), est un général et homme politique éthiopien. Il fut l'un des chefs majeurs des armées éthiopiennes du XIXe siècle et il est considéré par un historien britannique comme « le plus grand leader que l'Abyssinie est produite depuis la mort de l'empereur Thewodros II en 1868 »[1] et désigné dans la littérature éthiopienne par le nom de « célèbre et courageux Alula ». Il participe à de nombreuses batailles assurant lindépendance de lEthiopie, notamment celles de Dogali et dAdoua.

Sommaire

La jeunesse

Alula nait dans le village de Menawee, dans le Tembien, dans la région du Tigré en Éthiopie. Sa date de sa naissance nest pas connue avec certitude; il est âgé denviron 60 ans lorsqu'il meurt en 1897.

La maison du Ras Alula à Asmara, de nos jours en Érythrée

Alula est le fils dun paysan Engda Eqube dorigine modeste. Vers 20 ans, il reçoit la bénédiction de Dejazmach Kassa Mercha, futur empereur Yohannes IV. Vers 30 ans, malgré son origine sociale, il réussit à grimper les échelons de la hiérarchie féodale.

Alula fait une démonstration de ses qualités militaires à la bataille de Gundet et à celle de Gura respectivement en novembre 1875 et mars 1876 , il met en déroute les armées égyptiennes. Il se montre très tôt doué dune personnalité de leader, et est promu au titre de Ras après ces victoires, alors qu'il n'est âgé que dà peine 35 ans.

Il a trois enfants de sa première épouse Weizero Btweta dont il divorcera plus tard.

Son second mariage avec Weizero Amlesu, fils de Ras Araya Dimtsu est purement politique et répond au besoin daccroître sa légitimité au sein de la classe aristocratique, qui ne cache pas son mécontentement de voir un fils de paysan accéder à ce statut.

Après sa victoire à Gura, lempereur Yohannes IV désigne Alula gouverneur de Mereb Milash et de Midri Bahri (aujourdhui lÉrythrée). Vers 1876, il sétablit à Asmara avec sa famille et son armée. Il fait construire son palais sur une colline au cœur dAsmara, et pose ainsi les fondations dune ville qui deviendra la future capitale de lÉrythrée.

Alula sattache alors à défendre les frontières de lempire contre les Italiens, les forces anglo-égyptiennes et les mahdistes.

La bataille de Kufit

Le traité dHewett (ou dAdoua) conclu en 1884 entre lÉthiopie et lAngleterre reconnait les provinces du Bogoss et de Massaoua comme provinces éthiopiennes. Mais les Anglais souhaitent quAlula mène en échange une campagne contre les Mahdistes dOsman Digna.

Alula met en place les stratégies et logistiques nécessaire à lattaque à mener contre les mahdistes, malgré lopposition de certains chefs locaux qui ne reconnaissent pas sa légitimité. En dépit de ce problème, Alula continue son offensive et marche sur les terres du Bogoss. Alula rentre à Keren en septembre 1885. Il sy établit pendant dix jours, puis marche sur Kufit.

A Kufit, les forces mahdistes dOsman Digna sont anéanties et ont très peu de survivants, mais les Éthiopiens subissent également de lordes pertes : les commandants Blatta Gebru et Aselafi Hagos, trouvent la mort et Alula lui-même est blessé. Les nouvelles de la victoire éthiopienne résonnent très vite dans les états-majors italiens, anglais et chez lempereur Yohannes IV.

La bataille de Dogali

À une époque le continent africain est en pleine colonisation par les puissances européennes, Alula a cependant très peu de temps pour se remettre de la bataille. Les Italiens, en violation du traité dHewett, commencent à sinstaller sur les côtes de la mer Rouge, près de Massaoua et Saati.

La bataille de Dogali, 26 janvier 1887, par Michele Cammarano

Bien quayant collaboré avec les Britanniques en repoussant les derviches, lobjectif dAlula reste de garantir la souveraineté éthiopienne, et il est à cet égard très méfiant vis à vis des Anglais qu'il soupçonne d'appuyer les avancées Italiennes.

Ces méfiances sont clairement exprimées dans une conversation menée avec Augustus Wylde, ancien vice consul de la Reine dAngleterre à Jeddah et correspondant du Manchester Guardian ainsi que le rapporte l'historien israélien Haggai Elrich dans son livre « Ethiopia and the Challenge of Independence » il cite Alula:

« Que cherche donc lAngleterre en rompant le traité dHewett en permettant aux Italiens de semparer de mon pays ? Nai-je pas anéanti les garnisons égyptiennes du Bogoss ? Ne me suis-pas battu à Cassala alors même quil était peut-être déjà trop tard ? Nai-je pas fait tout ce que jai pu ? Vous les Anglais nous avez utilisé pour faire ce dont vous aviez besoin puis vous nous abandonnez ».[2]

De retour à Asmara, Alula mobilise une armée de 5 000 hommes et descend de Ghindae vers Saati (Sahati). Avant de sengager contre les Italiens, il informe lempereur Yohannes et sexprime auprès dHarrison, qui avait accompagné lamiral Hewett lors de la signature du traité en 1884, en lui déclarant que les Anglais navaient pas respecté leur parole.

Alula fait arrêter des italiens quil suspecte despionnage et qui travaillent alors en tant quingénieurs à la construction dun pont sur le Nil, auprès du Negus Tekelehaimanot du Godjam.

Il écrit à Marcopolo Bay, aide italienne de Massawa, et au Consul Sumagn de France, les prévenant quil détruirait les forces italiennes si elles ne quittaient pas le territoire éthiopien de leur propre fait. Mais les Italiens se montrent déterminés à rester affirmant que cela était « la volonté divine que les Italiens viennent à Massaoua ». En octobre 1886, les forces dAlula prennent position dans les provinces de Sahati et de Massoua.

En décembre 1886, la confrontation avec les Italiens devient inévitable. La première bataille a lieu à Sahati, de nombreux Éthiopiens sont tués ou blessés, mais Alula réorganise très rapidement ses troupes et sempare de Dogali ils montrent une très nette supériorité militaire sur les Italiens. En janvier 1887, sengage la bataille de Dogali : les Éthiopiens encerclent larmée italienne dirigée par le major Baroti. Le coordinateur en chef des forces italiennes, le colonel Tommaso De Cristoforis est tué au cours de la bataille, ainsi que 22 officiers délite et 400 soldats.

La bataille de Matamma

Durant lannée 1888 les Italiens et les derviches soudanais se montrent prêt à reprendre leurs attaques. En mars 1889, la bataille de Matamma est livrée sur la frontière ouest éthiopienne. Cette bataille affectera durablement la politique dans la Corne de l'Afrique. En effet, lempereur Yohannes IV y est blessé et décapité par les derviches, bien que les Éthiopiens remportent la bataille.

Ménélik II est couronné empereur quelques mois après la bataille de Matamma. Les Italiens occupent Asmara et concluent le traité de Wuchale avec lempereur. Quelques mois plus tard, ils utilisent ce traité pour déclarer lÉrythrée comme colonie africaine. Le Ras Alula devient alors une figure politique isolée, attristé dune part par la mort de Yohannès, de lautre par la consolidation des positions italiennes en Érythrée.

La bataille dAdoua

Article détaillé : Bataille d'Adoua.

Vers 1890, les Italiens étendent leurs positions vers louest autour de Tesseney et dAkordat, mais aussi dans la région dAdoua, en prévision dune probable colonisation de lEthiopie.

La bataille dAdoua a lieu le 1er mars 1896. Cest à cette occasion quAlula reconnaît pleinement Ménélik comme garant de lunité éthiopienne.

Allula occupe le front gauche des positions éthiopiennes sur les hauteurs dAdi Abune soutenu par les troupes de lempereur Ménélik, de Ras Makonnen, et de Ras Mikael. Les forces de Ras Sebhat et de Dejjach Hagos Teferi se joignent également à celles de Ras Alula et Ras Mengesha.

Augustus Wylde, témoin oculaire des évènements indique : « Les Abyssins ne sattendaient pas à être attaqués, et lavancée italienne aurait pu avoir un effet de surprise sans la méfiance de Ras Allula à légard des officiels italiens. Deux de ces espions observèrent les troupes italiennes quitter Entiscio et informèrent le Ras Alula, à un mile au nord dAdi Abune, que lennemi se dirigeait vers Adoua. Le Ras en informa immédiatement le roi Menelik et les autres souverains, et les Abyssins se préparèrent à la bataille. »

Au cours de la bataille, les troupes de Ras Michael viennent renforcer celles de Ras Alula, qui avait commencé à sattaquer au général Dabormida dont les troupes se battaient déja à cinq contre contre les combattants éthiopiens. La cavalerie oromo renforce Ras Alula, et Abba Nega bloque la venue de renforts italiens en provenance dAdi Quala.

Ras Alula ne peut se reposer après cette victoire; quelques mois plus tard sengage une bataille contre le Ras Hagos du Tembien. Ras Alula remporte la victoire, le Ras Hagos trouve la mort. Ras Alula blessé au cours du combat, meurt de ses blessures en février 1897.

Divers

Ras Alula a donné son nom à laéroport de Mékélé dans le Tigré une statue équestre lui est dédiée.

Un hôtel à Axoum porte également son nom.

Annexes

Notes et références

  1. 4ème de couverture de l'ouvrage de Haggai Erlich cité en bibliographie, voir par exemple sur sa page amazon
  2. « What does England mean by destroying the Hewett treaty allowing the Italians to take my country from me? …Did I not relieve the Egyptian garrison in the Bogos country? Did I not fight at Cassala when it was too late? Have I not done everything I could? You English used us to do what you wanted and then left us ».

Bibliographie

  • (en) Haggai Erlich, Ras Alula and the Scramble for Africa: A Political Biography : Ethiopia & Eritrea 1875-1897, Paris, Red Sea Press, 1996 (ISBN 1569020299) ;

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