Quintette à vents

En musique classique, le quintette à vent est un ensemble de musique de chambre composé d'une flûte, d'un hautbois, d'une clarinette, d'un cor et d'un basson ou d'un autre instrument de chaque famille : piccolo, cor anglais, clarinette basse, contrebasson.

Le quintette à vent désigne également l'œuvre musicale dédiée à ce type de formation. Son répertoire spécifique s'est développé à partir des Trois quintettes concertants, op. 4, de Giuseppe Cambini en 1802, suivi des vingt-cinq quintettes d'Anton Reicha, s'enrichissant jusqu'à nos jours avec les Trois Pièces brèves de Jacques Ibert, La Cheminée du Roi René de Darius Milhaud ou les Six Bagatelles de György Ligeti.

Au début du XIX^e siècle, le perfectionnement de la facture instrumentale des vents, particulièrement avec le système Boehm pour les bois, permet une meilleure homogénéité de la tessiture de chacun des instruments et un meilleur équilibre sonore entre eux. Parmi les innombrables combinaisons possibles, l'association d'une flûte traversière, d'un hautbois, d'une clarinette, d'un cor et d'un basson a toujours semblé la meilleure pour obtenir une multitude de fusions, de couleurs, de panachages et d'harmonie.

Origine

Dès le Moyen Âge puis à la Renaissance, il existe des ensembles à vent formés de consorts de flûtes à bec ou de chalemies, parfois mêlés de cuivres comme les sacqueboutes ou les trompettes. Leur répertoire est presque exclusivement constitué par des adaptations de musique polyphonique vocale ou de musique de danse.

Si la période baroque fait la part belle aux ensembles de cordes petits ou grands, des duos, trios, quatuors et au-delà, de flûtes, hautbois, bassons ou cors, fleurissent avec Lully, Philidor, Boismortier,Telemann, Zelenka, Haendel. Ces ensembles sont presque toujours accompagnés d’une basse continue (basson, violoncelle et clavecin, orgue), mais les instruments à vent rivalisent avec les cordes dans les Concerti con molti strumenti de Vivaldi, intégrant la clarinette naissante, ou les Concertos brandebourgeois de Bach : 3 cors, 2 hautbois, 1 basson, 1 violon piccolo pour le premier, 1 trompette, 1 flûte à bec, 1 hautbois, 1 violon solo pour le deuxième.

Les nombreux ensembles à vent de la fin du XVIII^e siècle comportent très peu de flûtes traversières. Les compositeurs de la période classique, Haydn, Mozart, Beethoven ou Schubert préfèrent l'équilibre des sextuors (2 hautbois ou 2 clarinettes, 2 cors et 2 bassons) et des octuors formés des huit instruments. Mozart et Beethoven composent des quintettes pour piano, hautbois, clarinette, cor et basson, mais les prémices du quintette à vent apparaissent avec le Quintette de Johann Georg Albrechtsberger pour 2 hautbois, clarinette, cor et basson, ou le Quintette en Mi bémol majeur d'Antonio Rosetti pour flûte, hautbois, cor anglais, clarinette et basson.

Les premiers quintettes à vent

Au tout début du XIX^e siècle, en 1802, sont édités les Trois quintettes concertants, op. 4, de Giuseppe Cambini, premières partitions originales connues pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson. Suivent les trente-six quintettes d’Anton Reicha (dont les op. 88, 91, 99 et 100 entre 1811 et 1824) et les neuf quintettes de Franz Danzi (op. 56, 67 et 68, 3 par opus, entre 1821 et 1824). Les trois quintettes op. 81 de Georges Onslow (1851), et Quintette en sol mineur du flûtiste Paul Taffanel sont toujours au répertoire.

L'âge d'or

Au XX^e siècle, presque tous les grands compositeurs, exploitant l'excellence et la virtuosité des instrumentistes à vent, écrivent pour cette formation de musique de chambre :

• Trois Pièces brèves, Jacques Ibert (1890-1962)
• Chants alizés op. 125, Florent Schmitt (1870-1958)
• Quintette, Jean Françaix (1912-1997)
• Quintette, Elliott Carter (né en 1908)
• Quintette, Hans Werner Henze (né en 1926)
• Deux Pièces, Guy Ropartz (1864-1955)
• 2 quintettes, Henk Badings (1907-1987)
• La Cheminée du Roi René, op. 205 et Divertissement op. 299b, Darius Milhaud (1892-1974)
• Quintette op. 43, Carl Nielsen (1865-1931)
• Quintette op. 26, Arnold Schoenberg (1874-1951)
• Suite pittoresque, Paul Pierné (1874-1952)
• Variations sur un thème corse, Henri Tomasi (1901-1971)
• Kleine Kammermusik op. 24 n° 2, Paul Hindemith (1895-1963)
• Summer Music op. 31, Samuel Barber (1910-1981)
• Three Shanties, Malcolm Arnold (1921-2006)
• Six Bagatelles, György Ligeti (1923-2006)
• Antiche danze ungheresi del 17. secolo, et Lavotianna, Ferenc Farkas (1905-2000)
• Une nuit à Brocéliande pour quintette à vent, Pierre Angot (1958-

À ces pièces, s’ajoutent les œuvres de compositeurs contemporains, moins connus, mais dont les œuvres montrent la vitalité des quintettes à vent modernes : Hermann Ambrosius, Nikolaï Berezowski, Arthur Egidi, Emil Kühnel, Émile Pessard, Karl Rorich, James Waterson, Pierre Angot ou Carli Zöller.

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