Darius Milhaud

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Darius Milhaud
Darius Milhaud en 1926
Naissance	4 septembre 1892 Marseille,  France
Décès	22 juin 1974 (à 81 ans) Genève,  Suisse
Activité principale	Compositeur
Formation	Conservatoire de Paris
Enseignement	Gustave Leroux, André Gédalge, Charles-Marie Widor, et Paul Dukas

Darius Milhaud, né le 4 septembre 1892 à Marseille et mort à Genève (Suisse) le 22 juin 1974, est un compositeur français de musique classique.

Biographie

Darius Milhaud est né le 4 septembre 1892, à Marseille^[1]. Il est issu de l’une des plus vieilles familles juives de Provence, originaire du Comtat Venaissin. Cette région du Vaucluse abrite depuis des siècles de nombreuses familles juives, dont la famille Milhaud, particulièrement reconnue pour avoir engendré Joseph Milhaud, fondateur en 1840 de la synagogue d’Aix-en-Provence. Parmi les membres de sa famille, on compte également José de Bérys, Francine Bloch (qui l'invitera, en 1961, à devenir le premier président de la Société des amis de la Phonothèque nationale de France et établira sa phonographie), Marcel Dassault et Pierre Vidal-Naquet.

André Geldage, un des professeurs de Darius Milhaud.

Darius Milhaud est l’unique fils d’un négociant en amandes et d’une mère née à Marseille. Ses parents sont musiciens amateurs. Son père fonde la Société Musicale d’Aix-en-Provence, et sa mère connaît bien les chants religieux. Darius montre des dons précoces, tout d’abord pour le violon et la composition. A 17 ans, en 1909, il va à Paris pour étudier au Conservatoire de Paris, jusqu’en 1915. Ses professeurs ont pour nom Gustave Leroux en harmonie, André Gedalge pour le contrepoint, Charles-Marie Widor pour la composition et surtout Paul Dukas pour l'orchestration.

Ces années sont l’occasion de multiples rencontres sur le plan musical et littéraire : il se lie d’amitié avec les musiciens Georges Auric et Arthur Honegger, et avec le poète Léo Latil, tué en 1915 lors de la Première Guerre mondiale. Il fait également la connaissance de Francis Jammes et de Paul Claudel en 1912, auteurs dont il mettra les textes en musique. La rencontre avec André Gide exerce aussi une influence importante.

Atteint de rhumatismes, Darius Milhaud est réformé. Il compose dans ces années des musiques de scène, notamment sur la trilogie Orestie d’Eschyle, traduite par Claudel. Il recourt alors à la polytonalité, ce qui devra rester comme l’une des caractéristiques principales de sa musique. Cette amitié entre les deux artistes évolue dans le sens d’une collaboration : Claudel, nommé ministre plénipotentiaire à Rio de Janeiro, propose à Milhaud de devenir son secrétaire. Milhaud accepte. Il s’enthousiasme alors pour les musiques sud-américaines, qu’il insère dans les ballets L'Homme et son désir (1918-1921) et Le Bœuf sur le toit (1919-1920), ainsi que dans la suite de danses Saudades do Brasil (1920-1921).

De retour à Paris, il est associé par le critique Henri Collet au Groupe des Six, constitué de Georges Auric, Louis Durey, Arthur Honegger, Francis Poulenc, Germaine Tailleferre. Le mentor de toute cette équipe est Jean Cocteau. Fort de cette association, avec laquelle il écrit notamment la musique des Mariés de la Tour Eiffel (1921), unique œuvre collective du Groupe des Six, sur un argument de Cocteau, Milhaud est également reconnu dans le milieu parisien pour ses œuvres de jeunesse imprégnées d’influences sud-américaines.

Il officie en tant que chef d’orchestre, critique musical, ou même conférencier, et voyage abondamment, notamment à Londres en 1920, et aux États-Unis en 1922, où il découvre les rythmes du jazz qui vont profondément l’influencer pour son ballet La Création du monde (1923). Il continue à écrire plusieurs opéras sur des livrets de ses amis : Le Pauvre Matelot en 1926 sur un texte de Cocteau, et Christophe Colomb en 1930 sur un texte de Claudel. Il s’intéresse également au cinéma et compose pour le cinéma. Toutefois, ses compositions jouissent d’un succès mitigé, et son opéra Maximilien (1932) est accueilli fraîchement à l’Opéra Garnier. Parallèlement, sa vie sentimentale est comblée par son mariage avec Madeleine, une cousine actrice. Ensemble, ils ont un fils, Daniel, né en 1930.

Mills College d'Oakland, où Darius Milhaud enseigne durant la guerre.

Sa production reste prolifique jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, date à laquelle il doit fuir la France occupée, cumulant "l'inscription sur deux listes de proscription : comme juif et comme compositeur d'art dégénéré". En 1940, il part pour les États-Unis, où le chef d'orchestre Pierre Monteux l'aide à trouver un poste de professeur de composition au Mills College d’Oakland (Californie). Milhaud y aura notamment comme élèves le pianiste de jazz Dave Brubeck, le compositeur de variétés Burt Bacharach, et les fondateurs du minimalisme américain Steve Reich et Philip Glass.

Après la guerre, il retourne en France en 1947, et se voit offrir un poste de professeur de composition au Conservatoire de Paris. Il alterne alors son activité de professeur entre Paris et les Etats-Unis, continuant à enseigner à Oakland jusqu'en 1971, ainsi qu'à l’Académie Musicale d’été d’Aspen au Colorado et dans divers établissements américains. Malgré une santé de plus en plus fragile (des rhumatismes le font beaucoup souffrir), le compositeur reste donc un infatigable voyageur, même si son activité créatrice est ralentie.

Sa carrière est couronnée en 1971 par un fauteuil à l’Académie des Beaux-Arts. Il s’éteint le 22 juin 1974 à Genève, à l’âge de 81 ans. Selon ses souhaits, il est enterré à Aix-en-Provence. Sa femme, Madeleine Milhaud, lui survivra plus de trente ans. Elle est décédée le 17 janvier 2008, dans sa 106^e année, et est enterrée aux côtés de son mari, à Aix-en-Provence.

L'œuvre musicale

Darius Milhaud s’est intéressé à toutes les formes musicales imaginables : opéra, musique de chambre, musique symphonique, concertos, ballets, musique vocale, musique pour piano, musique pour guitare etc…En tout, on ne compte pas moins de 426 œuvres réparties en 354 opus, qui font de Milhaud l’un des compositeurs les plus prolifiques non seulement du XX^e siècle, mais aussi de toute l’histoire de la musique. Son style, mélange de lyrisme et de gaieté emprunte beaucoup aux musiques folkloriques, et au jazz, qu’il affectionne particulièrement pour ses rythmes syncopés. Milhaud explore toutes les possibilités de l’écriture : à la fois fin contrapuntiste, il utilise fréquemment la polyrythmie et la polytonalité, qui rendent son œuvre extrêmement riche et diverse. Quant au Groupe des Six, il s’agit davantage d’un canular de journaliste que d’un vrai courant musical. Cette pseudo-école, parrainée par Erik Satie, prône un retour à la musique légère, comique, et simple. Le cirque n’est pas bien loin. D'ailleurs, la création du Bœuf sur le toit en 1920 se fait avec les frères Fratellini sur scène. Georges Auric explique ces choix esthétiques ainsi : « Ayant grandi au milieu de la débâcle wagnérienne et commencé d'écrire parmi les ruines du debussysme, imiter Debussy ne me paraît plus aujourd'hui que la pire forme de la nécrophagie. » (revue le Coq et l’Arlequin)

Principales œuvres

Opéra

Les opéras sont au nombre de 16, dont trois opéras minute (environ 15 minutes chacun) :

• L'Enlèvement d'Europe
• L'Abandon d'Ariane
• La Délivrance de Thésée.

Deux opéras d'une durée courte (~ 30 minutes)

• Le Pauvre Matelot
• Les Malheurs d'Orphée

Autres opéras :

• Esther de Carpentras
• Christophe Colomb
• Maximilien
• Bolivar
• David
• L'Orestie
• Saint Louis Roi de France
• La Mère Coupable

Musique de scène

• Les Choéphores
• Les Euménides
• Le Faiseur de Simone Jollivet, d'après Honoré de Balzac. Opus 145 pour flûte, clarinette, saxophone et batterie. Paris, Théâtre de l'Atelier, 15 mars 1940
• Christophe Colomb (1960 et 1975)

Ballets

Au nombre de 14, dont :

• L'Homme et son désir
• Le Bœuf sur le toit (1919)
• La Création du monde (1923)

Musique symphonique

Milhaud attend 1939 pour entamer l’écriture de symphonies. Elles seront au nombre de douze entre 1939 et 1960. Il écrit également des suites de danses, et une variété de concertos, pour piano, violon, violoncelle, alto, etc.

• Saudades do Brasil, suite de danses
• Suite provençale (1936)
• Scaramouche op 165, pour saxophone alto ou clarinette en si bémol et orchestre (transcrit pour deux pianos op 165b).

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• 12 Symphonies
  • Symphonie nº 1 opus 210 (1939)

Concertos :

• 2 concertos pour violoncelle et orchestre
• 3 concertos pour violon et orchestre
• 3 concerto pour alto et orchestre (dont un extrait des saisons)
• 5 concertos pour piano et orchestre, ainsi que plusieurs oeuvres concertantes pour piano et orchestre et deux piano et orchestre avec soliste
• 1 concerto pour clarinette orchestre (1941)
• Concerto pour hautbois (1957)
• Concerto pour flûte, violon et orchestre (1937)
• Les quatre saisons, 4 concertinos pour divers instruments
• Suite française Op. 248 (1944)

Musique de chambre

La production de musique de chambre de Milhaud est tout aussi prolifique : pas moins de dix-huit quatuors à cordes, des quintettes et des suites pour vents, des sonates, des duos, et bien d’autres pièces encore figurent au catalogue de l’artiste.

• La Cheminée du roi René, pour flûte, hautbois, clarinette, cor et basson.
• 18 Quatuors à cordes

Musique vocale

Milhaud a grandement contribué à élargir le répertoire vocal, autant pour voix solo que pour chœur. Les textes mis en musique sont extrêmement divers, provenant aussi bien d’écrivains comme André Gide que du Pape Jean XXIII, dont l’encyclique « Pacem in Terris » de 1963 sera mise en musique par le compositeur. C’est en effet dans la musique vocale que la religion prend une place importante chez Milhaud. C’est là qu’il renoue avec la religion qui est la sienne, le judaïsme. La toute dernière œuvre de Milhaud, qu’il compose l’année de sa mort, est en effet une cantate « Ani Maamin », fondée sur un texte d’Elie Wiesel, déporté à l’âge de quinze ans à Auschwitz. Les questions religieuses deviennent alors existentielles, et confinent à la philosophie.

• Chants populaires hébraïques
• Catalogue de fleurs
• Le Retour de l'enfant prodigue
• Service sacré du matin du Sabbat
• Ani Maamin sur un livret d'Elie Wiesel
• À propos de bottes
• Un petit peu d'exercice
• Un petit peu de musique
• Les Soirées de Pétrograde,1919
• Trois poèmes de Jean Cocteau,1920

Piano

• Saudades do Brasil opus 67 (1920)
• Scaramouche, suite pour deux pianos opus 165b (1937)
• Le Candélabre à sept branches opus 315 (1954)
• Paris opus 284 (1948)
• Carnaval à la Nouvelle-Orléans opus 275 (1947)
• Sonate nº 2 opus 293 (1949)

Orgue

Darius Milhaud n'a - apparemment - jamais joué d'orgue, mais trouvait l'instrument en soi intéressant, pas seulement pour la multiplicité de ses plans sonores mais surtout pour la grande variété de ses timbres/sonorités.

• Sonate Opus 112 (1931)
• Pastorale Opus 229 (1941)
• Neuf préludes pour orgue op. 231b (1942)
• Petite suite op. 348 (écrite en 1955 spécialement pour le mariage de son fils Daniel)

Musiques de films (sélection)

• 1915 : The Beloved Vagabond d'Edward José
• 1921 : Le Roi de Camargue d'André Hugon
• 1924 : L'Inhumaine de Marcel L'Herbier (partition réputée perdue)
• 1927 : La P'tite Lili d'Alberto Cavalcanti (court métrage)
• 1933 : Madame Bovary de Jean Renoir
• 1933 : Hallo Everybody de Hans Richter (court métrage documentaire)
• 1933 : Terre sans pain (Las Hurdes) de Luis Bunuel (documentaire)
• 1934 : Tartarin de Tarascon de Raymond Bernard
• 1934 : L'Hippocampe de Jean Painlevé (court métrage)
• 1936 : Le Vagabond bien aimé (The Beloved Vagabond) de Curtis Bernhardt
• 1937 : La Citadelle du silence de Marcel L'Herbier
• 1938 : La Tragédie impériale de Marcel L'Herbier
• 1938 : Mollenard de Robert Siodmak
• 1939 : Les Otages de Raymond Bernard
• 1939 : The Islanders de Maurice Harvey (court métrage documentaire)
• 1940 : Cavalcade d'amour de Raymond Bernard (en collaboration avec Roger Désormière et Arthur Honegger)
• 1945 : Espoir, sierra de Teruel d'André Malraux
• 1947 : The Private Affairs of Bel Ami d'Albert Lewin
• 1949 : La vie commence demain de Nicole Védrès (documentaire)
• 1950 : Gauguin d'Alain Resnais (court métrage)
• 1956 : Rentrée des classes de Jacques Rozier (court métrage)

Liste des œuvres

Études sur Darius Milhaud

• Francine Bloch, Hommage public à Darius Milhaud, (Paris, Sorbonne, 17 octobre 1974), Bulletin de la Phonothèque Nationale, n° spécial hors-série 1974
• Francine Bloch, Phonographie de Darius Milhaud, Paris, Bibliothèque Nationale, 1992
• Michel Faure, « Milhaud, compositeur de géorgiques », in Du néoclassicisme dans la France du premier XXe siècle, Klincksieck, 1997, ISBN 2-252-03005-4
• Pierre Cortot, Darius Milhaud et les poètes, Paris, École des hautes études en sciences sociales (EHESS), Thèse, 2003

Filmographie

• Darius Milhaud et sa musique, film documentaire de Cécile Clairval-Milhaud, France, 2010, 60'

Notes et références

Liens externes

• Darius Milhaud sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Darius Milhaud sur le site de l'Ircam.

v · Groupe des six
Georges Auric Louis Durey Arthur Honegger Darius Milhaud Francis Poulenc Germaine Tailleferre
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