- Artaxerxès II
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Artaxerxès II Mnémon Titre Grand Roi Achéménide -404 – -358 Prédécesseur Darius II Successeur Artaxerxès III Pharaon -404 – -402 Prédécesseur Darius II Successeur Amyrtée Biographie Dynastie Achéménides Date de décès -358 Père Darius II Mère Parysatis Conjoint Stateira Enfants Sisygambis
Artaxerxès IIImodifier 
Artaxerxès II Mnémon, (en grec Ἀρταξέρξης, « qui a de la mémoire », en persan : Ardaschīr, Ŗtachschaçā), est roi de Perse de -404 à -358, soit le plus long règne d'un souverain de la famille des Achéménides. Il est aussi brièvement pharaon d'Égypte avant que celle-ci ne se révolte en -404 / -402.
Sommaire
Généalogie
Artaxerxès II Mnémon Naissance Décès Père Darius II Grands-parents paternels Artaxerxès Ier Grand-mère paternelle inconnue Mère Parysatis Grands-parents maternels Artaxerxès Ier Andia Fratrie Nommé Arsicas dans sa jeunesse, Artaxerxès est le fils aîné de Darius II et de sa demi-sœur Parysatis. Cette dernière semble intriguer pour que son fils cadet, Cyrus le Jeune, accède au trône mais Darius II impose Artaxerxès et éloigne Cyrus en faisant de lui le satrape de Lydie, Phrygie et Cappadoce.
Sa famille
Les sources sont très diverses quant à ses épouses. Certaines en donnent 350 avec 115 fils ce qui parait complètement démesuré. Parmi celle-ci il y aurait eu une femme grecque de Phocée nommé Aspasie (ou Aspasia, à ne pas confondre avec la concubine de Périclès). Il aurait aussi aimé un jeune eunuque du nom de Tiridate, qui est décédé très jeune. Sa mort aurait causé un énorme chagrin à Artaxerxès qui aurait imposé un deuil dans tout l'Empire en sa mémoire. Il lui est attesté comme épouse sa sœur Amestris avec qui il a peut-être deux fils, Darius et Arsame. Puis Stateira, fille d'Arménie, qui lui donne cinq enfants :
- Trois filles, Rodogune née en -420 et morte en -401, qui épouse Arménie (-401/-344) et de Mysie (-360) à qui elle donnera trois enfants, Arménie, Pancanada (le Pendjab occidental) et Abhisara roi de Taxila. Sa deuxième fille, Apama, née en -415 meurt en -390 et la troisième, Sisygambis (ou Sisygambis) épouse Arsamès et sera la mère d'Oxathrès et de Darius III, elle meurt en -323.
- Deux fils, Artaxerxès III Ochos qui sera roi en Perse à partir de -358 et pharaon en -342 et Ocha qui meurt vers -338.
Règne
Artaxerxès II Période Achéménides, Basse époque Dynastie XXVIIe dynastie (première domination perse) Fonction Grand Roi achéménide, Pharaon Prédécesseur Darius II Dates de règne -404 à -358 (-404 à -402 pour l'Égypte) Successeur Artaxerxès III Selon Plutarque[1], Cyrus fomente un complot contre son frère dès -404, à la mort de Darius, alors qu'Artaxerxès va être sacré par les prêtres à Pasargadès. Xénophon note pour sa part qu'il s'agit d'une calomnie. Quoi qu'il en soit, Artaxerxès épargne Cyrus suite aux suppliques de Parysatis qui, toute sa vie, conservera une forte influence sur son fils aîné.
Cyrus se prépare alors à la révolte et engage de nombreux mercenaires grecs, sans doute plus de 10 000, dirigés par le Spartiate Cléarque. La défaite et la mort de Cyrus à Counaxa (-401), et le massacre des chefs grecs par le satrape Tissapherne, sauve le trône d'Artaxerxès II tandis que les mercenaires restants regagnent difficilement la Grèce, dirigés par Xénophon.
Le règne d’Artaxerxès II est celui du lent déclin de l'empire achéménide. Il perd l'Égypte (-404) et la côte syro-phénicienne est confronté à un dynaste de Chypre, Évagoras, qui réussit provisoirement à faire l'unité de l'île. Il faut plus de dix ans pour le réduire (-381) et encore doit-on lui laisser la possession de Salamine.
La fin du règne d'Artaxerxès II se passe dans le chaos puisque l'aîné de ses fils, Darius, est exécuté après un complot contre lui. Le nouveau prince héritier devient Ariaspes qui était très populaire auprès de la cour. Cependant les conspirateurs, qui comprenaient Artaxerxès III, le troisième fils du roi et l'un des commandants de la garde royale nommé Tiribaze (ou Tiribazus), accusent Ariaspes de trahison ce qui pousse ce dernier au suicide. Les espoirs du roi s'orientent alors sur son quatrième fils, Arsame qui est lui aussi assassiné. Quant à Tissapherne, qui l'aida contre son frère Cyrus le Jeune, il épouse une des filles d'Artaxerxès II et s'attaque ensuite aux villes d'Ionie. Il entre en guerre avec Sparte mais il est battu, sur les bords du Pactole en -395 par le roi Agésilas II (-398/-360). C'est le prétexte qu'attendait la reine Parysatis pour venger son fils Cyrus le Jeune. Elle accuse Tissapherne de trahison et il est exécuté à Colosses, en Phrygie, en -395.
Avec la Grèce, Artaxerxès réussit à se poser en arbitre entre Sparte et Athènes, en partie grâce aux énormes sommes d'argent corrupteur déversées sur les cités grecques. En -386 est signée la paix du roi, ou paix d'Antalcidas, qui assure à la Perse le contrôle des villes d'Asie Mineure. En -365 Artaxerxès est confronté à une révolte générale des satrapes d'Asie Mineure, pourtant déjà largement autonomes comme Mausole en Carie. En fait la mort de Cyrus a affermi le trône du Grand Roi, selon l'expression de l'époque, mais l'intrusion de ce dernier dans les affaires de la Grèce est la conséquence des incessantes rivalités internes aux cités grecques non celle de sa puissance propre. Durant tout son règne l'immense état est menacé de dislocation et s'il échappe à cette situation c'est avant tout par la division de ses adversaires.
Artaxerxès au cours de son long règne fut aussi un grand constructeur. Beaucoup de richesses ont été consacrés à des projets de construction. Il a restauré le palais de Darius Ier, à Suse et aussi des fortifications, dont une imposante redoute, à l'angle sud de l'enceinte et a donné au palais d'Ecbatane une nouvelle apadana (salle du trône) et des sculptures. Il ne semble pas avoir beaucoup construit à Persépolis.
Notes
- Artaxerxès (III) et Ctésias, FGrHist. 688 F16
Sources
- Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Artaxerxès) ;
- Xénophon, Anabase.
Bibliographie
- Carsten Binder: Plutarchs Vita des Artaxerxes. Ein historischer Kommentar, Berlin 2008.
- Pierre Briant, Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre, 1996 [détail de l’édition]
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