Pères de la Réforme

Amorcée dès le XV^e siècle et culminante au XVI^e siècle, la Réforme protestante est moins une volonté d'un retour aux sources du christianisme qu'un besoin de considérer la religion et la vie sociale d'une autre manière. Elle reflète l'angoisse des âmes^[1], par la question du salut, centrale dans la réflexion des réformateurs, qui dénoncent la corruption de toute la société engendrée par le commerce des indulgences et profitent de l'essor de l'imprimerie pour faire circuler la Bible en langues vulgaires (allemand), en montrant qu'elle ne fait mention ni des saints, ni du culte de la Vierge, ni du Purgatoire.

Commencée par Luther en Allemagne et Zwingli à Zurich, puis Bucer à Strasbourg et plus tard Calvin à Paris et Genève, la Réforme touche la majeure partie de l'Europe du Nord-Ouest. Les tentatives de conciliation ayant échoué, elle aboutit à une scission entre l'Église catholique et les Églises protestantes. La contre-réforme catholique engagée à l'issue du concile de Trente ne permet à l'Église catholique qu'une reconquête partielle des populations passées au protestantisme.

L'adoption de la Réforme est aussi un caractère politique. C'est un moyen pour les princes d'affirmer leur indépendance face à une papauté revendiquant une théocratie universelle ou pour les populations de pouvoir se révolter face un souverain mal accepté comme en Écosse et aux Pays-Bas espagnols. La Réforme se traduit donc au XVI^e siècle par de nombreux conflits, entre l'empereur Hasbourg et les princes allemands mais aussi des guerres civiles en France, en Angleterre et en Écosse.

Sommaire 1 Les origines 1.1 Les causes d'une réforme 1.2 Tentatives de réforme interne et précurseurs de la Réforme 2 La Réforme luthérienne 2.1 Chronologie de la première réforme 2.2 La rupture avec Rome 2.3 L'expansion de la Réforme 2.3.1 Réformateurs et troubles sociaux 2.3.2 L'organisation de l'Église luthérienne 2.4 Le Luthéranisme hors d'Allemagne 3 Les Réformes de Zwingli et Bucer 4 La Réforme calviniste 4.1 La pensée de Jean Calvin 4.2 Genève, la nouvelle Jérusalem 4.3 La Réforme calviniste en dehors de Genève 4.3.1 France 4.3.2 Écosse 4.3.3 Allemagne et Pays-Bas 5 La Réforme anglicane 6 Contre-réforme catholique 6.1 Concile de Trente 6.2 Les Jésuites 7 Conséquence immédiate : les guerres de religion 7.1 Répartition du phénomène 8 Guerre de Trente Ans 9 Conséquences plus lointaines : liberté de conscience et une nouvelle vision du monde 9.1 Désenchantement du monde et alphabétisation 10 Notes et références 10.1 Bibliographie 10.2 Articles connexes 10.3 Liens externes

Les origines

Les causes d'une réforme

Pendant longtemps les historiens ont pensé que les vices du clergé étaient la principale cause de la Réforme: la débauche de certains prêtres et moines qui vivent publiquement en concubinage, s'enrichissent avec l'argent des fidèles... Ces abus ne sont pas vraiment les causes de la Réforme, l'Église catholique s'est en effet sans arrêt efforcée d'y remédier. Mais les conciles du xve siècle ne peuvent prendre de solution efficace tant l'autorité du pape est affaiblie. Les fidèles vivent dans l'angoisse du salut. Les thèmes artistiques du temps, danses macabres peintes dans les églises, livres millénaristes en sont les témoins. Les procès contre les sorcières se multiplient à partir de la fin du xve siècle. La peur de la mort et de l'enfer a comme conséquence le développement du culte marial, des saints, des reliques et la pratiques des indulgences. Le but est de gagner son paradis sur la terre même au prix d'un séjour au purgatoire. À la fin du xve siècle, les indulgences plénières sont un moyen à la mode pour réduire le nombre des années passées par une âme au purgatoire après sa mort. Ainsi, l'électeur de Saxe, Frédéric le Sage, futur protecteur de Luther, possède 17 443 reliques, censées lui épargner 128 000 années de purgatoire. Mais les indulgences sont ensuite vendues : La confusion du spirituel et du matériel accentue les phénomènes de désacralisation de cette époque. Certains humanistes contribuent à la diffusion d'idées nouvelles. Ils développent l'exégèse biblique. Le texte originel de la bible se trouve ainsi restauré. La naissance de l'imprimerie permet la diffusion d'éditions de bibles en langue vernaculaire. Ce contact direct habitue le lecteur à avoir une relation personnelle avec les textes saints et à réfléchir par lui-même sur leur signification. A partir du milieu du xve siècle, le pouvoir d'achat s'amenuise. Les nobles regardent donc du côté des immenses biens fonciers de l'Église, soit le plus souvent 20 à 30% des terres cultivables. De plus, l'Église continue à condamner les profits financiers dans ses tribunaux ecclésiastiques même si ses positions se sont quelque peu assouplies. Les banquiers sont particulièrement nombreux en Allemagne du Sud. Nobles et banquiers sont ainsi moins attachés à l'Église catholique. Les facteurs politiques ne sont pas absents non plus. De plus en plus, les princes cherchent à intervenir dans le choix des membres du Haut-clergé, évêques, abbés. En effet, les postes ecclésiastiques sont liés à des bénéfices. Celui qui contrôle l'élection du prélat, contrôle indirectement le bénéfice, c'est à dire peut s'enrichit sur le dos des richesses de l'Église. L'autorité universelle du pape, proclamé par Grégoire VII depuis le début du Moyen-Age se heurte à l'autorité grandissante du souverain. Le pape peut lever des impôts réguliers ou exceptionnels dans presque tous les pays d'Occident. Ainsi en Angleterre, les taxes prélevées pour les sièges vacants sont d'un montant très important. Le pape édicte aussi des bulles, lois valables dans toute la chrétienté. Il peut ainsi lever des troupes par l'intermédiaire de bulles de croisades. Les souverains réclament le contrôle des ordres religieux, le droit absolu de légiférer dans leurs États, de lever l'impôt ou des troupes et de rendre justice. Mais ce qui affaiblit le plus l'Église catholique, c'est la perte du sens de la sacralité. Les fidèles voient trop de fils de prêtres devenir prêtres, trop de clercs s'enrichir aux dépens des laïcs, trop d'évêques vivant comme des grands seigneurs.

Tentatives de réforme interne et précurseurs de la Réforme

Le plus ancien précurseur de la Réforme est l'anglais John Wyclif. À travers ses premiers écrits transparait l'idée que Dieu exerce par l'intermédiaire du pape, son droit sur les biens terrestres ; les rois ont donc des comptes à rendre au pape. Selon lui, la véritable Église est l'Église des chrétiens, des membres de la hiérarchie, et le pape lui-même. mais personne n'est supérieur à l'autre. le pape dirige mais n'est pas plus saint qu'un chrétien. Cette affirmation nouvelle remet ainsi en cause la place de la hiérarchie dans l'Église. Il traduit la vulgate en ancien anglais et reconnait aux autorités laïques le droit de percevoir les revenus ecclésiastiques en 1381, ce qui choque beaucoup les membres du clergé anglais très attachés à leurs prérogatives pécuniaires. Il pense que les Écritures doivent être la seule source de foi même s'il pense que les pères de l'Eglise peuvent aider à son interprétation. Il est condamné en 1376 et 1379. Son vieil ennemi Guillaume de Courtenay, devenu archevêque de Cantorbéry, convoque à Londres trois synodes en 1392, qui condamnent formellement Wyclif et ses partisans. Il meurt isolé, mais est enterré en terre chrétienne. En 1427, le Concile de Constance de 1415 et le pape Martin V renouvellent la condamnation de ses écrits. L'exhumation de ses restes est alors ordonnée et, en 1428, ses ossements sont brûlés et jetés dans la Tamise au nord de Londres. À sa suite, les Lollards poussent le peuple à la révolte contre les évêques qui s'enrichissent grâce à leur position religieuse. Henri IV d'Angleterre sévit contre ce qu'il considère comme une hérésie majeure et une atteinte à son pouvoir absolu^[2]. Les idées de Wyclif ne remportent pas de succès en dehors de l'Angleterre.

En Bohême et Moravie, Jean Hus oppose la richesse corruptrice à la pauvreté évangélique. Pour lui, l'Évangile est la seule règle infaillible et suffisante de la foi, et tout homme a le droit de l'étudier pour son propre compte. Ceci est une grande nouveauté car l'Eglise catholique favorise peu la lecture personnelle des textes saints, contrairement aux juifs et aux musulmans à la même époque. De plus les prétentions religieuses d'Hus se doublent de prétentions nationalistes. Il lutte pour que les tchèques soient maîtres en leur patrie. Pour les Tchèques Hus est le premier grand héros de la nation tchèque. En 1412, il lance des réquisitoires brûlants contre les indulgences dont la vente doit financer la guerre de Jean XXIII contre Ladislas de Naples. Trois de ses jeunes disciples sont exécutés au grand scandale des Pragois. Il est frappé d'une excommunication majeure, et la ville d'interdit s'il y séjourne. Il quitte donc Prague et prêche dans les campagnes. Il écrit des traités de théologie. En 1414, il se rend au concile de Constance muni d'un laisser-passer de l'empereur Sigismond. Là, il refuse de reconnaitre ses erreurs. Ses écrits sont brûlés et lui aussi brûlé comme hérétique le 6 juillet 1415. Il est aussitôt considéré par le peuple tchèque comme un martyr et un saint. La défenestration de Prague du 30 juillet 1419, marque le début de l'insurrection des hussites qui, durant dix-huit ans, tiennent tête aux cinq croisades que l'Europe envoie à l'appel du pape et de Sigismond pour écraser les « hérétiques ». Finalement l'Église doit composer avec les Hussites. Les Compactata de Bâle (1433) accordent aux Tchèques la communion sous les deux espèces et la lecture en tchèque de l'Épître et de l'Évangile. Mais deux Églises issues de la prédication de Hus subsistent en Bohême au XVI^e siècle: l'église Ultramontaine et la Communion des frères de la foi^[3].

La devotio moderna est un mouvement spirituel né au XIV^e siècle aux Pays-Bas, et animée par les frères et les sœurs de la Vie évangélique essaie de prendre en compte les aspirations des fidèles. C'est une méthode de piété personnelle et individuelle faite de l'imitation de Jésus-Christ, d'un examen de conscience et de prières. ^[4]. De plus l'idée de réforme traverse bien des milieux dans bien des États. En Allemagne, L'empereur Maximilien veut utiliser l'idée de réforme contre le saint Père pour réaliser autour de lui l'unité nationale. Après avoir fait diffuser le Recueil des plaintes de la Nation germanique contre Rome, il charge l'humaniste Jacques Amiot de rassembler les observations des Allemands sur l'Eglise et le clergé catholique'^[5]. La plupart des ordres religieux cherchent de leur côté à rétablir les règles monastiques dans leur dureté originelle. Savonarole parvient à prendre le pouvoir à Florence^[5].

La Réforme luthérienne

La réforme luthérienne est introduite par le moine augustin Martin Luther. Celui-ci vit dans l'anxiété de son époque. Depuis son entrée au couvent, Luther cherche par tous les moyens à acquérir la certitude de son salut. Mais ni la dévotion, ni les jeûnes, ni les exercices spirituels, ni la théologie n'apportent à Luther l'apaisement et la certitude de son salut. En 1512, il retrouve enfin la réponse à ses questions en lisant l'Épître aux Phéniciens. Il écrit à ce moment là: « le juste suivra la loi. Dieu donne, sa justice infinie est un don »^[6]. La bonté de Dieu, son amour, sa générosité sont clé de voûte de la doctrine chrétienne. Le chrétien répond à l'amour de Dieu par la foi. Tous les préceptes se trouvent uniquement dans l'écriture sainte. Et c'est en suivant le lois divines que le chrétien montre sa foi.

Chronologie de la première réforme

• 1507 Guillaume Briçonnet accueille à Meaux Jacques Lefèvre d’Étaples qu’il fréquente depuis 1505
• 1516 Ulrich Zwingli rencontre Erasme et l'imprimeur Froben à Bâle.
• 1517 Martin Luther publie ses 95 thèses.
• 1521 Les thèses de Martin Luther sont condamnées par la Sorbonne.
• 1522 Les publications d’Ulrich Zwingli le font connaître en dehors de Zurich.
• 1523 Zürich est premier canton suisse à passer à la réforme, grâce à Zwingli
• 1524 Strasbourg passe à la réforme (l’Alsace est alors distincte de la France)
• 1529 Bâle passe à la réforme. Glaris, Berne, Bienne, Schaffhouse, Mulhouse et Saint-Gall suivent.
• 1530 : Meaux devient la première paroisse protestante organisée de France
• 1531 Les cantons suisses catholiques attaquent les Zurichois et les battent. Zwingli est tué.
• 1532 Au synode de Chanforan, l’église vaudoise fusionne avec les églises réformées
• 1532 Jean Calvin, converti en 1531, commence à prêcher dans Paris
• 1536 Calvin publie à Bâle l'Institution de la religion chrétienne, sans mention de la prédestination
• 1536 Calvin s’installe à Genève où la Réforme vient d'être adoptée.
• 1541 Calvin, banni de Genève en 1538, revient et y installe une république calviniste dans la ville
• 1545 Le massacre de 3.000 vaudois du Luberon déclenche l’émoi et une enquête royale.
• 1552 Calvin publie De la prédestination éternelle de Dieu
• 1562 Calvin publie La congrégation sur l'élection éternelle

La rupture avec Rome

En 1515, le pape Léon X autorise une nouvelle vente d'indulgences^[7]. Celle-ci n'obtient pas un très grand succès. Luther appose les 95 thèses, contre les indulgences sur la porte de la chapelle du château de Wittenberg. Il est indigné de la dérive marchande de l'Eglise. Il s'engage à défendre ses propositions d'ordre théologique ou concernant les indulgences devant qui voudrait bien argumenter avec lui. Il pense qu'un débat public sur la question est salutaire^[6]. Mais les Dominicains qui vendent les indulgences préfèrent dénigrer Luther. Ils dénoncent essentiellement deux propositions de Luther: la non-nécessité des œuvres pour gagner son salut et la référence exclusive à la Bible. Le débat gagne les universités d'Europe^[8].

Le 15 juin 1520, Léon condamne les idées de Luther. L'empereur Charles Quint qui se veut le champion de l'autorité pontificale fait brûler les écrits de Luther à l'université de Louvain en décembre 1520. Luther ne veut pas se laisser faire. Il pense toujours qu'un débat public et nécessaire et rend coup pour coup afin de montrer sa détermination. C'est d'ailleurs sa détermination qui sera la cause de la rupture des protestants et des Catholiques^[8]. Le pape ne peut supporter que son autorité soit contestée. Il est farouchement convaincu qu'il incarne seul la vérité évangélique et que Luther ne parle qu'en son nom. Luther a beau écrire "les grands écrits réformateurs", quatre ouvrages qui précisent sa pensée, le pape n'en démord pas. L'affirmation de la seule autorité de l'écriture n'implique pas que le pape est soumis à cette écriture car seul le pape peut faire face aux évolutions de la société. En effet comment interpréter les écritures au fil du temps?. Martin Luther vend le Manifeste à la noblesse allemande en quelques jours à quarante mille exemplaires. Il préconise la réduction des sacrements au nombre de trois: le baptême et la communion sous les deux espèces et la confession. En effet, les actes des Apôtres précisent que les premiers chrétiens confessaient leurs pêchés les uns aux autres. Rejet de la doctrine de la transsubstantiation^[9], affirmation de la liberté du chrétien et de l'égalité de tous les croyants devant Dieu même s'ils ne sont pas tous capables d'enseigner la parole de Dieu^[10]. On estime qu'entre 1517 et 1520 plus de 300 000 exemplaires des écrits de Luther furent vendus. Jusque vers 1550, il reste l'auteur le plus lu^[11].

Après avoir été excommunié par le pape, Luther est convoqué à la Diète de Worms. Il y comparait durant deux jours devant l'assemblée. Il refuse de désavouer ses ouvrages, à moins d'être convaincu d'erreur par le témoignage de l'Écriture divine^[11] » Il est mis au ban de l'Empire par l'empereur Charles-Quint le 26 mai 1521, ce qui signifie que n'importe qui à le droit de se saisir de lui et de le remettre à la police. On lui interdit d'écrire et de publier. Ceci n'empêche pas Luther de continuer à écrire des lettres et à prêcher ses idées aidé en cela par ses disciples dont le plus célèbre est Philippe Melanchthon^[12]. Melanchthon  publie en 1521 les Loci theologici, qui exposent, pour la première fois de manière systématique, la pensée luthérienne avec toutes ses nouveautés et ses ruptures par rappport à la pensée catholique médiévale^[11].

Certains groupes sociaux sont plus ou moins sensibles aux idées modernes et réformistes défendues par Martin Luther, le père du protestantisme mondial. Une part non négligeable du clergé catholique romain adhère aux idées de Luther. Ce sont en général des hommes qui ont étudié l'humanisme, ou qui ont séjourné dans une université elle même convertie à l'humanisme. D'une certaine manière, on peut dire que l'humaniste a rendu obsolète la scolastique médiévale et les démonstrations théologiques qui en découlaient. La foi chrétienne doit tenir compte de la nouvelle façon de penser. C'est tout le mérite de Luther d'avoir lié le christianisme à la modernité de l'époque. La noblesse avec à sa tête Klaus von Falkenstein est très favorable à Luther. Un certain nombre d'humanistes et d'artistes (Dürer, Craven) adhérent aussi à sa doctrine. Le clergé catholique romain est le médiateur traditionnel entre le fidèle et Dieu. À la campagne, les idées de Luther sont diffusées par des colporteurs itinérants et des voyageurs de commerce^[11].

L'expansion de la Réforme

Réformateurs et troubles sociaux

Dans le Saint-Empire romain germanique, les villes impériales ne sont pas assez autonomes pour pouvoir choisir la religion de leur choix. Thomas Münzter est un prédicateur mystique exalté et très intolérant. Il prêche de ville en ville et est parfois chassé par l'évêque qui ne veut pas de concurrence religieuse^[13]. Andreas Karlsbad est un des anciens professeurs de Luther. Il encourage ses étudiants à brûler leurs livres dans des immenses autodafés ou de précieux manuscrits disparaissent ainsi et à apprendre un métier. Il est le premier prêtre catholique romain à se marier, rompant ainsi ses vœux de chasteté. Il épouse une ancienne nonne, lointaine parente d'Hidelgarde von Binge^[13].

Les anabaptistes s'inspirent en grande partie des doctrines de Münzter et Karlsbad. Ils considèrent la communion solennelle comme une cérémonie symbolique. Leur refus de toute autorité et de toute hiérarchie fait d'eux les précurseurs des anarchistes, du moins en ce qui concerne la politique. Les dirigeants du mouvement sont exécutés car ils mettent en cause la hiérarchie sociale de l'époque^[13].

La Réforme est l'occasion pour certains groupes sociaux d'exprimer leur mécontentement. Ils donnent ainsi au message évangélique une dimension révolutionnaire. Les petits nobles se révoltent en 1522 sous la houlette de Buten et de Sickringen, deux aventuriers sans scupules. Pour Luther, une réforme religieuse ne devrait pas s'identifier avec une cause économique et sociale^[11]. En 1522, les paysans d'Allemagne du Sud se révoltent mêlant des revendications socio-politiques à des exigences religieuses. Là encore, Luther conjure les paysans de ne pas recourir à la force. Pour lui, la Bible ne peut apporter aucune solution aux problèmes de la vie civile ou économique. Il refuse une révolte sociale au nom de la Bible, exprimant ainsi son conservatisme social. Pendant la guerre que les paysans livrent au seigneurs du Sud du Saint Empire romain germanique, il encourage les seigneurs à châtier sans pitié les révoltés. Ceci lui vaut de voir disparaître une grande partie du soutien des seigneurs du Sud pour qui réforme religieuse rime avec anarchie. ^[11]. L'Église luthérienne devient un organe contrôlé par l'Empereur du Saint Empire romain germanique.

L'organisation de l'Église luthérienne

Face à l'agitation provoquée par les diverses tendances de la Réforme, Luther s'occupe en premier d'organiser la nouvelle liturgie en langue allemande. C'est la première fois qu'un peuple peut prier d'un bout à l'autre de la cérémonie dans sa langue nationale. Cette révolution fait beaucoup pour le développment de la langue allemande. La messe allemande repose sur la lecture du Nouveau Testament, le sermon, élément central du culte, et les chants. Luther écrit un recueil de sermons que les pasteurs peuvent utiliser durant l'office. Ceci permet une certaine unité doctrinale. Les chants religieux très nombreux pendant l'office sont un puissant ressort d'émotion ^[11].

Le pasteur consacre les deux espèces qui deviennent le vrai corps et le vrai sang du Christ, bien qu'il s'agisse de pain et de vin^[14]. Dans la doctrine luthérienne, il n'y a pas changement de substance mais coexistence de deux substances: c'est le consubstantiation^[14]. Luther admet l'ordination des pasteurs, ainsi que le contrôle du pouvoir temporel sur le pouvoir spirituel, garant de l'orthodoxie face au pullulement des réformes et d'une morale stricte. Le prince, comme chrétien éminent et du fait de sa mission divine, est une sorte d'évêque chargé de faire régner l'ordre dans l'Église^[11]. Il porte le titre de Summus episcopus. Cette mission particulière des princes leur permet d'augmenter leur pouvoir sur leurs sujets. Les fidèles adultes continuent à recevoir un enseignement religieux, ainsi que le enfants. Luther écrit le Grand et le Petit catéchisme dans un langage simple et adapté aux enfants. Luther condamne un grand nombre de rites catholiques: les pèlerinages, le culte des Saints, les reliques...^[14].

La réforme luthérienne partie de Saxe touche les villes libres du Sud de l'Allemagne, le Brandebourg, le Brunswick et l'Anhalt. En 1529, lors de la seconde diète de Spire, six princes et quatorze villes refusent d'appliquer les décrets impériaux revenant sur les libertés religieuses des princes et déclarent: « ...nous protestons... », d'où le nom de protestants. En 1530, les diverses mouvances de la Réforme présentent leur confession devant la Diète réunie à Augsbourg et l'empereur. La confession d'Augsbourg, une profession de foi luthérienne très modérée est rédigée par Philippe Melanchthon. Celle présentée par Zwingli affirme que la Cène n'est qu'une commémoration. Les réformés de Strasbourg présentent une trosième confession au nom des villes alsaciennes dite Confession tétrapolitaine. La Diète d'Augsbourg montre l'impossibilité de faire l'unité des Réformés^[15] même si les Alsaciens finissent par adopter la Confession d'Augsbourg^[16].

A l'issue de la diète d'Augsbourg, Charles Quint somme les protestants en demeure de se soumettre à Rome dans un délai de sept mois. Inquiets, ces derniers constituent en 1531 la ligue de Smalkalde. L'empereur alors leur accorde une trêve^[11]. En 1536, sous l'impulsion de Martin Bucer, les protestants d'Allemagne du Nord et du Sud, divisés le problème de la Cène, signent la Concorde de Wittenberg (1536), ce qui permet au luthéranisme d'étendre son influence en Allemagne du Sud et isole les Suisses. En 1546, lorsque les protestants refusent de reconnaître le Concile de Trente, Charles Quint attaque la ligue. Les Protestants subissent une cuisante défaite à Mühlberg en Saxe en 1547. L'empereur peut aussi imposer l'année suivante aux protestants l'Intérim d'Augsbourg qui leur autorise juste la communion sous les deux espèces et le mariage des prêtres^[11]. Les princes protestants obtiennent alors l'appui du roi de France Henri II en échange du droit pour celui-ci d'occuper Metz, Toul, Verdun « et autres villes de l'Empire ne parlant pas allemand »^[17]. Charles Quint laisse son frère, le futur empereur Ferdinand Ier signer la paix d'Augsbourg en 1555. Les sécularisations déjà accomplies de biens de l'Église catholiques sont entérinées mais il est interdit à l'avenir de lui confisquer d'autres biens. Les princes et les villes libres ont le droit de choisir leur religion mais les sujets sont obligés de professer la même religion de leur souverain ou d'émigrer, d'où l'adage: Cujus regio, ejus religio, Tel prince, telle religion. Les deux-tiers de l'Allemagne sont devenus protestants.

Après la mort de Luther en 1546, c'est Philippe Mélanchthon qui devient le guide des Luthériens jusqu'à sa mort en 1560. En 1580, les théologiens luthériens parviennent à unir les différents États luthériens autour d'un texte de confession commun. C'est le Livre de Concorde.

Le Luthéranisme hors d'Allemagne

La Réforme luthérienne déborde les frontières allemandes. Les échanges culturels et commerciaux entre le monde scandinave et l'Allemagne sont très importants. Olaf et Laurent Petersen, Olaeus et Laurentius Patri, formés à l'université de Wittenberg commencent à prêcher la Réforme en Suède en 1518. Ils publient douze thèses qui présentent les principales idées de Luther. Le clergé catholique suédois qui possède trente pour cent des terres est très déconsidéré en Suède. De ce fait la Réforme progresse sans résistance. En 1527, la diète suédoise accepte la réforme, permet la sécularisation des biens du clergé au profit de la monarchie^[18]. Le roi devient le chef suprême de l'Église. En Finlande, le clergé se réforme de lui-même.

Au Danemark, sous le règne de Frédéric Ier (1523-1533), la prédication luthérienne se développe grâce à Hans Tausen qui a fait ses études à Wittenberg et à Paul Helgesen^[19]. Les Trente-trois Articles de Copenhague posent les bases de la Réforme en 1530 même si elle n'est pas encore adoptée officiellement. Il faut attendre 1536 pour que Christian III fasse de la confession d'Augsbourg, la profession de foi du Danemark. Le roi est le chef de l'Église danoise. Il nomme des surintendants qui remplacent les anciens évêques. La Réforme est aussi prêchée en Islande où elle rencontre une forte résistance et en Norvège, unie au Danemark à partir de 1539. L'université de Copenhague devient un centre de rayonnement luthérien^[20].

Les Réformes de Zwingli et Bucer

A Zurich, Ulrich Zwingli, curé de la ville, expose le 29 janvier 1523, les 95 thèses en présence des magistrats de la ville et du vicaire général de l'évêque de Constance, dont la ville dépend sur le plan religieux. Pour lui, baptême et de la cène sont des cérémonies symboliques, alors que les partisans de Luther les voient comme des sacrements, ce qui rend impossible tout accord avec les Allemands. Le point de vue de Zwingli l'emporte progressivement. Zwingli obtient la sécularisation des couvents et crée en 1524 une école d'exégèse biblique. En 1525, les magistrats de la ville interdisent la messe dans la ville. Elle est remplacée par un culte très dépouillé. Un tribunal matrimonial est créé la même année. Ses compétences finissent par s'étendre à toute la vie morale et sociale des citoyens^[11].

Le canton de Bâle passe lui aussi à la réforme en 1529 grâce à l'action de Jean Huschin, de même que Glaris, Berne, Bienne, Schaffhouse, Mulhouse et Saint-Gall^[21].  Les succès protestants divisent la Suisse en deux camps prêts à en découdre. Zwingli voudrait créer une coalition entre les protestants suisses et allemands. C'est donc une petite armée qui est battue à Cappel en 1531 par les cantons catholiques exaspérés par le blocus économique dont ils font l'objet. En Suisse romande, la Réforme gagne d'abord Neuchâtel puis Genève et le pays de Vaud en 1536. Après la mort de Zwingli et celle d'Œcolampade, Heinrich Bullinger encourage Zurich à signer avec d'autres villes la première Confession helvétique. En 1549, il parvient à rapprocher les réformes de Zurich et de Genève. Heinrich Bullinger est une personnalité célèbre de l'Europe protestante de l'époque grâce à l'étendue de sa correspondance, à la diffusion de ses ouvrages, à l'hospitalité qu'il accorde aux persécutés et à son rôle de conseiller auprès de l'anglicanisme^[11]. Il rédige aussi la Confession helvétique postérieure, reconnue en 1566 par la plupart des Églises réformées suisses, et acceptée en Écosse, en Hongrie et en Pologne.

Strasbourg se réforme de façon originale sous l'influence de prédicateurs locaux comme Matthieu Zell qui commente avec succès l'épitre aux Romains sur le Salut; Capiton, prédicateur de talent et grand érudit et Martin Bucer passionné par l'enseignement de Luther. En 1524, des prédicateurs enseignent l'Évangile dans les paroisses de la ville et le culte est simplifié. Il sécularise les biens des couvents. En 1533, un synode élabore une constitution ecclésiastique une assemblée hebdomadaire du clergé avec la participation de trois laïcs (le convent). La discipline ecclésiastique est confiée aux laïcs ou anciens^[11]. En 1530, Strasbourg présente avec les villes de Constance, Lindau et Memmingen, la Confession tétrapolitaine, à mi-chemin sur le plan eucharistique entre Luther et Zwingli. Elle défend l'idée d'une piété tournée vers les aspects pratiques. Strasbourg assure une fonction de médiation entre les Suisses et les États allemands luthériens. Finalement en 1563, les Strasbourgeois se rallient à Confession d'Augsbourg^[22].

La Réforme calviniste

La pensée de Jean Calvin

Jean Calvin, originaire de Noyon en Picardie, fait des études à Paris puis à Orléans et à Bourges où il étudie le droit. Gagné à la Réforme, il doit quitter la France à la suite de l'Affaire des Placards en 1534^[23]. En 1536, parait en latin à Bâle la première version de son œuvre majeure, Institutione religio christianae qui comprend alors 6 chapitres. Une nouvelle version latine révisée de 19 chapitres est publiée à Strasbourg en 1539, suivie d'une autre édition de 25 chapitres immédiatement traduite en français en 1541, puis une quatrième et une cinquième version respectivement en 1550 et 1554.

La souveraineté absolue de Dieu y est proclamée. Calvin s'efforce de voir le monde du point de vue de Dieu. En désobéissant à Dieu, l'homme est esclave du péché. Il est rarement capable de mettre en oeuvre sa volonté pour faire le bien. Continuant son raisonnemnt, Calvin pense que la foi elle-même vient de Dieu, c'est la predestination.

Absente de l'édition de 1532 de l'Institution, à peine mentionnée dans celle de 1536, la prédestination a pris une place croissante dans les éditions suivantes, Calvin se plaçant au cœur des polémiques en soutenant que Dieu a choisi de toute éternité ceux qui seront sauvés, formule volontairement ambigüe. Suscitant une autre polémique, il s'oppose à la doctrine de la transsubstantiation et pense que le Christ est réellement présent dans l'assemblée mais pas dans les espèces, c'est-à-dire le pain et le vin. L'homme est une créature déchue qui doit vivre dans la crainte de Dieu, il est empli du sentiment de son imperfection et de sa nature qui le porte au mal.

Genève, la nouvelle Jérusalem

En 1536, le conseil de Genève qui a proscrit la messe et introduit la réforme dans la cité fait appel à Calvin, à l'instigation de Guillaume Farel. Il édicte les Quatre Articles et une Instruction et Confessions de foi pour doter l'Église réformée de Genève d'une solide armature disciplinaire et doctrinale ^[11]. Mais la rigidité que les réformateurs cherchent à imposer mécontente le peuple qui parvient à convaincre le conseil de les chasser en avril 1538. Calvin réside alors à Strasbourg où il s'occupe des réfugiés français et enseigne à la Haute école de la ville^[24]. La ville de Genève le rappelle en 1541. Il y reste jusqu'à sa mort en 1564. Les Ordonnances ecclésiastiques sont publiées en septembre 1541. Elles servent de fondement à toutes les organisations inspirées par Calvin. L'échelon de base est l'Église locale avec à sa tête un conseil composé des pasteurs, des docteurs en théologie des anciens élus et des diacres. Le consistoire s'occupe de la vie morale de la communauté ; il interdit les jeux, l'ivrognerie, le vagabondage, les danses ^[25] ; il cherche à préserver la paix entre les chrétiens^[24] et choisit le pasteur de la communauté parmi les candidats.

Jean Calvin est partisan de la Cène hebdomadaire, mais, en raison de « l'infirmité du peuple »^[25], il consent à ne la célèbrer que 4 fois par an: Noël, Pâques, Pentecôte et le premier dimanche de septembre. Il élabore une liturgie, la Forme des prières e chants ecclésiastiques, dont beaucoup d'éléments sont empruntés au rituel de Strasbourg^[11]. Les services consistent en sermon, chants et psaumes^[26]. Il rédige aussi un catéchisme expliquant la doctrine sans grande pédagogie.

Calvin joue un rôle important dans les controverses religieuses. Il combat les anabaptistes. Il fait arrêter le théologien et médecin espagnol Michel Servet, réfugié à Genève parce qu'il avait écrit contre la trinité. Ce dernier est brûlé vif en 1553. Le procès de Servet entraine un débat avec Sébastien Castellion qui milite pour la tolérance religieuse^[26]. Calvin polémique aussi avec ceux qui contestent la prédestination. La forte pression morale que Calvin exerce sur la cité avec l'aide principalement des réfugiés français se heurte au mécontentement populaire et aux représentants des grandes familles genèvoises. Genève acquiert la réputation d'une nouvelle Jérusalem où l'identification de la cité avec la religion est complète auprès des protestants persécutés dans les pays catholiques. Elle attire des exilés de toute l'Europe. De 1540 à 1564, près de mille nouveaux bourgeois y sont admis. Le rayonnement européen de la ville est dû à Calvin qui entretient une correspondance avec des personnes de presque tous les pays d'Europe par soucis d'unité protestante. Il tient aussi à la réputation de l'Académie, fondée en 1559. Cette école accueille très vite des étudiants de tout le continent. Elle forme essentiellement des pasteurs, mais aussi des juristes et une partie de l'élite réformée européenne^[11]. Après la mort de Calvin en 1562, c'est Théodore de Bèze qui anime la Réforme dans la ville.

La Réforme calviniste en dehors de Genève

France

Dès 1520, les idées luthériennes se développent en France. Lors du synode de Chanforan de 1536, Guillaume Farel et les Vaudois, ralliés, obtiennent un budget pour imprimer cette bible en langue vulgaire. À partir de 1540, la littérature protestante de plus en plus abondante s'accompagne d'une transmission orale. Elle se répand surtout après la publication en Français de l'institution chrétienne en 1541. Calvin, de Genève, prend en charge l'organisation religieuse et unifie les protestants de France. À partir de 1555, les groupes se structurent en assemblées dirigées par un consistoire^[27]. Calvin envoya des dizaines de missionnaires pour aider à cette nouvelle organisation. En 1560, on en compte une quarantaine. Leur succès est très grand et fin 1561, il y a plus de six cent soixante-dix Églises réformées dans le royaume. On estime qu'à ce moment plus du quart de la population du royaume est devenu protestant mais essentiellement de confession réformée.

Le premier synode national des Églises réformées de France se tient à Paris en 1559. Deux textes importants sont rédigés, La confession de foi qui présente la prédestination^[28] et La discipline ecclésiastique.

Le second texte organise l'Église "selon le modèle strasbourgeois et genévois^[29]". Le pouvoir "appartient à la base, à l'église locale, sans primauté aucune", prévoyant juste un colloque biannuel réunissant les délégués de 10 à 15 paroisses, un syndode provincial annuel et un synode national, annuel aussi, mais en fait peu réuni. "Le pasteur se voit la fonction de prêcher, de distribuer les deux sacrements évangéliques du baptème et de la cène, de représenter sa communauté aux assemblées. Cependant, il doit être élu, c'est-à dire accepté par l'ensemble des fidèles, qui peut le récuser en certains cas". L'objectif du synode de 1559 est de donner aux Protestants français une doctrine alors que le conflit avec les catholiques se durcit. La confession de foi est appelée à partir de 1571 Confession de La Rochelle, au cours d'un synode où certaines des thèses de Calvin ne sont pas acceptées.

Le protestantisme français est combattu par François Ier et son fils Henri II. La répression menée par François Ier est limitée et sporadique. Mais celle d'Henri II est plus ferme. L'édit de Compiègne du 27 juillet 1557 demande d'abattre sans jugement tout protestant en fuite ou révolté. En 1559, les lettres d'Ecouen donnent mission à certains notables de se rendre en province pour réprimer l'hérésie. Ceux qui refusent comme Anne de Bourg sont exécutés^[27]. Ceci n'empêche pas la Réforme à continuer à se développer. Après la mort inopinée d'Henri II, la tentative de conciliation menée par le nouveau chancelier Michel de l'Hospital et la régente Catherine de Médicis est un échec. En 1561, les Réformés et les catholiques confrontent en vain leurs idées lors du colloque de Poissy. L'Édit de janvier 1562 qui permet l'existence du culte réformé^[30] déchaine des ambitions partisanes et les passions, à l'origine du déclenchement des guerres de Religion en 1562^[11].

Écosse

La Réforme touche aussi l'Écosse où elle rassemble les opposants à la dynastie Stuart, très liée à la religion catholique. En 1557, les Réformés s'unissent dans un Convenant, un serment typiquement écossais pour défendre une cause et rester uni jusqu'à la mort^[31]. Après la mort de Marie de Guise, régente pour sa fille Marie Stuart, le parlement écossais adopte la Confession écossaise. Ce texte présenté par John Knox est d'inspiration calviniste, ayant étudié avec lui à Genève. Les statuts votés par le parlement établissent un système presbytéro-synodal. Chaque église locale est gérée par un collège composé du ministre (pasteur), des anciens et des diacres. Chaque église envoie des représentants aux synodes provinciaux. À la tête de l'Eglise dite presbytérienne se trouve l'Assemblée générale des Églises composée de délégués des synodes provinciaux^[32]. À cette époque la plus grande partie de la noblesse écossaise et une bonne partie de la population sont devenus protestantes. Le mariage de la reine Marie Stuart, restée catholique avec Lord Darnley, de même confession provoque une rébellion des régions protestantes en 1565^[33]. Marie finit par abdiquer en 1568. Son fils Jacques VI s'oriente nettement vers le protestantisme et tend vers l'établissement d'une Église de type anglicane^[34] qui devient l'Église d'Écosse.

Allemagne et Pays-Bas

En Allemagne, l'électeur Palatin, adhère au calvinisme et fait éditer en 1563, le catéchisme d'Heidelberg repris par la plupart des églises calvinistes^[35]. Nassau, Brême, Anhalt, Hesse, Schleswig et Deux-Ponts deviennent à leur tour calvinistes entre 1576 et 1600^[3]. Les Pays-Bas pénétrés très tôt par la réforme luthérienne malgré la sévère répression de Charles Quint, s'ouvrent ensuite au calvinisme. Un synode clandestin a lieu à Anvers en 1561 sous la direction de Guy de Bres. Il dote les Pays-Bas d'une confession de foi. Dans le même temps, les habitants craignent que Philippe II ne cherche à rétablir l'absolutisme aux dépens des vieilles franchises et libertés. Les seigneurs réclament le libre choix des religions. Devant le mépris du roi, les calvinistes se soulèvent durant l'été 1566. Ils pillent et détruisent les églises. La répression est féroce. Les calvinistes qui le peuvent s'enfuient et fondent à l'étranger des Églises du Refuge qui s'organisent en 1572 sur le principe des institutions presbytéro-synodales^[36]. Ceux que Philippe II avait appelé les gueux organisent la résistance et parviennent à prendre le contrôle de la Hollande et de la Zélande, y instaurant la liberté religieuse^[37]. La révolte permettra la création des Provinces-Unies au XVII^e siècle.

La Réforme anglicane

Au début de la Réforme, Henri VIII prend position pour les idées luthériennes. Le souverain anglais veut divorcer de son épouse Catherine d'Aragon dont il n'a qu'une fille après 18 ans de mariage. Le pape refuse le divorce. Le roi se proclame donc le chef suprême de l'Église anglaise dont il est le gouverneur suprême. Thomas More et l'évêque de Rochester qui refusent de reconnaitre le roi comme chef suprême de l'Église anglaise sont exécutés. Paul III excommunie le roi, jette l'Interdit sur le royaume et prêche la croisade contre le roi bigame à ses yeux^[38]. En 1536, Henri VIII réprime un soulèvement catholique contre lui. En même temps les protestants lui reprochent de ne pas aller assez loin et de ne pas faire une réforme du dogme. En 1539, les Six Articles, votés par le Parlement maintiennent une stricte orthodoxie, transsubstantiation, communion sous une seule espèce, célibat et chasteté des prêtres.

Sous le règne d'Édouard VI (1547-1553), l'Église d'Angleterre s'oriente sensiblement vers la Réforme. Les injonctions royales, édictés en juillet 1547 sous l'impulsion d'Édouard Seymour, 1^er duc de Somerset, et chef du conseil de régence, abolissent les six articles, interdisent les processions, autorisent la communion sous les deux espèces et ordonne la lecture des textes saints en anglais^[39]. En 1549, John Dudley, duc de Northumberland remplace Somerset à la tête du conseil de régence. Il accueille les réfugiés strasbourgeois chassés par la victoire de Charles Quint sur les protestants allemands. Ils apportent aux réformés anglais leur expérience et leurs connaissances. Sous leur impulsion, les protestants anglais parviennent à faire adopter par le Parlement le Book of Common Prayer qui devient obligatoire dans tout le royaume par l' Act of Uniformity (15 janvier 1549). En 1552, le nouveau Prayer Book est nettement plus protestant, l'Act of Uniformity qui l'accompagne accentue les sanctions contre les prêtres qui n'utilisent pas le Prayer Book et prévoie des amendes pour ceux qui ne se rendent pas à l'office du dimanche. Enfin, en avril 1553, les Quarante-deux articles précise la doctrine anglicane: le prêtre devient un simple ministre de la parole; il célèbre l'eucharistie sans référence à la transsubstantiation, le culte des Saints, la croyance au Purgatoire, les pèlerinages, les reliques sont rejetés, ; la doctrine sur la justification par la foi et la prédestination est d'inspiration calviniste^[40].

Après la mort d'Edouard VI, sa sœur ainée Marie, restée catholique devient reine (1553). Elle obtient d'un parlement recruté avec soin l'abolition de toutes les lois antérieures. Elle gouverne avec le cardinal Pole et fait arrêter les prélats qui sont des protestants convaincus. L'annonce de son mariage avec Philippe, le fils de Charles Quint déclenche une révolte dans le Kent, réprimée durement. La religion catholique est partout restaurée et les hérétiques poursuivis. Lorsque Marie meurt le 17 novembre 1558.

Lorsque Élisabeth I^re, demi-sœur de Marie arrive au pouvoir en 1558, le clergé anglais est entièrement catholique. En 1559, une nouvel Act of Supremacy lui donne le titre de chef suprême de l'Église anglaise (Supreme Head); le Book of Common Prayer est rétabli sur tout le royaume. Le clergé doit se soumettre ou démissionner. Élisabeth Ière consolide les institutions de l'Église anglicane en leur donnant une confession les Trente-neuf articles en 1571.

Contre-réforme catholique

Pour remédier à son problème de réforme, le catholicisme fit tout ce qu'il pouvait. Il fallait absolument que la propagation du protestantisme soit arrêtée. Le concile de Trente et la Compagnie de Jésus sont deux exemples de ces moyens mis en œuvre pour stopper la réforme.

Concile de Trente

(assimilable à 1545-1563)

« Le redressement interne est surtout l'œuvre du concile de Trente convoqué par le pape Paul III à la demande de Charles Quint pour faire face à la réforme protestante. Le concile s'ouvre en 1545. Quant à Charles Quint, il souhaite faire du concile une sorte de vaste forum où protestants et catholiques discuteraient librement, ce dont le pape ne veut pas. » Le concile de Trente répondait aux propos des protestants et réaffirmait plus exactement qu'au départ les doctrines voulues par Rome. Le catholicisme s'appuyait beaucoup sur la tradition comme autorité englobant la Bible. Les réformateurs ne jugeaient pas le passé, les pères de l'Église ou certains conciles, avec mépris, mais affirmaient qu'il y avait là des contradictions nombreuses et des superstitions populaires qui déformaient le message de L'Évangile ce qui nécessitait un retour complet à la Bible , seul livre inspiré et infaillible pour eux.

Le concile de Trente (en Italie) réaffirma l'autorité des papes, du clergé sur les laïcs , de la Tradition, des conciles, les mérites dans le salut, le purgatoire, les prières pour les morts, le sacrifice de la messe et l'intercession de Marie et des saints. Le catholicisme gardait toujours ses sept sacrements. » Le concile de Trente permit d'arrêter l'expansion et même de reconquérir les endroits déjà perdus. Ce concile consacra la rupture de la chrétienté occidentale en deux : le catholicisme et le protestantisme. Par contre, le concile de Trente n'était pas la seule opération pour enrayer le protestantisme.

Les Jésuites

Même si le concile de Trente a beaucoup aidé dans la reconquête des pays écartés, la compagnie de Jésus a amplement aidé dans le travail. Leur fondateur est Ignace de Loyola (1491-1556). C'est en 1534 qu'il créa son ordre, voulant militer et être soumis au pape. Dans cet ordre, une discipline semblable à celle de l'armée faisait place. Tous les membres devaient obéir au supérieur, appelé « général ». La Compagnie se soumettait donc aux ordres du pape pour sauver le catholicisme. L'étude des Jésuites était surtout destinée à la prédication et à l'enseignement. Ces hommes n'hésitaient pas à aller partout dans le monde pour convertir les protestants. En 1556, les Jésuites se comptaient par milliers. Vingt ans plus tard, ils étaient 5000, que ce soit en Amérique latine, en Asie ou en Nouvelle-France. Les Jésuites ont finalisé l'arrêt de l'expansion du protestantisme. Après ce concile les conflits qui avaient caractérisé le XV^e siècle et le début du XVI^e prirent une nouvelle dimension, une dimension religieuse.

Conséquence immédiate : les guerres de religion

Le XVI^e siècle commença dans la violence et dans le sang avec les conflits entre la France et l'Espagne pour la domination de l'Italie. Les principaux protagonistes furent François I^er et Charles Quint. En 1529 la « paix des Dames » marquera la fin de la septième guerre d'Italie. Des considérations religieuses s'ajouteront à ces conflits dynastiques surtout après le concile de Trente et le début de la Contre-Réforme. Les guerres de religion ont été d'une ampleur incomparable, d'une extrême violence. Ces affrontements ont fait le tour de la carte de l'Europe que se soit en Allemagne, en France ou aux Pays-Bas. Voici une meilleure description de ce phénomène.

Répartition du phénomène

L'unité chrétienne n'étant plus qu'une utopie, des conflits d'une grande ampleur se préparèrent : nommés à tort ou à raison « guerres de religion » (on parlait à l'époque de « troubles »), la dimension religieuse étant variable selon les époques, les lieux et encore plus selon les individus. En France, aux Pays-Bas et en Allemagne les répressions sociales et religieuses étant sévères , des guerres civiles éclatèrent, puis avec les prises de position des princes et des magistrats, elles devinrent des « guerres de religion ». L'empereur Charles Quint combattit l'hérésie avec son armée. Les luthériens, pour se défendre, établirent la Ligue de Smalkade.

Après cette guerre, la paix d'Augsbourg (1555) permit aux princes de choisir eux-mêmes la religion de leurs sujets, selon le principe Cujus regio, ejus religio (tel prince, telle religion).

La France quant à elle, entra en convulsion un peu après l'Allemagne. Pendant 36 ans (1562-1598) les guerres de religion ne cessèrent pratiquement pas. C'est pendant ces guerres que les Provinces-Unies furent créées. En effet, une révolte où se mélangeait sentiment national, intérêts commerciaux et religieux éclata en 1566. Cette révolte, dont l'origine est lointaine, confronta les partisans des réformes calvinistes aux partisans de l'hégémonie espagnole et catholique. Dans les coulisses, plusieurs alliances s'étaient formées. Parfois, ces alliances étaient contre-nature : François 1er, tout en réprimant les réformés français soutiendra les princes allemands pour gêner Charles Quint, de même, il fera alliance avec les Ottomans contre ce même Charles Quint. La papauté tergiversera entre la France et l'Espagne pour contrer la Réforme, du côté protestant Maurice de Saxe combattra au côté de Charles Quint contre d'autres princes protestants avant de faire volte-face et de le défaire à Innsbruck en 1552. Tous ces conflits contribuèrent à amener la guerre de Trente Ans.

Guerre de Trente Ans

La guerre de Trente Ans commença en Allemagne en 1618 jusqu'en 1648. Cette guerre débuta par une révolte des Tchèques protestants à cause de l'archevêque de Prague qui avait interdit le culte réformé dans la ville d'où il détenait son pouvoir. Richelieu essaya d'arrêter la guerre, mais n'y parvint pas entièrement. L'Allemagne était complètement ravagée par cette guerre qui fut la plus meurtrière de ce temps. La fin de cette guerre fut établie par la paix de Westphalie (1648). Celle-ci affirma de nouveau le droit des princes d'imposer leur religion à leurs sujets. Bref les guerres de religion ont été très meurtrières, surtout la guerre de Trente Ans.

La réforme religieuse a eu beaucoup d'impacts sur l'Occident, comme les guerres de religion. C'est à partir de cette époque que de multiples religions sont apparues. De plus, ces religions sont encore présentes dans la société occidentale d'aujourd'hui. Après cette époque, le catholicisme a gardé une place prépondérante dans la mentalité de la population.

Conséquences plus lointaines : liberté de conscience et une nouvelle vision du monde

Emile G. Léonard a parlé de Calvin comme étant le fondateur d'une nouvelle civilisation, c'est probablement vrai à bien des égards mais il ne faut pas attribuer l'œuvre de la Réforme du XVI^e siècle à une seule personne ni dissocier ce mouvement de tout ce qui le préparait dans la société médiévale, des mouvements qui s'épanouirent ou s'affrontèrent lors de la Renaissance. Une chose est certaine : l'évolution des sociétés ayant adhéré à la Réforme présente de nombreux contrastes par rapport au reste de l'Europe, la France qui en fut considérablement influencée au XVII^e siècle représente ainsi un destin particulier.

Désenchantement du monde et alphabétisation

Dans leur lutte contre les superstitions de Rome et les dérives de la spiritualité anabaptiste, le luthéranisme et le calvinisme contribueront au désenchantement du monde. En effet dans ces deux traditions théologiques et particulièrement dans le calvinisme, cela n'est pas le diable, les êtres célestes ou le miraculeux qui sont omniprésent, mais Dieu. Pour le chrétien, Dieu est souverain et il a révélé sa volonté dans l'Écriture : (les 66 livres qui composent la Bible). Un Dieu tout-puissant contribue à rassurer le croyant face au surnaturel, aux peurs moyenâgeuses en tout genre : enchantements, possessions, sortilèges… Dieu, ses attributs, sa volonté et ses commandements sont connus par l'Ecriture, par l'emploi de moyens ordinaires (la lecture, la réflexion), d'où l'usage de la raison. Dieu ne se révèle pas par des songes, des visions, des transes, des convulsions, ou par des êtres bénéficiant de révélations ou pouvoirs surnaturels (prêtres,saints, astrologues) mais par le texte biblique. La mesure d'un homme dans la spiritualité protestante réside dans sa compréhension, sa capacité à expliquer et son obéissance à l'Ecriture. Le capitalisme sera plutôt le signe d'un affaiblissement de cette piété, d'où la nécessité de mouvement de réveil avec des leaders comme John Wesley ou Charles Finney qui insisteront beaucoup sur la sanctification, le renoncement à soi et la charité.

Notes et références

Bibliographie

• Jean Delumeau & Thierry Wanegffelen, Naissance et affirmation de la Réforme, PUF, rééd. 2008 (1^re éd. 1973).
• Estep William : Renaissance and Reformation, Eerdmans Publishing, 1986
• Emile Léonard : Histoire générale du protestantisme, Presse universitaire de France, 1961
• Perry Marvin, Chase Myrna, Jacob James, Jacob Margaret, Von Laue Theodore : Western Civilization, ideas, politics, and society, 3^e édition, Houghton Mifflin Company, 1989
• Michel Péronnet, Le XVI^e siècle, Hachette U, 1981
• Séguy Jean : Les Assemblées anabaptistes-mennonites de France, Mouton & Co, 1977
• Verduin Leonard : The Reformers and their stepchildren, Eerdmans Publishing, 1964
• Janine Garrisson: Guerre civile et compromis, 1559-1598‎

Articles connexes

• Fête de la Réformation
• Monument international de la Réformation
• Musée international de la Réforme

Liens externes

• (fr) Renaissance et réformes par Nicole Lemaître, Université de Paris I
• (fr) Réformes et Réformations, par le Service de la Catéchèse des Églises protestantes d'Alsace-Lorraine.

Protestantisme
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