- Première guerre italo-éthiopienne
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De haut en bas et de gauche à droite : Troupes italiennes partant vers Massaoua, le fort de Meqelé après le siège, Ras Mekonnen et ses troupes à Amba Alagi, cavalerie éthiopienne à Adoua, Menelik II et son armée en campagne, les prisonniers italiens libérés après le conflit.Informations générales Date 1895 - 1896 Lieu Empire d'Éthiopie Casus belli Invasion par le Royaume d'Italie du territoire éthiopien Changements territoriaux L'Empire éthiopien reconnaît la souveraineté italienne sur l'Érythrée Issue Victoire éthiopienne; Traité d'Addis-Abeba : l'Italie conserve l'Érythrée mais renonce à conquérir l'Éthiopie Belligérants 
Empire d'Éthiopie
Royaume d'ItalieCommandants Menelik II
Mekonnen Welde Mikaél
Mengesha Yohannes
Taytu Betul
Fitawrari Gebeyehu †
Mikael du Wollo
Tekle Haymanot Oreste Baratieri
Giuseppe Ellena
Matteo Albertone 
Major Pietro Toselli †
Vittorio Dabormida †
Giuseppe Arimondi †
Giuseppe Galliano †Forces en présence 100 000 (dont 70 000 avec des armes à feu)[1] 20 000[1] Pertes 7 000[2] morts 10 000[1] à 15 000[2] morts Batailles Coatit - Senafé - Amba Alagi - Meqelé - Adoua modifier 
La première guerre italo-éthiopienne se déroule parallèlement à la création de la colonie italienne d’Érythrée entre 1885 et 1896. Durant ces dix années, l’Italie agrandit régulièrement ses possessions en Abyssinie. Elle est opposée d’abord aux armées du negus Yohannes, dirigées en particulier par ras Alula, Après la mort de Yohannes à la bataille de Matamma contre les Soudanais le 9 mars 1889, le nouveau negus, Menelik du Shewa, met quelques années à conforter son pouvoir. Il est initialement soutenu par l'Italie après le traité de Wëchale de mai 1889, qu'il dénonce en février 1893. Cette période est mise à profit par les Italiens pour agrandir leur territoire. Dès la fin de 1890 cependant, Menelik affirme sa souveraineté sur la scène internationale par une «lettre circulaire» aux puissances européennes; en juin 1894 il soumet complètement le Tigré.
À partir de 1893 les éléments d’une nouvelle confrontation militaire sont en place entre l’Italie et l’Éthiopie. Dans une première phase, l’Italie est conquérante mais, le 1er mars 1896, à la bataille d’Adwa elle perd la guerre. L’Éthiopie devient alors la seule puissance africaine à avoir contenu durablement une expansion européenne à la fin du XIXe siècle. Elle ne peut cependant empêcher l’Italie de conserver les côtes et plateaux de l’Erythrée lors des négociations qui s'ensuivent [3].
Contexte
La Corne de l'Afrique en 1896, avant Adoua (frontières actuelles).
Territoires italiens Territoires français Territoires britanniques Territoires allemands Territoires belgesDurant la seconde moitié du XIXe siècle, les puissances européennes colonisent la plus grande partie du continent africain. Les forces impérialistes subissent parfois des défaites, comme à la bataille d'Isandhlwana en 1879 pour les Britanniques, mais aucun de ces revers n'entraîne l'abandon des ambitions coloniales occidentales.
Avec l’ouverture du canal de Suez en 1869, la Corne de l'Afrique occupe une place stratégique et la région attire toutes les convoitises[4].
Le Royaume d'Italie, qui achève son unité en 1871, entre relativement tard dans la course à l'Afrique. Il s'implante en Afrique de l'Est le 15 novembre 1869, lorsque la Società di Navigazione Rubattino achète la baie d'Assab au sultan local[5],[6]. Le 5 juillet 1882, le gouvernement italien prend le contrôle du port d'Assab par décret[7] puis, trois ans plus tard, du port de Massoua et s'étend vers l'intérieur[5] ; la colonie d'Érythrée est formée le 1er janvier 1890[7]. Durant les années 1880, l'Italie acquiert également divers territoires sur la côte du Benadir[7] auxquels elle impose un protectorat le 3 août 1889. Elle cherche ensuite à étendre son influence en envahissant l'Éthiopie en 1895-1896[8].
De leur côté, les Britanniques occupent Zeilah et Berbera[9] en 1885. Par ailleurs, l'Angleterre tente de développer son implantation en Égypte et ambitionne de contrôler l'ensemble du bassin du Nil[4]. En 1896, au Soudan voisin, les mahdistes résistent toujours à l'envahisseur britannique mais finissent par céder en 1898[Note 1] ; la même année, la France doit reculer face aux Britanniques à Fachoda[10], sur le Nil, renoncer à contrôler un axe est-ouest du continent africain et réduit donc ses ambitions territoriales en Éthiopie.
Au cours de la guerre égypto-éthiopienne de 1872-1877, l’Éthiopie repousse finalement les assauts égyptiens. Cette victoire est mise à profit par le dirigeant éthiopien Yohannes pour assurer sa domination sur l’intérieur. Menelik, du Shewa, se soumet en mars 1878, Wäldä Mikael en décembre 1878. Après la prise de contrôle de l’Égypte par le Royaume-Uni en juillet 1882, les troupes égyptiennes sont défaites par les armées soudanaises dirigées par Muhamed Ahmas ben Abdallah, en particulier à la bataille de Shaykan en novembre 1883; Khartoum tombe en janvier 1885. L’Angleterre décide l’évacuation du Soudan, et envoie l’amiral William Hewett en Abyssinie. Il signe le 3 juin 1883 un accord avec Yohannes qui prévoit une assistance éthiopienne à l’évacuation par le Tigré et Massawa des garnisons du Soudan, en échange de facilités sur les côtes.
Mais lorsqu’en octobre 1884, la Grande-Bretagne décide l’évacuation de Massawa par l’Egypte, de crainte d’une installation française elle propose à l’Italie, présente à Assab officiellement depuis 1882, de la remplacer. En conséquence, le 5 février 1885, des troupes italiennes s’installent à Massawa, dont l’Italie prend le plein contrôle en décembre. À partir de ce moment, l’Italie devient une puissance territoriale dans le Nord de l’Éthiopie.
Déroulement du conflit
Les premiers affrontements, 1885-1889
La bataille de Dogali
Le 26 janvier 1887, les Italiens subissent une défaite, militairement assez mineure, face aux troupe du ras Alula à la bataille de Dogali[11]. Ils réoccupent la position en février 1888 et résistent alors à une nouvelle attaque.
La période intermédiaire, 1889-1893
Le traité de Wuchale
Article détaillé : Traité de Wuchale.
Les relations entre l'Empire éthiopien et l'Italie sont initialement cordiales ; un traité d'amitié et de commerce est signé en mai 1883. Un traité d'amitié et d'alliance s'y substitue en octobre 1887[12], puis un traité signé dans le village de Wuchale, dit de paix perpétuelle et d'amitié, le 2 mai 1889. Ce dernier, signé deux mois après le décès de Yohannes IV, concède des avantages notables aux deux parties : aussi bien envers Ménélik II, qui cherche à légitimer son accession au trône, qu'envers les Italiens qui consolident leurs positions dans la Corne de l'Afrique, notamment dans la région des hauts plateaux tigréens d'Hamassen. Un des articles du traité, l'article 17, joue un rôle décisif dans la suite des événements. En effet, les deux versions du traité, l'une en amharique, la seconde en italien, diffèrent dans leur traduction : si dans la version éthiopienne, l'Empire éthiopien se réserve la faculté de se servir des agents du gouvernement italien pour ses relations avec les puissances européennes, la version italienne rend ce recours obligatoire, plaçant de fait l'Éthiopie sous protectorat italien[13].
Le 11 octobre 1889, Francesco Crispi, ministre italien des affaires étrangères, informe les représentants italiens à l'étranger, qu'en vertu de l'article 34 de l'acte général de la conférence de Berlin et de l'article 17 du traité de Wuchalé, il est convenu que « Sa Majesté le Roi d'Éthiopie fasse usage de Sa Majesté le Roi d'Italie pour la conduite de toutes les affaires qu'il pourrait avoir avec les autres Puissances ou Gouvernements ». La référence à la conférence de Berlin indique clairement aux puissances européennes la mise sous protectorat de l'Éthiopie, ce que les autres puissances coloniales ne contestent nullement[13].
L'affaire n'est connue en Éthiopie que le 14 décembre 1889, lorsque, recevant une réponse des gouvernements anglais et allemands à l'une des requêtes, ceux-ci répondent à Ménélik II qu'ils ne peuvent accepter de communication directe provenant d'Éthiopie. La manipulation est dénoncée dans une lettre de Ménélik II au roi Humbert Ier d'Italie le 22 septembre 1890. Ménélik II met alors fin à tout lien d'intérêt unissant l'Éthiopie à l'Italie en remboursant les crédits accordés par l'Italie, négociés par Ras Makonnen, et commence par rembourser le prêt de 2 millions de lires accordé[13]. Prenant avantage des délais inhérents aux relations diplomatiques, Ménélik II fait importer de grandes quantités d'armes à feu de France, de Russie et de Belgique[13].
Le Traité de Wuchale est dénoncé le 12 février 1893. Le lendemain, une lettre écrite aux puissances européennes informe que l'Éthiopie rejette toute forme de protectorat[Note 2],[14].
L'affrontement final, 1894-1896
Progression des campements des troupes de Ménélik II dans les jours qui précèdent la bataille d'Adoua.En cette même année 1893, en Italie, l’ancien ministre des affaires étrangères, Francesco Crispi, devient Premier ministre. Le pays traverse une période de crise intérieure, résultant de révoltes paysannes et de mouvements sociaux grandissants. Crispi interdit toute organisation de forme socialiste et tous syndicats de paysans et de travailleurs, des milliers d'Italiens se retrouvent privés de leurs droits civiques. Durant l'année 1895, il dirige le pays d’une main de fer sans consulter le Parlement et est reconduit au pouvoir avec une large majorité[15].
Les affrontements entre l'Éthiopie et l'Italie qui suivent la dénonciation du traité, débutent à la fin de l'année 1894, lorsque Bahta Hagos, un Dejazmach d'Akkele Guzay en Érythrée, entre en rébellion contre l'ordre colonial[16].
La bataille de Coatit
L'armée italienne sous les ordres du général Oreste Baratieri est à la recherche des troupes abyssines depuis une quinzaine de jours. Elle surprend ces dernières à l'aube du 13 janvier 1895, alors qu'elles sont au bivouac, dans une vallée. Un moment débordés, les Éthiopiens sous les ordres du Ras Mengesha, gouverneur du Tigré, fils de Yohannes IV se reprennent, et parviennent à contenir les assaillants et à les repousser. Baratieri ordonne le repli, qui s'effectue en bon ordre, regroupe ses hommes sur une crête et établit une ligne de feu très efficace. La fusillade dure jusqu'au lendemain. Dans la matinée du 14, vers 10 heures, le Ras Mangasha dont les forces ont beaucoup souffert donne le signal de la retraite. Le 15 janvier 1895, l'armée italienne qui poursuit les troupes tigréennes du ras Mengesha Yohannes, les rattrape à Senafé et leur inflige un nouveau revers.
À la suite de leur victoire, les italiens occupent de larges parties du Tigré, à Adigrat, Mékélé et Amba Alagi[16] .
Au cours d'une allocution devant la chambre italienne des députés le 29 juillet 1895, Francesco Crispi reçoit une « approbation cordiale » sur le budget des affaires étrangères à l'exception de l'extrême-gauche. Le projet est présenté comme visant à assurer « la sauvegarde des frontières italiennes et la paix »[17].
En Éthiopie, un appel à la mobilisation générale contre les forces coloniales est lancé le 17 septembre 1895. En l'espace de deux mois, une centaine de milliers de soldats sont rassemblés en des points stratégiques du pays (Addis Ababa, Were Ilu, Ashenge, et Mékélé)[16] .
La bataille d'Amba Alagi
Carte de la bataille d'Amba AlagiLes forces éthiopiennes se dirigent vers le nord du pays et la région du Tigré. Elles rencontrent une position avancée des troupes italiennes conduites par le Major Toselli et composée de 2 000 askaris érythréens, à Amba Alagi. Le 7 décembre 1895, le ras Makonnen, Welle Betul et Mangesha Yohannes menent l'assaut.
Accompagné des troupes du Qegnazmach Tafesse, le Fitawrari Gebeyehu lance une attaque, désobéissant ainsi aux ordres. Le 7 décembre 1895, les forces italiennes et un renfort de 5 000 soldats sont chassés et mis en déroute. Le major Toselli est tué.
La poursuite de la marche vers les positions italiennes s'effectue alors dans l'anticipation constante d'une confrontation[16].
Une dépêche italienne publiée le 15 décembre 1895 montre que les italiens ont connaissance de mouvements de troupes éthiopiens progressant suivant deux colonnes : l'une dirigée vers Adoua sous les ordres du Ras Alula et l'autre se dirigeant vers Asmara, tenue par le général Arimondi, impliquant au total plus de 100 000 hommes[18].
Le 16 décembre 1895, le gouvernement italien annonce une augmentation du budget pour la campagne en Éthiopie de 16 à 20 millions de lires sur les 7 prévus initialement[19]. Devant la Chambre des députés, l'opposition développe ses interventions visant à renverser le gouvernement[18], Francesco Crispi est fréquemment interrompu par les radicaux, à qui il reproche leur « comportement intempéré et anti-patriotique » ; le New-York Times indique que les débats à l'assemblée sont « fortement agités »[19]. Le même jour un navire italien quitte le port de Naples pour Massaoua avec à son bord un renfort de 1 460 hommes part ; la foule manifeste un « grand enthousiasme »[19]. Le général Dabormida est envoyé le 12 janvier 1896 à la tête d'une brigade d'infanterie soutenir les troupes de Baratieri[20].
La bataille de Mekele
Le fort de Mekele en 1896Le 7 janvier 1896, les troupes des Ras rencontrent une nouvelle fortification des Italiens à Mékélé, capitale du Tigré. Les Éthiopiens encerclent la fortification qu'ils assiègent et canonnent pendant deux semaines avant reddition de l'ennemi le 21 janvier 1896.
Ménélik II décide de contourner Adigrat. Les campements s'établissent successivement dans les villes d'Agula, Genfel, Hawzen, Harhar, WereA, Tsadiya, Zata, Gendebeta, Hamassen, Aba Gerima Gult, puis, début mars, à Adoua[16].Le général Oreste Baratieri aperçoit les troupes de Menelik le 7 février 1896, mais ne déclenche pas l'offensive.
Furieux, Crispi envoie, le 28 février, un télégramme à Baratieri lui ordonnant d'engager le conflit[Note 3],[21].
La bataille d'Adoua
Article détaillé : Bataille d'Adoua.Le 1er mars 1896, une armée italienne est défaite à Adwa, de nombreux soldats italiens et érythréens sont fait prisonniers.
Les conséquences de la première guerre italo-éthiopienne
Annexes
Notes
- Les Mahdiste soudanais sont écrasés par l'armée anglo-égyptienne à la bataille d'Omdurman
- Le rejet de toute forme de protectorat a, dans les faits, déjà été mentionné par l'impératrice Taytu Betul notamment dans l'une de ses interventions répondant à une missive du comte Antonneli (en)« We also have made known to the other Powers that the said article, as it is written in our langage, has another meaning. As you, we also ought to respect our dignity. You wish Ethiopia to be represnted before the other Powers as your Protectorate, but this shall never be ». (Nous avons également informé les autres Puissances que l'article en question, tel que rédigé dans notre langue, possède une signification différente. Tout comme vous nous avons une dignité à respecter. Vous souhaitez présenter l'Éthiopie aux autres puissances comme l'un de vos protectorat, mais tel ne sera pas le cas.)
- (it) « Il governo ti ha mandato quel che hai chiesto. Ora il paese aspetta un'altra vittoria e io l'aspetto autentica, tale che definisca per sempre la questione abissina. Bada a quello che fai, ne va dell'onore tuo e della dignità dell'italia nostra. Io non ti chiedo un piano di guerra. Ti chiedo solo che non si ripetano le sconfitte » (Le gouvernement t'a envoyé ce que tu as demandé. Maintenant le pays attend une autre victoire et moi je l'attends authentique, tel qu'elle définisse pour toujours la question abyssine. Il en va de l'honneur et de la dignité de notre patrie, l'Italie. Je ne te demande pas un plan de guerre. Je te demande seulement qu'on ne répète pas une seule défaite)
Références
- Vandervort, Bruce. Wars of Imperial Conquest in Africa, 1830-1914. 1998, page 160
- The Battle of Adwa: Reflections on Ethiopia's Historic Victory Against European Colonialism. 2005, page 71.
- Guazzini (Federica), Le ragioni di un confine coloniale - Eritrea 1898-1908, Torino, L’Harmattan Italia, 1999, 423 p.
- Article « Bataille d'Adoua » , Encyclopaedia Universalis [lire en ligne]
- Lionel Cliffe, Basil Davidson, The Long Struggle of Eritrea for Independence and Constructive Peace, p. 16.
- Ghada Hashem Talhami, Suakin and Massawa Under Egyptian Rule, 1865-1885, p. 198.
- (en) « Eritrea », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]
- Harold G. Marcus, A History of Ethiopia Updated Edition, p. 98-99
- Berhanou Abebe, Histoire de l'Éthiopie: d'Axoum à la Révolution, p. 116.
- Michel (Marc) [1972], La Mission Marchand - 1895-1899, Paris, Mouton, Ecole pratique des Hautes Etudes, 290 p.; Brown (R.G.) [1970], Fashoda reconsidered : the impact of domestic politics on French policy in Africa, 1893-1898, London, John Hopkins, 157 p.
- Tadesse Beyene, Tadesse Tamrat, Pankhurst (Richard), éd., The centenary of Dogali, Addis Abeba, IES, 1988, 344 p.
- Richard Pankhurst, Historic images of Ethiopia, p. 87
- Richard Pankhurst, op. cit., p. 87
- Richard Pankhurst, op. cit., p. 89
- Article Francesco Crispi, Britannica Encyclopedia:[lire en ligne]
- Tsegaye Tegenu, The Logistic Base and Military Strategy of the Ethiopian Army: the Campaign and Battle of Adwa, September 1895-February 1896
- (en) Article du New-York Times, 30 juillet 1895, Crispi talk to the Deputies - Peace, Italy's Interest in Africa, and Attempts to Traduce Him [lire en ligne]
- (en)Article du New-York Times, 16 décembre 1895, "Italian Ministry in danger - Opposition to Make an Effort to Depose Present Officials" [lire en ligne]
- (en) Article du New-York Times, 17 décembre 1895, Italy and Abyssinians - Gombi's Company Had to Surrender After a Three Days' Fight. Crispi reappears in the Chamber [lire en ligne]
- (it)Biographie de Dabormida [lire en ligne]
- (it) Article internet au sujet de la bataille d'Adoua [lire en ligne]
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « First Italo–Ethiopian War » (voir la liste des auteurs)
Bibliographie
Ouvrages généraux
- (en) Marcus (Harold G.), A History of Ethiopia, Berkeley, London, University of California Press, 1994, 394 p.
- (en) Daly (M. W.), éd., Cambridge history of Egypt, Cambridge University Press, 1998, vol. 2
- (en) Holt (Peter, Malcolm), Daly (Martin W.), The History of the Soudan - From the Coming of Islam to the Present Day, London, Weidenfeld and Nicholson, 1979 (1re éd. 1961)
Ouvrages spécialisés
- (it) Zaghi (Carlo), Le origine della colonia Eritrea, Bologna, Cappelli, 1934, 190 p.
- (it) Silliani (Tomaso), éd., L'Africa orientale italiana e il conflitto italo-etiopico, Roma, La Rassegna italiana, 1936, (2e éd.)
- (fr) Miège (Jean-Louis), L'impérialisme colonial italien de 1870 à nos jours, Paris, CEDES, 1968, 419 p.
- (en) Marcus (Harold G.), The Life and Times of Menelik II : Ethiopia 1844-1913, Oxford, Clarendon Press, 1975, 298 p.
- (en) Rubenson (Sven), The Survival of Ethiopian Independance, Addis Abeba, Kuraz, 1976, 437 p.
- (en) Bahru Zewde, A History of Modern Ethiopia - 1855-1991, London, Eastern African Studies, 1999 (1re éd. 1991)
- (en) Erlich (Haggai), Ras Alula and the cramble for Africa - A political biography : Ethiopia & Eritrea 1875-1897, Lawrenceville (NJ), Asmara, First Red Sea Press, 1996, 223 p.
- (en) Tadesse Beyene, Tadesse Tamrat, Pankhurst (Richard), éd., The centenary of Dogali, Addis Abeba, IES, 1988, 344 p.
- (en) Ahmad (A.H.), Pankhurst (Richard), éd., Adwa, Victory Centenary Conference - 1996, Addis Abeba, Institute of Ethiopian Studies, 1998, 698 p.
Presse
- (en) New-York Times, 30 juillet 1895, Crispi talk to the Deputies - Peace, Italy's Interest in Africa, and Attempts to Traduce Him [lire en ligne]
- (en) New-York Times, 16 décembre 1895, Italian Ministry in danger - Opposition to Make an Effort to Depose Present Officials [lire en ligne]
- (en) New-York Times, 17 décembre 1895, Italy and Abyssinians - Gombi's Company Had to Surrender After a Three Days' Fight. Crispi reappears in teh Chamber [lire en ligne]
- (en) New-York Times, 3 mars 1896, Abyssinians defeat Italians - Both Wings of Baratieri's Army Enveloped in an Energetic Attack [lire en ligne]
- (en) New-York Times, 4 mars 1896, Italy's terrible defeat - Three Thousand Men Killed, Sixty Guns and All Provisions Lost
Articles connexes
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