Opération coque de noix

Opération Frankton
Informations générales
Date	7 décembre 1942
Lieu	Port de Bordeaux, France
Issue	Objectifs britanniques partiellements atteints
Belligérants
Allemands	Britanniques
Commandants
inconnu	Major H.G " blondie " Hasler
Forces en présence
??? soldats	10 commandos: *Major H.G. Hasler *Marine William E. Sparks *Sergent Samuel Wallace *Marine Robert Ewart *Caporal Albert F. Laver *Marine W.N. Mills *Lieut. John MacKinnon *Marine James Conway *Caporal George Sheard *Marine David Moffatt
Pertes
4 navires très sévèrement endommagés 2 autres navires également touchés	6 capturés, torturés puis fusillés 1 noyé 1 disparu
Seconde Guerre mondiale - Bataille de l'Atlantique (1940)
Batailles
Bataille de l'Atlantique Bataille du Rio de la Plata · Bataille du détroit du Danemark · Opération Biting · Opération Chariot · Bataille du Saint-Laurent · Bataille de la mer de Barents · Bataille du cap Nord Campagnes de Méditerranée et d'Europe du Sud Front d'Europe de l'ouest Front d'Europe de l'est Campagnes d'Afrique et du Moyen-Orient Guerre en Asie et dans le Pacifique Guerre sino-japonaise

L'opération Frankton est une opération militaire, de la Seconde Guerre mondiale, menée par un groupe de 10 hommes de la Royal Marines Boom Patrol Detachment, un détachement de commando de marine. L'opération qui commence le 7 décembre 1942 par la mise à l'eau de 5 kayaks (10 hommes) au large de Montalivet a pour but l'attaque des navires de l’Axe, basés dans le port de Bordeaux.

Sommaire 1 Contexte 2 Le Plan 3 La mission 4 Le repli 5 Bilan de l’opération 6 État des navires 7 Le destins des hommes du commando 8 Bibliographie 9 Filmographie 10 Commémorations 11 Articles connexes 12 Liens externes 13 Sources

Contexte

L’opération Frankton a été conçue pour répondre aux désirs de Lord Selborne, ministre de la Guerre économique du gouvernement de Winston Churchill, qui demande, en mai 1942, qu’on prenne des mesures pour attaquer les navires de l’Axe, basés dans le port de Bordeaux, dont on sait qu’ils forcent le blocus entre la France et l’Extrême-Orient. Ces convois transportent des armes à destination du Japon et reviennent d’Extrême-Orient avec du caoutchouc.
Cette opération audacieuse par sa conception, par le soin de sa préparation et le courage de son exécution ne fut dépassée par aucune autre du même genre. Un officier allemand l’a décrite comme « le plus remarquable raid de commando de la guerre ».

Le Plan

Le plan consiste, en bref, à ce qu’un officier et cinq autres hommes des Royal Marines remontent la Gironde dans de petits canots, ne circulant que pendant la nuit, et placent des mines limpets ou bâtons d’explosifs aimantés sur la ligne de flottaisons des navires qu’ils trouveront dans le port de Bordeaux.
Les canots seront amenés jusqu'à moins de neuf milles de l’embouchure de la Gironde dans un sous-marin effectuant son service normal de patrouille et n’auront pas besoin d’être spécialement conçus.

La mission

Dans la soirée du 7 décembre 1942, le sous-marin britannique " HMS TUNA " met cinq kayaks à l'eau (10 hommes) (Catfish, Coalfish, Crayfish, Cuttlefish, Conger) au large de Montavilet-Soulac (département de la Gironde). Le 6ème kayak (Cachalot) ayant été déchiré lors de la mise à l’eau, l'équipe (William Ellery et Eric Fisher) rentre en Angleterre à bord du sous-marin.
L'ensemble du commando devait remonter l'estuaire en se cachant le jour, poser des mines sur les navires qu'il trouverait et abandonner leurs canots arrivés à Bordeaux.
Une des cinq embarcations (Conger) disparaît en passant les remous de l'embouchure, une seconde (Coalfish) chavire peu après, abandonnant les deux membres de l'équipage à leur sort.
Les trois autres kayaks (Catfish, Cuttlefish, Crayfish) sont portés par la marée près du Verdon et obligés de se glisser entre le môle et quatre navires ennemis à l'ancre.
Peu après, l'un des trois kayaks (Cuttlefish) disparaît. Les deux kayaks restants ; le " Catfish " (Hasler/Sparks) et le " Crayfish "(Laver/Mills) ne peuvent naviguer que de nuit et avec une marée favorable. Il leur faut passer la journée cachés dans les broussailles de la berge.
La nuit du 11 décembre 1942 vers 21h00, les deux kayaks se préparent à exécuter la dernière phase de leur mission.
Le " Catfish " se dirige vers les quais de la rive gauche du port de Bordeaux et réussit à fixer des mines magnétiques sur trois grands navires amarrés à cet endroit.
Le " Crayfish " reste sur Bassens et pose ses mines sur deux navires amarrés dans le môle.
La mission accomplie, les quatre hommes ont seulement quelques heures pour s'enfuir de la région.
Les explosions commencent le 12 décembre 1942 à partir de 7h du matin.

Le repli

La mission accomplie, les quatre hommes descendent la Gironde jusqu'à Saint-Genès-de-Blaye en profitant de la marée descendante et du courant, coulent leurs embarcations et s'enfoncent dans les terres et entreprennent un voyage, de 160km, en zone occupée à pied jusqu'à Ruffec (Charente).
Pour plus de sécurité les deux équipes se séparent.
Le 14 décembre 1942, l'un des deux groupes (Laver et Mills) est repéré et dénoncé, près de Montlieu la Garde, ils sont arrêtés et malgré leur uniforme de l'armée britannique seront considérés comme des terroristes (et non des militaires). Ils seront fusillés en mars 1943 à Paris.

L’autre groupe "(Hasler-Sparks) », aidé par la Résistance Française puis les réseaux Catalans et Républicains espagnols ils rejoignent Gibraltar le 1^er avril 1943, en passant par Blaye, Donnezac, Saint Germain de Vibrac, Saint Même les Carrières, Saint-Preuil, Ruffec (18 décembre 1942), bois de Benest, Marvaux (où ils restent cachés 42 jours), Roumazières, Limoges, Lyon, Marseille, Perpignan, Bañolas, Barcelone, Madrid et enfin Gibraltar.

Bilan de l’opération

Les mines ont explosé, quatre cargos : le "Tannenfels" le "Dresden", "l'Alabama" et le "Portland" ont été très sévèrement endommagés. 1 sperrbrecher et 1 pétrolier ont été également touchés. Les pompiers français du port furent immédiatement appelés, et selon un rapport français, ils contribuèrent délibérément à aggraver les dommages en inondant les navires avec leurs lances afin de les faire chavirer.

État des navires

Le cargo "Tannenfels" donnait fortement de la bande et ne tarda pas à sombrer.
L’arrière du cargo "Dresden", dont le blindage et l’arbre porte-hélice avaient été transpercés, coula par le fond.
Le cargo "Alabama" fut troué par les cinq limpets collés.
Le cargo "Portland" fut sérieusement endommagé, le feu causa beaucoup de dégâts.
Ultérieurement le "Tannenfels", "l'Alabama" et le "Portland" furent écopés avec l’aide de plongeurs, remontés et mis en cale sèche pour subir d’importantes réparations.
On ne sait pas avec précision ce qui arriva au sperrbrecher et au pétrolier.

Le destins des hommes du commando

Des dix hommes qui ont participé à la mission, seul le Major H.G " Blondie " Hasler et le caporal William Sparks en ont échappé.
Sur les huit autres 2 se sont noyés, 6 ont été capturés, torturés puis fusillés.
Ils faisaient partie des Royal Marines Boom Patrol Detachment, un des groupe des Commandos britanniques.

• Kayak Catfish ( Poisson-chat) :
  
  • Major H.G " Blondie " Hasler (Chef du Commando),
    
  • Marine William E. Sparks londonien.
    

La mission accomplie, ils descendent la Gironde jusqu'à Saint-Genès-de-Blaye, coulent leur embarcation et s'enfoncent dans les terres et entreprennent un voyage, en zone occupée, à pied jusqu'à Ruffec (Charente).
Aidés par la Résistance Française puis les réseaux Catalans et Républicains espagnols ils rejoignent Gibraltar le 1^er avril 1943, en passant par Blaye, Donnezac, Saint Germain de Vibrac, Saint Même les Carrières, Saint-Preuil, Ruffec (18 décembre 1942), bois de Benest, Marvaux (ou ils restent cachés 42 jours), Roumazières, Limoges, Lyon, Marseille, Perpignan, Bañolas, Barcelone, Madrid et enfin Gibraltar.

• Kayak Coalfish (Morue noire) :
  
  • Sergent Samuel Wallace; Soldat de métier qui avait 12 ans de services. Célibataire irlandais originaire de Dublin
    
  • Marine Robert Ewart; écossais ayant habité Scone, Alloa puis Glasgow, il était employé dans une usine de textiles. Lorsque la guerre éclata, il s’engagea dans les Royal Marines Boom Patrol Detachment.
    

Le Sergent Wallace et le Marine Ewart, furent capturés le 8 décembre 1942 à la Pointe de Grave et fusillés sur ordre de l'Amiral Julius Bachmann dans la nuit du 11 au 12 décembre après de longs interrogatoires sans avoir parlé. Leur exécution eut lieu au château du Dehez (aujourd'hui Château Magnol) à Blanquefort.

• Kayak Crayfish (Ecrevisse) :
  
  • Caporal Albert Frédéric Laver; soldat de métier qui avait servi sur le Rodney l’année précédente contre le Bismarck, torturé et fusillé en mars 1943 à Paris.
    
  • Marine W.N. Mills. 21 ans, Originaire de Kettering, employé dans un magasin d’article de sport, il servit dans la défense civile avant de s’engager dans les Royal Marines. torturé et fusillé en mars 1943 à Paris.
    

Le repli de Laver et Mills s'acheva près de Montlieu La Garde où ils furent dénoncés, arrêtés par la gendarmerie qui les remit aux autorités d'occupation. Enfermés à Bordeaux avec Mackinnon et Conway, puis transférés à Paris au début de janvier, tous les quatre furent torturés et exécutés le 23 mars 1943.
Gardés en vie pendant trois mois, sans doute parce que les services de renseignement allemands cherchaient à savoir par qui ils avaient été aidés durant leur repli, le Caporal Laver, le Marine Mills, le lieutenant Mackinnon et le Marine Conway moururent sans avoir parlé.

• Kayak Cuttlefish (Seiche) :
  
  • Lieutenant John MacKinnon (Commandant en second),
    
  • Marine James Conway; 20 ans originaire de Stockport dans le Cheshire, livreur de lait.
    

Le Lieutenant Mackinnon et le Marine Conway, ayant poursuivi seuls leur route sur la Gironde atteignirent l'Ile Cazeau puis le Bec d'Ambès où leur embarcation coula, après avoir éperonné un obstacle sous-marin. Ils se replièrent jusqu'à Cessac où un couple de Français, M. et Mme Jaubert les hébergèrent 3 jours. Après avoir quitté leurs hôtes, ils cherchèrent à gagner l'Espagne. Capturés par la gendarmerie française près de La Réole, le 28 décembre 1942, ils furent remis aux autorités allemandes qui les emmenèrent à Bordeaux ou ils retrouvèrent Laver et Mills, puis transférés à Paris au début de janvier, tous les quatre furent torturés et exécutés le 23 mars 1943.

• Kayak Conger (Congre) :
  Le Kayak chavire en traversant la barre au large de Soulac.
  
  • Caporal George Sheard, disparu dans la nuit du 7 au 8 décembre 1942, son corps ne fut jamais retrouvé.
    
  • Marine David Moffatt Né à Belfast élevé dans le Yorkshire. Noyé, le corps de David Moffatt fut découvert le 17 décembre 1942 près de La Pallice, sur Le Bois-Plage-en-Ré (ile de Ré) avec le Kayak.

• Kayak Cachalot (Cachalot) :
  • Marine William Ellery, londonien et
    
  • Marine Eric Fisher originaire de West Bromwich dans la banlieue de Birmingham, réparateur de machine d’imprimerie,
    

Ils sont rentré en Angleterre à bord du sous-marin Tuna après que leur kayak ait été déchiré lors de la mise à l’eau.

L'exécution des six Royal Marines pris en uniforme, en application de la directive secrète d'Hitler du 18 octobre 1942 concernant les commandos, constitue un crime de guerre dont l'Amiral Raeder eut à répondre au procès de Nuremberg en 1946 et l'Amiral Julius Bachmann au procès d'Hambourg en 1948.

Bibliographie

• Cockleshell Heroes de CE. Lucas Phillips, traduit en français en 1956 sous le titre Opération Coque de Noix. Ce livre paru ensuite dans les éditions « J’ai lu leur aventure n°175
• Biographie du Colonel Hasler, (décédé en 1987), par le Major Ewen Southby Tailyour.
• Le Commando de l'impossible par François Boisnier et Raymond Muelle, paru en 2003 édité par Trésor du Patrimoine.

Filmographie

• Commando dans la Gironde (Cockleshell Heroes) sorti en 1956 avec Trevor Howard
  

En 2004 deux films sur l'Opération Frankton ont été tournés :

• En France : Des ombres dans la nuit Opération Frankton, durée 52 minutes, réalisé par Ramon Maranon diffusé par FR3 Aquitaine.
• En Angleterre et en France : 'Frankton Shadows', durée 30 minutes, réalisé par Tom Keene diffusé par la BBC.

Commémorations

Le souvenir des héros de l'Opération Frankton est commémoré chaque année en France, notamment à Bordeaux, à Blanquefort à Saint Georges de Didonne et Ruffec.

Articles connexes

• Liste des opérations lors de la Seconde Guerre mondiale
• Nageur de combat
• Histoire du port de Bordeaux pendant la Seconde Guerre mondiale
• Bordeaux fête le fleuve

Liens externes

• musée de la Résistance
• Collège Léopold Dussaingne de Jonzac
• Les Chemins de Mémoires
• L'opération Frankton sur le site des Anciens cols bleus

Sources

• Opération coque de noix aux editions J’ai lu leur aventure n°175

• Portail de la Seconde Guerre mondiale
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• Portail du monde maritime

Opérations combinées de la Seconde Guerre mondiale

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