Apollo 15

Apollo 15
Apollo 15
Insigne de la mission Apollo 15
Données de la mission
Vaisseau Module de commande Apollo
Module de service Apollo
Module lunaire
Fusée Saturn V
Équipage 3 hommes
Date de lancement 26 juillet 1971
13:34:00 TU
Site de lancement Centre spatial Kennedy, Floride
Date d'atterrissage 7 août 1971
20:45:53 TU
Site d'atterrissage Océan Pacifique
(530 km au nord de Hawaii)
Durée 295 h 11 min 53 s
Date datterrissage sur la Lune 30 juillet 1971
22:16:29 TU
Site datterrissage sur la Lune Cratère Béla
26° 7' 55.99'' N
3° 38' 1.90'' E
Date de départ 2 août 1971
17:11:16 TU
Photo de l'équipage
The Apollo 15 Prime Crew - GPN-2000-001169.jpg
David R. Scott, Alfred M. Worden et James B. Irwin
Navigation
Apollo 14 Insigne de la mission Apollo 14
Apollo 16 Insigne de la mission Apollo 16

Apollo 15 (26 juillet 1971 - 7 août 1971) est une mission habitée du programme Apollo. Cest la première mission faisant intervenir le rover lunaire, parcourant 27,9 kilomètres. Le rover fut très pratique comme outil dexploration et pour transporter des échantillons et léquipage, avant dêtre finalement abandonné sur la Lune.

La mission Apollo 15 inaugurait également les « missions J » du programme Apollo, plus longues que les précédentes, avec pour objectif une exploitation scientifique poussée. À cet effet, de nombreux instruments furent embarqués, entre autres un spectromètre de rayons gamma.

Sommaire

Équipe et équipage

Le vaisseau Apollo 15 comptait à son bord trois membres déquipage :

Ils furent tous trois diplômés par luniversité du Michigan. Dans le cas lun (ou plusieurs) des membres serait incapable de participer à la mission au moment du lancement, un équipage suppléant avait été désigné et formé :

Une équipe spécialisée au sol, dédiée à la planification et aux décisions concernant la mission, entretenant la communication avec le vaisseau (Capsule communicators ou capcoms) était composée de :

Tous trois participèrent ultérieurement à un vol dans une navette spatiale. La direction du vol était distribuée à quatre équipes, repérées par une couleur (gold, maroon, black, white), dont les directeurs étaient :

  • Gerald Griffin (gold team) ;
  • Milton Windler (maroon team) ;
  • Glynn Lunney (black team) ;
  • Gene Kranz (white team).

Préparation et objectifs

Dave Scott, commandant dApollo 15, au cours dun entraînement géologique au Nouveau-Mexique le 19 mars 1971.

Léquipage dApollo 15 était léquipage suppléant de la mission Apollo 12. Il y eut une forte complicité[1] ainsi quune certaine rivalité, ces premiers étant de lUS Navy et ces derniers de lUS Air Force.

Apollo 15 devait à lorigine être une « mission H », comme Apollo 12, Apollo 13 et Apollo 14. Mais le 2 septembre 1970, la NASA annonça lannulation dApollo 19 et des objectifs prévus pour Apollo 15. Afin de réduire le nombre de missions, Apollo 15 serait désormais une « mission J », et emporterait le rover lunaire.

Lun des changements les plus nets dans lentraînement de léquipage consistait en la formation géologique. Il ne devait pas sagir des connaissances militaires de bases enseignées lors des missions précédentes : la géologie était un objectif important de la mission. Scott et Irwin se sont entraînés avec Lee Silver, géologue de Caltech, passionné du précambrien, recommandé par Harrison Schmitt comme alternative aux cours magistraux que la NASA utilisait jusqualors. Entre autres choses, Silver a effectué des travaux sur les méthodes de datation des roches, basées sur la prise en compte de la désintégration radioactive de luranium en plomb.

Silver prépara léquipage et léquipage suppléant à différentes situations, dautant plus réalistes que la date du lancement approchait. Les astronautes portaient des répliques de leurs casques ou combinaisons, sacs à dos, utilisaient les talkie-walkie pour communiquer avec un capcom, accompagné dun groupe de géologues ne connaissant pas la zoneafin dévaluer la précision des descriptions.

La décision du lieu datterrissage se fit en septembre 1970. La sélection initiale fut réduite : le rille de Rima Hadley ou le cratère Marius. Bien que son choix ne soit pas décisif, lavis du commandant est toujours important. Pour Dave Scott, le choix était clair : Hadley, « exploration at its finest ».

Le pilote du module de commande, Al Worden, subit un entraînement géologique différent : il travailla avec lÉgyptien Farouk El-Baz, survolant à basse altitude un terrain préparé, afin dy repérer les objets et les éléments géographiques importants.

Conduite du rover lunaire dans le désert. Léquipe dApollo 15 sentraîne à utiliser le rover lunaire.

Déroulement de la mission

Décollage et placement en orbite

Léquipage se réveilla à 4 heures 19 (heure locale). Après de rapides examens médicaux, ils prirent leur petit-déjeuner avec léquipe suppléante et les capcoms. Ils enfilèrent leur combinaison et furent amenés sur le site de lancement, ils arrivèrent à 6:45 (heure locale). Scott sinstalla à gauche, Worden au milieu et Irwin à droite du module de commande/service.

Le lancement dApollo 15 eut lieu le 26 juillet 1971 à 13 heures 34 UTC du centre spatial Kennedy, et se déroula sans évènement majeur. Le premier étage (S-IC) de Saturn V propulsa lensemble en haute atmosphère, puis le second étage (S-II) prit le relais.

Peu après la séparation du premier étage, les instruments à bord de celui-ci rendirent lâme. Cela fut relié à la propulsion du second étage, frappant de plein fouet et brûlant les composants électroniques. Cela ne sétait jamais produit auparavant, et lincident fut possible à cause dune réduction du nombre de charges de recul de 8 à 4. Découvert lorsque les deux étages étaient dangereusement proches, privant ainsi de toute correction, les missions suivantes récupérèrent le nombre original de charges de recul. Le troisième étage (S-IVB) plaça le vaisseau en orbite terrestre.

Un des hublots dApollo 15 laissait délibérément passer les rayons ultraviolets, afin de réaliser des photographies dans cette gamme de fréquences de la Terre et de la Lune. Léquipage sy affaira dès quil eut atteint lorbite terrestre, et continua tout au long de la mission. Lorsque le hublot nétait pas utilisé, il était recouvert dun cache pour limiter lexposition de léquipage.

Deux heures 50 minutes et 2,6 secondes après le lancement, létage S-IVB se ralluma et brûla pendant 5 minutes et 49 secondes, amenant le vaisseau de 7 809 m/s à 10 827 m/s pour atteindre une altitude de 310 km.

Injection translunaire

Léquipage devait préparer le vaisseau à se poser, en plaçant le module lunaire tête-à-queue avec le module de commande. Pour réaliser cela, il fallait séparer le CSM du troisième étage (S-IVB), le déplacer, effectuer une rotation à 180° puis samarrer, pour finalement détacher le module lunaire du troisième étage.

La manœuvre fut réalisée en environ une demi-heure. Le troisième étage consomma le reste de carburant pour se placer sur une trajectoire qui le ferait sécraser sur la Lune à3°39S 7°35W / -3.65, -7.583.

Lors de la première partie de cette manœuvre, lindicateur « SPS Thrust » du panneau de contrôle salluma, indiquant que les valves du moteur propulsant le module de service (Service Propulsion System) étaient ouvertesdonc que le moteur était allumé, ce qui nétait pas le cas. Par sécurité, léquipage utilisa les coupe-circuits contrôlant les valvules pour les fermer.

Après quelque temps de diagnostic, la raison de lincident fut attribuée à un court-circuit dans linterrupteur du moteur Delta-V, qui contrôlait louverture des valves du SPS.

Manœuvre Transposition, Docking and Extraction. Manœuvre préliminaire à linjection translunaire, Apollo 15

Une des raisons du succès dApollo 15 est probablement la redondance des systèmes critiquesconcernant le SPS, il y avait deux systèmes de valves indépendants. Le court-circuit naffectait que lun des deux, ce qui permettait encore dallumer le moteur.

Le contrôle au sol annula finalement la première correction à mi-chemin (first midcourse correction, MCC-1). Cela indiquait que les tâches restantes étaient secondaires, comme placer le vaisseau en contrôle thermique passif (Passive Thermal Control, PTC, ou encore « mode barbecue ») pour assurer une répartition équitable de la chaleur. Environ 15 heures après le lancement, léquipage éteignit les lumières de lhabitacle et se préparèrent à dormir.

Le second jour de la mission Apollo 15 était centrée sur la seconde correction à mi-chemin et un examen préliminaire du module lunaire, surnommé Falcon. Léquipage alluma le SPS pendant 0,7 seconde sur ordre du contrôle au sol, avant la correction prévue, afin de repérer le lieu du court-circuit. Le diagnostic fut confirmé, et on trouva après le vol un morceau de fil, long de 1,4 mm, effectuant un faux contact dans linterrupteur. Cette correction fut efficace, ajoutant 1,62 m/s à la vitesse du vaisseau, et les deux corrections suivantes furent annulées.

Après avoir éliminé lair du module lunaire[2], puis lavoir repressurisé, léquipage passa le sas depuis le module de contrôle puis se plaça dans le LM. Scott et Irwin vérifièrent les instruments pour sassurer quil ny avait aucun changement depuis le lancement, ainsi que les systèmes de communication et de mesure. Ils remarquèrent que lun des cadrans sétait brisé, envoyant des morceaux de verre dans lhabitacle. Bien que peu gênant, pour des raisons de sécurité, cela dut être corrigé. Après avoir repassé le sas, léquipage mangea et se coucha dans le module de contrôle.

Le troisième jour sarticula autour des phosphènes ressentis par léquipage, des flashes visuels qui intriguaient les médecins de la NASA depuis le vol Apollo 11. Quelques astronautes sen étaient déjà plaints, même lorsquils fermaient les yeux. Irwin expliqua quil avait subi ce phénomène durant son sommeil. Ils essayèrent en fixant une direction, en se couvrant les yeux, en fermant les hublots, décrivant la position, la couleur et la durée de ces flashes. On les attribue aujourdhui à des interactions sans danger entre lœil et les rayons cosmiques, très énergétiques[3].

Entrée en orbite lunaire

Le cratère Carmichael, vu depuis Apollo 15.

Léquipage rentra une seconde fois dans le Falcon, quils vidèrent de son air et nettoyèrent, activant une pompe pour éliminer les débris de verre. Durant cette période, le vaisseau passa le point auquel le champ de gravité de la Lune devient plus fort que celui de la Terre.

Après une journée calme, ils découvrirent une fuite deau. En apesanteur, elle se présentait juste comme une large boule. Bien que le vaisseau soit isolé électriquement et hermétique, si elle venait à éclater en gouttelettes, cela aurait pu incommoder léquipage. La fuite venait dun mauvais vissage dune pièce de la pompe à chlore, utilisée pour nettoyer leau potable utilisée par léquipage en tuant les bactéries et champignons qui pourraient sy développer. Le problème put facilement être corrigé.

Le quatrième jour de la mission, la quatrième correction à mi-chemin (en réalité la deuxième effectivement réalisée), durant 0,91 seconde, ajouta 1,65 m/s à la vitesse du vaisseau. Les astronautes enfilèrent leur combinaison pour la séparation de la porte du module dinstrumentation scientifique (Science Instruments Module, SIM), qui se faisait par un cordeau détonant, au risque de dépressuriser le vaisseau. Il était envisageable qualors léquipage retourne sur Terre sans ces combinaisons. La séparation fut réalisée sans incident.

Ensuite, ils soccupèrent de la manœuvre dinjection en orbite lunaire (Lunar Orbit Insertion, LOI), depuis la face « cachée » de la Lune, sans contact possible avec la Terre. Ils allumèrent le SPS pour se placer en orbite elliptique. La communication avec la Terre (Loss of Signal, LOS) fut perdue 78 heures 23 minutes et 31 seconds après le lancement, et précédait de 8 minutes le début de la procédure LOI. Comme lensemble des LOI effectuées lors du programme Apollo, celle-ci était parfaite, le SPS brûla pendant 6 minutes et 38 secondes, plaçant le vaisseau dans une orbite elliptique 313 km × 109,3 km.

Lessentiel de la première heure en orbite lunaire consistait à effectuer des descriptions du terrain et des formations observables au sol. La formation géologique de léquipageet notamment de Wordenleur permit une description fidèle. Ils effectuèrent également de nombreuses photographies, profitant de leur orbite fortement inclinée, loin du plan équatorial se placèrent les précédents modules.

Atterrissage lunaire

Le C/SM Endeavour vu depuis le Falcon lors de sa séparation.

La procédure de descente (Descent Orbit Insertion, DOI) se réalisa encore derrière la Lune, lors de la seconde orbite. Ils se placèrent ainsi en orbite excentrique 108,9 km × 17,6 km, le point le plus bas se situant au-dessus de leur lieu datterrissage (Rima Hadley). La présence de mascons[4] sur le trajet était supposée, mais inconnue. Le centre de contrôle au sol avait prédit que le lendemain, leur périsélène aurait chuté pour se stabiliser à 16,1 km environestimation qui se révéla trop optimiste.

Léquipe fut réveillée 18 minutes plus tôt que prévu, lorsquil se révéla que leur orbite avait été modifiée : 108,8 km × 14,1 km. Il fallait donc quils effectuent une manœuvre rapidement, ce quils firent en allumant le moteur du module de contrôle (Reaction Control System, RCS) durant 20 secondes, gagnant 0,94 m/s. Cela replaça leur périsélène à environ 17,8 km.

Lors de la onzième orbite, Scott et Irwin se placèrent dans le Falcon, activant ses instruments et vérifiant son fonctionnement, pour préparer la séparation. Ils mirent à jour lordinateur de guidage sur le LEM et effectuèrent des visées télémétriques au sol pour préciser la position enregistrée du lieu datterrissage.

La séparation devait se produire à la fin de cette onzième orbite, mais un câble mal placé retarda cette opération. Après que Worden a effectué les corrections, la séparation se réalisa sans problème. Le seul effet de ce retard fut un atterrissage retardé et la nécessité dune mise à jour des marquages au sol.

104 heures, 30 minutes et 12 secondes après le lancement, le moteur de descente du Falcon salluma. Brûlant à 10% de ses capacités pendant les 26 premières secondespour que lordinateur de guidage puisse adapter la poussée afin de placer le LEM sur une trajectoire adéquatepassant ensuite à pleine puissance. Irwin confirma que le système dabandon de guidage (Abort Guidance System, AGS) et le système principal de navigation (Primary Guidance and Navigation System, PGNS) saccordaient sur leur altitude et leur vitesse de descente. Trois minutes plus tard, lordinateur effectua une rotation du vaisseau, afin que le radar puisse analyser la surface. Encore trois minutes après, ils étaient à 9 000 m de la surface.

Le module lunaire dApollo 15 se pose sur la Lune. Atterrissage du Falcon à Rima Hadley, vu depuis celui-ci.

Sur Terre, le directeur de vol apprit que les données de suivi indiquaient un atterrissage à 900 m au sud du site prévu. Bien quil ait préféré en premier lieu ne pas en informer léquipage, le capcom Ed Mitchell le poussa à le faire. Scott, ce temps durant, essayait de voir la surface depuis son hublot, tentant en vain de voir le Rille. Daprès les simulations, il était possible quil ne soit pas visible. Après neuf minutes et 10 secondes de propulsion, lordinateur de bord du LEM lança le Program 64 et le module lunaire se redressa, de sorte que léquipage put voir le sol. Utilisant des mesures manuelles réalisées par Irwin et lui-même, Scott trouva le lieu datterrissage prévu par lordinateur et pouvait éventuellement prendre le contrôle manuel de la navigation pour corriger la trajectoire finale. Il le fit 18 fois, déplaçant le module de 338 mètres dans la direction de lorbite et de 409 mètres au nord.

Irwin récupérait laltitude et la vitesse de descente. À 120 m, lordinateur démarra le Program 66 destiné à préparer latterrissage proprement dit, et remettant tous les contrôles en mode manuel. Passé 37 m, Scott remarqua quil soulevait de la poussièrearrivant entre 18 et 15 m, la vue extérieure était entièrement obscurcie par cette poussière. Irwin annonça alors que la lumière de contact sétait allumée, indiquant que lune des « pattes » du Falcon avait touché le sol. Scott coupa immédiatement le moteur, de peur quune tuyère ne frappe la surface, ce qui aurait pu labîmer ou y faire rentrer de la poussière et compromettre leur voyage de retour. Leur vitesse de descente à ce moment était estimée à 2 m/s, soit deux fois plus que lors des missions précédentes. Scott informa le contrôle au sol :

« Okay, Houston. The Falcon is on the Plain at Hadley. »[5]

Le module lunaire était penché de 10° vers larrière-gauche, soit 5° en dessous du maximum acceptable. Il se posa sur le bord du cratère, endommageant la turbine de son moteur. Ils étaient à 600 m au nord et 175 m à louest du site prévu, ce qui, grâce au rover lunaire, ne poserait pas de gros problèmes.

Observations et opérations sur la Lune

Depuis le module de commande

Extrait dune image haute résolution du lieu datterrissage, obtenue par la caméra panoramique dApollo 15.

Durant les trois jours dexploration à la surface par Scott et Irwin, Worden sest occupé des observations depuis son vaisseau en orbite. Apollo 15 était la première mission à emporter une unité dinstruments (SIM), dont un appareil photographique panoramique[6], un spectromètre de rayons gamma[7], une caméra télémétrique, un altimètre laser[8], un spectromètre alpha[9], un spectromètre X et un spectromètre de masse. Worden devait manipuler les obturateurs et les lentilles et vérifier les instruments. Lors du voyage de retour, il effectuera une sortie extravéhiculaire pour récupérer les cassettes des caméras.

La plupart de ses observations concernaient la face « cachée » de la Lune, qui navait pas été observée en détail : les clichés panoramiques permettent une résolution spatiale dun mètre à la surface. Il y eut 1 529 clichés de ce type, occupant 2 km de film, soit 25 kg. Notamment, Worden put repérer avec le sextant le Falcon une fois posé, mesure qui fut dun intérêt majeur lors de la planification ultérieure de la mission.

Une expérience dun tout autre type consistait à mesurer la constante diélectrique de la surface lunaire. Pour cela, un signal radio était envoyé vers la Lune, réfléchi par sa surface puis reçu par un observatoire sur Terre. On essaie alors de mesurer langle de Brewster, auquel le signal réfléchi est le plus faible, et dépend directement de cette constante.

Les scientifiques étaient particulièrement intéressés par les roches ayant de hautes concentrations en samarium, uranium, thorium, potassium et phosphore. Ils leur avait donné lacronyme « KREEP » (K[10] Rare earth elements[11] P[10]). Le spectromètre gamma était calibré pour détecter ce type de roches, obervées lors des missions Apollo 12 et Apollo 14mais pas lors de la mission Apollo 11, qui se posa environ 1 000 km plus à lest. Durant Apollo 15, la question était de savoir si les roches KREEP étaient réparties sur toute la surface lunaire, ou simplement localisées près des lieux datterrissage des missions précédentes[12]. La mission révéla une concentration de ces roches dans Mare Imbrium, Mare Ingenii et notamment Aitken, qui sont plus rares ailleurs. Les observations confortent lidée que limpact météoritique à lorigine de Mare Imbrium excava des roches KREEP et les projeta sur la surface.

Aristarchus (centre) et Heterodotus (droite), pris lors de lantépénultième jour, après que le LEM est revenu.

Un des objectifs de lobservation concernait le cratère Aristarchus : en 1963, Jim Greenacre aperçut une lueur rougeâtre dans cette région, ce que confirmèrent quatre autres personnes, dont le directeur dalors de lobservatoire Lowell. Apollo 15 était la première mission habitée à survoler le site. Worden naperçut dans un premier temps aucun phénomènealors que la Lune était éclairée par la lumière réfléchie par la Terre[13].

Passant au-dessus de la région de Littrow, Worden remarqua des « petits cônes irréguliers »[14], qui constituèrent lun des objets détude dApollo 17. Il se révéla quil ne sagissait de cratères dimpact.

Durant le troisième jour, Worden remarqua des problèmes concernant le spectromètre de masse : situé sur une canne rétractable, des instruments indiquaient régulièrement quil ne pouvait pas être rentré, et Worden devait activer linterrupteur de nombreuses fois avant que la manœuvre ne réussisse. Lors de son EVA au retour, il linspecta et observa que les barres de guidage de la canne étaient presque en travers de celle-ci. Après de plus amples analyses, il remarqua que ces problèmes survenaient essentiellement lorsque la canne était dans lombre du vaisseaucela fut pris en compte et amena des modifications sur les instruments dApollo 16 et Apollo 17.

Après 146 heures de vol, Worden positionna le vaisseau pour pouvoir prendre des photographies de la région dans la direction opposée au Soleil, pour observer la gegenschein[15] et la lumière zodiacale. Parmi les autres objectifs non-lunaires, il devait prendre des photographies de la couronne solaire.

Depuis la surface

Une fois le module lunaire posé, avant de saventurer au-dehors, Scott et Irwin devaient dormir, et tous les deux reconnaissaient quils ne pourraient tenir les sept heures de sortie sans repos. Néanmoins, Scott insistant pour avoir un aperçu des lieux avant deffectuer la mission : il argumenta avant le lancement avec le centre de contrôle, lequel lui avait accordé une excursion de reconnaissance et une plateforme pour objectif téléphoto 500 mm, le premier aussi massif emporté sur la Lune. Deux heures après latterrissage, ils dépressurisèrent le LEM, puis démontèrent la chape et le mécanisme darrimage. Scott se tint ensuite debout et observa au-dehors en passant sa tête par lorifice ainsi formé. Sa première tâche était de prendre un panorama stéréo du paysage avec une lentille de 60 mm, de photographier des points dintérêt avec le téléphoto et deffectuer un panorama couleur avec la lentille de 60 mm.

Les premières observations radar depuis la Terre semblaient révéler que la surface de la région était recouverte de boulets, rendant impossible lutilisation du rover lunaire. Scott nobserva aucun caillou plus large quune vingtaine de centimètres. Trente minutes après être sorti, Scott rentra, referma la chape et les deux astronautes pressurisèrent de nouveau le Falcon.

Lors du sommeil des astronautes, le centre de contrôle sinquiétait dune lente diminution de pression dans les réserves doxygène du module lunaire. Pour conserver de lénergie pendant la nuit, ce dernier réduisait la fréquence démission des données télémétriques, ce qui rendait impossible un diagnostic à distance. Ne souhaitant pas réveiller léquipage, ils préférèrent attendre que celui-ci ait terminé de se reposer. Le directeur de vol Peter Frank décida tout de même dabréger leur sommeil dune heure afin de rétablir la fréquence normale des émissions télémétriques, ce qui révéla que la valve de léliminateur durines (Urine Transfer Device) était ouverte, même lorsque son clapet était clos : au total, 3,6 des 43 kg doxygène avaient été perdus. Scott et Irwin inscriront dans leur rapport que léquipe au sol aurait les prévenir dès que la fuite fut détectée.

Première EVA
Irwin travaillant sur le rover lunaire, à la fin de la première sortie extravéhiculaire.

Les astronautes se préparèrent à leur première sortie extravéhiculaire « officielle », EVA-1. Ils préparèrent le Falcon et leurs combinaisons pour cette opération. Quatre heures après leur réveil, ils reçurent laccord du centre de contrôle pour dépressuriser le LEM. Scott, le septième homme à poser le pied sur la Lune, dit alors :

« As I stand out here in the wonders of the unknown at Hadley, I sort of realize there's a fundamental truth to our nature. Man must explore. And this is exploration at its greatest. »[16]

Après avoir inspecté le LEM, Scott détacha les paquets déquipement (Modularised Equipment Stowage Assembly, MESA) et amena la caméra, les sachets déchantillons, les batteries, les filtres à air et tout le nécessaire à leurs opérations. Environ sept minutes après Scott, Irwin toucha la surface. Sa première tâche était de recueillir rapidement des échantillons[17]. Scott plaça la caméra sur un trépied, et montra au centre de contrôle le déploiement du rover lunaire.

Scott eut lhonneur de la première conduite, lors de laquelle il effectua quelques tours du LEM. Le rover pouvait tourner les roues avant et arrière, mais Scott annonça que seule la direction arrière fonctionnait[18]de plus, la combinaison rendait la position assise inconfortable. Ceci mis à part, les astronautes chargèrent le rover avec léquipement adéquat. Ils étaient toutefois limités en distance par la quantité doxygène restante dans leurs sac à dos (Portable Life Support Systems, PLSS). Lors de cette EVA-1, ils sont allés jusquà la base de Hadley Delta, via le rille. Leur premier objectif était le cratère St George, suivi du cratère Elbow, ce dernier étant plus près des astronautes. Ils profitèrent également de cette sortie pour préciser la position exacte de leur atterrissage, à partir du système de navigation embarqué sur le rover.

Dave Scott, observant une roche située près de la Station 2.

Le centre de contrôle annonça lannulation de létude du cratère Flow, pour des raisons de temps. Les deux astronautes remontèrent donc dans le rover, passant par Elbow pour retourner au LEM. À environ 125 m dun cratère nommé Rhysling, Scott repéra un morceau de basaltene pouvant se résigner à labandonner, il arrêta le Rover. Cet arrêt nétant pas prévu, il prétendit au centre de contrôle que sa ceinture sétait détachéeil descendit du rover, se rua vers la pierre, prit des photographies et un échantillon et retourna au rover. Pendant ce temps, Irwin tentait de distraire le centre de contrôle en décrivant les cratères alentours. Cette entourloupe ne fut repérée quaprès la fin de la mission, lorsque les échantillons furent analysés.

De retour au Falcon, Scott et Irwin déployèrent le paquetage dexpériences (Apollo Lunar Surface Experiment Package, ALSEP). Scott devait percer des trous dans le sol et y placer des sondes[19] pendant quIrwin préparait le reste de léquipement, qui comprenait un sismographe, un magnétomètre, un spectromètre destiné au vent solaire, un détecteur dions, une expérience à cathode froide, un détecteur de poussière lunaire et lexpérience de flux de chaleur. Irwin ajouta à cela un réflecteur laser (Lunar Laser Ranging Experiment, LRRR) et un analyseur de vent solaire. Tout cela était relié par câbles à une unité centrale qui tirait son énergie dun générateur thermoélectrique.

Le perçage posa problème à Scott : les premiers 40 cm étaient faciles, puis lopération demanda de plus en plus deffortsaprès 1,6 m (la moitié de ce qui était prévu) il ne pouvait plus aller plus loin. Avec laccord du centre de contrôle, il passa au trou suivant. Le forêt, abîmé, ne put être retiré que par laide dun autre outil, ce qui le retarda davantage. Le second trou ne dépassa pas 1 m.

Le centre de contrôle ordonna la fin des opérations pour la journée. Ils ont passé 6 heures et demi sur la Lune, et une défaillance de la combinaison dIrwin layant privé deau pendant tout ce temps, il se retrouva déshydraté.

Seconde EVA
Irwin, saluant le drapeau des États-Unis posé à la fin de lEVA-2.

Lobjectif de la seconde sortie extravéhiculaire était à nouveau Hadley Delta, que léquipage rejoint par une route plus directe. Roulant à 9 km/h, ils atteignirent ce point rapidement. Le premier arrêt de la journée, Station 4, fut annulé pour quils aient le temps de terminer le forage avorté la veille au cratère Dune. Après sêtre attardé à Spur pour vérifier leur position, ils parcoururent les 3 km qui les séparaient de la Station 5. Scott y trouva le site relativement inintéressant, et décida de sarrêter encore 3 km de St George. Ils arrivèrent ensuite à la Station 6.

Ils prirent un échantillon dun jeune cratère dun mètre, au milieu dun plus ancien de 3 mètres, puis effectuèrent dautres prélèvements autour du Rover. Lessentiel était constitué de brèches, mais ils trouvèrent également du basalte porphyritique. Scott descendit dans un cratère de 12 mètres, le plus grand alentours. Le centre de contrôle leur demanda de creuser pour étudier la nature du sol et prendre un échantillon plus profond. Irwin creusa et Scott prit des photographies et un prélèvement.

Retournant au rover, ils rejoignirent un gros rocher, large denviron 3 mètres, situé à 200 mètres sur une pente de 10° à 15°. Même parcourir de courtes distances sur cette pente demandait beaucoup de temps, et lun des astronautes devait surveiller le rover pour sassurer quil ne glissât pas. Scott put ainsi confirmer ce quIrwin avait remarqué plus tôt : ce rocher présentait des teintes vertes, qui se révélèrent être liées à la présence doxyde de magnésium. De retour sur le rover, ils allèrent au cratère Spur, large de 100 mètres et profond de 20 mètres. Sur le bord de celui-ci, ils trouvèrent de petits fragments dont un présentant une veine blanche. Irwin pensa avoir trouvé un autre minéral jaune-vert, mais Scott remarqua que la réflexion de la lumière sur leur visièredoréefaussait la vision des couleurs.

« Genesis Rock », échantillon récupéré par Apollo 15, lun des plus célèbres morceaux de Lune.

Cest alors quils aperçurent ce qui allait devenir léchantillon lunaire le plus célèbre de tout le programme Apollo : sample #15445, baptisé par les médias « Genesis Rock ». Il sagissait à première vue dune simple roche partiellement cristallisée, mais un œil plus attentif révéla que cette roche était constituée de plagioclase presque pure : de lanorthosite. On pensa tout dabord avoir trouvé un morceau de la croûte primordiale de la Lune, mais des analyses ultérieures ont pu dater cet échantillon à 4,1 ± 0,1 milliards dannées, ce qui est bien plus jeune que la Lune elle-même et date dune période sa croûte était déjà solideil sagissait néanmoins dune roche très ancienne, remontant probablement à limbrien supérieur. La roche, sous le nom d’« échantillon 15415 », fut ramenée sur Terre. Son poids est déterminé à 269,4 grammes. Le temps commençant à manquer, ils décidèrent de recueillir le plus de fragments possibles dans la région. Ils prirent également 78 échantillons du régolithe.

Ils retournèrent ensuite au Falcon, récupérant encore quelques échantillons. Le capcom Joseph P. Allen les alerta quils leur restait une dizaine de minutes. La caméra dIrwin était déchargée, Scott prit le relais avec son appareil. De retour au LEM, Scott tenta une nouvelle fois les forages. Irwin récupéra quelques échantillons plus profonds autour de lALSEP. Comme le jour précédent, les forages furent difficiles, et Scott ne parvint quà gagner quelques centimètres, dépassant à peine un mètre. Lanalyse faite après la fin de la mission révéla, de plus, que le forage était mal fait, les trous étant trop proches. Un pénétromètre évalua la résistance du rég. Scott perça un nouveau trou pour prendre un échantillon très profond, il parvint à 2,4 mètres avec un forêt plus fin. Ne voulant pas perdre de temps le jour suivant pour retirer cette carotte, il tenta de la retirer immédiatement. Il parvint à la soulever de 20 cm.

La dernière tâche de la journée consistait à dresser le drapeau des États-Unis. Ils sont sortis du Falcon pendant 7 heures et 12 minutes.

Vidéo prise depuis le rover lunaire lors de lEVA-2.
Troisième EVA
Le rover lunaire lors de lEVA-3, à lendroit même il fut abandonné.

Lors de la nuit, le centre de contrôle décida lannulation de la traversée au nord, profitant du temps ainsi gagné pour retirer le carottage de la veille. Débutant leur troisième sortie extravéhiculaire, les deux astronautes prirent des photographies deux-mêmes à côté du drapeau, puis se rendirent à lALSEP pour retirer la carotte oubliée la veille. Après un long effort, ils parvinrent à lextraire[20].

Lanalyse de léchantillon révéla que la densité et la concentration variait énormément. Sur les 2,4 mètres de longueur, on comptait plus de cinquante couches distinctes, dépaisseur variable et comprise entre 0,5 et 21 cm. Un point intéressant concernait les couches les plus profondes, isolées des rayons cosmiques. La caméra du rover eut des problèmes : toute tentative de la monter ou de la descendre la faisait pendre inéluctablement vers le sol. Après avoir réalisé un film de la conduite du rover, destiné aux ingénieurs, ils se préparèrent au principal objectif de cette dernière sortie : Hadley.

Ils arrivèrent à un cratère de 15 mètres près de leur objectif, Scarp. Scott arrêta le rover, récupéra des échantillons et prit un panorama des lieux, puis repartirent dans le rille. Ils récupérèrent quelques échantillons du sol, Irwin réalisa quelques panoramas, Scott prit une photographie avec le téléphoto 500 mm de la partie éloignée du rille. Ils cherchèrent des couches dans les murs de celui-ci pour déterminer si la coulée de lave qui avait rempli Palus Putredinis était unique, ou bien sil sagissait dun processus lent et répété.

Scott récupéra un morceau de basalte rugueux de 9,5 kg, le plus gros qui fut ramené sur Terre par la mission, et baptisé « Great Scott ». Ils se rendirent au dernier point de la mission, Station 10. Lors du temps restant, ils photographièrent un cratère de 60 mètres. Scott devait alors, une fois retourné au module lunaire :

« Dans ma main gauche, jai une plume ; dans ma main droite, un marteau. Et je suppose quune des raisons pour lesquelles nous sommes ici aujourdhui est due à un gentleman nommé Galilée, il y a longtemps, qui fit une découverte relativement importante concernant les objets qui tombent dans les champs de gravité. Et nous pensions quil ny aurait de meilleur endroit pour confirmer ses trouvailles que sur la Lune. Et donc nous pensions essayer cela ici pour vous. La plume semble être, de façon appropriée, une plume de faucon pour notre Falcon. Et je lâcherai les deux ici qui, heureusement, atteindront le sol au même moment. »[21]
La plaque et la statuette Fallen Astronaut, déposées en lhonneur des pertes humaines lors de la conquête spatiale.

Ce qui fonctionna. Scott conduisit alors le rover à 90 mètres du LEM pour que ce dernier puisse observer leur départ. Il y plaça une petite Bible et déposa à environ 6 mètres la plaque de la mission, portant les noms des quatorze astronautes qui ont perdu la vie lors de la conquête spatiale[22], à côté de laquelle il posa une petite statuette, intitulée Fallen Astronaut. Le rover fut abandonné avec sa plaque, représentant deux faces de la Terre, les noms et signatures des astronautes dApollo 15 et le message :

« MANS FIRST WHEELS ON THE MOON, DELIVERED BY FALCON, 1971-07-30 »[23]

Ils sont sortis du Falcon pendant 4 heures et 50 minutes.

Retour à lEndeavour

Le Falcon décolla 171 heures 37 minutes et 16 secondes après le lancement de la mission. Il se plaça en orbite lunaire 77,8 km × 16,7 km. Il nétait pas dans le même plan orbital que le module de commande piloté par Worden, il effectua un nouvel allumage de son moteur pour corriger sa trajectoire.

Décollage du module lunaire filmé depuis le rover abandonné sur la Lune.
Décollage du module lunaire, filmé depuis lintérieur.

Lorsquils sapprochèrent, le Falcon étant derrière lEndeavour, ce dernier ralentit lorsquils étaient à environ 40 m lun de lautre, si bien que leur distance restât constante. Léquipage en profita pour réaliser de nombreuses photographies. Finalement, le module lunaire sarrima, terminant par même son rôle dans la mission.

Après louverture de la chappe, ils transférèrent les échantillons de roches collectées à la surface. Scott et Irwin dépressurisèrent leurs combinaisons afin de les débarrasser au possible des poussières qui les recouvraient[24]. Ils transférèrent les films, la nourriture, les réservoirs durine[25] et un système de purification (Oxygen Purge System, OPS) — ce dernier devait servir en cas durgence si un problème survenait en EVA ou dans le LEM. Worden lutilisera lors de sa propre EVA, plus tard dans la mission.

LEndeavour vu depuis le Falcon lors de leur rencontre.

Une fois ces transferts terminés, léquipage passa dans le module de commande et scella la porte les séparant du LEM pour préparer sa séparation définitive par explosion. Quelques difficultés se présentèrent lors de la dépressurisation du sas séparant les deux appareils. Léquipage supposa une fuite, inspecta la porte sans en trouverla dépressurisation fut finalement possible et réalisée une orbite plus tard que prévu.

Après le décès des trois cosmonautes de Soyouz 11, moins dun mois avant la lancement dApollo 15, à cause dune valve de repressurisation ouverte lors de la séparation du module de service et du module orbital, la procédure fut modifiée pour limiter les risques dun tel incident. Pour Apollo 15, léquipage devrait porter ses combinaisons. Après sêtre séparé du module lunaire, le CSM alluma son moteur RCS pour augmenter davantage la distance les séparant. De son côté, le Falcon dirigea son propulseur de sorte à sécraser sur la surface. À cause du retard, il ne touchera pas le lieu prévu, mais26°12N 0°6E / 26.2, 0.1, à environ 90 km du lieu datterrissage.

Léquipage devait se reposer, mais le retard les poussa à effectuer les vérifications dusage dabord. Entre autres, ils devaient retourner dans le SIM qui avait été désactivé pour le rendez-vous en orbite. Avant de dormir, Deke Slayton leur proposa de prendre un somnifère, ce que les astronautes refusèrent. Léquipe médicale au sol sinquiétait des électrocardiogrammes de Scott et Irwin, qui présentaient un rythme bigémellaire. Ils attribuèrent cela à une carence en potassium, liée au stress et au manque de sommeil. Irwin décéda en 1991 dune crise cardiaque.

Finalement, trois heures et demie après lheure prévue pour dormir, et deux heures après quils ont eu lordre de le faire, ils débutèrent leur période de sommeil lors de leur 54e orbite de la Lune. Scott était resté éveillé 23 heures, Irwin et Worden 21 heures.

Retour sur Terre

Injection transterrestre

Le « lever de Terre » vu par léquipage dApollo 15 vers la fin de leur mission.
La Lune vue depuis Apollo 15. Mare Australe (centre), Humboldt (centre-bas), Vallis Schrödinger et Sikorsky (haut) sont visibles.

Apollo 15 passa son dernier jour en orbite avant linjection transterrestre (Trans-Earth Injection, TEI), la dernière poussée du SPS qui les placerait sur la trajectoire de retour. Le centre de contrôle modifia profondément le plan de vol. Laltimètre laser rendit lâme et fut déclaré cause perdue. Léquipage utilisa la lentille téléphoto 250 mm au lieu de lobjectif 80 mm, et reçut lordre deffectuer un maximum de photographies, pour utiliser la pellicule restante. Parmi leurs objectifs se trouvait la photographie du terminateur, séparant la jour de la nuit sur Terre. Les trois astronautes à bord saffairèrent de leur mieux, se relayant pour recevoir les instructions du centre de contrôle. Finalement, on leur demanda dactiver la caméra panoramique et de la laisser tourner, son rôle étant par ailleurs rempli.

Lorsque Apollo 15 réapparut de derrière la Lune lors de sa 73e orbite, soit deux révolutions avant la TEI, léquipage devait se préparer pour le lâcher dun satellite et le démarrage du propulseur qui les ramènerait sur Terre. Comme lessentiel des composants du CSM et du LEM, le SPS était constitué de nombreux éléments redondants[26]. Le satellite devait mesurer le champ gravitationnel de la Lune et étudier la magnétosphère lunaire et terrestre. Il était hexagonal, relativement petit (79 cm × 36 cm), pesant 35.6 kg et propulsé par lénergie solaire récupérée le jour par des panneaux photovoltaïque et stockée pour la nuit par des batteries AgCd. Il possédait trois cannes qui se déployèrent après le lâcher, dune longueur denviron 1,5 m chacune.

Avant de libérer le satellite, léquipage effectua une correction de leur orbite, destinée à laisser le satellite plus longtemps sur place. Ils passèrent donc de leur orbite 121,1 × 96,7 km à une orbite plus large de 140,8 × 100,6 km en 3 secondes. Lâché depuis cette nouvelle position, le satellite devait pouvoir survivre une année. Débutant leur 74e et dernière orbite de la Lune, léquipage plaça le vaisseau à laltitude correcte et libéra le satellite au moment prévu en faisant sauter deux écrous pyrotechniques et en le séparant par un système de ressorts, pour lui procurer un léger mouvement de rotation.

Apollo 15 disparut pour une dernière fois derrière la Lune, et débuta linjection en activant son SPS pendant 2 minutes et 21 secondes, gagnant 930 m/s. Léquipage poursuivit ses photographies et plaça le vaisseau en PTC.

Lors du onzième jour de la mission dans lespace, Worden effectua une sortie extravéhiculairela première réalisée par le pilote du module de commande depuis celle de Scott pour Apollo 9. Le vaisseau quitta la sphère dinfluence lunaire 238 heures 14 minutes et 51 secondes après le lancement. Après avoir éteint et rangé léquipement du SIM, ils désactivèrent le RCS, situé à côté de celui-ci et dont un allumage accidentel serait dangereux pour Worden. Des dispositifs, placés sur le panneau de contrôle, sassuraient quun pied inattentif nactiva pas un interrupteur par mégarde.

Après avoir vérifié et mis leur combinaison, et dépressurisé le vaisseau, ils ouvrirent la chape et y installèrent une caméra pour filmer Worden lors de cette opération. Ce dernier débarrassa le vaisseau de deux sacs de déchets et se déplaça à laide de poignées magnétiques jusquau SIM. Il récupéra les cassettes des instruments, tout en les vérifiant pour identifier la cause des divers dysfonctionnements observés au cours de la mission.

Worden lors de l'EVA-4. Sortie extravéhiculaire de Worden pour récupérer les données des instruments.

Une vingtaine de minutes après être sorti, Worden rentra dans le module de commande, dont la porte fut refermée et verrouillée. Le SIM fut placé de sorte à ce que le spectromètre de rayons X pointe en direction de Cygnus X-1 et Scorpius X-1.

Le jour suivant, léquipage effectua encore quelques expériences avec leurs phosphènes, préparant la liste des instruments qui pourraient les aider à étudier mieux le phénomène, laquelle servira aux ingénieurs pour la conception doutils dédiés embarqués à partir dApollo 16[27]. Une conférence de presse se tint, les capcoms transmettant les questions des journalistes aux astronautes. À la suite de celle-ci, une sixième correction de trajectoire fut finalement jugée inutile et annulée. Léquipage entama sa dernière période de sommeil.

Amerrissage

La capsule dApollo 15 descend avec uniquement deux parachutes fonctionnels.

À leur réveil, les astronautes éteignirent le SIM, ramenèrent la canne du spectromètre de rayons X et sécurisèrent léquipement. De même que le reste du module de service, il brûlera lors de la rentrée atmosphérique.

Ils effectuèrent ensuite la dernière correction de trajectoire (MCC-7) en utilisant pendant 21 s le RCS, ralentissant de 1,7 m/s. Leur dernière tâche était alors de se séparer du module de service et dorienter le vaisseau correctement. Ils activèrent le module radio VHF pour la communication qui suivrait la rentrée. Pour la séparation, une série de systèmes pyrotechniques, déclenchés par un bouton puis relayés automatiquement devait rompre les liens entre les deux vaisseaux. Ensuite, un déclencheur chronométré activait le RCS pour éloigner le module de commande, et les câbles électriques étaient soit débranchés soit coupés par de petites charges explosives. Les derniers liens étaient éliminés par une sorte de petite guillotine. Enfin, un système de ressorts donnait une impulsion au module de service.

En entrant dans latmosphère, ils accélérèrent jusquà 6 g (59 m/s²), avant de diminuer. À 7 300 m, le sommet du module libéra en explosant un jeu de parachutes temporaires, qui stabilisa et ralentit lappareil de 500 km/h à 280 km/h. Enfin, une vingtaine de secondes plus tard, les trois parachutes définitifs se déployèrent. Léquipe qui ramena lappareil après lamerrissage rapporta que seuls deux des trois parachutes avaient fonctionné.

Le point damerrissage est environ 26°13N 158°13W / 26.217, -158.217, à 530 km au nord de Honolulu (Hawaii) et 9,8 km du navire dédié au rapatriement de la capsule, lUSS Okinawa.

Descente et amerrissage d'Apollo 15, près de Hawaii.

La perte dun parachute nentrava pas le fonctionnement de la capsule, celui-ci étant surnuméraire. Les hommes grenouilles de lUSS Okinawa retrouvèrent en quelques minutes les astronautes, quils emmenèrent sur des canots de sauvetage jusquau pont du navire. Apollo 15 était la première mission à lissue de laquelle léquipage nétait pas mis en quarantaine en cas dinfection par des micro-organismes dorigine lunaireles missions précédentes ayant confirmé labsence de toute forme de vie sur la Lune. Il fut emmené à la base de Hickam à Hawaii, d un avion les amena à la base aérienne dEllington à Houston.

Le module de commande est exposé au National Museum of the United States Air Force à Dayton.

Données détaillées

Paramètres de mission

  • Mission Apollo 15 (AS-510)
    • Module de commande CM-112 « Endeavour »
    • Module de service SM-112
    • Module lunaire LM-10 « Falcon »
    • Rover lunaire : LRV-1
  • Lancement depuis la Terre le 26 juillet 1971 à 13 h 34 min UTC du Launch Complex 39-A (LC-39A) du centre spatial Kennedy par Saturn V
  • Atterrissage sur la Lune le 30 juillet 1971 à 22 h 16 min 29 UTC sur Rima Hadley (26° 7' 55,99" N 3° 38' 1,90" E)
  • Décollage depuis la Lune le 2 août 1971 à 171 h 37 min 16 GET.
  • Amerrissage le 7 août 1971 à 20 h 45 min 53 UTC (26°13N 158°13W / 26.217, -158.217)
  • Durée totale sur la Lune : 66 h 54 min 53,9 s (nouveau record)

Paramètres de vol

  • Vaisseau Apollo 15 (46 782 kg)
    • Module de commande/service (30 354 kg)
      • Module de commande 5840 kg
      • Module de service 24 514 kg
    • Module lunaire (16 428 kg)
  • Orbites lunaires : 74
  • Module lunaire
    • Détachement le 30 juillet 1971 à 18 h 13 min 16 s UTC
    • Rattachement le 2 août 1971 à 19 h 10 min 25 s UTC

Sorties extravéhiculaires

  • Scott (31 juillet 1971 de 0 h 16 min 49 s UTC à 0 h 49 min 56 s UTC)
  • Scott et Irwin (EVA 1, 31 juillet 1971 de 13 h 12 min 17 s UTC à 19 h 45 min 59 s UTC)
  • Scott et Irwin (EVA 2, 1er août 1971 de 11 h 48 min 48 s UTC à 19 h 1 min 2 s UTC)
  • Scott et Irwin (EVA 3, 2 août 1971 de 8 h 52 min 14 s UTC à 13 h 42 min 4 s UTC)
  • Worden (EVA 4, 5 août 1971 de 15 h 31 min 12 s à 16 h 10 min 19 s UTC)

Insigne de la mission

Linsigne de la mission, circulaire, présente des oiseaux stylisés bleus, blancs et rouges, survolant Rima Hadley. Ils sont immédiatement suivis de deux cratères formant les chiffres romains « XV ». Lensemble est ceinturé de rouge et de blanc, on peut lire « APOLLO 15 » ainsi que le nom des astronautes. Linsigne porte un liseré bleu.

Lidée originale du dessin de l'insigne est due au dessinateur de mode Emilio Pucci, qui suggéra le motif avec les trois oiseaux. L'équipage modifia les couleurs originales (bleu et vert) pour se rapprocher de celles du drapeau américain.

Annexes

Bibliographie

  • (en) Andrew Chaikin (1994: A Man On The Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts, Viking, ISBN 0-670-81446-6
  • (en) David Harland (1999: Exploring the Moon: The Apollo Expeditions, Springer/Praxis Publishing, ISBN 1-85233-099-6
  • (en) NASA Manned Spacecraft Center (1972: Apollo 15 Preliminary Science Report, Scientific and Technical Office, NASA
  • (en) Dick Lattimer (1985: All We Did was Fly to the Moon, Whispering Eagle Press, ISBN 0-9611228-0-3

Notes et références

  1. Pour lanecdote, léquipage suppléant introduisit des miniatures de Playboy dans les checklists, inaugurant la première image érotique sur la Lune.
  2. Cette mesure était liée à des soupçons de contamination dans de précédents vols du programme Apollo.
  3. (en) J.V. Bailey et al. : « Light flashes observed by astronauts on Apollo 11 through Apollo 17 », Science, vol. 183, p. 957-959.
  4. Mass concentration, des anomalies de gravitation importantes et très localisées sur la Lune.
  5. « Okay, Houston. Le Falcon est dans la plaine à Hadley. »
  6. Il sagissait dune version modifiée de lobjectif K1-80A de lU.S. Air Force, adapté sur une lentille 610 mm f/3,5 et similaire à ceux embarqués sur le Lockheed U-2, lA-12 Oxcart et le SR-71 Blackbird.
  7. Ce spectromètre pouvait mesurer des rayons de 1 MeV à 10 MeV. Il était constitué dun cylindre diodure de sodium dopé, un rayon gamma provoquerait une émission lumineuse, et dun photomultiplicateur permettant lamplification de ce signal et sa détection. Un autre photomultplicateur détectait les particules chargées qui traversaient une plaque de plastique encerclant le cylindre. Le tout était monté sur une canne de 7,6 m régulièrement sortie ou rentrée lors de la mission.
  8. Cet altimètre avait une résolution de moins dun mètre et consistait dun faisceau pulsé au rubis opérant à 694,3 nanomètres, émettant des flashes de 200 millijoules pendant 10 nanosecondes.
  9. Censé détecter les émission radioactives alpha, notamment par les isotopes 222 et 220 du radon gazeux, ce spectromètre était optimisé pour des particules dénergies variant entre 4,7 MeV et 9,1 MeV. Le spectromètre alpha était dans la même case que le spectromètre X.
  10. a et b K est le symbole chimique du potassium, P celui du phosphore.
  11. Il sagit de lappellation anglaise des terres rares.
  12. Une des raisons de cette recherche est que ces roches pouvaient être les fossiles chimiques de la formation de la Lune. En effet, ces éléments « incompatibles » (ils ne peuvent pas être inclus dans des réseaux cristallins compacts) se seraient agrégés et seraient remontés à la surface lorsque la Lune était encore relativement chaude.
  13. Worden décrivait ses observations en ces termes : « [...] so bright in Earthshine, it's almost as bright, it seems like, as it is in sunshine. Very, very bright crater. »
  14. « Small, almost irregular shaped cones ».
  15. Cette faible lueur, réfléchie par le milieu interplanétaire, ne put toutefois être observée.
  16. Traduction : « Alors que je me tiens ici dans les merveilles de linconnu à Hadley, je crois réaliser quil y a une vérité fondamentale de notre nature. LHomme doit explorer. Et ceci est lexploration à son summum. »
  17. Si les astronautes devaient repartir rapidement, ils ne reviendraient pas les mains vides. Cependant, ces échantillons étaient de valeur discutable, car cette zone avait été perturbée par la propulsion Falcon à son arrivée.
  18. Mystérieusement, la direction avant fonctionna sans problème lors de la seconde sortie extravéhiculaire...
  19. Cette expérience concernait létude du flux de chaleur reçu par la Lune et émis par le Soleil.
  20. Scott, ennuyé par le temps supplémentaire pris par sa faute, dit alors : « How many hours do you want to spend on this drill, Joe ? »
  21. « Well, in my left hand, I have a feather ; in my right hand, a hammer. And I guess one of the reasons we got here today was because of a gentleman named Galileo, a long time ago, who made a rather significant discovery about falling objects in gravity fields. And we thought where would be a better place to confirm his findings than on the Moon. And so we thought we'd try it here for you. The feather happens to be, appropriately, a falcon feather for our Falcon. And I'll drop the two of them here and, hopefully, they'll hit the ground at the same time. »
  22. La mort de Valentin Bondarenko et Grigori Nelyubov nétait pas encore publique.
  23. Traduction : « Les premières roues de lHomme sur la Lune, déposées par le Falcon »
  24. Le régolithe qui recouvre la surface la Lune est fortement magnétisé et tend à saccrocher aux combinaisons des astronautes.
  25. Ils seraient conservés pour des examens médicaux.
  26. La tuyère et la chambre de combustion étaient les seuls éléments en unique exemplaire.
  27. (en) Experiment Operation During Apollo IVA at 0-g.

Source

Voir aussi

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